死亡激素之谜

xiaoyu102 · 发表于 2010-3-10 21:26:53

从古至今，人们都在寻求能延年益寿，青春永驻的妙方，但，人生自古谁无死?“神龟虽寿，犹有竟时”，无论什么样的灵丹妙药，也难免人会衰老，会死亡。

科学的进步已使人类在延长其自然寿命方面取得了很大进展。根据科学的预测，人类的自然寿命极限应该在120-150岁，这绝非是什么神话，在这个世界上，寿命到达这个极限的人有许许多多，也有人寿命超过这个极限，人们自然要问，怎样才能使人类的寿命达到科学预测的极限?衰老与死亡的奥秘何在?
为了探索衰老与死亡的化学、生物机理，科学家禅精竭虑地研究，经过近百年的努力，已提出了许多学说，细胞膜损伤说、细胞遗传性损伤说、内分泌失调说、废物中毒说等。近几年，科学家又发现了一项颇具说服力的新学说:死亡激素说。如果此学说能够被得到完整的科学解释，那么人类必将在延长自然寿命上迈出一大步!

科学家是从章鱼的身上发现的这种死亡激素从而受到的启发。在太平洋中有一种八腕章鱼，雌章鱼产卵7周以后，便毫无食欲，滴食不进，所有的心思都放在孵卵上，等到小章鱼孵出来，雌章鱼完成了“生儿育女’的使命，也便一命呜呼了。科学家发现，雌章鱼的这种反常现象与眼窝后面一对腺体有关，如果切除其中一个腺体，它的寿命可以延长3个月，如果把两个腺体全部切除，它就会恢复食欲，寿命竟可以延长9个月之久。

通过章鱼的实验，科学家产生出一个设想:雌章鱼的两个腺体到一定时候会分泌一种化学物质，就是这种化学物质加速了章鱼的死亡，这种化学物质被科学家称之为“死亡激素”。进而，人们考虑:我们人体内会不会也存在类似的“死亡激素”?有人给予了肯定的回答。

美国哈佛大学的登克拉教授在几年前研究了2000只大白鼠以后，提出:“人脑中脑垂体也能定期释放一种类似‘死亡激素’的化学物质，它能阻止或者干扰人体内正常细胞利用甲状腺素”。这种状况造成的后果使细胞代谢能力下降，逐渐衰老和死亡。每个人从青春期开始，脑垂体逐渐释放这种“死亡激素”，人体的细胞利用甲状腺的能力也渐渐降低了，直至最终完全失去这一功能，死亡之神也就降临。

登克拉教授为了证明这个学说，他切除了老年大白鼠的脑垂体，以隔断“死亡激素”的作用，同时注射甲状腺素，结果发现老年大白鼠的免疫系统及心血管系统功能又恢复了活力。

激素在维持机体的功能方面起着重要的作用，它促进和调节人体生物起化学反应，而“死亡激素”在人体内促成和调节的化学反应则是使人通往死亡之路。如果有一天，科学家能做到这一点，去除人的“死亡激素”，换上富有生力的有效激素，那么人的生命又将重新向前推移到人生的某一阶段上而延年益寿。青春长驻就不再是神话，这是多么诱人的前景啊。

可是，“死亡激素”是一种什么物质?它的化学本质是什么?如何以药物来控制它的分泌或破坏分泌出来的“死亡激素”才使人寿命延长?仍是科学上的未解之谜。