古代人物传记---帝王权臣传 --- 嘉庆皇帝-- 十六、天理教杀进了皇宫

沈阳老张

01

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　　太监张明东隐约听得“拜见天皇”四个字，大感疑惑：“大清国只有一个皇上，哪里又冒出个什么天皇？”正在纳闷，只觉眼前一黑，便昏死过去……嘉庆在避暑山庄兴云布雨，天理教却在京城动地惊天。众教徒一声呐喊，刀枪齐举杀进皇宫……

　　早晨的时候，附着寒气的阳光透过雕花窗格射进屋子里，一道道昏黄的光束中，可见看见一圈圈灰尘的旋转，有如凝固的玻璃管道里正流着不息的黄色水雾。一只浑身雪白的从波斯国进贡而来的玉猫，一动不动地卧在门槛，那猫的两只琥珀色的眼珠瞪得圆圆的，凝视着那涌动着的尘埃中，会蹦出几样异物来，神情略显紧张，间或眼珠在褐眼睑中转动几下。如若不然，你会疑心那是一个玉器猫型般的摆设，是假的。
　　澹宁居里的嘉庆帝第一次破天荒地还在睡着。松软的床榻中央一道长长的凹槽中已经空着，游荡在槽中的只是嘉庆帝那身着睡袍的躯体。金钩在帐边轻轻地抖动，撩起而又放下的紫青色的云慢构成一道微弱的屏障，屏障在晃动着，和着行将燃尽的红色的蜡头，越发透出昨夜春霄的扑朔迷离。
　　“万岁。”澹宁居垂花门口传来老臣董诰的苍老声音。“万岁，老臣董诰及托津等文武官员前来侍驾。”
　　这是几天前都已决定的大事。嘉庆十八年七月十六日，嘉庆帝将启銮秋弥林木兰或者说再次移居热河的避暑山庄。
　　外面的声音传进里面时，正在上妆扮相的钮祜禄皇后来不及细细品味昨夜难得的兴味。实际上，当晓鸾、翠红在身后精心为她梳理时，她凝视镜中的面相，不自觉地涌起一阵惆怅和失落感，再怎么打扮，也掩饰不住岁月的老态。从她的眼角眉梢以及嘴角蔓延的皱纹中，完全可以体察得到，时光一寸一分消磨女人青春的不可抗拒的魔力。是啊，在这泱泱的时光流水中，连孔夫子不也要像常人一样发出“逝者如斯夫”的感慨和长叹吗？何况我是个女流之辈呢。红颜易老，韶华不再，人为奈何天为……正沉思之际，忽听门外的求见声，心里一惊，面色顿时鲜红如云霞。是啊，光顾得回味昨夜的缱绻，然而忘了今天的大事情，连忙一摆手对晓鸾说：“快看林升他们那般太监们是否侍候好了皇上，我过一会儿就过去。”
　　“皇后，奴婢这就去看看。”晓鸾答应一声，移动风荷摆柳的身姿、袅袅亭亭地移出里间的梳洗间，径往嘉庆帝的寝卧之室走去。转过一道屏风，见林升正缩头缩脑地侧立在屏风旁边，冷不了地上前，“哟，林升，”晓鸾走近时，猛地一拍林升的肩头，“皇后让你快叫醒皇上呢！还愣这里干什么。”
　　林升着实吓了一跳，一转身，见是皇后身边的侍女晓鸾，佯装怒色道：“皇上正还睡着呢！想昨夜又是一番苦熬，不知又费了多少心血。奴才们怎么敢呢？起码也要体谅皇上吧。你大惊小呼个啥，要注意爱惜皇上的身子。”林升有些不屑一顾道。
　　晓鸾吐了一下舌头，心道，昨夜皇上根本就没有勤政，而是同皇后合欢。当然，你在外间值班，就不知道了。也不便多说，这怎么好说呢？“你急个啥？来的几位大臣，奴才早已安排到勤政亲贤殿去了。”林升一副筹划得体的悠然神情。晓鸾抬眼见林升那双透着晶水一样的双眸直盯着自己，像是勾了魂似的，脸一红，啐道：“忘了自己是什么人了吧。”说着咯咯一笑，纤纤玉手便在林升白油似的脸上轻轻一抹，飘然而去。
　　实际上，嘉庆帝也已醒来。当林升轻手轻脚地蜇进室内时，嘉庆帝一撩锦帐，咳了一声说道：“林升，又和哪位拌嘴呢？”林升赶紧急趋上前，单腿点地，叩道：“回主子的话，晓鸾奉皇后之命来催奴才看看主子爷醒了没有。几位护驾的大臣都由奴才安排到勤政亲贤殿里去了。奴才虑及昨夜主子披阅奏章十分辛苦，实在不忍惊扰主子的睡眠。”
　　“噢。”床上的嘉庆帝翻了个身，说道，“朕起来吧，今天还要远行呢。”心道，看你笑嘻嘻的模样，怕是又占了人家的口头便宜。本想说两句话，还是翻身坐起，“时辰是不早了。侍候朕起床吧。”
　　正大光明殿后面就是前湖，绕过前湖的杨柳堤岸，西向东一拐就是勤政亲贤殿，至于紧连着的几处景点，如飞云轩、静鉴阁、怀清芬、芳碧丛、生秋庭、秀林佳荫、清晖阁、露香斋等各处景点，均是圆明园的四十景之一。嘉庆帝每年至少有三分之一的时间驻足于圆明园内的澹宁居。因此，园内少不了有如紫禁城的各式建筑和各府衙门。此时，前湖的碧波轻漾，泛出闪闪烁烁的太阳碎片，金光点点。
　　上下翻飞的早雁在湖面上相互追逐着，发出阵阵和鸣，不时有红色的鲤鱼跳出水面，通体带着水花，“哗啦”一声又落入湖中，惊得群雁倏地一下振翅高飞，盘旋一圈后又俯冲而下，真是一番惊心动魄的鱼鸟之战。当静鞭三响过后，仿佛有灵性一样，雁子不知去向，鱼儿也沉入水底，有意回避着什么似的皆不见踪影，徒有一阵阵涟漪在水面上荡开去，消失在岸边犬牙交错的岩石中。
　　或许有预言的征兆，当嘉庆帝正沿着岸边的柳荫市道徐徐前行时，湖中央猛地刮起了一股旋风，水波顿时急荡起来，一只碗口大小的水柱冲天而起，谛视间，有红色的鲤鱼在里面翻滚，场景令人惊悸。嘉庆帝心中纳闷，便命舆轿停下，望着这奇异的景观一阵沉思。那股旋风搅着水波，不一会便到了岸边，树叶哗哗作响，墨绿色的叶片都齐刷刷地翻卷过，柔嫩的枝条也像怒发冲冠似的上扬着。不一会，这平地而来的气流消失了，水面复归于平静。
　　嘉庆帝的脸上罩着一层阴云，钦天监按天干地支掐算出的黄道吉日值得怀疑。按理来说，嘉庆帝对这些现象都不会产生多大的顾虑，或许是人过五十天过午的自然现象所致，愈是上了年纪就是愈是对自己所做的每一件事都连小慎微，惟恐有什么闪失，出了什么意外。
　　望着幽蓝的湖水，嘉庆帝在林升的搀扶下，步出轿辇，心里怅怅的。他眯着双眼，捋着下巴上稀疏的髻须，对林升说：“林升，朕昨夜做了个梦，梦见朕在山中独行，周围树木参天，密不可见三尺之遥，丛莽中出没在朕的周围尽是一群温驯的野兽，朕一会摸摸松鼠的光亮的尾巴，一会拍拍梅花鹿的斑驳的皮毛。似乎也有一阵风来，来得很猛。朕挥袖之间，周围的各式温驯的动物皆没有，只剩下朕一人在踽踽而行。再后来，朕就醒了。”嘉庆帝说这话时，语气极为缓慢，有意捕捉梦中的更多细节，但能说出来，还是这么多。“朕心中好生奇怪，朕不记得何时还有这样的梦境，大概是十几年的事了。”说完，略显轻松平淡的嘉庆帝，紧盯着林升，希望他能有个解释。
　　“回主子的话，”为了安慰嘉庆帝，林升说道，“奴才刚进宫时，就听过总管常永贵说起，万岁爷从来不信什么奇谈怪梦的，就连一般的灾异学说也斥之为妄说，至于诸如天象示警之类的，更是嗤之一鼻。怎么万岁爷自己倒相信所谓的梦了。奴才不才，但对刚才的这一现象还能略知一二，万岁爷肯定知道，这是湖边湖岸的气温不一样的缘故，万岁爷，现在都将晌午了。看奴才的脸上已有汗意了。万岁爷不必去想这些，全当做园中又一奇观。再说，钦天监离这不远，要不奴才就去问一问。”
　　“也好！”嘉庆帝老是放不下心来，抬头遥望清澈澄明的蔚蓝色的天空，轻轻叹了口气。嘉庆帝心里明白，是自己日渐生起的疑心过于重了。自各地涌来的奏报看，今年应是相当不错的，南方入汛以来，并无多大的灾情，使他感到聊以自慰。就在昨天的上午，嘉庆帝在园中的清晖阁和几位大臣们闲谈时，初步点头表示了对托津提出的“嘉庆中兴”这一载人史册提法的认可。不知是不是冥冥之中，上苍是否有意安排，嘉庆帝总感此时秋弥木兰心中有份不踏实的感觉。为此，昨夜在批阅奏章时，第一次感到有些不耐烦，草草地写了几行字后，便与皇后共同入睡。是的，每当心绪不宁时，嘉庆帝总想到和皇后在一起，以抚平心中的忧闷。效果当然很明显，这刚才的情状又让他心中的忐忑不安增加了。
　　嘉庆帝在众大臣的迎侍下坐定在龙案后，和以往的听朝一样，丹墀外二十名宫女、四十名太监按序排着，众星拱月般地护卫在嘉庆帝的周围，两位执事宫女双手各自执一柄宝扇，神情肃然地站在嘉庆帝的身后，一面长纱围屏云雾缭绕、纹丝不动地立在那儿。没有一丝珠光宝气的嘉庆帝按捺住心中的不安，对董诰说：“董爱卿，朕昨夜看了你转过的山东泰安府呈上的折子，心中略显不安。按理说，前几年都已灭绝的蝗虫此时又肆虐泛滥，是不是又预示着什么灾祸？”董诰叩首答道：“皇上，这事皇上不用放在心上，老臣都已查明，实情与奏折说的有出入，不是那么漫无天日，昏黄一片。偌大的齐鲁也就那么一两群，臣已命下面的督抚派人大加剿灭。这回又有新的奏折呈上，蝗早灭绝殆尽，庄稼受损不大。”一边说，董诰一边伸从袖中掏出一封奏折，就要呈递上去。
　　“放在你那儿罢，”嘉庆帝想了想，实在不愿被琐事再扰心绪，“有董诰办理此事，朕放心。”接着，嘉庆帝朗声道：“下属督抚章台，都养成这样的恶习了，无灾说成有灾，小灾说成大灾，大灾说得天塌下来，到底意欲何为呢？这是在往年也常有的事。可是一到年终，各地的情形就不一样了，没收的说成小收，小收的说成大收，又是歌舞升平的景象，如此之大的反差，个中也能说明些问题的症结所在。”
　　“皇上所言极是，”董诰知趣地把折子又揣进袖中，接着说道，“草率行事的官员往往都缺乏主见，遇事不够稳重，或重或轻都是想引起皇上的重视，以博欢心或以示忠心。实际上，适得其反。皇上……”
　　“说白了，前者是夸大险情，多捞些赈灾物资、钱款；后者是图名邀功，多捞些仕途的资本。”嘉庆帝冷冰冰地说，“去年秋天，朕派出的清查府库的大员没有一个不带回各地府库亏空的消息。你们知道，查了一批，今年又想故伎重演，这就是一个信号。朕要求你们各部院的大臣要善于甄别。不必事事都要向朕汇报。”嘉庆帝威严地接着道：“初彭龄去了山西，还不见有什么消息，他那个案子内阁要多加留心，搞不好又是一个贪纵大案。”嘉庆帝还要说下去，一转脸瞥见钦天监官署的张师诚在殿前正跪着等自己召见呢。林升不知何时已站在自己的身后，便停住了话，问道：“朕并没有招见张师诚啊。”声音不大却很严厉。林升一听，连忙凑上去，说道：“回万岁爷，奴才去问他时，他竟吓慌了。又搬皇历，仔细查阅半天，说是十八日远行才正合适。奴才要赶回时，他非要跟着来不可，说是请罪的。”
　　嘉庆帝一听，一抬手差点打翻了林升递过的奶茶，胡子抖了几下，低低地对林升道：“叫他滚回去。朕不见。”望着下面站列着的大臣们，竟不知如何去办。索性对托津说：“托津，告诉军机处，朕于十八日启銮。”说着愤愤地摆手道：
　　“你们都跪安吧。”
　　这时，殿内的自鸣钟，“当当”地敲了十下。
　　紫禁城里，皇宫总管常永贵大模大样地在各处巡察一番后，突然一个饱嗝漾上喉舌、禁不住打了一个长长的哈欠，他使劲地擤了擤界了，用力过于孟浪，差点挤出了眼泪。在一处僻静的角落里，看见两个宫女正在回廊边的圆凳上坐着打盹，心里一阵发毛，强忍着泛起的烟瘾，一阵风似地走过去。走近身旁时，那宫女身上的汗香味就散发出来，他根本不用四下里观察，只是一个纵身就扑过去。把两个宫女像搂着两只小兔子似地揽在怀里，白净净的嘴唇就左一口、右一口地乱啃起来。那两位宫女似乎已习以为常，刚才受惊吓的颤抖过后，竟老练地坐到常永贵的腿上，搭着他的脖子，娇气娇声地说：“哟，常总管，忙啥呢？咋不说一声，要是把我们吓死了，看你还能捞着谁？”说着各用一只手在常永贵的光光的脸颊上摸来摸去。惹得常永贵心里痒痒的。
　　常永贵咧着嘴流着口水说：“好你们烂心眼的，下贱妮子，不把大爷我放在心里啦，太小瞧大爷我了。别说我狠心，就是像你们这样的平常货色，别说死两个，就是死他七对、八对的，大爷我的屋里还能缺点烟的。”他咽了两下口水，像是提小鸡似，把两个宫女带进自己的房中，踹开门，扔她们到炕上，自己便就势歪倒在一个宫女的腹部，随手从桌上取出一杆烟枪。另一位宫女熟练地把放在一只精巧的银盒中的烟泥取出来，搓成软软的一团，按到烟锅上，跪着为常永贵点燃。

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燕京大鹏

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沈阳老张

12

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　　这枝箭正是塔思脱射过来的。龚恕看清来路，伸手往下示意一番，便有一个教徒递上弓箭，龚恕握弓在手，拈箭搭弦，“嗖”地一声，朝瞅好的方向伸头就是一箭。可怜塔思脱正举着弓箭四下里望，猝不及防，那枝箭正中喉处，哎呀一声重重地摔下城墙，下面攻门的义军一片欢呼，龚恕一跃上了墙头，正欲往下跳时，“砰”地一声，一棵子弹击中胸膛，跌在宫院之中。
　　正是在常永贵的提醒下，绵宁才放了第一枪。绵宁眼见得塔思脱中箭而死，来人又跃上墙头。绵宁知道，那墙头后面乃是储秀宫，心脏中的心脏，顿时吓得面无血色，不知如何是好，两腿有些颤栗，刚才的勇气荡然无存。常永贵提醒道：“若不用鸟枪打烂房上地下之人，别无它法了。”
　　绵宁一枪中鹄，又给清军以无尽的勇气，清军早就看清此人是个头领，果然，下面的攻势有所减弱，但仍有几个爬上墙头，都被鸟铳打死了。
　　爬墙不行，只有坐看大火焚门了。
　　正在此时，留京诸王及内务府大臣引兵进入神武门，大约下午四时左右，清军便集结了健锐营、火器营一千多人调入宫内，这些官兵皆是火枪装备，起义者抵挡不住，不得不自隆宗门退出。困守西华门。孤零零的无援无助，站在城墙垛往外高喊，可哪里有援兵呢？远远的有成群的百姓驻足观望，神情漠然，他们不知道，皇宫发生了什么大事，正想探下究竟呢。
　　突然，乌云骤起，雷声大作，大雨如注，刚烧起来的大火，不多会便熄灭了。战至傍晚时分，起义军死伤多半，尽管奋力抵抗，终因寡不敌众，或被擒，或被杀。仪亲王永璇亲自领着健锐营把守四门，散落后，隐蔽在各处的教徒又被捉住了不少，此次起义宣告失败了。
　　清王朝的心脏——紫禁城的这场风暴，虽说时间极短，仅仅一天的工夫，但震荡波却是极大的。一时间，北京城里处于混乱之中。为了安抚民心，绵宁命几位留守大臣赶紧张榜公告天下，说是匪患已除，嘉庆帝不日回宫云云。
　　众多的传说尽管还时有所闻，但突出的一点是，清朝气数未尽，要不是这样，怎么好端端的晴空就突然下起大雨呢？如果没有这场雨，说不定教徒就攻入皇宫了……
　　晓行夜宿，驾辇匆匆，可以想象在返京的路上，经历一生坎坷的嘉庆帝从来没有感到像今天这样急迫地回京，自九月初十返程到九月十五日，短短的几天内，他收到了有关鲁豫天理教起事的奏报有十多件，无非谈论一个话题，确为教匪有预谋的起事，而且由来已久。气得面色铁青，“好你个温承惠，朕把你看成栋梁，你倒简直是一个饭桶了，天理教就在眼皮底下你竟闻所未闻，岂不怪事？”想到这就于飞行的轿中，口谕随侍太监，“将温承惠革职，命那彦成暂时补缺，即命陕甘提督杨芳为先部先锋，大军直抵直隶协助围剿，调古北口提督马瑜驰往滑县长垣督办。”
　　“万岁，即使是教匪起乱，也匆应如此之急。”托津立马在嘉庆帝的面前，额头的汗珠也是一颗一颗地掉在马鬃毛上混和着马汗直往地上淌。
　　停住驾辇，嘉庆帝遥望前方，眉头紧锁，一脸阴郁，董诰也急急地钻出车驾，气喘吁吁地跑过来，“皇上，不必惊慌！至少目前的局面还控制在我们手中。前面即到白涧行宫，就在那儿歇息，坐等事态进展，再斟酌损益，商议进兵不迟。”
　　嘉庆帝长叹一声：“十年了，十年，好端端大清朝又要生发事端，叫朕如何不心急啊！”说着竟带着哭腔，“朕不明白，朕勤奋治国，却总换不来人心安定呢？”手指锦绣江山，悲咽道：“万一再酿发起像白莲教匪作乱那样，叫朕如何应付啊！不及时返京，聚在一起谋划，朕的心都*碎了。”
　　白涧行宫依山傍水，风景宜人。行宫就建于官道旁的山崖上，山那边是一溪深涧，因乱石犬牙交错，加之水流甚急，远望那溅起的水花，恰似一道银练飘落在谷底。林升几乎是背着嘉庆帝走进行宫。这日正是九月十六。
　　一番忙碌过后，托津几乎不离嘉庆左右，忙这忙那，比太监照顾得还殷勤倍至。忽然，山脚一阵阵密集的马蹄声打碎了刚想歇困的嘉庆帝。一声声长长的“报”字惊起白洞上空鸟儿四下逃散。
　　嘉庆睁开疲惫的眼睛，问道：“何事惊慌？”说这话时，感到自己的脊梁沟冒出冷汗。
　　“报，”旗牌官从山脚快速跑上来，衣服零乱不堪，面尘有烟熏火烤的痕迹。心里一惊，嘉庆帝连忙坐起，“你、你……”来人“卟嗵”跪倒，放声大哭，嘉庆帝丈二和尚摸不着头脑。
　　董诰一瞪眼：“京城离此也不过百十里路，何以用六百里文书，加急赶来？想惊圣驾吗？”来人叩头不止，双手呈递急报，“请万岁爷测览！”林升接过后递与嘉庆帝。来人依旧很紧张。
　　果然，嘉庆帝的手指哆嗦不停，似是受冷挨冻的感觉。原来这是绵宁送来的急报，告知嘉庆帝：九月十五日卯时卯刻，皇城出了大事，两路教徒围攻东西华门，其中西华门被攻破，甚至苍震门也被大火焚烧，若不是天降大雨，苍震门就被烧焦了，看到这嘉庆帝放声大哭，泪流满面……董诰、托津则盯着那旗牌，董诰道：“你不是统军护卫杨澍增吗？为何要这副模样见君？”杨澍增刚想解释，嘉庆帝冲着董诰、托津说道：“你们过来吧，瞧一瞧！杨澍增，朕念表现出众，特加封你三等男爵，顶单眼花翎。赏纹银三千两。”杨澍增感谢而泣。
　　杨澍增是由绵宁派出的，亲执书信由一位护军统领送达，这怕是在大清朝尚属首次，杨澍增从十五日夜登程，一路上就没有休息，可谓人困马乏，强打着笑意道：“万岁，不必伤悲，宫中已安然无恙了，一切都等着万岁回去再做处理呢！”嘉庆帝点头，说道：“辛苦你了，你下去休息吧。”
　　别说嘉庆帝看了满面流泪，就是托津、董诰看了也是心跳不止，皇宫乃是皇权的象征，宫廷中还供奉有他的祖宗。事情发展到这种程度，叫他如何面对祖宗呢？嘉庆帝怎么能不哭得伤心欲绝呢。
　　说是无恙就没有事了吗？绵宁知道个啥？
　　随从诸臣相互传阅了这份奏章，有的因参加剿过白莲教起义还留下过伤痕。多数知道，只要一沾教匪，就非常厉害，想起来仍心有余悸。多数被这突然事件吓昏了头，惊愕得无计可施。
　　托津脑瓜子好使，忙跪禀道：“不如立刻返回盛京，然后调动大军重新入关？”
　　有大臣提出退回热河，依靠蒙古诸王公、贝勒、贝子、额驸的势力，进攻北京，还有的人认为不如就暂避在白涧行宫，以观动静，莫衷一是，搅得皇帝也不知所措。
　　托津道：“臣赞同第一种！”有的各有赞同。托津急了，“眼下京城匪势被弹压，但匪众还没捉完，如果回去，再举一次，又将如何应付？”
　　唯独大学士董诰与上述意见相左。他翘着几根胡须道：“皇上，先前在避暑山庄，木兰围场皇上不是说仅是‘滋乱’而已，不久献俘虏的各地消息肯定会达到。皇上返京，有二大优点。一是只有皇上返京，才一可以鼓舞京内将士，奋勇抵抗，还可抚慰，增强信心。二来可以证明清政府仍然存在，对于破除谣言，安定民心稳定全国的局势。第三，只有进京，才足以表明我大清王朝尚未溃散，不会让那些诸多的外国公使、商团误解。”董诰说到动情处，涕泪交加，令在场的荣郡王绵亿大受感动，他是嘉庆帝的亲侄子，当时也跟着董诰说话，一边安慰董诰一边对沉默不语的嘉庆说：“皇上啊，宫里尚有大批亲人处在惶恐之中，他们都在渴盼您早日回京呢，即使从单纯的血亲关系来说，也应当代为分忧，况且皇上又是万乘之君呢？”
　　嘉庆帝望着众人，默默地站起来，踱至行宫里的内屋，一个人俯在桌案前，思索翻滚。他想，返回盛京绝对不行，这不是临阵逃亡吗？各族王公、在京的亲王以后还敢实实在在的服贴朕吗？不仅如此，恐怕此举还将牵扯到自己的子孙后代，那后果更不堪设想了。去蒙古那显然降低自己的神武威略，丢失了大清朝的尊严，倘若留在白涧行宫，踌躇不前，只会表示出自己软弱无能，胸无成竹，还是冒险进京！
　　嘉庆帝决心已定，他马上召集群臣，对忠勇有功的皇二子绵宁大加褒奖，嘉庆帝说：“朕对在这场斗争中的有功人员，定要一一封赏。但是，朕感到，应首先封二子绵宁为智亲王，其余皆论功行赏。众爱卿可有异议？”
　　托津说：“万岁，皇子绵恺、贝勒绵志也应封赏。”嘉庆帝道：“那是自然，还有九门副提督塔思脱。护军统领杨澍增以及其他诸位带兵增援的各室王公。”众臣正议论问，又是快马的飞奔声从脚下传来，嘉庆帝不禁心头一紧，众臣也跟着紧张起来，不知是福音还是祸讯。
　　此时，已是下午五时左右，嘉庆帝率领众臣步出行宫，西斜的日头泛着白光，照在他们身上。嘉庆帝的肩头有微微颤动。迎面走来的不是一般的旗牌官，而是仪亲王永璇。
　　听完永璇的诉说，嘉庆帝知道，回宫已根本不碍，决定立即回京。
　　十七日，嘉害帝一行即抵达燕郊行宫。是夜，嘉庆帝才是真正的不眠。红肿的双眼不时掠向深邃的夜空。该怎样向天下交代呢？
　　一篇“自我检讨”式的《朱笔遇变罪己诏》刻发天下：
　　“朕以谅德，仰承皇考付托，兢兢业业，十年有八，不敢暇豫。即位初，白莲教煽乱四省，命将出师，八年始定。方期与或赤子永乐升平，忽于九月初二日，河南滑县又起天理教匪，然此事究在千里之外。猝于九月十五日变生财腋，祸起萧墙，天理教逆匪犯禁门，入大内。大内平定，实皇次子之力也。
　　我大清国一百七十年以来，定鼎燕京，列祖列宗，深仁厚泽，朕虽未仰绍爱民之实政，亦无害民之虐事，突遭此变，实不可解，总缘德凉愆积，唯自责耳。
　　然变起一时，祸积有日，当今大弊，在因循怠玩四字，实中外之所同。朕虽再三告诫，舌敝唇焦，奈诸臣未能领会，悠忽为政，以致酿成汉唐宋明未有之事，较之明季挺击一案，何啻倍蓰，思及此，实不忍再言矣。
　　予唯返躬修省，改过正心，上答天慈，下释民怨。诸臣若愿为大清国之忠良，则当赤心为国，竭力尽心，匡朕之咎，移民之俗；若自甘卑鄙，则当挂冠致仕，了此一身，切勿尸禄保位，益增朕罪，笔随泪洒，通谕知之。”
　　众大臣听了，无不面红耳赤，自愧深责。
　　十九日上午，嘉庆抵达京城，诸王公大臣侍卫等迎驾于朝阳门内，大家鼻子一把，眼泪一把，其悲伤哀情，连在马上的嘉庆帝有些坐不住了，缓缓入宫，诸多王公大臣，跪听《罪己诏书》，大家都不禁失声痛哭起来……
　　嘉庆帝止了众人的哭声，拉着绵宁的手说：“朕为有你这么一位儿子感到高兴啊！”扳过儿子的肩头，细细端详一番，转身对众臣说：“绵宁系内廷皇子，在上书房读书，一闻有警，自用枪击毙二贼，可嘉之至笔不能宣。大家想想，要不是连杀二贼，余贼岂能善罢甘休？此举实属有胆有识。宫廷内地，奉有神宗皇考的神御，绵宁以身作则，身先士卒，实属忠孝双倍。朕上次已颁诏封为智亲王，今日再添俸银，每岁一万二千两，以示优奖；三阿哥绵恺随同捕贼亦属可嘉。朕于在延臣工，有功必赏，内外诸臣当共知感知奋也。”
　　众人山呼“万岁英明”，簇拥着嘉庆帝登上乾清宝座。不知为什么，他今日坐在这个位子上，感到无比亲切。他细细地抚摸那龙案的洁净表面，像是抚摩一位女子的皮肤，小心翼翼。他环视殿内的摆设，看着看着，眼泪不由自主地流下来……
　　京城，十月，菜市口的刑场上，一并排站着天理教徒各宫首领，林清居其首。他环视越积越多的人群，一双眼似乎在寻找什么。秋风卷起落叶在行刑架上空飞舞，飞舞。他知道将被凌迟处死。他似乎早就预示到这一天的到来，脸上竟浮出灿烂的笑容……

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沈阳老张

11

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　　林清示意大家坐下，目光环视众人，开口说道：“为践二八中秋的诸言，上承天意，今日即日九月十四，眼看河南道口会议拟定的十五日就要到了，至今尚未有地、人二皇的消息，各位教主如何看这事呢？”言语之间，不由露出一丝焦虑。这几日，林清表面上依旧随和，和蔼可亲，无论是组织安排人事，还是准备刀枪箭棒，都做得井井有条，不紊不乱，可是心里又如何不急呢？起始，李文成还不放心自己，一个月前专程北上，这个九月十五是根据天象推演而来，已经做定了死结。可是都到届上一把就眉下的节骨眼，咋就不见动静呢？每半月一次的固定联络也中断，派出去的人也都不见回来，到底是怎么回事？林清心里自然十分不安。眼下诸事都已准备妥当，可谓万事俱备，只欠东风了。所以，翻滚的思绪搅得林清两日来茶饭不想，昨天接到刘得财的密报，虽说有皇子居于宫中，可守护的禁军却不见增加，都在准备接驾而归呢。还透出了一个细节，张明东可以直趋宫中禁地——太和殿（亦即金銮殿）。
　　听得林清的问话，众人无不愕然。何出此言呢？噢，准是因没有李文成的消息，心怯了。
　　陈爽是李文成派来的援兵，久不见李文成的消息，心里有些发毛，见林清也有此意：“天皇，起事是件重头戏，是一锤子的买卖，无论如何要慎之又慎。这样可好，先容鄙人只身一人快回快来，如遇李文成的大军即刻回禀，到时再动手不迟。”
　　本来对林清向李文成请求增援就有些不满的林清部下刘呈祥、龚恕、王世有、祝真、刘进玉等八卦各教的宫主，一听此话，互相对视了一眼，皆有不满之色。龚恕手接佩剑，站起来对林清“卟嗵”一跪，语气甚为坚决地说：“天皇，天数不可违，既然早在几年前就定的这一天，倘若改期举事，势必造成教徒内心波动，甚而产生对天理教的怀疑。民心不可失，鄙人认为，明日即进城，按计划行事，打入皇宫，挖掉大清的心脏，谅它也活不过明日。”
　　“起来，”林清的勇气增加一些，他疑心倘若李文成果真就在明日到了呢？到那时，众多人马进驻京城，宫中守备必得加强，吉纶再领步军从卢沟桥杀将回来，势必里外受敌。“大家都说一说！”
　　祝真扯着沙哑的喉咙道：“天皇，天下百姓早就不堪满鞑子的残酷，巴不得现在动手呢。再者说，天皇曾编得预言，二八中秋的闰月真言，可以说，妇孺皆知，都在敛息等待呢。如果明日不举义的话，以后，天理教的影响势力大为削弱，以后再想壮大怕是很困难的。”
　　“重要在举事这一环节上，需慎之又慎，”陈爽红着脸道，“不错，改了日期是对民心有些影响，但一旦把握住了一次机会，一举而获，民心定可归附。退一万步来说，‘木立斗世清该绝’不也是没有应验，成就一件大事，善于捕住战机，宁可舍弃无把握的事，也要注重实效。”
　　“你没进宫怎么就知不成功呢？”一个问。
　　“即便成了，没有外援又怎么能持久呢？”一个反问。相互间争吵了一会。林清招手喝止，他想，无论如何也得一诺千金，不然，何以号众？“众首领说得都在理儿。但是，我决定还是明日进城！”说完，和善的目光扫向陈爽，尽管刚才陈爽有几句话很是不中听。陈爽忙站起答道：“本徒尽心听天皇差遣，若有丝毫懈怠，不得有善终。”林清放心了，又扫向自己的部下道：“大家再议，到底去多少为好？”
　　众人的意见又是一番不统，有人说，多多益善，有人说，只需派精兵即可，多了反而容易过早暴露目标。正议论间，门外的信使一溜烟地进来，对林清耳语几句，林清点头，说：“众首领不必再议了。正黄旗汉军曹福昌和宫中太监张明东来了，听听他们的情况。”
　　曹福昌何许人也？清廷四品大员，独石口都司曹福昌。简短介绍，林清相识曹福冒，正是曹家败落的时候，曹父死时家徒四壁。曹父生前为江苏高邮州军政长军，一生廉洁，死后留给子孙的就是几间屋子。林清时常接济曹福昌。终于，曹父的事让清廷知道后，按倒让其子承袭父职。一日，当曹福昌求林清传给他解除贫困的灵丹妙药，林清就传他“真空”八字咒，随后加入天理教。
　　林清执着曹福昌的手说：“曹都司也惦着这事？”曹福昌惶恐地跪下，“徒儿正是为此事而来。”“有什么新情况？”林清问。“别的一切动静如常，徒儿得到了确切消息，嘉庆老皇帝将于十七日返抵白涧行宫。到那时，留守京城的大臣必定倾出迎接。因此，徒儿想，到那天分兵两路，一路直奔白涧把嘉庆老儿给杀了，俘获众臣；一路杀进宫中，那时宫里定更加松懈，成功的把握也很大。”
　　林清不语，望着张明东说道：“张公公，宫里动态如何？”张明东尖细地说：“请天皇放心，一切如常。徒儿来这，就是受了刘得财的派遣，宫里又抽了一些禁兵，奔白涧去了。上次，天皇与刘得财商议的派多少去，刘公公认为，人不宜过多，因为紫禁城面积不大，多了反倒无宜，咱们天理教徒人人都有逢凶化吉遇难呈祥的本领，必定能胜。”这几句话感动得林清握住张明东的白乎乎的手说：“还是要内应太监的引路才好！”林清对门外喊了一声：“给二位看座。”
　　林清道：“听了各位的言辞，使我林清非常感动，大家齐心合力，定能成功。期不可更改，天定日数，哪能改呢？人不可派多，有二百人足矣，我原本打算多派几百人前往，怕目标太大，这里又加上宫中确难容纳，无需人数。众位以为如何？”
　　大厅内又起震耳的高呼：“尽听天皇差遣。”
　　林清站立案后，说：“众位，明日太阳升起，大家吃饱喝足，做完晨祷，即可着装进城，大家都明白了各自身分。杀入宫门时，即高声呼喊‘奉天开道，顺天保民’，那样京城百姓势涌助攻，本人留守此处，静候地皇、人皇的到来。我于昨夜卦了一签，上上大吉，有事即行。”众教徒都“噢”了一嗓子，原有的紧张、不安、争吵，都一扫而光。
　　“各自准备，统一联络，明日此时，大宴群雄，大清的天下就是我们的了。到那时，人人封官给地，要多少给多少。”林清兴奋地忘了入教时的许诺，一文钱给一亩地。“行动开始了！”林清用尽全力喊了一声，众教徒也磨拳擦掌，一哄而散。
　　曹福昌见林清没有采纳自己的意见，待众人散去后，与林清告辞说：“徒儿还有要务缠身，回去再做打探。”林清本想说，还打探什么，一切就绪留下干吧，忽然想到，也好，尚有一夜工夫，万不可暴露任何一位。转身对曹福昌和张明东道：“二位一路辛苦，家不叙常礼，再会吧。”
　　一个教徒提着灯笼，把曹福昌和张明东送行好远好远。
　　这一夜真够静的，静得令人后怕，连狗都不叫一声，林清独自在庄内各处闲走，到处灯火通明，忽然，刷地一下全都灭了，只剩下天上稀疏暗淡的星光在柔和的月光冷冷地注视着地面的一切。
　　林清是早起以后决定率队到京郊的黄村的，他对列队站在面前的二百多名教徒做了最后一次动员。“众位教徒，推翻满清的大事就搁在你们身上了，本天皇要求你们人人奋勇，个个争先，杀尽鞑子，马到成功，胜利凯旋！”一挥手做了一个出发的姿势，迎冉冉升起的太阳，众教徒各自藏好兵器，出了村，散落在京城的四处城门，都装做贩卖货物的小商小贩的模样，大摇大摆地入了城门。
　　接到入城无碍的消息，林清坦然地坐在黄村的一个教徒家中，那教徒也在出发之列，家中除了才过门半个月的新媳妇，其余的都是林清的随从。小媳妇不知林清何样身分，但见他气宇不凡的样子，就知道大小是个头目。一边殷勤地端茶送水，一边暗自担心丈夫别有意外，她总疑心丈夫所说的未来的美好生活，至少目前来说，自丈夫加入了这个教，家中的生活倒真是一天好似一天。林清独自坐在木制椅旁的一个方凳上，端着茶杯，静静地候着从京城里传来的喜讯，一动也不动，像座石雕的人像。小媳妇细碎的脚步声也没能提起他的精神，口里一直念着天理教的八字真言。
　　九月十五日午刻，在紫禁城的东华门、西华门，突然城门大开，原先散落于各地的小商贩，忽然间变成一个个手持刀剑的斗士，高呼着口号，挥动着白条子，冲进宫里，见人就砍。
　　起义正式开始了。
　　按照预先的布署，攻打东华门的由坎教宫主陈爽带头，刘吴祥压后，由太监刘得财引路。
　　攻打西华门的由龚恕带头，刘进玉压后，由杨进忠引路。在居中应援的是对宫里各地都比较熟悉且能各处行走的太监张明东。
　　午时刚过，众教徒立马脱去长褂，露出兵器，扔下白薯、柿子、汤园等叫卖之物，像一股股流水急急汇集东华门。紧跟着太监刘得财、陈爽及四位行人则是原来打扮。守卫士兵见来这几个人，便上前盘问：“刘公公，他们是何人啊？”刘得财刚想答话，就听陈爽一声断喝：“天理教教徒！”说时迟，那时快，手起刀落，一道红光直窜半空，喷了陈爽一身，其余几位哪儿见过这样场面，急声高叫，“抓贼人啊！”均被跟进的天理教徒手起刀落尽行杀死，陈爽向后一招手，那些已露出刀剑的教徒呼嚎过来。
　　问题就在他们身上，城上守军站得高看得远，早就疑心怎么今天东华门外有这些小商小贩，比往日增加了许多倍。正闲谈时，忽然见他们脱去长袍，露出刀剑，才惊慌起来，也就在此时，城门口传来一声声惨叫，城上守军高问：“什么事？”不听回音，又见那些小商贩个个面露峥嵘，顿时吓得魂飞魄散，连忙冲下城来，见前面几位教徒已经没有踪影，只好一面抵御冲进来的教徒，一面死死地关上城门。实际上，冲进去的只有陈爽等五人，其余者被关门外，无法配合，大叫小呼之时，已有数名义军被城上的雕翎箭所击倒，其余的人赶紧念动八字真言，念着念着又有几位中箭倒地而亡，余者仍边念边退，消散于京里的各处胡同，不见了身影。守城士兵也不追赶，立即上报九门副提都塔思脱。
　　且说被关于城门内的五人，刘得财引陈爽及其随从一行，沿南北夹道冲入苍震门，准备亲自杀死总管太监常永贵。迎面遇见张明东，便道：“你且去东华门看看，可有进来的人，给他们引路！”张明东转身就走。苍震门即为皇帝内宫，也称大内。几位守岗的士兵正磕着张明东给的瓜子闲聊，毫无察觉。在不明不白之中，陈爽手起刀落砍死一人。另外几位“腾”一下，平地跃起半丈来高躲过刀锋，顷刻间，腰间的宝刀已执在手中。他们都是大内高手，有的经历过大小数次战斗，应变能力特强。转眼之间，陈爽二人即被包围，徒有拚死抵抗，再无还手之力，陈爽就听同伴一声惨呼，知道是不行了。不等亮闪闪的刀锋劈过来，把手中的长剑直向自己脖颈抹去，颓然倒地，瞪得圆圆的双目似要看透那夹道上一抹深蓝的天空。
　　另外几位教徒也在太监刘金（刘得财的干弟弟）的率领下杀进熙和门，署护军统领杨澍增接到塔思脱的口信，率军直杀过来，一太监上前拦阻说“大内不得撞入，里面的贼子我们自行捉拿。”杨澍增把眼一横，恶声道：“你定是教徒无疑，”挥刀劈过，不多会儿，三位教徒也受伤被俘。
　　攻打西华一路，由首领龚恕带领的五十人，由太监杨进忠引路，由于他们多扮作挑筐的商贩，西华门守卫没有设防，他们便涌进门里，并把大门关闭，防止外面清兵增援，在城门上，插起“奏天开道”、“顺天保民”的小白旗。
　　按理这一路四五十人杀进皇城，本是一股精锐力量，可惜指挥失当，未能发挥作用。导引太监杨进忠，忽想起前几天与尚衣监有隙，便将这批人先引向尚衣监，向里面做衣缝补的太监开刀，然后杀人文颖馆，又杀供事数人。
　　这批人转来转去，最后才到隆余门。这是直通养心殿的通道。起义者用两根木棍撞门，撞不开，久攻不下，心急上火，龚恕望望很高的城墙，说：“搭人梯！”就在这时，塔思脱和杨澎增带几十名清军向隆宗门扑来，边冲边喊：“投降不杀！东华门教匪尽皆杀死！”杨进忠一看势头不好，脚下抹油跑了。
　　龚恕见搭人梯已经晚了，高喊道：“跟我来！”可在这九重之间，觉得东也有路，西也有路，不知走哪里好，大庭广众，层楼高阁，转了半天，其实仍在外城转悠，站在城楼上的塔思脱和杨澎增，一面吩咐往下放箭，一面将各处城门关闭。
　　当时，正在上书房读书的绵宁、绵恺，忽然听到喊关门的声音，出来一看，总管常永贵正面如灰土报告：东华门事发，不过冲进来的五人都已解决。
　　惊魂未定的绵宁稍感宽慰，天啊！父皇过不了几天就回来了，怎能发生这样的事呢？将近下午二时，绵宁以为事态平息，准备赴储秀宫向内眷们说明情况，当然也包括自己的妻子。忽报西华门事发，隔不多久，隆宗外杂声突起，撞门声清晰可闻。虽说绵宁当时已是三十一岁，绵恺十八岁，可是他们都养尊处优惯了，又没经历征战，如何不心惊肉跳？这些亡命之徒，会到他们九鼎之尊的圣地，直接意味着可能家破国亡，父皇又不在，如何担当这天大的责任呢？
　　总管常永贵说道：“二位还不快到储秀宫躲一躲？这班穷凶极恶的匪徒正死命往里攻呢！”绵宁说道：“躲？不行！走！”转身从墙上取下鸟铳厉声道“上城墙！”不容置辩地抬脚就走。绵恺忙命内侍太监备好撒袋，腰刀，带着贝勒绵志，一行人急急地赶往储秀宫养心殿。
　　刚走不远，但浓烟滚滚，烈焰腾腾。原来是龚恕见久攻不下，便命众教徒一面掩救，一面抱些干柴，放火烧门。伴着浓烟，不时地从里面飞出几枝冷箭，墙上的清军也小有损伤。这时，龚恕瞅准机会，拣了几张从太监房搬来的方桌搭好之后，纵身上跳，他知道，越是抵抗的顽强所在，越是核心地段，不停地高喊：“杀呀！杀呀！”众人齐呼，在深巷中传出阵阵轰鸣。自己攀上了墙头，刚一探头，一支箭嗖地飞来，用剑一挡，雕翎箭折为两截。

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沈阳老张

10

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　　“皇上，我还疑心皇上喝多了呢！”门帘轻挑，皇后带着两位宫女已站在门口……
　　转眼到了九月初九，这日正是传统的九九重阳节。古以九为阳数，九月而又九日，故为“重阳”。唐代的山水田园诗人王维曾写下一首诗，其中有“每逢佳节倍思亲”和“遍插茱萸少一人”的佳句，说的就是一种遗憾、一种惆怅、一种思念，这对于嘉庆帝来说，正切合他的心曲。要是在往年，这个俗称为“登高”节的日子，携一班簇拥着的文武大臣登高，饮酒，其乐融融。杜甫有诗“重阳独酌杯中酒，抱病起登江上台”，足见其影响力。可是，今年不比往年，连续的阴雨已让嘉庆帝大失猎兴，火急的战报又使他忧心如焚。
　　颁了一道道圣逾，只有一条是关于登高游景的，其余的都是探询滑县的教事。
　　初一日起，嘉庆帝纵马木兰围场时，徒奔了半日不曾获得一只猎物，招来托津问询原因。托津道：“万岁，据臣看来，木兰围场的范围小了，原来的树林都被砍伐得差不多了。入秋风寒，草木枯萎，野兽失去遮掩，纷纷逃至山里，臣也是一只未获。”
　　嘉庆帝问道：“何不进山？”托津苦笑一声答道：“万岁，您老人家忘了，前几天下得是何样暴雨，溪水骤涨，沙渍泥淖，人马如何过得去呢？”“依你之见呢？”嘉庆帝其实心里清楚，但总想和托津扯拉几句。
　　“万岁，依臣看来，只好下令减围，待来年再筹划扩大围场，移植树木，容得野物生存。”托津目不转眼盯着地面上的一株草茎状的植物，慢悠悠地答道。嘉庆帝一听，只好传令，减围扈驾皆回避山庄。忽又想起，二位皇子也是离京有了一段时间，便召见绵宁，嘱咐他们回到京城的宫里，一则照应一下，二则温习功课，绵宁点头称是。
　　到了晚上，二位皇子前来辞行，嘉庆帝见绵恺似有不悦，便问道：“回去苦读是件好事，怎么不高兴呢？”绵恺答：“禀父皇，太师傅所教内容，儿臣皆不大明白，哥哥还行，太师傅常拿他为我的榜样呢。”一听这话，嘉庆帝怒斥：“好你个顽劣之相，不是你不明白，而是你不想去弄明白，想朕自幼学启蒙一至读书到三十有五，即使今天，朕不敢有一时的疏忽懈怠，正如练武一样，三天不打拳自己知道，十天不打拳别人知道，勤学多问是为根本。”
　　绵恺哪里能听进去，顺着父皇的话把儿就张嘴，“倒真不如给儿臣再找位武师，儿臣的一身筋骨练就武艺还行。”
　　“啪”地一声，清脆的巴掌打在绵恺的脸上，“混帐，”嘉庆帝喝道：“‘武以强体，文以治国’，现在朕时时提倡的练武是为了保持满人的传统，敬祖宗而不忘根本也。古往来之，哪有一味地以武治天下的道理？来，来，朕考你一考，不必说出意，只须背出即可，《论语》上‘子谓子产有君之道四焉’，哪‘四焉？’”
　　绵恺捂着左脸，火辣辣的，忽闪着一双惊恐的大眼睛，脑子在急速旋转。他知道，父皇要么不怒，一旦怒起来就雷厉风行，任何人也别阻挡的住，可不像他在朝中办事，躬亲之余，还再三催促。在对待皇子们的读书上，嘉庆帝简直是一位过分的严父了。
　　吱唔了半天，也说不上半句，两膝一软，绵恺哭道：“儿臣知错了，儿臣即刻回京闭门苦读，待父皇回京之日，也是儿臣熟记之时。”嘉庆帝之怒气略消了一些，转头对绵宁道：“你来试一试？”
　　绵宁正迟疑间，绵恺说道：“父皇，哥是会的，或许此时忘了。”嘉庆帝又好气又好笑，他何尝不知道此时的绵宁心里所想的正是兄弟之谊呢？他这是担心，若自己哗哗地背出受到褒奖，那绵恺若是有私则可能挟愤于心，所以宁愿共同受怨，也不愿让绵恺有何异想。
　　绵恺见绵宁面色红涨，禁不住掩口偷笑。“你笑从何来？”嘉庆帝的怒气又上来了，“你别以你哥哥背不出来，他是担心你呢！蠢子愚顽透顶。绵宁，背出来！”
　　“谨遵皇阿玛之命，”绵宁不假思索地脱口而出，“其行已也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也忠。”背完便肃立一旁。这下绵恺傻了眼，心里着实感激哥哥为人厚道，处处替自己着想。
　　“可明白你哥的意思吗？”嘉庆帝说，“今日即回，认真学习，过不几大，朕也要回去了，到那时再考你一考，倘若再背不出，休怪朕对你不客气。”做皇子谁不害怕封不上王位？这“不客气”的隐含辞就是不封王。绵恺只有连连点头，哥俩一脸虔诚地对着嘉庆帝施礼，退出行宫，返回京师了。
　　重阳节前一天，嘉庆帝接到了河南巡抚高杞及卫辉府知府郎锦骐的奏折，是由京师的留守军机处转来的，初始不信，“教匪已剿灭了好几年了，怎么会冒出一个天理教呢？此教是以何种形式得以迅速发展？怎么这几年来也不见各地的奏章有过提及呢？”嘉庆帝虽然一直处于困惑之中，虽然没有把这事态看得十分严重，但过去亲政之初的如火如茶的“苗事”“白莲教”作乱，不也是弄得自己焦头烂额。
　　嘉庆帝想，从历来的经验来看，尽管事态不大，但要防患于未燃，或防患于小燃，一旦事情扩大了，又是几年的战争，不能掉以轻心。他一方面询问大臣，强克捷是个怎样的人，一面直接命高杞、郎锦骐驱命弹压。他还担心，倘若是百姓不堪繁重的苛捐杂税怒而杀之，只需擒住元凶即可，万不可滥杀无辜，激起民变。
　　正迟疑间，嘉庆帝便接到了直隶总督温承惠关于天理教在滑县密谋起义为强克捷发觉，捕住了匪首李文成等，余部攻陷县城，强克捷被跺成肉泥的奏报。这下嘉庆帝可犯愁了，手指温承惠的奏报便颁发一道道圣逾，调兵遣将，进行堵剿，万万不可以让教匪直趋京师。因为，温承惠的奏报也提及教匪攻击的目标，并且定陶被破，茫茫的齐鲁大地也风起云涌。
　　嘉庆帝不能掉以轻心，前车之鉴，后车之覆。董诰站出来说：“可否命温承惠为钦差大臣，立即驰往长垣、滑县进剿？”嘉庆帝刚想点头，托津呼地站起来：“万岁，不可以，山东向来为直隶境内，有如此众多之徒，请皇上降旨发落温承惠，怎么可以命他为钦差大臣？”
　　嘉庆帝断然道：“托津，不必多言，事情并非你说得那样可怕。邪教一节，比时断不可提及。将来擒获匪徒审讯时，亦不必根究习教。”
　　董诰说道：“皇上圣明，当年白莲教匪就是以教的名义传播远扬，我等万不可为他们冠之以教。皇上还应给温承惠具体指示才行。”
　　想了又想，嘉庆帝说道：“托津，你来记吧，温承惠一定要以剿起事匪徒为正务，别的什么概不要你过问，一切政务尽行搁起。对于那些刁民乘着混乱，到处抢掠的无籍之民，也应从缓办理，暂且放他一放，不可以顾小而失大。拾了芝麻，丢掉西瓜。”嘉庆帝看着托津手中的直笔龙蛇就在话完后嘎然停止，笑道：“托津，你的书记速度大有长进。”陷入沉思。
　　“万岁，可否让各地村庄各自招募乡勇，随时堵截。”托津眨着眼睛，以为出了一个好点子，有些洋洋自得。
　　“万万不可！”董诰惊慌起来，惟恐托津边说边写上，几个沉重的步子便踱到托津身后。托津双手一摊。白了董诰一眼，那意思是说，万岁爷还没发表意见呢，你倒急个什么？
　　嘉庆帝也站起身来，注视着董诰一会儿，朗口说道：“董诰所言极是，想当年德愣泰、明亮过去在办理三省教匪起事时，就曾招募过乡勇，谁知道，成群结对，训练有素的乡勇反倒过头和官军做对，致使官军做了很大的无谓伤亡，这就等于为起事匪徒扩充武装，且令官军无处可防，真假难辨，这个教训焉能不吸取呢？”低头对托津说，“写上，官军所到之处，可帮助附近村庄，自守为御，挑控河沟、濠梁，用以为坚壁清野之助，亦是困贼良法。但是，务需言明，但凡民人自卫本乡本村尚可，若要提及组建乡勇兵团，万不能允准，断不得再踵陋习。假若该处乡民有情愿随应打仗者，温承惠务必严行禁止，以防不测。”
　　托津为自己再一次多嘴而没有被训斥，长吁了一口气，专心听嘉庆帝口谕完毕，边听边记下要点，形成一篇圣谕，递给嘉庆帝，小心翼翼地说：“皇上圣明，还是小心才好。”
　　嘉庆帝浏览了一番，拿起治国的珏玺蘸着殷红的朱砂重重地盖了上去。随侍太监拿出御制的锦囊盛放好，封漆妥当便交由领军旗牌官以八百里加急文书快速下达。
　　正是这样的一封诏书，给急于北上的李文成的两路人马带来了极大的不便。各方大员，在接到嘉庆的谕旨后，积极进剿，虽说进展缓慢，但到底还是控制住了日趋扩大的局面。尤其是在防堵方面，颇为严密。眼见大军不能推向北去，李文成在滑县也是急得口干舌燥，情急之下派出三队精悍的坎卦教徒纷纷北上，谁知都被官军堵回，这边消息送不过去，那边还在等着十五日起事，等着北上应援后，两路夹攻力克京师。看来原先的计划成了黄梁一梦了。李文成徒有自责行事不秘，呆在滑县城里长吁短叹，要不是李四娘尽心扶侍，恐怕要心灰意冷了。四娘劝慰道：“不必过于愁虑，谋事在人，成事在天。各地教徒都在纷纷响应，只要宫中得手，何愁天下不乱，官军不溃？你的双脚已断，不要担心，有为妻在这儿，什么事都能挺得过去。”反复劝说好几次，李文成才安定下心来，一面指挥起义军向官军猛战，一面设法传递音讯。
　　中原大地，风在吼，血在流……
　　秋高气爽，天阔地长。远在木兰围场的嘉庆帝虽说没有登高取乐，可在京师的宫中，照样举行。
　　人们根据习俗在重阳节的前一两天，家家户户纷纷用面粉蒸糕互相赠送，糕上插着彩色的小旗，点缀着石榴子、栗子黄、银杏、松子肉等果实，或者做成狮子蛮王之状，置于糕上，称着“狮蛮”。京城里的各座禅寺都举办了狮子会，寺院的住持都盘坐在石制的狮子上，做着法事讲文经文，吸引着许多游人，京城里的大户人家的子弟，多结成伴儿，到郊外登高望远，带些酒撰佳肴，欢宴击节，最后一次外出享用大自然赐予的明净的天空，清爽的空气，平畴阔野。
　　这一日，城里的酒店无一例外，卖新出的烧酒，酒香撩得人欲醉。街道两旁的菜馆、饭庄、小卖部、大货栈也不约而同地以色味上等的菊花装饰门面，每条街道的店铺两边、里弄的各户人家门口都摆着做霜斗寒的菊花，散发阵阵浓浓的菊香，引得一班落魄的秀才，潦倒的文人倘祥街头指着盛开的金菊品头品足，吟咏赋诗，个个摇头摇尾，念念有辞之间，故做搔首弄姿，迂腐可笑之极。偌大的北京城沉浸在传统的习俗中，弥漫着秋菊绽放开来的清新幽香。
　　街道上、天桥边、菜市口、流动的人群、移山摊位、高悬的幌子，组合绘出了一幅幅生动形象逼真的风俗图。各种买卖声、车马的叮吟声、欣赏的啧啧声奏出一道井市谐和的风景。
　　北京城是这样热闹，紫禁城焉能落于人后？乾清宫内养着几盆名贵的菊花，现在个个散溢着清香，直扑入鼻孔，其色泽、丰姿、造型都让皇二子绵宁赏玩不已，日日流连忘返。其中有花瓣呈黄白色的、花蕊似莲房一般的“万龄菊”；粉红色的“桃花菊”，白而捶心的“木香菊”；黄而圆的“金铃菊”；纯白而硕大的“喜容菊”等等都竞相开放，争艳斗奇，正是它们“傲霜斗群芳”的时候。
　　绵宁驻足观赏了一会，只见太监刘得财进来，把菊花一盆盆地抱到廊下吸收阳光。绵宁道：“算了吧，阳光促使早发，等皇上回来时，恐怕就败了，放在阴凉处，开得慢一些。”刘得财心道：“你等着吧，再过七日就是你们这班人的祭日。”随后不等绵宁的恩准便退出乾清宫，绵宁虽感诧异也未往心里去，又独步朝上书房走去，远远的就听到绵恺读书声，心想，待父皇回来后定要禀明。
　　刘得财的任务就是看护好菊花。他哪里有心思，守在宫里，回到住处，便取出一长串早已备好的钥匙揣在怀里，急急出宫。迎面碰上步军统领吉给带着几十个兵丁骑马直奔皇宫，刘得财心下纳闷，不知何事。正愣神间，张明东不知从哪里冒出来，对刘得财说道：“你上哪儿去？”刘得财答道：“正要去一品香，哎，你赶紧到常永贵处打探一下，吉纶此时来有何事，他不是驻守卢沟桥的吗？”张明东面色一灰，连声说：“好，我这就去打探一下。”
　　其实，林清在京的策划，同李文成一样是事先泄露出了，只是由于有关官员的因循怠玩而未能及时发现并及时举发。如林清手下有一个视现的小头目，他很早就参与了天理教的活动，其族人祝海在预王处当差，祝现就想发展他，可惜被拒绝了。视现为了挽救这位族人，冒险将起义的事关大秘的举动告诉了祝海，并细述起义的具体时间和步骤。祝海便于初九日的当天夜里密报了预王，预王答应道，“还有一段时日，待嘉庆帝回来再说。”另一个就是吉纶将军，卢沟巡检陈绍荣事前对林清在辖区内的活动有所失察，但事发前夕，他惊骇地发现属内的居民慌乱异常。一番探访后，得知实情，在林清动手前申报宛平县，县令派人捕捉。林清事先得了消息，早溜之大吉，随后县令又向吉给做汇报，惹得吉纶大怒：“最近一段时日，天下太平，你是惟恐天下不乱是怎么的？你怎么会想出这样的疯话来蛊惑人心呢？本将军正虑及皇上马上就到白涧，要赶去接迎，少来添乱子。”说完，跨马而去。
　　直隶顺天府大兴县宋家庄，林清宅邸。
　　各部起事的众教徒首领正襟危坐。一语不发。厅内十分安静。掉根针都能听见，大家心里都怦怦直跳，神色在紧张之中透着兴奋。眼见得十五之期将到，可是李文成的消息一点也没有，但从京师守备的情形可以看出，至少整个起义的筹备过程还没有泄露一点消息，依旧松驰，大家心里自然有些兴奋。这时，大厅的后门突然一闪，林清一身青布皂褂，脚穿皂靴，神情昂然地迈进来。众人刷地一下全部站起，齐喊：“无生父母，真空家乡。”声若宏钟，震得房梁咯吱直响，掉下一些灰尘。

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沈阳老张

09

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　　“不，”嘉庆帝不紧不慢，口气却是那样的严厉，丝毫没有留下任何余地，“著即革除昭梿的王位，以辱没大臣，私刑佃员罪，罚去辽吉圈地三年，其王位由世子承袭。就这么办，朕早就说过，皇族不该仗势压人，尤其是对朝中的大员。百龄是朕一手亲拔，虽有过失，但这一年来，河事甚平，著即恢复原位。”
　　托津听得明白，深海刚才又一次失言，不待嘉庆吩咐完毕，早就来到案儿边，写好了诏书，嘉庆帝望一眼托津，取出随身携带的王玺盖了上去，交由董诰，说道：“发回京去！”
　　干打雷，不下雨。轰隆隆的阵阵雷声把满天的乌云都震散、赶跑了。金色的太阳从云隙中间穿过道道粉亮的光柱，往外一望，真是绿柳遥堵，红荷近渚。
　　转眼之间，秋风渐起，金谷登场，不知不觉，自七月份前来避暑山庄，至今已有一月有余，一年一度的中秋佳节就要到了。内务府一声下令，避暑山庄的各处行宫都忙活开了。庄里庄外到处张灯结彩，御膳房里蒸出一笼笼的大馒头和寿桃。宫女们忙着扎兔儿爷，近千号人足足折腾了数天，才见出一些眉目。
　　嘉庆帝一跨出西暖阁，就说：“桂子月中落，天香云外飘。”桂子即桂花，是一种珍贵的观赏芳香植物，有丹桂（红色）、金桂（橙色）、银桂（黄白色）。抬头看着廊上各摆四盆丹桂，花型尽管不太美观，但香味浓郁，真是隔着几重朱廊碧槛就能闻到。它的香味，既不是兰花的馨香，也不是水仙的幽香，更不是梅花的暗香，确实是一种甜香，飘然而至，特别惬意。按照往年的惯例，在山庄内自然要到偏殿的供奉牌位的神像前拈香叩拜，又走到烟波致爽殿里接受百官的朝贺，嘉庆帝耐着性子听完这些歌功颂德，祝愿天下太平的陈词滥调，心中当然惬意了。开口对林升说道：“请各处的宫妃都来这儿赏月吧，人多点热闹。”林升不敢怠慢，去传旨办理了。
　　嘉庆帝望着忙忙碌碌的宫女，一路走，一路瞧，看到晓鸾带几个人正在扎供月的物件“月光马”，不禁走了过去，站在晓鸾的身后，猛不丁地道：“好一个栩栩如生的‘月光马’”。晓鸾一听是万岁爷连忙转身要行大礼，嘉庆帝一把搀住，“不必了吧。”紧紧一捏，晓鸾猛缩手，说道：“万岁爷，皇后在那边廊下正摆贡品呢。”
　　“好个‘月光马’，”嘉庆帝并非来寻找皇后的，说实在的，他就是有意地来找这两位宫女的。“上绘太阴星君，如菩萨像。下绘月宫，及捣药之玉兔，人立而执杵。藻彩精制，金碧耀煌。”嘉庆帝甚是夸赞了一番，对晓鸾道：“你说，你这手艺是跟何人所学的？”晓鸾怯生生地答道：“奴婢在宫中跟着以前的老嬷嬷学的。”嘉庆帝见晓鸾总是低着头，心中甚觉无趣，暗道：看模样挺标致，比起翠红来是瘦弱了些，还真有点仙风道骨的味儿。
　　“皇上，您在这儿呢？”皇后玉盆似的脸上带着笑意，身后是一群贵妃都哄笑着簇拥过来，“皇上，陕甘总督那彦成来了，特意绕道去洛阳给皇上带来了十几盆鲜活的牡丹花，正在御花园呢。皇上去看看吧！”
　　嘉庆帝心想，四月的牡丹才是盛期，这那彦成还真会凑热闹呢，说道：“难得那彦成一片忠心，朕待会就过去。哎——祭月的供品都备齐了吗？”“这还用皇上*心，都放在神殿院内的供桌上。”皇后说着就凑到嘉庆帝的身边，轻挽起嘉庆帝的胳膊，说道：“林升，让銮舆侍候！”嘉庆帝说道：“不必了，又不是在宫里，不远的路，一会就到了。”其实，他不想和皇后共乘而已。
　　到了御花园，果见那彦成正在那儿让侍卫摆正花盆，听到一声“万岁驾到！”连忙一甩官袖，低着头紧走两步，拜见嘉庆帝。
　　望着那彦成黝黑的面庞，嘉庆帝心里不禁起先皇乾隆皇帝所说过的称赞那彦成的话，“大学士阿桂的孙子那彦成将来定是一个国家栋梁。”是的，自己在亲政之初，也曾把那彦成和戴衢亨同留军机处，主要用以抗衡权相和珅。随着岁月的流逝，那彦成的今天也不算声名赫赫了。但这四年的陕甘总督确实干得不错，董诰不止一次向嘉庆帝建议此人可调到京城任军机大臣，给个大学士也未尝不可。但嘉庆帝自有他自己的主张看法，越是上朝中的权贵嫡子孙，越是不能破格提拔，所以近几年，那彦成由过去的四处奔波到今天在陕甘一干就是四年了，也算是一种关照吧。
　　“起来吧，那彦成，”嘉庆帝亲切地问，“陕西的旱情可有缓解？”那彦成摇了摇头说道：“禀皇上，天旱还较厉害，但前几日的一场大雨使秋种的庄稼有了个好的开头。旱情有所缓解。”
　　不要再问了，问也没用！倒底忍不住地又问道：“那饥民怎么办？”那彦成说：“一般都是由县以下的人员，组织赈放的钱款以求救灾。”
　　“嗯——，那要是下面多报或少报，遇到这种情形如何处置？”嘉庆帝并不是有意赏花，而且来到御花园的目的就想亲自和那彦成谈心一次，考虑以后留个什么更适合他的位子。有一点是明显的，做治河的事，他几近不通，他只能当总督吗？那彦成听了嘉庆帝的问话后，眼睛一亮，决定露一手，实际上，按过去的资历，他完全可以不必如此，个中原委，一时也讲不清道不白。然而，到了今天，一大批迟于自己成名的官员都已跑到前面去了，虽说官级不小，可以不时受到嘉庆帝的请赏，心里老是不舒服，就想回京谋个大学士的差事。早晚与家人呆在一起，共度漫漫的后半生，以免却放任为外的苦楚。时光的流水冲刷得原本有棱有角的那彦成终于变得性情乖顺多了。这不，此次面圣，特地带回些花草，与自己的美眷一同乘着宝马急赶来……
　　那彦成说道：“谅也不敢，任何灾情一般是由下而上的申报，受灾人数、田地面积等上报来的数据，一般须经由总督府派下去的人一一核清，实施边赈灾、边摸底，双管齐下，既及时地传播圣恩，又阻隔、杜绝舞弊现象。”那彦成本是无心赏花的主儿。
　　“那彦成，”嘉庆帝问道，“朕看你选择的牡丹花挺好的，似有研究吧。”
　　“这——”那彦成一时语塞，应不是，不应也不是，“这——，万岁爷过奖了，臣在督府后面花园内所种的全是牡丹，与府中花匠闲聊，也是牡丹之事，时日一长，耳濡目染而已。”
　　“万岁，”那彦成一指这十二盆，说，“请看，这是重楼、叠翠、魏紫、姚黄、二乔、金钗，仅从名字上也是不俗气的。”果然这样，有的含苞欲开，有的怒放如盘，又刚刚淋了水，鲜灵灵的，十分漂亮。弯下腰去，又直起来，嘉庆帝在身后黄鹅大扇的遮掩下，说道：“紫蕚丛开未到家，却教邀客赏繁华，如知年少求名处，满眼空中别有花。”一边轻吟，一边望着那彦成，说道：“唐代诗人令狐楚有赏牡丹诗可谓别有风味，那彦成可知道吗？”
　　天哪，那彦成暗想，皇上不愧是皇上啊？能够钻透我内心任何的一种想法，不由得诚惶诚恐起来，多少又有些惴惴不安，便低首说道：“臣尚能谨记‘十年不见小庭花，紫蕚临开又别家。上马出门回首望，何时更得到京华’。”
　　嘉庆帝击节称道：“果然还如以往。那彦成，就留下避暑山庄，跟朕秋弥之后，再说如何？”那彦成称谢。抬眼看到自己的家眷们正和皇后她们打得火热，心道，平时讷于言辞的夫人也学会了左右逢缘。
　　林升说道：“万岁爷，惟有牡丹真国色，花开时节动京城，这里算是‘花开时节动山庄了。’”嘉庆帝问道：“牡丹何时为花开时节？”“中秋呗。”林升尖细地答道。一下子惹得周围的人都哄笑起来了。
　　嘉庆帝拉着那彦成的手说：“朕与你好好的谈一谈陕甘近日情形。”那彦成只得跟去。边走边说：“朕今夜要与你及那些大臣们共同赏月。”
　　等到晚上，来来往往避暑山庄的烟波致爽殿的人越来越多。白天，嘉庆帝有旨，今夜大会宾客，后宫皇后与大臣的眷属亦共叙一堂，皇上自和一班扈驾大臣共话中秋。面对如此盛宴，一时间，宫外宫里有头有脸的人都来了。身份高贵的诸如王公亲族、朝内重要大臣在园内等候，身份稍低的，只能在园外跪接。因为，这片不大的场子实在容纳不了许多人。
　　静鞭三响，圣驾来临，园内外一片山呼“万岁，万万岁”的高叫声，嘉庆帝满面笑容地下了銮舆，漫步走进御花园，但见园内彩绸结篷、五色迷乱、宫灯装点、火树银花，“月光马”矗立在醒目的位置果与月光一般清辉亮丽。
　　嘉庆帝用手轻轻地一摆，算是象征性地虚扶众人，众人都站起来。嘉庆帝笑嘻嘻地说道：“今夜朕设宴款待各位，宫里宫外大都不必拘礼，大家难得聚合一处，各得其乐，各得其乐。”一指早已摆好的三十多桌酒席，“大家入座，各想自己的祝辞。”转头对皇后说，“朕说不坐车辇来吧，总是拗不过你，这礼节一施，情趣就没有了吧。”皇后忙不迭对身后的贵妃及王室族内的众妃说道：“大家跟我拜月吧。”一推嘉庆帝，“去，去，那边由你了。”
　　世俗有“男不拜月”之说，故中秋留给男人的任务就是借机大吃一顿。嘉庆帝望着都正襟危坐的大臣，一步就踏上自己的御座，放眼一望，但见明月高悬，风清气爽，已是皓魄当空，彩云初散之际。嘉庆帝落座后，林升便把盛着热水的银盆端到面前，嘉庆帝伸手洗了洗，揩开后，望着一轮皓月，举手施礼，默默祝愿：“苍天在上，臣爱新觉罗·顒琰敬告上天：臣一生为民*劳，深知事功易，成功难，成功易，终功难，善于始者必慎于终，自古无完人之美。敬天讫怜，赐民万福。”祷告一番后，转身对都在沉思不语的大臣们说：“今夜开怀畅饮，数日之后，怕都没有这样的闲情逸致了。”
　　“托津，你是啥时溜回来的，朕昨日刚要问你，你倒先走了。”嘉庆帝意在打破沉闷，半开着玩笑。
　　托津忙要施礼，见皇上恩准免了，也就坐下来道：“皇上，臣就不谈公务了。臣接着皇上的思路说下去。木兰围场都已准备好了，行宫设于白涧，可谓位置适中，不远不近，各蒙古王公、贝勒的行帐也都搭好，只盼皇上休息数日后，就动身前往，以展雄姿勃发。”
　　嘉庆帝举杯说道：“众位爱卿到了木兰围场，一试高下，如何？”一仰脖颈喝了下去。众人这才有所放缓紧张情绪，同饮过后，就举起筷子，频频攻击早已相中好的盘中御膳。口中还念念有辞，感激不尽。嘉庆帝偏过头，对坐在身边的皇子绵宁说道：“这次，你的差办得不错，了却了朕和大臣们的一番心思，有模有样的。”绵宁得到父皇的称赞，心中一阵激动，连忙站起来躬身答道：“儿臣有何德何能敢受皇阿玛如此夸赞，此次，全仗父皇的料事如神，才没有让下面的贪官得逞，三弟绵恺表现也很出色。”
　　嘉庆帝听绵宁说话规矩，又加顺便捎上了弟弟，没有丝毫的贪功之心，心里十分高兴，说道：“哦，你不必谦虚了，董诰已呈上奏折，要朕封你呢。在这里，朕暂且为你记一功。先赏纹银五千两，锦缎五十匹。同样，绵恺也有赏物。”二位皇子都起身称谢。
　　“今夜中秋佳节，众爱卿要吃好喝好，不必光顾得叨念君恩。朕要你们用膳完毕，各自回去，家人还要团聚呢！朕怎能光顾一人之欢乐，弃大家的合欢于不顾呢？”嘉庆帝望着皎洁的月亮，举杯道：“八月二十五日，起驾秋围木兰，大家都是常套了，轻车熟路，到时谁要是迟了，可别怪朕不客气啊。”
　　董诰抹了一把油嘴，朗声说：“皇上请放心，有皇上勤勉作风，谅做臣子的也不敢懈怠。”一碰托津，说道：“别顾着吃呀，调调气氛。”托津吱哝了一声：“鹿肉塞牙缝了。”上唇微撇，一只牙签上下捅动，不得已，说道：“万岁爷，臣等沐受皇恩，经常临听垂训，哪有敢懈怠的。”拿眼环视一下，突然见那彦成正把一大块糖酥放到嘴里，心道，馋鬼样，这宫里的膳食还没有几样我托津没尝过呢，说道：“那总督远道而来，又是行武出身，人中俊杰，在外带兵治理陕甘，确实辛苦了。赶明儿，我们一班臣子就分推那总督替我们在皇上面前挽回一点面子。”
　　那彦成谦逊地摇了摇，心道，想当年，我在军机处时，你还不知在哪山角角里呢？真是三十年河东河西之转，当年因治河的过错自己远调京城，他倒是因治河的臭屁方略，得以荣升，人不可以一时论短长啊。一句话没有言语，闭目吃他的糖酥，咬得“嘎嘣”直响，引得周围的人啧啧称羡。
　　嘉庆帝道：“那彦成，刀弓可娴熟吗？”那彦成赶快下咽口中食，也不拘礼，说道：“一日不曾脱手，越是太平日，越要刀弓熟。”“说得好！”嘉庆帝击节赞叹。
　　这时，林升凑了上来：“万岁，皇后那边好像都散了，各嫔妃都回住处，惟有一班大臣的内眷尚在偏房内等候。”嘉庆帝点点头，表示领会，朝托津轻摆一下臂。托津会意，站起来说道：“万岁白日里已经*劳一天，臣子们不敢打扰，谢万岁爷的赏宴。臣等告辞了。”忽啦，站起来一大批。嘉庆帝未做挽留之态，说道：“也好，也好，佳期难逢！”
　　众人辞行后，不大的御花园似乎加宽了许多。
　　夜风来了，阵阵凉意袭人。“花气袭人是酒香”，真是众妙毕备。嘉庆帝由皇子陪同，在林升的搀引下，踱出了御花园。
　　月光昏黄起来，一大片薄如游丝的云带密密麻麻地遮住了天空。偌大的一道晕环罩在月亮的四周，风似乎更大了。
　　到了就寝的东厢阁里，睡意全无的嘉庆帝靠在软垫靠背上，低头沉思，天已入秋，该回京城了，等打完几场就算了。已经离京有不短的时日了。正沉思间，林升端着各宫妃的牌子走进来。嘉庆帝想了想，还是翻了皇后。毕竟今晚是中秋夜啊。
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沈阳老张

08

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　　不一会，衙内就传出阵阵惊恐之极的救命声，有女人的哀嚎，孩子的哭叫，声音惨不可闻。李文成一惊，忙道：“不能这样滥杀啊！”李四嫂也连忙奔向衙内，只见后院横七竖八地躺着两三个女子的躯体，在她们的身边各有一位紧紧地搂着她们不放的孩子。李四娘连连摇头。黄氏兄弟及宋元成见状都过来，说道：“众弟兄们不够息忿，就连窝给端了。”李四娘突然感到，一股不祥的兆头朝自己袭来。
　　几千人的教徒在滑县城里大大地骚扰了一番，百姓家家户户没有不上灯点烛的，一家家的都蜷缩在屋子的一角，惊恐地听着街道上一阵阵声浪，如同飓风卷过松林一样。“顺天保民，推翻大清”，“顺天保民，推翻大清”。
　　众人在清理过的衙门内停驻，因为全县城没有比这更适合的场所了。李文成等各事稍定后，就对众人说道：“今天这一举动，好是好，可就是有些对不住林大哥了。但是约定我九月十五这天，率兵去北京做外援；现在我们既闹了这个乱子，提前举事，前途必有官兵来截堵，要想进发就很困难，岂不是也耽误了他的大事吗？”
　　宋元成说道：“我已写好急书发去，估计这两日就到，他接信后，也应提前。”黄氏兄弟补自道：“我们因为你被强克捷那臭厮捉去，恐怕你吃了亏，所以赶快的聚集来劫救，难免有许多疏忽之处，考虑问题不怎全面。”李文成感激地说：“要说不周的是我，怎能怪罪弟兄们呢？如今事已如此，只好投石过河，探试深浅后就走下去了。再说，我也要感激大家的冒死相救。”牛亮臣也在一旁点头。
　　“这样吧，”李文成喝了几杯奶茶，感到心里热乎乎的，说道，“我们不能等官军到来，我们先分路进攻，或许能抢在先路。我的脚胫已断，不能走动了，须调养些日子，暂时就守在沿城里，把它做为根据地并施发号令如何呢？”众人点头称是，说道：“但凭人皇吩咐。”于是由李文成支配、分兵两路，一路由黄氏兄弟率领直攻山东，欲与冯光善联络，一路由宋元成率领进逼直隶。李文成夫妇、牛亮臣等坚守滑县做为大本营，两路策应。一时间，集合的上万教徒浩浩荡荡开拔而去，好不气势。
　　直到此时，巡抚高杞和知府郎锦麒才真正着慌起来。连夜得报后，吓得面如上灰，急得如同热锅上的蚂蚁一般，硬着头皮，写了一份军情急报，派一队快骑直趋直隶总督府，千叮咛，万嘱咐，一定要在众教匪之前赶到。一环紧扣一环，直隶总督温承惠闻知也大惊失色，忙用八百里紧急文书上了一封奏报，说“滑县已失，县官褚戕。”
　　天空阴沉沉的。雷雨前的狂风扑打着避暑山庄的各处宫殿的门窗，噼里啪啦地乱响。庄内各处的房间内都显得十分阴暗。嘉庆帝仰靠在那把宽大的的紫檀木方椅上，一边似漫不经心地捻着唇上的一撮黑毛，一边轻松地乜斜着皇后身后的两个站鬟：晓鸾和翠红。皇后则是双眉紧蹙，脸上一片焦躁不安的神色，她不时地将一双明亮的眸子投向门外，望一望铅灰色的天空，重重地叹口气。
　　“这天气，怎么偏偏赶上这天气……”
　　她诅骂苍天，她担心这场暴风雨就要浇下来，皇后扭着头看了嘉庆帝一眼，心里道：唉，皇上的心思这时又不知道搁哪里去了。
　　“晓鸾，翠红，你们二人到膳食房去一趟，备些酒菜来。”皇后吩咐道。二位宫女以为皇后发现了什么，显得很紧张，一时手足无措，红扑扑的小脸儿一瞬间变得煞白，她们使劲地低下头，愣在那儿站着。迟疑了一会，才战兢地问道：“皇后，要预备些什么？”
　　“随他们的便，弄些清淡可口的。”皇后似有不满。嘉庆帝问道：“皇后有什么心事吗？”边说边下巴额向前一仰，给晓鸾递了一个眼色。前些年，或许是因为侍候皇后的两个宫女年龄小的缘故，未加注意这转眼到十六、七岁，竟也长得小鼻子小眼，干干净净又水水灵灵的，让人想起荷塘里的小荷花，似开未开、清香四溢，举手投足间，周身上下透脱着活鲜鲜气息，这对他可是一种难耐的诱惑，甜甜的微笑，一双娇羞的眉眼，这些对于嘉庆帝来说都是一种诱惑。
　　前一阵子，嘉庆帝光顾着在华妃那里消遣时日，倒也可人，但次数一多，日子稍长，就感到有些腻歪。不久就回到了老住处烟波致爽斋。初始感到皇后略有不满，但经一番哄拥之后，端庄而又丰腴的皇后也就释然了。
　　“皇上，二子他们可有音讯吗？”皇后不安地问，“你瞧这天，黑云翻滚，似有一场大雨要来，按时日，他们也应该来了。”嘉庆帝笑道：“这有什么？都是成*还用得你为他们担心？再说这一路都是行宫，怎会淋得着他们？”二人正说话间，就听殿外一阵急促的马蹄声，皇后站起来，急急要走出西暖阁，刚动几步，太监林升就急急地闯进来，喜滋滋地道：“皇后，二位皇子都回来了。”嘉庆帝一跃从太师椅上站起来，踱到皇后身边，说道：“朕说过，没事嘛。”
　　随着一声“皇子觐见”，绵宁、绵恺从外间大踏步地往里走。见着皇父母后，倒地便拜。“儿臣奉旨办差，都已完毕，特回转来看望皇阿玛及母后。”“快起来吗，起来吧，这是天意啊，你们看明日就是十五，你们若是不回来，叫为娘怎放心得下？”皇后絮絮叨叨地说，“这几日为娘都在担心你们呢，一路上风尘苦吧。”
　　“谢母后挂念。儿臣感激不尽。”两个人在皇后的搀扶下就近挪过凳子各自落座。
　　嘉庆帝半空悬着的心也放下来，他如何不惦记他们呢？刚要开口，绵宁从怀中掏出那块明黄色的如意玉呈递过来，道：“父皇，儿臣也算完壁归赵，请父皇验明。”嘉庆帝不知是接还是不接，有意赏给他呢，怎奈绵恺在场，还是伸过手去，正欲收回，皇后蹭地一下走过来，把绵宁的手抬了抬，转身对嘉庆帝说：“不要说我护着儿子，他们也都不小了。皇上自己说过的话，若是他们办事归来，就将这玉赏与他们，可不能说话不算，失信于孩子。”嘉庆帝心中一凛，心道，你意欲何为？不料，皇后又道：“绵宁，留下吧，绵宁办事稳定、细致，少不了日后还要出去的。”说着拿眼睛盯着嘉庆帝，那意思是，我说得在理！
　　小太监林升躬身进来，轻声问道：“皇上，让皇子们去歇息吗？”嘉庆帝一摆手：“好！你们先去洗漱，待会到西暖阁用餐。”二位皇子称谢辞父别母而去。
　　窗外掠过一个闪电，隆隆滚动的雷声由远而近推了过来，一股雨腥浓味充溢在空气里。
　　透过格子花式的窗棂，嘉庆帝的目光掠向远处的绰绰树影，在低沉的乌云挤压下越发苍黑，他派出的托津还未回来，按原先的计划，过了八月十五的中秋节，就可以去行围打猎了。说实在的，嘉庆帝每到避暑山庄总不把行围放在心上，实在想避一避宫中紧张繁琐的事务，那纷至沓来的奏折多少令他感到活得太累，太乏了。他注意到玻璃窗外的澄湖在起着层层波浪，他似乎闻到那些翻卷着的荷叶宛若一道凝碧的波痕，似乎闻到花香阵阵，雅意幽幽。
　　探头探脑的林升踅进来，问道：“万岁爷，华妃派人送来一坛花，奴才叫人放在外廊檐下。”嘉庆帝说道：“什么花？”“还很别致，从坛底的不停冒出的水泡，有香气溢出……”林升摇头晃脑地想先卖个关子。
　　“混帐，朕问你什么花？”嘉庆帝大不高兴，说着，甩袖往外走去。停在廊前驻足，一看，真是巧夺天宫的佳作，窑烧的紫坛胎薄而又丰实，轻轻一按机簧还能看到内里旋转的花坛，在突突冒出泉水的上面，仿佛池中的小荷才露姿色。是一枝绿荷。嘉庆帝想，真是心有灵犀，朕刚想到那阵阵芳香，这会就在眼前。跟在嘉庆帝后面的皇后，嘴角略略一弯，没有说什么，心道，这个华妃尚不知足，想是见大雨将至，怕一个人落寞寂寥，想约皇上跟她一起呆在冷香亭。更何况，那艘御制的青雀肪就停泊在不远处呢！
　　皇后转身向水榭宽敞的东周走去。青藤爬满廊柱，枝枝蔓蔓地牵连一片，仿佛用绿色的屏风有意隔开似的。
　　林升小声道：“万岁爷，华妃说泛游湖中，雨中更富有诗意。”“闭上嘴，”嘉庆帝说道，“你应该静候在斋内，谁允许你到处乱跑，去，去看上书房那儿可有奏折。”一句话呛得林升脸上红一阵白一阵地自个儿去了。
　　远远地从廊前的那片花草丛中，走来了一行人，领头的是皇后身边的两个侍女，袅袅婷婷，风摆杨柳似的腰身，令嘉庆帝神往了好久。忽然起了梅香心中一番感慨。低头细赏那一只小小的绿荷，名花各有主，也不枉虚度一场了。
　　时辰不大，翠红来到嘉庆帝的面前，说道：“万岁爷，皇后让奴婢来请皇上用膳呢。”嘉庆帝这才止住了感慨看着翠红，中等个儿，身条儿十分苗条，一张瓜子脸细腻白嫩，宛若凝脂一般，真是女大十八变，没想短短的几年工夫连这些婢女竟也神奇地出落成一个个地地道道的美人儿了。那小巧玲珑的鼻子，一双明澈清亮的眼睛，红润的小嘴儿，如同画儿上走下来的一般。嘉庆帝一面点头，一面伸过手去在翠红的脸上轻轻一抹，叹道：“你们都长大了，朕怕是老了吧。”翠红嫣然一笑道：“承蒙皇上夸赞！”转身就想走，嘉庆帝刚想用胳膊拦住她，猛然间又是一声响雷在烟波致爽殿上空炸开了。这一声惊雷吓得翠红差点叫出声来，扭头就扑进嘉庆帝的怀里，嘉庆帝眼睛一亮，就势抱住翠红抵在门廊柱上一阵轻佻的狂吻。翠红面色如赤，越想摆脱却越是摆脱不掉。吻得兴起，嘉庆帝就要……正在这时，皇后的声音传过来，“皇上，二位皇子都在等您呢！”嘉庆帝只得放开，笑嘻嘻地拉着翠红的纤纤细手仔细端详着：“真是苗条、秀气，瞧这手指就像葱脖儿一样白嫩。朕还是第一次见你这样的美人儿。”说得翠红心里痒痒的。羞羞答答的不敢开口，只得理了理云鬓回皇后身边去了。
　　转过一座漆器屏风，就看到一张嵌大理石面的红木桌子，几张黑漆镶螺甸、贝壳的木椅。桌面上摆放着一个绣花的提盒。几位侍女早已站在一旁。嘉庆帝环视了一下，笑着对皇后说：“今儿吃点什么？”话音未落，一位身着天蓝色旗装的侍女走上来，揭开盒盖的第一层，里面放两把玲珑、别致的壶，一只溢出浓浓的酒香，青花、白瓷、细嘴，容积不大。另一只是白底无花的细瓷壶，是盛佐料的。将壶取出，再揭去空格，两碟江州四美酱园的豆汁酱和抚顺的百年老陈醋，再一碟放紫姜片、宝塔菜、乳瓜、蒜瓣之类的酱菜，另一碟蜜饯杏仁、桃红、莲心、藕片、青梅、红瓜，红、黄、绿、白四种颜色，令人赏心悦目。嘉庆帝频频点头，称赞道：“朕要赏给膳食房绸缎五十匹，”皇后额首称是，说道：“明日中秋十五，少不了又是大鱼大肉，山珍海味也吃腻了，今日正好享享清淡口味。”
　　侍女又揭开盒子的第二格，露出底层的一格：这一格是五档，中间是圆形，四周的四档呈多边形，每一档放一两样下酒的冷肴：脆膳，炸得透酥、焦黄；肉脯，紫红色的薄片，很像是植糕切成的片，脆而鲜，耐咀嚼；蛋青包虾仁，白里带黄的蛋皮裹着粉红色的虾仁；醉蟹、澄湖中出的大闸蟹、敞开青色上盖，堆着蟹黄的嫩肉，黄白相间；还有鹿肉脯烘烤出来的、清香扑鼻。别说二位太子，连皇上皇后也禁不住啧啧称奇，真是菜鲜味美。嘉庆帝正要带头一点筷子，后面不知何时冒出的林升竟抢先夹过一点尝尝，嘉庆帝嗔道：“林升，你也特心细了，这是朕在自个的殿里进餐，又不比往日，你去吧，不要扰了朕的兴致。”林升只得咽着口水，悻悻地退在一旁。嘉庆帝一摆手，膳食房来的一行侍女都退了出去。皇后叫过贴身的婢女，对嘉庆帝说道：“就让晓鸾、翠红为我们斟酒吧。”嘉庆帝道：“好的，好的。”转过头对绵宁说道，“说说此次灭蝗的情形吧。”
　　绵宁连忙起座，要正色答复问话。嘉庆帝道：“这还拘什么礼？说吧，坐下边吃边说。”
　　绵宁慢慢地说道：“果然如父皇所言，天底下哪有蝗虫有两种颜色？更无黄色的蝗虫不食庄稼之说。儿臣一行赶到那一打听，得知不少详情，百姓不愿让官军下去帮助捕杀的原因是，他们行的善远没有做的恶多。名为捕虫，实在敛农而已。儿臣所到之处，代父行事，严禁了这样的行为，儿臣临走时，有不少村户的庄民箪食壶浆，跪送道路两旁，儿臣见了很是感人呢！”
　　嘉庆帝默默地沉思着，不知不觉呷了不少酒。实际上，酒未到唇边，一股醇香就直透心脾，这酒白中带绿，至少在地窖里埋了二十年以上。嘉庆帝一会儿眉头紧皱，一会儿眉头展开，似乎有无限的感慨。绵恺则不管许多，心多少有些不乐，连亲生母亲在谈话间也有意地维护绵宁，仿佛他就是未来的皇帝一样，其实，他哪里知道呢，嘉庆帝早就把他立为后储之君了。一阵猛吃过后，感觉极为舒服，舌尖上的美味，也如美妙的歌喉一曲既终，余音袅袅，余味无穷。
　　正吃着，谈着，忽然林升又急急地闯进来，凑在嘉庆帝的耳边小声地嘀咕了两句，嘉庆帝当即面色一沉，对林升道：“让他们都到颐志堂去，说朕不一会就去。”把手中的象牙箸重重地一放，说道：“朕已吃好，你们慢慢地吃去。”他站起身来，踱至窗前，望着阴沉的天空，一语不发，一道闪电把嘉庆的脸照得雪亮，紧接着一阵响雷过后，铜钱大的雨点子就噼里啪啦地砸下来，砸在干燥的土地上，地面上立时冒起一片白烟。
　　颐志堂在清舒山馆之西，有屋宇数楹，座北朝南，圣祖康熙皇帝御笔亲题额曰：“颐志堂”，又日“光风累月”。堂外一带，磊石依岸，澄波绕栏，曲牗生凉，明窗纳爽，是皇帝处理政务之暇读书学习的场所。嘉庆帝碍于烟波致爽殿住着后宫的一些宠妃，又不似紫禁城宽大深远，人来人往的有诸多不便，于是就把处理政务时不时地放在颐志堂进行，尤其是满族的内部事务大都在此。
　　嘉庆帝坐在青凉轿内，感到头顶的雨点稀稀疏疏，但很大，震得烦躁的心境更加上火。
　　事情缘起是百龄的革职。百龄自从陈凤翔的案子受到训斥以后，虽说还有不少头衔在身，但自觉低人一等，办事却更加小心谨慎。在朝中的行为也不似过去的冷漠，而是有些人情味了。这一切，或许归于他的贤妻帮助的结果，但与嘉庆帝的反复开导也不无关系。每当和嘉庆帝对栾时，嘉庆帝总是说道，做人也如同下棋一样，不能孤立，独木难以林，要讲究粘、贴、连、竖、靠，总之要发挥每一颗棋子的妙用，做人也是这样，孤立是要被吃掉的。有时候，朕感到很孤独，这时就招部分大臣进宫随便聊聊，以遣寂寞。你好像体会不到啊。百龄对嘉庆帝的话可谓言听计从，可是自嘉庆帝去了避暑山庄，百龄又如同从前一样。恰逢礼亲王昭梿五十大寿，百龄得到一张请柬，当时还想起了嘉庆帝的平时教导，不想几日过后竟忘个一干二净，把个请柬随随便便朝书房的案头一放。愣是没有送寿礼前去恭贺。
　　至于礼亲王昭梿是如何大骂百龄的，百龄的家人当然无从知道，老家人王冒像往常一样前往京郊的几亩庄园里查看庄稼的长势时，恰遇昭梿的家奴。令王冒心寒的是，仅有几亩的豆苗早被洗劫一空，而紧挨着的大片的良田，即礼亲王的产业都完好无损。王冒气愤不过，站在田头大骂几声。不料想，正是这几声叫骂，招来了昭梿家奴的一顿毒打，当即门牙脱落，眼睛乌青，当他哭哭啼啼地在随从的搀扶下，摸回百龄府时，正是第二天的早晨刚过没久。百龄刚刚用过早点要去办理政务，虽说革职尚还留用呢，面对家人的哭诉，他顾不得妻子的劝解，偏着硬硬的脖子说，不能因为是亲王就可纵奴行凶，我百龄自有过失之处，但皇上早已处理过，我还是朝中的大员，撇开这些都不说，就是挨打的是平民百姓也应有个说法。小娇妻劝阻不下，只好由他。百龄气哼哼地要去礼亲王府。妻子看到了书房上的请柬，打开一看，全都明白了，对百龄道，官人不必自取辱没，忍了算了。百龄却不管这些，说，这或许是我一时疏忽，话说回来，我有不去的权利，我又没让他给我下什么请柬。砰的一声摔门，乘上轿子直奔王府。这才有，昭梿站在王府的威严的石狮下，双手叉腰，面对各部衙的正在去办理公务的官员高声辱骂的场面：你私受贿赂，怠工迂延，出了大事却完全推梿诿于将死之人（指陈凤翔），人心皆无，兽性大增，试问往来各官员，你的一个任内亏空河工的钱两多少？私自侵吞了多少？一旦万岁回来，本王非参你一本不可。骂得百龄狗血喷头，气急交加，回到府中就卧床不起，还有难听的，不堪入耳，什么有阴私心里，人面蛇心，真让百龄欲死欲活。实在出不下这口怒气，遂给远在避暑山庄的嘉庆帝上了一封奏章。林升所报的事儿就是由董诰接收后，感到有必要在清廷中为汉官出一把力，不然的话，有谁敢去得罪亲王一类的家室，汉官今后还能有什么出路。
　　嘉庆帝刚一坐定，喘息未定，只见董诰和托津（看是刚到不久，一脸疲惫）还有其他几位扈驾大臣也都坐在颐志堂里。嘉庆帝仔细看了一遍百龄的奏章：臣是罪身，容万岁爷的宽宏，得以留任，当肝脑涂地在死不惜，虑及受辱，深感悲愤。本当一死明心，奈惧万岁嗤笑。特上奏一章，一是奏明实情，二是讨个公道；三是请求正名。如果不然，还不如让臣致仕还乡吧。”嘉庆帝边看边生气，问道：“你们对此事是怎么看的？”
　　托津摸不清底意，随口答道：“百龄也是无事生非，个人之间恩怨竟值得上了封奏章，依微臣之见，驳去或好言相劝一番也就算了。”
　　嘉庆帝明显地表示不悦，说道：“若此时放在你的头上，又做何想？”弄得托津面起愧色，仍不甘心似的慢答道：“臣等岂能和王爷较真？应当登门道个寿礼未至之歉。”嘉庆帝从鼻孔里哼了一声，“如此小人之策，妇人之举，哪里还像个王爷风范？”不再搭理托津，把目光转向董诰。
　　董诰之所以让嘉庆帝知晓此事，真真完全出于公心，其耿直的脾气不容任何人以势压人，这明显的是扶私报复嘛！而这个“私”也就是因为百龄没有送礼，想到这，略一沉吟，说道：“臣以为，办任何事体，都应公私分明。纵百龄有千万个不是，万岁爷已有明断。此事只应由万岁提及以警示群臣，若哪家亲王动辄提及，多少有伤大臣之自尊。况且百龄只是未送礼贺寿而已，这与万岁一贯倡导的不要铺排礼数是相宜的。”停了一下，董诰继续说，“至于如何解除百龄心中的忧愤，臣想，万岁在批复奏折之时，好言劝慰几句也就行了。” 　　------------------

沈阳老张

07

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　　他突然出现门口，四下里一望，忙忙碌碌的身影中，没见着老孙头，众人回望他一眼，瞧他一身布衣的打扮，只为他是天理教派来察视打制兵器过程中的有无偷工减料的教徒，都没在意。大丫正在给一个瘦瘦的后生擦汗，嘴里还说：“看你这排骨似的身子，悠着点儿，别累得散了架。”那后生大嘴咧，谄笑道，“不会的，就是散了架，经你这么一调理不又直起来了。”一句话惹得大伙都笑起来。大丫尽管没听明白，但见大伙都笑起来，疑心这不是好话，使劲一拧，嗔怪道：“看你还耍贫嘴！”众人哄笑道：“使劲拧，掐，保证能弄出水来。”
　　刘斌的一双锐眼一下子就盯在散放一地的刀枪坯上，心里一惊，没来及训斥身后捂嘴偷笑的跟班，便一个箭步冲过去，指着那大堆的兵器，厉声问道：“老孙头哪去了？”环视间，猛然发现摆在桌上的一张纸上，走过去，拿起一看，不由心惊肉跳，暗道：好家伙，这不是要聚众谋反么？“来人，把这几位铁匠都扣下了。”一声断喝过后，几个跟班缓过神来，不容分辩地窜上去，三下五除二就把几位后生给绑了。大丫还惊呼道：“哎，你们干吗抓人啊。看不到俺们这儿在紧忙着呢？”说着一嘬小嘴，气哼哼地就蹦过来评理。
　　刘斌伸手从怀中掏出腰牌，只是闪了一下，说道：“老孙头呢？”
　　老孙头正在诧异，怎么忽然间没有声音了。别是炉子烧得急，出了问题，已经急忙赶过来，刚到门口，就听里屋有喊他的声音，这么耳熟？他不敢怠慢，一步跨进来。抬头见是老安司巡检忙上前应酬，“哟，你老怎上俺这儿来了，深更半夜的。”“少费话，”刘一抖手中的字条，“就不要讲些情面不情面的了，咱们公事公办。说！这是怎么回事？”语气充满威严。老孙头一见，立时焉拉起来，说道：“真人面前不说假话。这些兵器可不是俺的，是有人代为订做的。”说着便一五一十地抖出来事情经过的全过程。边说边想，二丫和大牛呢？难道是这个小子通风报信的，对刘斌说道：“俺家二丫，你见着了？”
　　刘斌心道，哎，这倒提醒我了。一摇头说道：“今夜都不许离开此处，不能走了半点口风，你们继续干活。”转过头附在一个跟班的耳边交代几句，那跟班的快速地退出了房间。老孙头示意他到里屋去看看，刘斌点头应允。
　　老孙头此时没有主见了，定要仗那大牛给出主意，刚踏进去库存间，就着火光就看见，自己的二丫正与大牛紧紧地搂抱在一起。胸脯快压没了，正一摇一晃地左右摆动，那情形，如痴如醉，不能自持。老孙头咳了一声，立时，二人像触了电似的分离开来，老孙头忙掐灭手上的火辣纸……
　　滑县知县强克捷得到禀报，立即密报河南巡抚高杞及卫辉府知府郎锦骐，请求派兵抓捕。密报说，打造兵器之多实属罕见，疑有不寻常之举，奈区区一县之兵力，势单力孤，望速增援等语。并亲自带三百名兵了赶往老孙头家，埋伏在院中。一切依刘斌的计策行事，从外表看起来。像是啥事也没发生过。一切照常进行，只有强克捷和刘斌亲率十名武艺说得过去的亲兵杂在伙计中间，乍一看，还真疑心新雇来的铁匠呢。
　　这边强克捷得知起事唬得非同小可，谁知晓高杞、郎锦骐皆是麻木不仁的人，他们对强克捷的惊慌失措甚为不满，以为只不过是地方寻常盗匪，哪里用得着兴师动众，有失体面。连个回信也没有就打发了来人。强克捷心急如焚，知道事情已十分急迫。遂与刘斌商议一番，认为与其守株待兔，不如主动捕拿的好。反正已无需多问，只要抓住李文成、牛亮臣这两位当地有名望的教首，一切事情便都迎刃而解，那时既可以防患于未然，又能使上司心服。别以为俺强克捷做事鲁莽，已实在是心细得很哪。
　　计谋已定，强克捷说道：“老安司，还烦你去一趟，出其不意，攻其不备。”刘斌应道：“正是此理。”亲自挑出二十人束衣紧身，鱼贯而出。
　　说起李文成的出身、经历，与林清截然不同。他是河南滑县东北五里谢家庄的人，世代务农，祖父与父亲都是地主家的佃户。因李文成的三个兄长都因贫病交加而先后身亡，这使他不得不自谋出路。年轻的李文成先是帮人做木工（人称李四木匠），积攒了一点钱后就进了当地的私塾。在困境长大的李文成天资很高，好学善忍，但对孔孟之说甚为反感和厌恶。他常提出疑难问题与塾师辩驳，而且有一次当众砸了私塾里的孔夫子牌位，以致被赶出了学堂。他喜读书，尤对算术、天文一类的知识很感兴趣，推演八卦、演算历法也是拿手好戏，后来参加了梁健忠的九宫教，逐步显露才华，直至做上合并后的天理教的人皇。曾经赋诗一首，其中有一句“本立斗世清该绝”的诗句，照他自己的解释是：其中木、立、斗、世，分别是指十八、六十一、十三和卅二的变体，暗示清朝统治经过顺治十八年，康熙六十一年，雍正十三年，到乾隆三十二年就将垮台，可惜都没有应验，那么嘉庆十八年的闰八月无论如何大清朝也是在劫难逃了。他时常教导徒弟们说：“你们好生用功，一劫能造万劫之苦，一劫也能修万劫之福。”李文成还预设了将来的政权设想，当然，他也担心这种设想有碍内部团结，只是提提，并未经常训示众徒。
　　九月初日的清晨，初升的太阳将李文成所睡屋子的一排窗户镀上一层金边。李文成正暗自自责，怎么起得这样迟呢？还要带领徒弟念八字真言呢？他眯着眼睛，自己心里先默念几遍，正要出门，忽见窗前有人影闪动，疑心是未敢叫醒自己的徒弟，便开口道：“去通知牛亮臣他们，都到东院的敞地上集合，还有要事办理。”说着趿拉着拖鞋，伸了一懒腰，这几日是太累了。不过心里挺高兴的，越是时间接近起事的日子，心里就越是兴奋，办起事来不知疲倦。总之，一切还好。没有出什么漏子。别说起来得迟了，今日的头脑却出奇得清醒，看来，觉是不可少的。
　　强克捷到底放心不下，见着派出通信的人，竟没带回一兵一卒，心里可真急了。这么多的兵器不是用来造反的，用来干吗？派出的人说，好像两位顶头上司还疑心自己有意发虚。不由得心道：“李文成在这里图谋不轨，将来事体闹大了，朝廷少不得总是说我有司不预先禁止，将我加罪；我也无处伸冤，迟早总是免不了一死的，还不如拚一拚，把奸人灭了。我纵是死了，也是为朝廷除害，得着一个好名，比受罪而死强得多啊！”转念一想，事还未发，怎么尽想死呢？好晦气。想一想，还是我亲自去一趟，孬好起个震慑作用。这才坐到轿中，催促前进，赶到刘斌后，吩咐道：“你去抓牛亮臣，李文成交由我了，免得有漏网之鱼，至少可一举拿获两名首领。”刘斌点头，带人朝岔道口而去。
　　强克捷的轿子不声不响地落在李文成的住宿外，严禁跟随的士兵出声。他不知道，当差的人中也有几个和李文成是暗通声气的。强克捷见有人要扣响门环，急忙低声制止，他早已注意到门是半掩的，何必再劳此神而又打草惊蛇呢？
　　强克捷一步踏进门口槛，差点与急急外出的李文成撞个满怀。李文成出乎意料，当下心中一惊，逃也逃不掉，自己不会什么武功，口中默念道，无生父母，真空家乡。没有作用，只得装作毫无所事的态度来，很恭敬地迎接，深深地一弯腰就要下跪，说道：“草民不知强大人驾到，有失远迎，远迎——”耳中就听强克捷的一声断喝：“左右，拿了！”众衙役不敢怠慢，便手举冰凉的铁锁镣铐，当头“呼”地一下就加到李文成的脖颈上，李文成口中大呼：“冤枉，冤——”第二“枉”字还未出口，强克捷已顺手扯下腰间的丝帕汗巾，递进李云成的嘴里，“带走！”
　　强克捷急于要探出李文成的口供，没有片刻休息，当即升堂提审。
　　惊堂木被拍得震天价地响，唬得两旁衙役的腿脚都有些站立不稳，都紧紧地靠着水火棍，李文成仍是丝毫不在意的样子。也斜着眼望着怒气冲天的强克捷一语不发。
　　“李文成，怎么堂堂的大教主今日到此竟装聋做哑了不成？说，你在滑县城周的铁匠铺内打造那么多兵器贸干什么？现在，你的党羽还有多少？”强克捷抑制住怒火，冷笑着问道。
　　李文成木讷地说：“小人乃一介草民，从不知道有什么教，大人若要说小人在自家族内成立了互助互帮的行会还差不多，那也只是让大家拿出稍许家资，凑合在一起留做给遭受不幸的会员，大家彼此都有个照应，说到底，小人是为大人安定民心着想。谁家没有个意想不到的灾祸呢？小人知道，除非大灾大难而且还要普遍，才能上报朝廷统一赈灾。可是在实际生活中，谁能摆脱突然而至的灾难？至于大人所说的起事、教徒、兵器一事，恕小民确实不知之罪，又焉敢在大人面前装聋做哑？”
　　强克捷心中涌过一阵怒不可遏的怒火，提高嗓音，压住自己的火暴的情绪，从牙缝里蹦出一段话：“好个李文成，不愧是私塾出身，教徒中的人皇，你自己做什么事，还想狡赖么。快快据实招来，免得受些皮肉之苦。”李文成跟着又是一句：“我做什么？又招供什么？我实不得而知。”
　　强克捷见他一味抵赖，死活不认，不由得勃然大怒，说道：“带证人老孙头！”话音未落，老孙头已跪着爬到强知县面前。在他屁股后面是昨夜李文成送去的二百两白花花的银两。像傻了一样，频频叩头不止，面孔上白中透青，许是冻的。
　　强克捷一指老孙头说道：“李文成，这个人想必你也认识？”“不瞒大人，我确实认得，乡里乡亲的，不是前庄就是后邻，怎么能够不认识呢！再说孙家打制的农具也满好的。”
　　“少要扯些不三不四的废话！”强克捷说道：“你和林清以邪教惑人，你何必狡赖呢？这一点本县令已打听得明明白白。”正要继续说下去，大厅中摔过一人，紧跟着，老安司刘斌大踏步进来，被摔倒在会堂上的正是牛亮臣，看来被打得不轻，已是蓬头垢面，嘴角流血。刘斌上前禀道：“真是他们的嘴硬，丝毫不露一点口风。”强克捷本想制止，已经来不及了。心道：刘斌呀，刘斌，你抓犯人一套又一套本领，怎不知审犯人以讹诈讹呢？
　　偏偏此时，李文成头一梗，说道：“是呀，这是从哪里说起呢？连个影子也没有的。”说着还拖着“哗啦哗啦”的脚链手镣，艰难地迈向牛亮臣，安慰道：“贤弟，你受苦了。早知如此，我们也不必费这劳什子的心力去组织什么会了。”
　　强克捷跺着脚说道：“你们这帮教徒，难道真有所谓的八字真言趋福避难的本领？依本县来看，吃硬不吃软，来呀，大刑侍候！”于是命令衙役上了夹棍。紧夹十指，用力往两边拉。两人惨叫一声，昏厥过去。一盆凉水泼将过去，两人醒来。强克捷气急了，把头上的红缨帽一摘，拎着油亮亮的辫子往脖子上绕了几绕，喝道：“大板侍候，各打一百二十板。”一指李文成，道：“水火棍敲足！”
　　“乒乓乒乓”的大板猛抽在两人的臀部、股部，只是那么几十下过去，两人的下肢早已动弹不得，只是机械地反应着棍棒的上下翻飞做些抽搐的动作。李文成的两股部已是血肉模糊，血流一滩，尤其令人惨不忍睹的是李文成的双足踝部的脚胚已被敲断，就是治好脚伤也无法行走。牛亮臣也是血流遍身，几次昏死过去。两人的声声惨嚎令人不寒而栗，毛骨惊然。
　　“大人，不能再用刑了。”刘斌眼看二人气息奄奄，急忙上前，对强克捷耳语道：“大人，要是没有口供，打死了岂不死无对证。”强克捷点点头，愤愤地说：“也罢，锁入大牢，两日调养，大后日，即解往省府，把人证、物证一并带去，正法示众。消除隐患。”一摆手，“退堂！”强克捷大声咆哮过后，恨恨地转身回到行后的寝房。虽没有什么收获，但抓住两个要犯，就是最大的收获。
　　至少对于滑县这边来说，这一突然事变，便打乱了天理教原定的起义计划。就在李文成、牛亮臣被捕的当天，天理教的各宫的首领宋元成、黄兴宰、黄兴相等人立即集众赶到谢家庄“红衣健妇营”，找到李文成的妻子张氏，人称李四嫂，她是红衣健妇营的首领。因为天理教不仅不排斥妇女，而且积极吸收妇女入教。妇女在教内的地位同男子一样，教首中的妇女也比较多。李四嫂就是杰出的一位。
　　望着没有恐惧、没有眼泪、只有两只明亮闪烁的大眼、穿过层层的雾雹怒视着滑县方向的李四娘，众首领不知该说什么好。尤其是得知李文成、牛亮臣二位不屈的汉子在严拷酷刑之下，仍不吭一声，不说一字，不招一人的时候，各位男教首再也待不住了。宋元成牙关咬得吱吱地响，冲李四娘一抱拳道：“四嫂，你发个话，该怎么办？”说着，“嘡啷”一声已将宝剑擎在手中，急切地注视着李四娘。李四娘此刻的心情是何其沉痛，她怎么又甘心眼见得就要承受失夫之痛呢？她的玉盆似的净脸上，闪动的眼珠子一刻也未停止过思考，从与李文成相识在他落难之时，又结合在贫苦之日，这么多年的风风雨雨，铸下了多厚的感情，她也说不清，她只是想，倘若有一天李文成先她而去，她除了拚却最后一滴血外，绝不会苟且偷生的。紧锁的两道黛眉拧成了好几道弯，面色严峻。
　　黄氏兄弟也问道：“四嫂，不能再有所顾虑了。不必担心京城的情况，天皇做事细密。”宋元成转两转，又焦躁地问：“四嫂，你说一声，实不相瞒，众兄弟在我们来之前都已聚集好了。”
　　李四嫂长长地吁了一口恶气，平静地说：“我只担心，天皇他们不知这里的突发事情，仍等到十五，到时，我们再援救不了，岂不落个功败垂成吗？再说，文成与林清都是经过特意的推算的。我们要对教徒们负责。”
　　宋元成急得一跺脚：“计划赶不上变化吗？古人云，先发制人，后发制于人。今事已急，十五日之期，断不及待。四嫂，我们弟兄们已拟就急书，派人送至林清天皇处。即使林清天皇在这里，也会同意我等建议的，不会见着刎颈之交的兄弟死去而撒手不管。”
　　“好吧，”李四嫂对几位兄弟略一点头，“你们都是各宫的首领，四嫂我有一个请求，让我的健妇营也去参战！”一撩额前的刘海愤然而起。
　　三个人一齐点头，说道：“那是，那是，今天就算举事了。”
　　李四嫂道：“今夜行动，趁着夜色去劫大牢，另外，万不可放跑了强克捷。”
　　是夜，滑县城外异样的静谧，连夜鸟的叫声也没有。五千人的起义队伍分做四队悄悄地踏着朦胧的星光向滑县急速行进。分兵把守四方城门后，黄兴宰猛地点起火把，霎那间，城外四周，火光通天，如同白昼。义军的呐喊声、嘶杀声、锣鼓声、兵器的格斗声一时间淹没了滑县的四周。
　　守城的官兵在黑乎乎的城墙垛里，女儿墙角，吓得连头也不敢抬，“嗖嗖”的箭矢如同雨点一样从上空下落，三百来号的兵了哪见过这样的阵式，心里顿时崩溃了。还没看清这些爬上城墙的义军的脸面，就如同草人一样纷纷倒毙，或是不顾一切地从城墙上往下跳，哭喊爹娘声很是疾人。
　　丢盔弃甲的兵丁像没头的苍蝇狼奔豕突。刘斌左抵右挡，倒底第一个逃至县衙，将熟睡中的知县强克捷叫醒。强克捷此时早已瘫了，刚站定在县衙门口，就见眼前晃动着无数的火把，睁不开眼睛。一愣神，就感到搀着自己的刘斌“哎呀”一声倒了下去。强克捷低头一看，刘斌业已气绝身亡．喉咙间正中一贝雕翎箭，箭羽还在微微颤动。强克捷下意识地摸了一把刘斌的双眼，算是给他合了眼，自己弓着腰，强撑着躯体，绝望地喊一声：“大胆狂徒，竟敢无视大清律令，聚众造反——”“卟”地一声，一柄飞刀从行前的人群飞出来正中心窝，他咬牙挺住了身子，摇晃了一下，就再也不知世事如何了。
　　各门的义军会合一处，黄氏兄弟打开牢狱后，跪着就哭，命人抬了副担架，扶持好李文成、牛亮臣，直奔衙门。李文成紧握着牛亮臣的手说道：“没有想到，你我二人还能活着出来。”黄氏兄弟更是一路悲咽，一路诉说：“四嫂和宋宫主径直去了衙门，强克捷老贼今日是死期已定。”果然，他们赶到时，就着无数的火把，只看见衙门前一滩烂肉堆在那里，哪里还有死人的模样，愤怒的义军早将强克捷跺成了肉酱。可怜嘉庆王朝的一位干练的臣子就这么死去了。
　　李四嫂想阻止众教徒不要碎尸万段，见到李文成才觉得就是把强克捷肢解也不解恨。她忍了一整天的泪水终于夺眶而出。不待担架落地，便不顾一切地扑上去，紧紧把李文成搂在怀里。众教徒见了都远远地散开，有意将火把熄灭了不少，牛亮臣的在健妇营参战的妻子也一样地抚摸着丈夫受伤的躯体，悲咽不已。
　　李四嫂不停地在李文成的脸上吻来吻去，伤心欲绝，说道：“为妻担心死了，怕是见不着你了。”李文成轻声道：“我这不是好好的吗？照样指挥战斗，照样推翻大清。”说着竟自慰地一笑道：“今夜看你这身戎装越发英武而妩媚了。”

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沈阳老张

06

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　　“即入教中，就为教徒；从一而终，叛教而弃，上香发誓，性在这里。”
　　众人一齐发誓。信誓旦旦之后，林清口授“真空家乡，无生父母”的八字真言。林清说：“只要时常念诵这两句，既可以躲避灾祸，又可不患贫穷。比方说，张明东今日交十两纹银的根基钱，此钱又称福钱，将来成就大事之后，本教定要给予十倍的补偿。另外，根据本教的规定，凡缴百钱者，得地一顷，张明东所交十两纹银，可得田地一千亩。这个根基钱并非教内二首领独自受用，主要用来接济教内群众，众多教徒都是穷苦出身，需要大家来帮助。”
　　刘得财说道：“是的，是的；我和杨进忠都从中花了不少，我老家的三亩地也是交了根基钱以后，由教会给买的。”张明东听了，心中一阵感激。“张明东，若有什么困难，即可张口，本教定倾力相助。”林清说完，便逐一解释天理教义，大意是说，天理教十分重视家族的血缘关系。人教的兄弟才应当谨慎遵守，不能违反。
　　说了半天，张明东算是对天理教义有个大概了解。脸上渐渐地出现了陶醉的模样。林清接过刘得财沏的茶水。呷了一口，说道：“你们还可以多发展一些。”说着，一摆手，刘得财、杨进忠连忙走出屋外，静观了一会，说道：“爷，这会儿，夜暮已降，可以走了。”
　　谁知一行四人刚拐过宫墙的拐角，一队大内侍卫就迎面撞来。几个人吓得不知如何是好，林清正要将身一纵，跳上宫墙，张明东连忙扯住，低声说道：“爷，不必惊慌，你们二位尽快转回。”原来，张明东眼尖，望着远远的来人就知道是常永贵领着的侍卫又一次巡逻，但他知道，若是刘林二位在场必将要遭盘诘，而自己或许可以搪塞过去。
　　张明东把林清写好的八字真言的丝绢折了几折，揣在袖中，其目的是早晚对着诵读，并且每日清晨要对着太阳诵读。掩藏好八字真诀，张明东拿着白绢的手在林清的眼前晃来晃去，那意思是指点宫中的各处要隘，林清一一熟记在心，实际上，也只有像张明东这样的太监对内廷宫殿、出入路径了如指掌。然后，有说有笑地就和常永贵迎了个照面。
　　“张明东，你怎么跑到这里来了，不是有人看见你到太液池去了么？”常永贵一脸阴气地说。那八字真言已不知多少遍都念过了，张明东还是感到脊梁骨沟中沁出一层汗珠，雨道里的风也热烘烘地扑到水面上，一时间竟无语回答。张明东倒底是机灵，他回答不上来时，张着嘴并未干张着，而是一下子跪倒在地哽咽着抽泣起来。边磕头边说：“老公公，奴才的老爹在家病得很厉害，奴才特来向你告假。找你半天不着，不想在此碰到。”竟跪着不起来。
　　“你怎么知道的？”常永贵问道，“起来说话！”
　　“喏，这是奴才的远房表哥，自从奴才入宫以来，这表哥就时常在奴才家中做些活儿。”因为张明东知道，自己家有几亩地，可以抬出这点来糊弄老奴才。“噢，生人不可以入宫的，”常永贵上下打量着林清，“你是怎么入宫的？”不待林清搭话，张明东拿着白绢赶紧贴身过去，给常永贵揩一把脸上的油汗，抢着答道：“老公公，是守门的人喊了奴才，奴才见他身无分文，就带进宫来找你，一是想告事假。二更想讨借些……”话没说完，又打止住了舌根，因为，张明东看见常永贵的脸色拉得驴脸似的长。
　　“上次给你十两纹银，你又捎回家去了。”常永贵挑了挑红肿的眼皮，两只眼睛凸凸的，似鱼眼一般，“你别忘了，你家的几亩地都是公公我给的钱，到秋天再不还，就算我的了。”
　　“嗯，嗯，可以还的，可以还的。”张明东忙不迭地带着喑哑的声音答道，“这样吧，再给你三两纹银，加起以前的四十两，秋天连本带息八十两。少一个子，看公公我不跺了你一个手指。我这几年开销也大啊。”常永贵边说边取出细碎的三两纹银，“叫他赶快出宫，你就不必回去了。赶明儿，给我送些水果之类的差事，这个老不死的杨进忠。”说完，丢下细碎的银子一摆手，走开了。
　　张明东又念了一遍八字真言，掸了掸衣袖的香灰，啊，香灰，当年他娘给他治根部的肿胀时，不也是它吗？
　　这是一个令人向往的日子，八月末伏过后的第三天早晨，林清按照习惯带领众教徒聚集在村边的打谷场上面向初升的太阳正高叫八字真言。众教徒按捺不住各自兴奋的心情，纷纷登上一垛垛草堆。遥望京城的方向，但见茫茫的地平线上，灰蒙蒙的云团之中涌出一轮血红的朝阳，将东方天际的湛蓝色的云块镀上了一层紫红的颜色，仿佛有排空峙立的浪涛涌着白沫冲击堤岸。渐次扩大浓烈的色泽。林清掐算着时日，估摸由李文成派来的精兵近日就到了。预想着两支大军同时在两地起义的壮举，不禁心潮澎湃，起伏不已。
　　浓重的露水打湿了林清的裤角，望着手下的教徒群情激昂的神情，林清也有些被感染。可以想象，在反清的大旗下，正式将京畿地区的白阳教和直鲁豫三省交界地区以震、离二卦为核心的八卦教联合起来以后，声势该是如何壮大。
　　林清想起刘得财递过来的消息，现在的宫中禁卫警戒已大大松驰下来，只有几位亲王和大学士留守宫中，仿佛是在等待他们去进攻一样。面对这一大好时机，林清于三日前急书李文成，速派精锐前来助阵，一举打下皇宫，整个大清天下便唾手可得。林清把这一想法立即传遍各教徒，他们又怎么不兴奋呢？可以说，个个磨拳擦掌，静候李文成的援兵到来。总之，起义前的一切秘密准备，都在紧锣密鼓下进行着……
　　“报！天王派来的人已进至村口。”一声抑制不住的激动声把林清从沉思中拉出来。
　　这“天王”的称谓让林清有些捂不住脸面，但林清还能够克制自己，毕竟自己是“天皇”吗？俗语就是精神领袖，能有今天这样的局面，还不是自己三下河南的结果吗？但是，以自己的坎卦为攻打皇宫的主力军未免有些大冒险了。因为，坎卦的教徒精壮兵丁不多，尽管所占的部门主要，能征善战的不多。所以，在八月初的道口会议上，林清提出由李文成从所属的震卦中挑选精锐速来京城助战。
　　实际上，天理教也是按照八卦的名称来组织的。道口会议上，提出教的最高首领是：天皇林清，地皇冯克善，人皇李文成，并规定将来武装起义成功后，天下由人皇李文成统治，林、冯就如左右丞相辅佐李做皇帝……
　　“都引到议事大厅去，”林清对传信人下出口谕，又朝正跪在草垛上各自念经的教徒说，“都回去准备吧。”
　　“禀告天皇，震卦来了一百零八人，”那个给信的教徒跟在林清的身后，继续说，“据来的人说地皇、人皇都准备得差不多了。”林清点点头，并不言语，急急赶回村里的教会聚集地。刚一踏步，就听一声：“天皇到！”话音未落，林清已疾步踏上厅前的石台。由河南过来的一百零八人都是汗湿重衣，都像钉子一样一动也不动。偌大空旷的场地，变得一片肃静，林清开口道：“各位远道而来，一路辛苦了。”慰问的话刚一出口，那一百多人当即齐刷刷地跪下来，口中一齐喊道：“五行生父母，八卦定君臣。”
　　林清抬手示意众人站起来，队中走出一位头戴黄色方巾，紧衣束身的夹褂，足蹬一双厚底的草鞋，跨前一步，拱手说道：“地皇、人皇经过合议由本官率部前来，本官陈爽及属下，尽听天皇的差遣。”
　　林清朗声道：“近日有闻钦天监有更改闰月的举动。但当时不改，事到临头才有此举，真是雨后送伞，过河脱鞋。本天皇又密算出一条大机，总共五句：‘二八中秋，黄花落地。清朝最怕闰八月，天数难逃，移改也是无益’。”林清面露得意之色，“望众教徒齐心合力打入皇宫，救百姓于水火。拯苍生于苦海，死不足惜，永往直前。”他的目光变得有些阴沉沉的，寒森森的，这是少有的表情，“各位抓紧时间休息，养精蓄锐，到时候，一鼓作气，只要拿下皇宫，内有我天皇林清，占据京城，外有地皇、人皇势如破竹，里外接应，大清的天下就是我们的了。”众教徒齐声呐喊：
　　“顺天保民，推翻大清！”
　　林清忽然感到这两句有些刺耳，想刚才自己所编的那几句不伦不类的话儿，不如缩成琅琅上口的四句口诀来得快些。随后，林清望着鸦雀无声的教徒，振臂高呼：“二八中秋，黄花落地，天数难逃，改是无益。”众教徒带着激动难耐的情绪又跟着喊几遍。
　　最后，林清取过朱砂往空中抛散开去，众教徒在嘶叫声中散去。
　　转眼之间，到了嘉庆十八年九月，这一个多月来。各地的起事的计划都在紧张有序地进行，天理教的应劫而起的大事也在一步步地落实。林清的几句诺言禁不起一人传十，十人传百，就这么像人秋的北风在漫漫的京鲁大地传了开去。恰值此时，直隶一带的旱荒在焦躁不安的农民的言行中一一显现出来。按理，这样大的旱灾朝廷早该要动静了，该安抚的安抚，该赈灾的赈灾，不知是哪个环节出了差错，蝗虫过后的旱灾对于农民来说无疑是雪上加霜的灾祸，从宫中到地方竟无人过问。面对颗粒无收的惨景，大批农民在绝望之中加入天理教，以求谋生。
　　一时间，宋家庄是人来人往，络绎不绝，林清不停地发放库中的存粮，眼见得存粮告罄，物品也日益缺乏，林清急忙修书一封，捎人急送李文成，让他继续增粮提款。什么叫卯吃寅粮？这就是，先前入教的根基钱哪里能够提供给这么多的灾民。果然，李文成也是处处捉襟见肘。李文成来信了，大意是说，日子将近了，不必再收了。还是抓紧进城准备大事才是正路，等一旦得了天下，就打开各地的府库开仓放粮，那时将是何等辉煌的局面呢。现在最紧要的是要连通好宫中内线，不能稍有闪失，要计划详尽，考虑到各种复杂的环境和情况，以便做出不同的决断，如同众多链条上的每一环，少了哪一环都要链崩而事毁，乃至前功尽弃……林清看罢，不置可否地丢在一旁，心道，我还担心你能不能按时起事呢？
　　林清的担心不无道理，就在他自己连续出入皇宫，察看地形，联络太监及京城里各处落脚点时，在河南方向果然出现了意外。
　　九月初一的夜晚，河南滑县东南处的大伾山脚下的老孙头的铁匠铺内，人影幢幢，灯火不断，“叮噹”作响的打铁声声震四里。老孙头烟熏火烤的古铜色的脸上露出难以言表的喜悦，为了鼓励手下的七八位徒弟卖命地干，他特地将自己的二位宝贝女儿叫来，端茶送饭，自己则坐镇指挥。多少年了，俺老孙头的铁匠铺也没有今日的红火，老孙头蹲在一旁，喜迷迷地想。他瞟了一眼堆在屋脚的一大堆破铜烂铁，要是在往日，这些大都用来打制一些犁、锄、锹、铲等一些农具。可是，今年则出奇得怪，没有多少农户来买这些，就连几个老主户也像约好似的都没有前来订做。头几天，他还为此犯愁呢，虽说天旱，可自从昨天所下的暴雨起，大概今天应该不错吧，哪知今日仍不见个人影。中午当他望着将熄的炉火发出阵阵叹息时，忽然，平时只听其名，不见其人的李文成带着一队扈从登门了。老孙头唬得不知如何是好，面对这位大名鼎鼎的天理教人皇，他怔住了。记得，当时李文成二话没说，只是一抬手，封漆完好的二百两纹银就由手下抬到桌上。一张定购单就放在旁边，天那，那白花花的纹银真是一辈子也没见过有那么多，待点头哈腰地送走了李文成后，一看那单子，吓得两眼滴溜溜的圆，“一千五百把大刀、五百杆长矛、四十把宝剑乃蹄掌一千二百枚……”这是要干什么，不是传说天理教是百姓的福音吗？谁家有个生老病死，有个穷困潦倒，只要一人教，念什么八字真诀，所有祸患尽可消除。前一阵子，老伴死了，自己心情不好时，差点就加入了这个教。好在自己舍不得交纳那几两的根基钱才没有加入，没成想，他们如此看重自己。把这一大宗买卖交由自己来做，让他怎么不感激呢？
　　“师傅，料不够用了！”一个年轻的后生满身流汗地跑过来，“师傅，三个炉子都点着了，风箱拉得呼呼的，徒儿估算了一下，生铁料不够用。”他一边说，一边扯起褂襟揩着脸上的汗。小伙子的胸肌、胳膊肉疙疙瘩瘩，孔武有力。他是老孙头最疼爱的一个，心眼诚实，干活卖力气。老孙头有将他招为女婿的打算。
　　老孙头乜斜了脚下的下脚料，说：“先打完再说，人歇炉不停。实在没法，就将库存的农具、狗链、门环都用上。”
　　“好喽！”小伙子转身就去忙了。屋里通红的火光亮得如同白昼。
　　老孙头拍完一锅烟，磕下烟灰，缠上烟草带包，往腰间一别，高声道：“从今夜起，每人多付工钱半两，顿顿加些鲜肉，另赏一两水酒。好好干。”老孙头边说边走边拍了拍正埋头拉箱的一个小徒弟的油亮的脊梁。就在这时，二位宝贝女儿，穿一身粗布衣裙端着热水，拿着汗巾款款走进来，不声不响地拧着汗巾的水，黑里透红的脸庞还有些羞答答的神色，一时放不开手脚。在平时，两个女儿连这些铁匠铺的门槛也别想踏进，可现在不同了。
　　“大丫，二丫快给你们哥哥擦擦汗！”老孙头一边吩咐，一边知趣地往外走，“俺去透透口气。”
　　徒弟们都显出会意的笑容。
　　滑县老安司巡检刘斌微服私访来了。这是他几十年的习惯。他经常挂在嘴边的一句口头样是：到哪座山砍哪山柴，干哪行活吃哪行饭。令人颇感费解的是，今夜正是人秋后的第一场大雨刚过，这城外的各家铁匠铺的生意出入意料地好。从东北到西南的几家铁匠铺内都是灯火通明，铁器的撞击声震耳欲聋，令他有些烦躁，凭着多年养成的职业嗅觉，直觉告诉他，这不是正常的现象。
　　接连察看过几家铁匠铺，得到的回答都是，刚碰天降大雨，地里被雨水浇个透，正是抓紧机会赶快播种的好时机，溜着屋里四下里望望，也都是成堆的农具坯型，找不出有甚破绽。夜风吹得他浑身颤栗，几个往日勤快的跟班的，都有些显出不耐烦的神情。可刘斌却仍然咬着上下直碰的大牙，稍不留神，一口冷气吸进去，刘斌都感到周身一阵激愣。“别他娘的磨磨蹭蹭的，都跟紧点！”刘斌把怨气发在下属身上。他想了想，说道：“找个避风的地方，都换换衣服。”
　　一行人悄悄地向东南这家县城最大的铁匠铺摸去，倘若是闻到了腥味岂能放过，刘斌打心眼里不甘心。估摸还有半里路的光景，刘斌就听到那阵阵急促的“叮噹”声，杂乱得很，不似一个铁锤的敲打。他急走几步，拐过前面的几丛树林，三下并做两下，就摸到老孙头的店铺前。里面的人声传出来一，清晰可闻，有男有女，似有打情骂俏声，间杂其中。“好家伙，这老孙头唱得是哪一处戏。怎么连闺女也准许助阵了，这生意不赖嘛？” 　　------------------

沈阳老张

05

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　　嘉庆帝眼睛一亮，在众多的妃嫔中，一度最让嘉庆帝痴迷而又不敢接近的正是这位华妃。正因为她是原来皇后的妹妹，长相特象，有如连胞姐妹。嘉庆帝怕见到她心中难免有伤感滋生，自从嘉庆帝八年的十月，昌陵工程告成后，才正式地将孝淑皇后安葬于太平峪昌陵地宫。嘉庆帝亲率旻宁（绵宁）至陵墓前举哀致奠。历数旻宁生母在世时种种宽厚贤惠风德。事后，嘉庆帝还亲自撰诗说：“永芳别型已七年，太平择地卜新迁。考思垂泽沐深厚，后德流徽感激贤。濯泪徒顷三爵酒，伤心早废二南篇。临风追悼增哀思，甘载相依百世牵。”由此可见，嘉庆帝对于喜塔腊氏恩爱之情是很深的。
　　也正因为此，嘉庆帝从来不常光顾华妃居所，怕是见到她后顿增思念之情。但每隔数日还是要去一趟的，以聊慰其寂寞之心，越是如此，每一次去时，回来之后的嘉庆帝都不免生出好一阵感慨，叹“上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见”相思之苦。
　　不想今日在这青雀防前遇到。青雀肪紧靠水心榭，依次望去，水心谢、清晖亭、畅远台、般若相、一片云皆是一路上的佳景去处。它们的共同特点是，站在致爽殿前可一览无余。
　　嘉庆帝笑道，“华妃，你倒是跑到朕的前面去了，女人是水啊。到何处都与水有缘。”想起梅蔷妹、梅香二位可不都是因水起缘的吗。
　　华妃初始进宫，还真够小心，力求以姐姐为榜样，梦想出个第二皇后来。可是，见嘉庆帝对自己格守妇道，温柔言语之行状颇有不大领情之状。遂暗暗生出悲凉，想到毕竟是等级森严的皇宫，差哪一把火都做不好熟饭，渐渐地性情发生了诸多变化，总奈生不逢时，嘉庆帝偏偏不能从繁杂的政务之中解脱出，即使来到后宫自己这儿的时候也属凤毛鳞角，廖廖可数而已。日子久了，不时暗自垂泪。身边的一位老宫女多次教导开化，须如此如此，那意思就是要换一个人似的，不能步其姐姐的芳踪，那无论如何也不能提起嘉庆帝的兴趣。她注意到，嘉庆帝这几年除了打几个野食之外，主要还是如妃受到宠幸，连皇后也是早晚分一杯羹汁，心中难免不平，论姿色自己年轻而又漂亮，再说也未有过身孕生过孩子，浑身上下白里透红的肌肤仿佛熟透的葡萄，轻轻一弹就要出水一般，哪能比不过如妃呢？
　　此次有意无意之间，华妃刻意地打扮起来。抬头见嘉庆帝以异样的目光注视自己，不禁暗自惊喜，摆手止住了两边搀扶她的宫女。自己提着裙摆笑吟吟地迎着嘉庆帝一扭一摆地抬级而上，夹在手指间的一块描着花鸟的香巾随着走动上下翻飞。她一身桃红色的丝绸长裙，隐隐可见两条欣长而白皙的玉腿撩得裙摆一凸一鼓的。头上高挽的云鬓后系着一块方形的绿丝绸，绸上有一只略小一些的风钗，串串珍珠透出红意，耳垂上的月牙形的吊坠叮噹有声。恰风摆摇柳一般。这样纤细的身段，这样优美而脱俗的举止在深宫里哪能多见。在偌大背景的映衬下，嘉庆帝疑心她是从画中走出来的一样，清丽的容颜在淡淡的水色天光的映衬下，有如洛神一般。
　　嘉庆帝喜不自胜，忙走下走步，轻轻地拉住华妃温润的小手，放在手掌中揉搓不已。望着华妃那满月似的丰腴的脸庞。感到与以往判若二人，丰腴中透着端庄，而那横波浪动的眼眸又把庄重蒙上几分脉脉的情愫，嘉庆帝越看越喜欢，说道：“她们呢？”
　　“回万岁爷的话，皇后她们都去般若相供香去了。奴婢前日已去过，故今日来到青雀舫，正打算恳请万岁爷赏奴婢奢用御舟呢。”说着晶亮的眸子闪出一股勾魂似的挑逗眼光。抓住万岁爷的手就没松过。
　　嘉庆帝含笑不语，也紧紧攥住华妃的手似乎等待她发出邀请。是的，每次皇上游幸各处，总是亲点几位陪侍。这种游戏再多出多少花样也有腻烦的时候。
　　华妃经过一段时间的脱胎换骨，岂有看不出来的道理。她微蹙着柳叶眉，樱桃小嘴轻启盈盈地说：“始奴求万岁爷一同登舟经湖如何？”说着放眼瞧过湖面，山色亭台、花木参差、湖光瑶碧、景色迷人。
　　“好哇，好主意！”嘉庆帝对华妃应道，抬步就走，后面跟着的几位大臣知趣地退后一旁，怕扰了嘉庆帝的兴致，连执掌鹅扇、华盖的宫女也悻悻地立在岸边，望着笑吟吟的华妃搀着嘉庆帝一步步登上御舟。那只硕大的御舟载着满船的银铃似的笑声，悠悠荡荡地飘进藕荷深入……
　　回眸岸边，但见长堤蜿延，直渡芳洲。湖中有岸芷汀兰，远望形若云英，又似大团的花朵飘荡在湖中。周边翠竹、青山、凤台楼阔尽皆倒影湖中，划动的船浆撕破了湖面的宁静，一晃儿，湖中的倒影皆摇晃起来，交融在一起，再也分辨不出它们原是何物。
　　华妃紧紧地拥着嘉庆帝神色恬静，不时地指点着湖中的美景，笑声在静寂的湖面惊起无数只栖在碧绿色荷叶上的白鸳，翩翩起舞。那湖中的小洲也越来越清晰可见。香草遍地，异花长满小径两旁。泛舟湖中，浆声日影，嘉庆帝瞥着华妃在阳光下明亮白净而又泛着阵阵潮红的脸庞，禁不住地抱住她的腰肢。
　　华妃嫣然一笑，道：“万岁爷，难得奴婢有今日宠幸，奴婢感念不尽。”
　　华妃轻轻地朝舟中打了个手势，不一会几位女子的小唱低婉撩人。侧过脸对嘉庆帝道：“万岁，我们进去坐坐吧，喝点什么。”嘉庆帝频频点头，“好，好，还是爱妃想得周到。”随后，揽着华妃，在二个宫女的簇拥下坐进了画廊船的舟中。
　　小啜了一些香茗之后，嘉庆帝注意到这舟中靠舷一边的半部分有一道紫色的纱绫隔开。要是在平常，皇后与众多妃子陪嘉庆帝游幸泛湖，则无此摆设。那撩人情思的乐曲正是从那幕后传来。透过船舷上的开合自如的小窗，嘉庆帝直愣愣地看着潺潺的流水从舷划过，前面浆儿荡起的浪花在落下后的晶莹的水珠纷纷落到荷叶上，荷叶翻转，亮晶晶的水珠子滑洒在平平如镜的水面。嘉庆帝说道：“华妃，水清则芳，山静则秀。这几年，朕有些慢怠你了。”要是放在平时，华妃肯定是鼻子一酸，双眼红肿一番泣哭了，那时，嘉庆帝见状只得勉强安慰几句了事，可现在不同了。华妃伸着纤纤玉指捂住嘉庆帝的嘴道：“万岁说哪里去了。看到万岁整日地沉浸在国家政事之中，奴婢想分担一些又没有那些本事，只是想尽做妃子的本份，侍候好皇上。或许我还没有适应宫中生活，没能侍候好皇上，知罪还来不及呢，哪有慢怠之处呢？”
　　“华妃，”嘉庆帝说道，“平常日子都干什么呀？”“那能干什么呢？”华妃勾嘉庆帝的脖子，两条白嫩的长臂随着绸衫的滑落尽露无疑，“奴婢只是净扫尘埃，静候万岁的光临。有时到皇后那里坐坐。跟着皇后烧香拜佛，祈祷皇上身体康安，祈祷百姓五谷丰登。”
　　“难为你了，”嘉庆帝望华妃秀美的眼睛，心道，到底是姊妹两人，莫非是上天有意安排的吗？让朕始终都能和你在一起，再一想，毕竟是不同的两个人了。华妃见嘉庆帝有怔愣，忙一揉道：“万岁，想什么呢？”说着对侍立门口的宫女打了个手势，宫女忙隐去身影，不一会御舟便不动了。风透过八面开扇的窗户从容而入，纵然是炎热的夏口，这里也如同秋天那般凉爽。
　　听到华妃问他，嘉庆帝慢声地说道：“也许世间真有所谓‘悠悠生死别经年，魂魄不曾入梦来’的苦思之时，翩然出现。”华妃小嘴一撮，心道，我再怎么做？也不能夺去他心目中的对姐姐的一片痴情。天哪，难道真是“百夜夫妻似海深”吗？
　　忽然想起什么，华妃轻身取出一盒香匣，递与嘉庆帝道：“万岁，您看这是什么？”定眼一瞧，嘉庆帝对此是那么熟悉，按着那个制作得十分精细美观的香匣，说道：“爱妃也有此物？”
　　这是金豆蔻盒，是喜塔腊氏皇后生前喜爱之物，揭开包着的紫罗方绢，打开盒盖，一阵浓郁的香味直扑到鼻，顿觉魂消骨荡，刹那间，眼、耳、口、鼻、意，无不都属于孝淑皇后的了。那曾闻惯了的香味，将他尘封已久的记忆，一下子都泛了起来，正是这奇异的香味伴他度过了多少个不眠之夜，嘉庆帝感到自己学会练达的城府，隐忍的个性似乎无不与这香味有关。那时真是，“承欢侍宴无闲暇，春从春去夜专夜。”解开罗巾，触目更不胜惊喜，金盒之中还留着两粒豆蔻，不由得想起杜牧的诗句，“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初，”正是孝淑皇后入宫的光景。
　　算一算快四十年了，但感觉就如昨日。那年——嘉庆帝十五岁（乾隆三十九年）。孝淑皇后，那时只是太子妃，也才十三、四岁的光景，虽开了脸，梳了头，仍是一副娇憨之态。嘉庆帝想起她那一双乌溜溜的大眼珠，不时乱转，而一接触到嘉庆的视线，立即眼观鼻，鼻观心，强忍矜持忍笑的神情，便不由得神往了。
　　“万岁，这是母亲送女儿进宫时，赠给我的。”华妃也似一脸娇憨的模样。“噢——”，嘉庆帝缓过神来，深情地注视着华妃，这不是孝淑皇后的再生之身吗？想着，情不自禁地探手过去，慢慢地解开华妃颈上的系带，腰间的扣环，仿佛一阵风刮落的一样，在浸着荷香的暖风中，华妃光洁如玉的身段一下子敞露在嘉庆帝的面前。雪白脖颈下的一抹酥胸，被葱绿的小肚兜半遮半拦地覆盖着。嘉庆帝紧紧地搂住华妃，恍惚中如梦境一般，上下忙乱一番。那华妃更是在惊吓之余，早有准备似的，久旱的躯体如同蛇缠藤绕裹住嘉庆帝，芙蓉面上平添了许多红晕，嘬着的丰厚的嘴唇在嘉庆帝敞开的胸脯上来回吻着。发出阵阵经受不住雨露的呻吟。
　　御舟在水中上下颠波，起伏不定，几乎所有的船上宫女都被这剧烈的抖动吓了一跳。紧张地注目着舱中。华妃那阵阵的吟唤声令数个宫女紧紧地咬着嘴唇。她们是多么羡慕这一切。这至情至性的人之初，怎么不在她们的心头引起阵阵荡漾，泛起层层涟漪，成双成对的丝鹭在空中盘旋，“啾啾”地啼鸣不止，仿佛湖中所有的并蒂莲花一起开放了，沈香弥漫在湖面的上空，久久不散……
　　就在嘉庆帝携着众妃在避暑山庄尽情欢乐时，踌躇不定的林清正左右犯难呢。到底要不要吸收接纳这昏厥过去的张明东呢？不收，万一宫中的侍卫接到太监失踪，那还了得？收吧，又担心这张明东和总管常永贵是一个鼻孔里出气。倘若有异心又该如何？
　　“嗯，——眼下还不到这样做的时候。天皇，尽管近日风声甚紧，不也是没有一杆子插到底，弄个水落石出吗？”刘得财静思了一会，才小心翼翼地对犹疑不定的林清说，“天皇，我们也不要因此而吓得风声鹤唳，草木皆兵，更不要自己给自己套上行动的枷索，缚住了自己的手脚，不敢大力发展成员。”
　　“也罢，”林清下定了决心，“我先救活张明东，看看他是如何反应，这以后的教育要看你们二位了。”说着，林清盘膝而坐，闭目深吸一口气，那边刘得财连忙把张明东扶起来，坐正，拥到林清的面前。林清吐故纳新了一会，双掌猛地一用力，一股强劲的丹田真气徐徐灌入张明东的经脉之中，不一会，张明东的头上便冒出丝丝缕缕的青烟，面色逐渐还原成有血有肉的模样。刘得财扶住张明东的手也感到一阵阵颤栗，似乎有些透不过气来。林清复又双掌一抖，张明东的身体摇晃了一会，终于从张开大嘴“哇”地一声带着哭腔，喊出了第一声。随着这一声叫喊，林清，刘得财连同躺在床上的杨进忠都惊诧不小。
　　恍惚若迷醉之中的张明东，在强大的气流的冲击下禁不住浑身一阵微微的颤栗，他感觉到嫩生生太阳在树梢上颤颤悠悠地跳跃起来，明晃晃的金子般的光芒铺酒开去，给梦中的田野和村庄披上了一层神秘的盛装，仿佛娘的唠叨声、叹气声就响在耳边：“咱家实在太穷了，拿不出一点糠米……这样下去，不都得饿死吗？”“那有什么办法可以自救呢？”“办法有啊！下关东做些苦力活，或许能养活自己，只要不是胡来的，平日警醒些，还能攒下一笔钱留做日后娶个小媳妇。”娘的悲咽声如同一本陈年老帐，总是这么几句。
　　“娘，那近庄的柳树林的老常家是干什么的，香车宝马，前天儿子还见他娶了媳妇呢？”他当然不能忘记那个场面，可以说在那片穷苦潦倒的苦地上，凡是看过那个场面的男人与女人无不惊羡老常家的二小子。一阵悠扬的唢呐声隐隐传来，唢呐声越来越响，远远地瞧见一群人簇拥着一顶花轿从北往南飘荡过来。童年的张明东的心里痒痒的，魂儿也被勾了过去……这支迎娶的队伍，要比平日里乡间所见的，庞大得多，排场得多：只见八个人抬着大红呢官轿，轿窗上玻璃上着的水银，画有凤凰图案，裹帏则红缎平绣乡花。前面引导的是牛角透明质画双喜字高架灯六对，后卫跟着四名穿靴戴帽身着外褂之人，手持长杆大藏香一支，其后是吹鼓班子，一路上随行吹奏。那些吹鼓手们，见围观的人多，就越发得意，跨步格外高远，脸憋得像猪肝，前仰后合地使劲吹打尽出了风头。小张明东的口水从嘴里流出了好大一节。紧紧地跟着，直到见着三十多岁的白面净须的常永贵搀着如花似玉的二八小妞当然也是披金戴银地走入洞房。他似乎听到洞房里传出的嘻笑声。按照风俗，刚入洞房的男女要立即验明正身，当他看到一张雪白的丝绸上有点点血迹拿出来给坐在太师椅上的几位老者看时，人们发出一阵惊呼声，散漫不定的目光隐去了多疑的成分。更吸引小张明东的是那一股诱人的香味，他躺在大席外棚的角落里，觉得头有些昏昏的，肚子里一阵阵咕噜咕噜乱响，胃里还一阵阵痉挛，他实在是让饥饿的魔鬼给缠出了，那些食客们的高叫，勾引得他两眼直直的，口水禁不住肆意流淌，他本能地巴叽着嘴，真想一头扑到那宴席上去抓一把……
　　“天皇，”刘得财稳重地说道，“他醒了，天皇不必劳神费力了。”
　　林清停住了运气、送气。将自己的身子移到张明东的前面，平搁在躺椅上，半眯着眼睛观察着张明东的动静。刘得财端了杯酒水递到张明东的嘴边，说道：“张明东，睁开眼吧，天皇就在你的面前。”
　　一听到什么皇，张明东吓得一哆嗦，睁开眼，见一黑面大汉正在自己面前的躺椅上调息运气，脑海的幻景一下子消失殆尽，他想起来了，在莫名其妙的霎那间，挨了重重的一击，天哪，难道刚才的幻景都是昏睡中闪出的吗？他忽然感到自己的生命在游荡的瞬间又复归了。是他，是眼前的这位打了自己，又救回了自己，无论如何，也该感恩才是，想到这，他直了直身子，双膝一跪，说道：“谢好汉不杀之恩。不知好汉何方高人？”
　　林清晒笑一会，说道：“我乃天理教天皇，你身为宫中的下层太监一定有诸多痛苦，我是来拯救于你，让你从苦海中跳出来，怎么样？”一道锐利的目光直射过来。
　　不失时机的刘得财说道：“张明东，要不是看你平日里还有些人气，怕你今日的小命就丢了。天皇是允不得有人窥见真颜的，我和杨进忠还有其他太监，都是教中之人。你没听说过‘大劫来临’之说吗？今年是清朝的末路了。”张明东的脸色刷地一下变成了惨白。敢情这几天，乃至数月以来，宫里宫外的传闻“邪教”要“起事应劫”之说就是眼前的这位林清天皇。他稳定住情绪，突然抱住林清的双腿，放声就哭。不是他的情绪转变得快，确确实实在他的肚子里装着多少苦水，满以为他净了身以后就飞黄腾达，娶妻生子，直到成*之后，看到无数女性在眼前闪动，想亲近而又没有欲望的感觉让他痛苦不堪，尤其是他跟着嘉庆帝身边的一年多时间里，那深深的帏帐之中传出来的阵阵妙不可言、酣畅淋漓的哼哼声让他神往不止。这些又怎么不引起他深深的懊悔呢？他想起贫寒的家境，想起娘望着他惨兮兮的模样后，呼天抢地的嚎哭，直到此时，才感悟出出于救家的他给娘带来了多少绝望的悲呼。远非想象的那样，在宫里办差一下子就锦衣玉食，大不了自家免征赋税，可清贫的日子依然，只要有稍许差错，一年的、一月的薪俸都有被扣除殆尽的危险。唉——想想这些，真是得不偿失啊。
　　面对着天理教中的至高无上的天皇，他怎么不想求得一丝心灵的安慰呢？
　　林清站起来，说道：“你要是有意加入我们天理教，那就拜师吧。”张明东立即退后几步，倒头要拜。刘得财一把扯住，说道，“你不可直接拜天皇的。这样吧，你这数月来，和杨进忠关系融洽，你先拜杨进忠，算是他的结交，然后拜我，再后，我们共拜天皇，聆听天皇的训示。”
　　张明东不敢稍有迟疑，按刘得财所说的话，先拜倒在床上的杨进忠。杨进忠的伤势在林清的调停下已大见好转，赶忙披衣下床，接受张明东的跪拜礼，又引荐给刘得财。然后三个人，都齐刷刷地跪在林清面前，口称“天皇”不已。
　　刘得财带头说了一句：“位列上中下，才分天地人。五行生父子，八卦定君臣。”杨进忠捅了一下张明东，随后跟着念了一遍，张明东也念了一遍。
　　林清慢慢地说道：“众教徒，以后，在我的面前不能直呼天皇，按老规矩，叫‘爷’才是。”踱了几步，又道：“在宫里的地位很是重要，在还没成大事以前，你们要勤念教经中的诵语，早晚各一遍。好吧，举行受礼仪式吧。”说着，亲自拿起一把檀香，用火捻纸点着，在空中烧了一圈。不待那道青烟消散，刘得财等三人磕头不止。张明东在杨进忠的授意下，伸手进入怀中摸出十两纹银交纳给林清，算是入教。林清把点着的檀香一人分给一撮。然后，口中念词：

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