扬子晚报：失传冰梅顶绞丝鸟笼重现苏州

亦铭

2010年07月30日 扬子晚报

苏州鸟笼制作大师颜虎金老先生花费了5个月的时间，制作了一只精美绝伦的“冰梅顶绞丝鸟笼”，令这一失传200余年的工艺绝活重现苏州。昨天上午，记者有幸在颜老先生的家中一睹这只“南笼”极品的真容，得知原来颜老先生一直珍藏着两张30年前的老照片，将照片中的绝世珍品仿制出来是他埋藏了30年的夙愿。

　40年学门“暗行”手艺

　今年已经73岁的颜虎金年轻时被分配到窑厂工作，一天搬运四万斤的砖头才能赚一块二，生活相当不容易。“荒年饿不死手艺人”，他告诉记者，学习制作鸟笼的初衷只是为了谋生，多混一口饭吃。

　也算个机缘巧合，28岁时，颜虎金在观前花鸟市场闲逛，偶然发现了一本专门介绍养鸟和鸟笼制作的旧书，这书可算是颜虎金的一本入门书。颜虎金的邻居当时正是个小有名气的鸟笼艺人，找他订做的人非常多，但往往一年后才能拿到并不那么精致的鸟笼。这也许是个谋生的好行当，颜虎金决定试试看。

　老辈人掌握的鸟笼制作手艺绝不外传，行话称作“暗行”手艺。颜虎金跑到常州，从研究名家的鸟笼做起，一边自学雕花，一边尝试着做鸟笼，走的弯路比直路多；他把床搬到工作室，用40余年不断摸索，无师自通，终于筑成今日名声。现在在苏州乃至华东地区，玩鸟的人几乎无不知“颜虎金”的名字。

　仿制不得的“虎”字笼

　笼艺中最讲究的是取材，颜虎金至今还会亲自跑到西天目山上寻找笼材。竹龄非常关键，多一个或少一个月的竹子都不能要；接着是煎竹，颜虎金完成对煎竹的中草药配方研究，在原料中加入儿茶、何首乌、朱砂、红花等中草药和一些天然矿物，制出的竹丝即使弯曲360°也不断一根纤维，朱砂的渗入还使得竹材不会被虫蛀、发霉，而年份越久，颜色就越漂亮。

　起初，颜虎金每个自己做的鸟笼上落款一个“虎”字，被行内人称作“虎”字笼。因为“虎”字笼名字太响，根本阻止不了仿制商家，一时间鱼“笼”混杂。颜虎金觉得应该来个“防伪标识”，他想出一个妙方：在象牙板上用笔写个“虎”字，然后用锯子一拉到底，把写有黑字的象牙锯下来，再镶嵌到笼子底座。“学会这个技术最起码也得两年，看谁还能假冒得了我！”颜虎金笑着告诉记者。

　靠两张老照片仿制“冰梅顶”

　鸟笼分为北派与南派，北派以天津为代表，南派指的正是苏帮鸟笼，苏帮鸟笼中的极品当推“冰梅顶绞丝笼”，不过这门手艺已经失传了200年。颜虎金开工仿制“冰梅顶”源于两张泛黄的旧照片，照片来自一位香港收藏家，几经周折才传到颜虎金手上。

　颜虎金告诉记者，30多年前，一位来自香港的收藏家远赴苏州，一眼就相中稀世仅有的冰梅顶绞丝鸟笼，当即收购带回香港；唯一庆幸的是，卖家走之前留下了两张实样照片。

　30年来，颜虎金一直看着照片琢磨着该如何仿制，由于制作难度和成本太大，还不敢贸然动手；终于在6年前，生活有所结余，颜虎金才有机会全身心投入创作。仅仅靠着两张老照片，颜虎金拆了做，做了拆，功夫不负有心人，手上破了又破的老茧终于换来了眼前这只精致的冰梅顶绞丝笼。

　这个鸟笼呈官印状，顶部洒缀五朵冰梅，清新古朴，集各式雕法于一笼：四个主框架采用圆雕，笼身采用双面雕花的插屏，冰梅则为镂空雕刻，笼顶和隆身则处处有浮雕踪迹。内行人讲门道，颜虎金告诉记者，最难的还不是这雕法，鸟笼柱子的绞丝才是制胜之道，竹子的粗细、弯曲的程度都要丝毫不差，不然都只能算是一个次品。

　希望“南笼”申遗成功

　“暗行”是个不能说的秘密，颜虎金却一反以往规矩，广收学徒，至今已经有了百余个徒弟，基本都是来自浙江和安徽山区，如今他们都已小有名气，遍布江浙皖三省。

　清寒的出身使颜虎金深谙穷苦人家的辛苦。1990年6月，颜虎金与街上一个卖糖葫芦的外地人偶然认识并打起了交道，得知这个外乡人的家乡安徽凤阳还有很多读不起书的孩子，他当即决定去凤阳物色一些小徒弟。陈传发就是颜虎金挑中的三个徒弟之一，来到苏州跟随颜虎金一学就是20年，如今他在上海已是自有一片天地，刚完成的紫檀笼有人开价给18万。

　“没有我，苏帮鸟笼早就绝掉了！”颜虎金自信满满却略带遗憾地说道，如今苏州做鸟笼之人屈指可数，想要传承，只能靠老一辈的坚持。“我很愿意帮助一些弱势的贫困、残疾人群，希望从他们当中收到90后的小徒弟。”

　苏帮鸟笼一代宗师颜虎金的这门绝活，2008年还申报了非物质文化遗产，顺利通过沧浪区审核后，到了市里却被退回，勤勤恳恳做了45年鸟笼的颜虎金对记者坦言，如今最大的心结就是还没有得到政府给的一个名分。

　李婷婷 黄笑华 赵阳 彭昊 文/摄

沈阳老张

“暗行”是个不能说的秘密!