我国观测日食已有4000多年历史

沈阳老张

       中国是世界上最早观测日食的国家之一。历史资料显示，中国观测日食已有4000多年的历史，我国有世界上最早、最完整、最丰富的日食记录。

       天文专家介绍说，我国古代的天文观测一直走在世界前列。在公元前2300多年前，我们的先人就建成了当时世界上最先进的天文观象台。光是古书(至清代)的史料(不包括甲骨文)，就有1000多次日食记录。

       有关资料显示，我国最早关于日食的记录来自于《尚书》，书中说:“惟时羲和，颠覆厥德，沈乱于酒，畔官离次，俶扰天纪，遐弃厥司。乃季秋月朔，辰弗集于房，瞀奏鼓，啬夫驰，庶人走。羲和尸厥官，罔闻知，昏迷于天象，以干先王之诛。”

       据天文学家和史学家考证，这次日食大概发生于夏代中康时期，约公元前2137年10月22日。这段文字记录了日食发生期间，乐官击鼓、啬夫急跑取币、百姓奔走匆忙举行日食救护仪式，而当时的天文官羲和因沉湎酒色，重大天象发生仍无所知，后被砍首以警示玩忽职守者这样一件事。虽然没有“日食”二字，但这则记录被证认为是一次日食记录，而且是世界上最早的日食记录，就是著名的“书经日食”，也称“仲康日食”。

       在出土的商代甲骨卜辞中，被认定的日食记载有五次，记录了发生在公元前14至公元前12世纪之间的日食。《诗经小雅》中更是详细记载了发生在公元前776年9月发生的一次日食:“十月之交，朔日辛卯，日有食之。”

       到了汉代，人们不仅简单地记载日食发生的时间，而且对日食发生时太阳的位置、起讫时刻和全部见食时间、日食的食分以及初亏时太阳所起的方位等，都进行了明确的记录。同时，当时的人们已经开始用油盆代替了水盆对日食进行观测。

       中科院紫金山天文台研究员王思潮表示，世界天文学家普遍承认中国古代日食记录的可信程度最高，为世人留下了珍贵的科学文化遗产。我国古代夏、商、周时期因历史久远，缺乏精确的文字记录，因此难以精确地断代，而日食天象就像是一座相当精确的历史时钟，可以帮助确定一些历史事件的时间。