古代人物传记---帝王权臣传 --- 秦始皇大传

沈阳老张

第一章　落魄王孙

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１
　　天寒地冻，时近黄昏。
　　邯郸城内人家，灯火次第亮起，将满天的云霾衬托得格外沉重。
　　地上积雪盈尺，但天上仍然在下着，鹅毛似的飘洒，似乎越下越大。
　　这处赵国首都，平时是大街小巷，往来行人如织，真个是举袖成云，挥汗如雨，而如今却是路人稀少，全躲在屋内烤火取暖去了。只有一些无家可归的流浪汉和野狗，畏缩在墙角屋檐下面，全身颤抖地强忍腹中的饥饿。
　　按照以往每年的经验，明天又会出现多具冻僵的尸体，人比狗多。
　　高墙里面，亭台楼榭，室内如春，隔着灯光辉煌的窗户，传出阵阵的丝竹乐声，对富贵人家来说，声色当前，把酒赏雪，乃是件极尽耳目之欢的乐事。
　　凛冽刺骨的北风，刮平地面的雪，混合在天空下着的雪，将整个邯郸城变得白茫茫一片。
　　在大风雪笼罩的北门正街上，一辆单马拖着的安车，顶着风艰难的前行。拖车的是一匹老瘦的五花马，浑身冒着热汗，偶尔仰首长嘶，吐出一团团白气。
　　驾车的是一个不到三十岁的精壮汉子，身穿一件黑色老羊皮袍，头脸都紧密包着，只露出一对眼睛，他不断挥动鞭子，大声吆喝着马，颇有驾着骑马高车的驾势。
　　窄小的车厢里，端坐着这位在赵国当人质的秦国王孙异人，他虽然今年只有廿出头，但英俊的脸上却布满了饱经风尘的人才有的那股厌倦和憔悴，他正陷入了沉思。
　　他在想着今晚赴宴，却送不起贵重礼物，会被各国同样在赵国当质子的王孙公子所取笑。
　　今晚是赵国大富商吕不韦的生日，他广撒请帖，所请的客有包括了赵国所有政要、学者名流、富商巨绅，还有各国的外交使节。当然各国质子是外交使节中最主要最尊贵的客人。
　　表面上，各国在结盟时，为了表示剖心置腹，互派质子，地位非常尊荣。实际上，质子就是人质，国与国之间一旦翻脸，质子是首先遭殃的对象。何况是各国之间，翻脸和翻书一样，今天才歃血为盟，说不定明天就已兵临城下。
　　尤其赵国一向为抗秦联盟合纵之约的约长，他在这里作质子，等于是随时有把刀架在脖子上，两国有所风吹草动，首先用来开刀祭旗，或是收为阶下囚的，就会是他这个质子。
　　在有些国家当质子情况并不坏，特别是强国为了示好怀柔，派在弱国的质子。弱国的国君要巴结他，将他待为上宾，全国上下臣民对他似乎也怀着感恩的心情，所到处，他遇到的都是一些友善热情的面孔。
　　秦国是强国，而且是现存燕、赵、韩、魏、齐、楚、秦七国中最强的国家，但由于近年来六国联合的结果，他每到一个国家，看到的都是充满悲愤的脸孔。很多人见他来，更是老远就躲开，连同样在赵当质子的其他国家的王孙公子，对他也都是内心疑惧，外表冷漠，如今赵秦数十万大军在长期对峙，战争随时一触即发，他这个质子更是难当。
　　他在这里没有朋友，虽然他是强国派来的质子。
　　另外，他比哪个在赵各国的质子都穷，就是别人不排斥他，他也无法参加他们之间的交际活动。
　　本来，各国国君对派在与国或敌国的质子，部分是为了要面子，部分是为了对他内心的歉意，在经济供应上是尽量优厚的，当质子的人可说都有花不完的钱。
　　但他不一样，第一，他是王孙，不是公子，他祖父秦昭王在位，父亲安国君只是太子，这中间隔了一层，他祖父根本想不其他这个人。第二，安国君的姬妾一大堆，儿女更是成群，他亲生母夏姬甚不得宠，经年都见不到安国君一面，所以他不但是庶出孽孙，而且是个不受喜爱的孽子，祖父和父亲心中压根就没有他这个人。
　　上轻下慢，连带主事的臣子也看不其他，应有的公费都一拖再拖，很少按时送到，更别说用来结交应酬的额外花费了。
　　因此，他在这里是孤单寂寞的，不但没有知己之交，连酒肉朋友也没有一个。上个月连由齐国跟来的妾姬也下堂求去。
　　正在他想着这些的时候，忽然听到车后一阵马嘶声，接着是有人在大声叫骂：
　　“前面他娘的什么车，像乌龟一样爬不动，还他娘的挡在路当中！”
　　异人拉开后车帘往后一看，只见车后是一辆高轩大车，由四匹白色骏马拉着，怒吼的御者紧拉着辔绳，硬生生的将马拉住。
　　此时，后面车舆的前帘掀起，露出一张年轻而长相严肃的脸。异人认出是在赵的燕国质子姬喜，他同时也是燕国的嫡世子，也就是王位第二顺位继承人。
　　“异人公子，是您，"世子喜拱拱手：“去参加吕不韦的生日宴会？”
　　“正是，想必世子您也是？"异人也回拱了拱手。
　　燕国和秦国之间隔着赵魏，和秦国很少直接冲突，世子喜虽然很少和他交往，但看不出明显的敌意。
　　他转身向御车的赵升大声喊着：
　　“让开路中央，后面的车好走！"他又回过身来向世子喜拱拱手说：“世子车快，请先走。”
　　“姬喜怎么敢，还是公子先行，姬喜慢慢跟上。"世子喜拱手谦让。
　　那边不知道是因为风大，听不清他的话，还是因为满腹怨气，赵升将车更驾上路中央，而且走得更慢。
　　后面的车马越来越多，很多都是宗室大臣的乘车，想超越，无法过去，再一打听最前面的单马小车，乃是秦王孙的座车，而燕太子的座车跟在后面缓缓而行，也都不敢造次，只有耐着性子跟在后面慢慢走。
　　骑马的人本来可以超越过去，但宗室大臣的车都跟在后面，他们也只有跟着行列走。
　　逐渐邯郸北门大街挤满了车马，再加上不明就里的民众好奇的围观，异人的安车一车当先，起有帝王出巡的壮观。
　　最后，赵升似乎对这种情形还不满意，他干脆停下车子，向异人禀告说：
　　“启禀公子，车轴润滑不够，需要上点油。”
　　异人心知他在捣鬼，但不想说什么。他回首看看跟在车后的车马，心里有着种欣慰。不管怎样，秦国是天下之最强，而他是秦国派在战败国赵国的代表，你们恨我也好，轻视我穷也好，你们却不能不对我畏惧，因为我此时此地是代表秦国。
　　不知什么时候，燕世子喜已站在他小车外面，他的御者正帮着赵升在车轴上加油。
　　“我能上来坐坐吗？"世子喜行礼问。
　　他明白世子喜刻意要和他结交，世子喜三个月前才到赵国，他是在世子喜初到时，各国质子为欢迎他举行的宴会上见过一面，只交谈了几句话，但他喜欢他那股严肃中带着敦厚的气质，虽然目前同样是质子，但他很快将成为燕国国君，而他虽然是强国的代表，却永远没有成为国君的希望，以将来而言，他能结交他，算得上是高攀。他语带讥诮地说：“不嫌车内窄小的话，当然欢迎。”
　　世子喜笑了，他开朗地说：
　　“车虽小，却是第一部车，姬喜愿承骥尾。”

２
　　他们上了车，赵升挥动鞭子，单马小安车开始缓缓走动，后面的车马也跟着移动，整条北门大街，流动着车水马龙，再加上看热闹的民众，围在两旁七嘴八舌的评论，哪部车内坐的是谁？哪部车最豪华美丽？人声、车马声的喧哗，使人忘了刚才还是行人稀少的冷落景象。
　　安车虽小，但更温暖。
　　刚上车时，两人相对，很久没有说一句话，他们没有说寒暄之类的客套话，因为都是年轻人，不习惯那种虚伪。
　　他们在黑暗中互相凝视，似乎一下就看透了对方的内心。
　　“秦燕不是敌国，说起来我们还应该算是表兄弟！"世子喜突然冒出这句话来，显然在这段沉默时间里，他已想了很多事。
　　“哦？"异人一时会不过意来。
　　在这段时间，他只在想一件事，为什么世子喜似乎是立意要和他结交，不惜移樽就教，坐上他的单马安车。
　　“你应该记得秦惠王公主嫁给燕易王的事，"世子喜又加上这么一句：“我们都是她的嫡系子孙。”
　　异人当然知道秦公主下嫁当时还是太子的燕易王的故事。这是秦国"远交近攻"的策略之一，但收效似乎很小，虽然这几代的燕王都是她的后代，燕国却始终站在合纵的阵容里和秦国作对。可见婚姻血缘虽然亲密，但一遇到政治权力，就像遇到烈火的冰雪，片刻之间就消失无踪。
　　“的确，我们应该算是表兄弟。"异人顺口答应。"那我们应该彼此照应。"世子喜诚恳的说。
　　“尤其在这个做人质的异国，"异人亦恳切地说：“我在这里没有朋友，同样是做客的各国质子，似乎也都排斥我。”
　　“也不是纯粹排斥，"世子喜笑了笑说：“公子有时候亦应该和我一样，主动和别人结交，秦国是天下至强，像我这样主动来结交公子，有的人是会怕被别人误会的。”
　　“世子就不怕别误会？”
　　“我们是表兄弟啊！再说燕秦也没有直接利害关系，"世子喜又笑了，这次笑得十分爽朗：“只是别人也许还是要说我在高攀。”
　　“是我高攀。"异人忍不住说出内心的话。
　　“公子高攀我？"世子喜不解地问。
　　“是啊，世子不久就会成为燕国的国君，而我……”
　　“公子怎么知道您将来不会成为秦国的国君，而且以秦国历代国君的雄心看来，也许你会成为天下霸主！"世子喜说到这里，似乎发觉到自己失言，又触及到敏感的政治问题，他就此打住。
　　而异人则是不知道该如何表达才好，车内的气氛显得很僵。
　　为了打破沉寂，异人试着转变话题：
　　“吕不韦下请帖给我，其实我连听都未听说过这个人，他到底是何许人也？”
　　“公子的确是和外界太隔阂了，"世子喜叹了口气说：“提起此人，在赵国商界和社交界都是大大有名，他是阳翟人，以贩卖海盐起家，如今生意遍布天下，货殖范围除在齐国的盐田铁矿外，还兼营巴蜀和楚国的木料、药材，以及赵、魏的大宗粮食生意，控制着赵国粮食市场和大批田地，赵王凡事都还要听他三分意见。”
　　“这样一个重要人物我都不知道，真的是太孤陋寡闻了，"异人随着也叹了口气：“但是，一个商人在赵国真的有这样大的影响力么？”
　　“这点公子就不懂了，不过也难怪，山东诸国的国情和贵国完全不一样，世子喜摇摇头说：“贵国是以军功封爵，以斩敌人首级数计算军功，商为四民之末，而中原的赵、齐等国却是靠着货殖强国，商人当然地位重要。”
　　“的确如此，"异人点了点头说：“敝国自从商君变法以后，即使是宗室人员，没有军功也不得入籍宗室。斩敌首一具则得爵一级，而衣冠服饰、田园住宅、仆婢数目，全都按照爵位的高低分得清清楚楚，商人忙着逐什一之利，当然不能参加作战，没有爵位，有钱也不能任意穿着吃用，何况经商失败，以致贫困无以为生的，妻子都有收为宫奴的危险。因此在敝国，大都平时努力于耕织，战时人人争相杀敌，以获取军功爵位。经商的人少，当然更出不了像吕不韦这样的大商人。”
　　“这也许是贵国军队骁勇善战，力图向外发展的主要原因。”
　　他的话未说完，异人就接下去说：
　　“但连年征战，苦了天下百姓，也苦了秦国军民。”
　　世子喜想不到他说出这种话，在黑暗中不解地注视着他。
　　“希望世子将来做了国君以后，能为天下和气努力。"异人又加上一句。
　　“为什么不说你自己？燕国地贫国小，不受诸大国——尤其是齐赵——的欺凌就够了，还有什么力量来过问天下事？秦国可不一样，它的一举一动都关系着天下的动乱和太平。”
　　“但我没有希望主政。"异人沮丧地说。
　　“公子是王孙，总是有希望的，再说在赵国的各国质子，大多数是各国太子或是父王喜受的公子，因为赵国首都邯郸为最繁华的都邑，生活舒适，好玩的地方多，大家要当质子，都愿选择这里。”
　　“我的情形正好相反，秦赵之间，连年交战，赵人对秦留下太多的仇恨，我住在这里，满眼都是敌人。”
　　“贵国的将军们有时做得也太过份，常坑杀降卒和平民，为的是要首级立功。"世子喜叹口气说：“这样容易招致怨恨。”
　　“只是苦了我，在这里交不到一个知心朋友！"异人也深深的叹了一口气：“刚得到被派到赵国来的消息时，我就在心中盘算，如何安抚赵国上下，让他们淡化掉对秦国的仇恨，其中包括结交各国在赵国的质子，等他们将来一时主政时，以我们今日结交的感情，共谋诸国间的和气。就我的处境而言，这都只是一点希望，因为我自计将来没有主政的可能，但千万都未想到，众人对秦的仇恨和猜忌是如此之深，再加上我本身的处境不好，根本就谈不上交游。”
　　“公子的处境我倒是明白的，"世子喜有所会意地笑了笑：这个问题简单。结交各国质子，为未来天下谋和气，我更赞成。”
　　“你明白我的处境？"异人惊奇地问。
　　“单为安车，以你在秦国的身份，不用问也就明白了。”
　　异人一时语塞，谈话也就此停止下来。
　　车外风雪依旧，天已全黑，车内变得漆黑一片，赵升撩开前车帘，问是否要点上车厢中的灯。
　　“不用了。"异人淡淡地说，他的心情突然变得烦躁起来，他有点后悔来参加吕不韦的宴会，众人对他充满敌意和排拒，而他本身又显得如此寒酸。他原以为吕不韦是个普通商人，也许因为是在秦国有点买卖，所以请了他赴宴，想不到他竟是这样一个富可敌国的重要人物，又请了这多各国的质子和赵国政要。
　　车转弯行向东门，风势小了很多，他捲汽车厢前帘，车内立刻充满了雪天特有的那股清新，他探首回望，只见后面的车子都已亮上灯，像条火龙似的随着他的车子缓缓摆动。
　　“快到了，那边就是吕不韦的府第。"世子喜说。
　　离东门城门不远的地方，一漆黑压压的建筑，无数的灯笼和烛光闪耀，远看似乎是在和天上的繁星争光。
　　雪不知什么时候停了。

３
　　吕不韦宏伟的巨宅，占了几乎半条东正街，庭院星罗棋布，亭台楼榭争奇斗巧，僮仆婢女有数百人之多。
　　在异人车子抵达时，门前早已挤满了车马，人声沸腾，有如闹市，忙碌的人们进进出出，和周围的寒冷死寂相比，形成另一个世界。
　　整个大宅院到处张灯结彩，进门处更是搭了一座数丈高的大牌楼，显得气势雄伟。
　　异人和世子喜下得车来，早有迎宾上来接待，得知是秦国王孙和燕国世子后，赶快带向大厅。
　　丝竹乐队吹弹出悠扬的迎宾曲，吕不韦也亲自到大厅门前迎接。吕不韦不断上下打量着异人，眼中露出异彩，反而将世子喜冷落在一边。迎着吕不韦逼视的目光，异人不自禁的想起身上的狐裘早已显得陈旧，忍不住低了低头。
　　他也打量了一下吕不韦。今天是他卅五岁的寿辰，但似乎是因保养得法，显得比实际年龄要年轻，白里透红的脸，带着几分俊秀，虽然留着三绺清发，但还看得出年轻时是个美男子。
　　他身穿一件白狐裘袍，头戴黑色貂皮暖帽，飘逸潇洒，有如玉树临风，与异人想象中的大腹贾形象，一点都沾不上边，他不像商人，反而像一介儒生。
　　异人和世子喜要行礼拜寿，吕不韦连忙阻止，口里连声说道：
　　“小人贱辰，本不敢劳动世子和公子玉趾，只是想藉此机会瞻仰一下世子和公子玉颜，并欢聚一下，里面请！”
　　宾主分往东西阶而上，异人要让世子喜前行，世子喜说什么都不肯，最后是两人携手而行。
　　吕不韦将他们引进一间精致小客厅，只见厅内设有八个席位，分成东西向，中间没有主位，这是吕不韦表示不敢僭越，因为这处小厅的客人包括赵国太子和其他六国质子，他只能在主人席位末位相陪。
　　小客厅和外面大客厅相连，不过要登阶而上，而将前面的锦绣帷幕一拉，则完全隔绝。
　　小厅布置精巧，周围都是各种姿态的玉石美女雕像，手中执着小儿手臂粗的蜡烛，将室内照亮得和白昼一样，四壁都嵌着多宝格，上面各色各样的珍奇珠宝，在烛光下晶莹夺目，闪闪发亮。
　　今晚来向吕不韦拜寿的客人可分为三等：第一等的是赵国太子和六国质子，虽然赵王未亲自驾临，却要太子带了贺书来。这少数顶类贵宾是在小客厅内招待。
　　第二等的客人大约有五、六十位，其中有朝中文武大臣，也有各国驻赵国使节和有大生意来往的商人。这批贵客是在大客厅中招待。
　　大客厅设有寿堂，寿桌上堆满宾客们送来的寿礼。
　　席位是成圆形摆设，中庭有丝竹乐队演奏，歌舞杂技正在进行。
　　第三等是一般客人，其中有很多是不请自来，他们送了厚礼，可能只能远远看着吕不韦拱拱手，连寒暄一下都没有机会。这种客人数目逾千，分别在好几处大厅设筵款待，当然也有歌舞及斗技等助兴节目招待。
　　至于这些客人带来的仆从，也由下人分别供给食酒和休息之处。
　　数千人的宴会，处理得井井有条，异人看了，不觉暗暗在心中佩服，吕不韦不但有经商才能，在御众的事上，更显出超人的本领。
　　吕不韦在门客的拥卫下，先到第三等客人各设筵处，敬了一杯酒，接受了无数声恭贺欢呼，接着又到大厅内一一敬酒，接受寒暄道贺。这时他已饮下数十杯酒，可是脸色反而由红转青，一根由眉心直通额上发际、平时看不太出的青筋，此时微微凸起，不断跳动。
　　最后他独自回到小客厅，要两名俏丽婢女将帷幕拉上，厚厚的锦绣帷幕缓缓向中间相合，将外面的嘈杂和歌舞丝竹乐声全关在帷幕外。
　　异人和其他公子不自觉的视线都射向帷幕外，似乎有点可惜看不到大厅内的精彩节目。
　　“各位公子，"吕不韦笑着说道：“外面的粗俗音乐，庸脂俗粉，不配各位欣赏，为了表示对各位公子的敬意，不韦将把最好的呈献出来。”
　　果然，八个席位，分由十六名绝色美女侍候，斟酒布菜，剔刺去骨，莫不伺候周到，体贴入微。更难得的是，十六名美女高矮纤肥几乎完全相似，看得出是精挑细选，刻意选出来的。面目虽相异，但各有各的特色和个性美，审美观再强的人也难分出高低。
　　异人不时打量四周，目光总是被这些美女所吸引，厅内的匠心设计和那些奇珍异宝摆设，在这些美女的艳丽光辉映照下，全都显得暗然失色，银爵玉盘精致，更是微不足道了。
　　屏风后面的暗间里，传出轻柔的乐音，声音不大，但异人听得出乐器众多，是个大编制的乐队，而且奏的正是秦国宫廷用餐时的膳乐。
　　异人先是一惊，一介商人怎敢僭用宫乐，这是抄家灭门之罪，但再一想，这是赵国而不是秦国，他不禁哑然失笑。
　　后来，逐渐，逐渐，他整个心灵都溶化在这故国音乐里，尤其是乐声中时时出现的击瓮叩缶与呜呜的人声和声，更勾其他浓浓的乡愁。
　　十多年了，他远离故国，辗转各国当质子，去的都是秦国刚入侵过，充满悲愤怨恨的国家，这些国家的君臣民众对秦国本身无力报复，却在有意无意之间，全报复在他这个质子身上。
　　仇视，冷漠，比此刻在屋外刮着的北风还要凛洌，还要刺骨！
　　为什么各国一定要有战争呢？为什么秦国必须向外发展？经过商鞅变法，废井田，开阡陌，秦国上下励精图治，民间男耕女织，百工巧匠，各尽其业，已经是丰衣足食，百用具备，夜不闭户，山无盗贼；自从收了巴蜀以后，更是盐铁木材，取之不尽，用之不竭，国之富有，超过山东各国。
　　为什么还是要连年出兵中原，和了又战，战了又和，进攻别国的土地，占了又还，还了又占，杀敌一千，自伤八百，秦国多少年的征战，苦了天下各国，更苦了秦国民众。
　　他当了十多年的质子，所到国家都是新战之余，亲眼见过无数精壮横尸沙场，老弱死于沟渠的惨状，也听过无数寡妇夜哭的凄惨啼声。秦国国内的景况应该不会好到哪里，天下的慈母哭儿和寡妇哭夫的声音都应该是一样的！
　　假若他有一天能登位……
　　但那可能吗？
　　他只是个棋子，棋盘上随时可以牺牲的棋子。
　　就在他沉缅于乡愁和回忆中时，不知什么时候，乐声已停止，吕不韦从席位上站起来宣布：
　　“各位公子请努力加餐，现在我要呈献我所有宝藏中最珍贵的一件！"他对侍立在屏风口的侍女拍手点头暗示。
　　异人从回忆中惊醒，目光正好和吕不韦的相对，他总有着直觉，吕不韦今晚的视线，大部份时间都在射向他，而且看他的眼神和看别人的不一样。
　　他在吕不韦的注视中，看到怜悯，也看到渴望，似乎想对他有所施予，却有着更多对他的要求。多复杂的神情！
　　但他对他能抱着什么希望？又能有什么祈求？他想藉着他打通秦国的关系，将秦国也容纳在他的商业王国的版图？那他就计算错误了，秦国不要商人，尤其是像他这种影响政治的大商人。
　　而且，他异人只是个棋子，对他可说一点用都没有。

４
　　乐声停止，室内一片沉静，众人的视线都转向屏风口，过得片刻，两名俊妾抬着一张雕镂精致、碧玉桌面的几案出来。
　　众人在失望之余，一阵哄笑声起，目光全都转到吕不韦的身上，似乎都在问，这镶金嵌玉的沉香木几案，也许是价值不菲，但能算是你吕不韦最珍贵的宝藏？
　　据传说，吕不韦有次为了和一个齐国盐商斗富，五尺高、完美无缺、价值百万的珊瑚树，都像敲糖人一样，三下两下敲得粉碎，脸上连一点惜意都没有，这张几案会有什么奥妙？
　　吕不韦对众人怀疑的眼光视而不见，他仍然微笑的看着异人，眼神中仿佛在问：
　　“你也会和他们一样性急无知，不等最后结果出来，先就大惊小怪？”
　　异人镇定地注视着他，心里在告诉他：
　　“我和他们不一样，我不到最后不加评论！”
　　接着，又有两名艳妾小心翼翼的抬出一张古琴，其中一人用衣袖擦拭原已光洁如镜的案面，然后再轻巧地放好。
　　众人中赵太子精通音律，也最识货，他又是坐在西席首位，看得也最为清楚，他忍不住大声惊呼：
　　“焦尾琴！”
　　在场都是王孙公子，当然都听过这个名字，也都恍然大悟，焦尾琴的确称得上是无价之宝。
　　相传，焦尾琴为周文王所制，有一天，他在一棵枝叶参天的古老梧桐树下弹琴，招来凤鸟停泊在此梧桐树上，而百鸟朝凤，也都围绕着梧桐鸣唱。虽然这种景象不到半个时辰，但余音在文王耳中却缭绕三日不去。不幸，第二天这棵梧桐就遭到雷击，文王命人选它的残干制成琴，而尾部还留有雷击的焦痕，所以名之为焦尾琴。
　　此琴在西周东迁时就已在战乱中失踪，想不到又在此处出现。
　　“的确，这项绝世珍宝当得吕先生宝藏之最了！"赵太子极口称赞，带头站起来到中央几案前，抚摸审视名琴。
　　其他人也跟着围上来观看，七嘴八舌批评赞赏和触摩。
　　只有异人和世子喜坐在席位上不动。
　　吕不韦稍露惊诧的看了异人一眼。异人装着没看见，仍是一副若无其事的神情。
　　各位公子在赞叹声中回到自己的席位以后，吕不韦轻描淡写地问世子喜和异人说：
　　“难道此琴就不值公子一观吗？”
　　“神气只宜远看，不宜亵玩。"世子喜微笑着说。他坐在西向首位上，当然能很清楚的看到中央席位上的琴。
　　“公子你呢？"吕不韦不放松的紧迫着异人问。
　　“我的看法是这琴还谈不上是吕先生珍藏之最。"异人笑着说。
　　“公子的理由呢？”
　　“琴的功用在发出美妙的乐音，不然只是一段死木头而已，所以依在下的判断，吕先生最宝贵的应该是能使此琴发挥极致的人！"异人徐徐说道。
　　吕不韦先是一怔，随即仰首放声大笑。
　　“高明！高明！不愧是上国公子！”
　　世子喜震惊的看了吕不韦一眼，再看看异人，只见他脸上毫无喜色。
　　正在纷纷议论的各国公子，根本就未注意到吕不韦和异人的对答，但经他这一阵大笑，全都转头注视。
　　吕不韦站起来，拍拍手宣布说：
　　“秦公子的话不错，要是没有绝世弄琴高手，绝世名琴也只是一段死木头，但高手没有知音，也是绝大恨事，好在今晚在座各位公子都是精通音律，尤其是我们的赵太子。”
　　“不敢，不敢。"赵太子得意地向众人拱手。
　　此时吕不韦向身后侍妾点点头。
　　侍妾奔向屏风后暗间。另外数名侍妾忙着点亮厅内周围的水晶灯，室内光度突然增加何止一倍，对面看人纤毫可见。现在，在下要将宝藏中最珍爱的珍藏呈献在各位眼前，她不但是弹琴高手，也是歌舞天才！”
　　这时，众人都屏息以待，室内只听得见烛心的轻微爆炸声。
　　突然屏风后响起一阵轻盈脚步，还有玉珮的叮当声。
　　众人都转首凝视屏风出口，只有异人摇摇头，和坐在他上首席位的太子喜相对微笑。
　　他们都在想：难怪吕不韦这样年轻就富可敌国，他真有他先声夺人的一套。

５
　　但是，异人很快就改变了他刚才的想法。
　　一位丽人在两名俏妾的扶持下，走出屏风，室内仿佛又突然一亮，众人的眼睛也跟着发亮起来。
　　她身材硕长，体态丰盈，却有着一束只能盈握的细腰。她脸上未施一点脂粉，肤色在灯光下却比玉还光润白皙。除了挺鼻、殷红小嘴外，最奇特美妙的是两道长眉直插入鬓，未经描尽，自然漆黑闪亮。
　　她丰满，却长着一副瓜子脸；她硕长，却步履轻盈得像猫一样；她神情严肃，但举手投足之间，却会勾起男人最基本的欲念。她发髻上只有一根玉簪，却比满头发饰更引人注目。
　　她是个矛盾的综合体，但一切矛盾在她身上都显得如此调合，转变成更进一层的美。
　　众家公子望呆了，吕不韦凝视着她的眼神更是错综复杂，其中包括得意、怜惜，也包括了别人看不出的更多东西。
　　异人也为她的美艳所震慑，他只看了她一眼就低下了头，奇怪的是，他心中涌起的是一阵想占有她的欲念，纯粹的，赤裸裸的男人对女人最原始的欲念。
　　他对自己这种欲念有着罪恶感，但按捺不住。
　　“这是玉姬，她现在要为各位呈献她的琴技。”
　　玉姬先行跪下，向各位公子叩首行礼，她明媚的大眼流光四射地转动，像箭一样刺透了这些年轻公子的心，他们不自主的都在原席位上作出虚扶的动作，嘴中连声说着不敢。
　　她的美震慑住他们，他们忘了她是歌伎，也忘了自己贵公子的身份，在他们眼中，她是夫人。
　　然后，她在几案前坐下来，先是挑捻几下，调整了一下琴弦，就只这几声，精通音律的赵太子就不自觉地惊叹了一声：“好！”
　　接着她不急不缓的弹奏起来。抑扬起伏，琴声铿锵，将整个客厅笼罩在美妙的琴音中。
　　异人不懂音律，对音乐一向只是直觉欣赏。在秦国，王孙公子自小受的是法家教育，讲求的是如何治国旗天下以及穷研兵法，学习行军布阵，以备异日统兵作战。
　　秦国宗室没有特权，不立军功，就会在宗室簿上除籍，因此，音乐只是他们酒酣耳热助兴发泄的工具，连带乐工歌女和舞伎，莫不如此，听音乐的时候，他们耳中根本就没有音乐，更别说用音乐来调剂心灵了。
　　开始时，他看到燕世子喜正襟危坐，凝神而听，以及赵太子闭目击节，一副悠然神往的姿态，不禁有点好笑，但逐渐，玉姬那双在琴弦上轻挑慢捻或急促移动的手，吸引了他的注意。多白皙的手！柔软似若无骨，润滑晶莹美得找不出一点瑕疵，但抚在琴弦上时，却是那样有力，每一个琴音似乎都扣动着他的心弦。
　　又逐渐，他不知不觉竟已沉醉在她的眼波之中。
　　虽然她灵活的眼睛似乎照亮到室中每一个人，但他发觉到，大半的时间，她的目光是停留在他身上的。眼中带着妩媚，也含着几许的笑意。
　　她在注意他的对琴音的反应，仿佛也发觉到他根本不懂音乐，她对他是另一种酒，他醉的是她本人，而不是琴声。
　　不错，她对他是种美酒，神奇的美酒，他藉着看她弹琴，可以无所顾忌的直瞪着她看。此刻，他觉得自己是个真正的男人，忘掉所有漂泊在各国的寂寞和苦闷，他是秦孝公的子孙，虽然不是嫡系，但他的血管里流有他的血液，秦孝公可以将秦国从一个边疆小国，变成天下舞台的主角，他为什么要一直为是庶出而自卑？
　　怎么说他的父亲安国君是太子，秦国国君的位置，对他来说，并不是完全不可及的！酒能使人做平时不敢做的，想清醒时不敢想的，而美女是男人最醇最烈的酒。
　　时时注意着他的那双妩媚大眼，突然闪起异样光彩，他自己也发觉到，他的精神振奋，外表也一定变得不再畏缩颓唐，而使她刮目相看。
　　就在他胡乱遐思中，琴声戛然而止，众人都击案喝采，只有他茫然未动。
　　吕不韦微笑的看着他，他才觉察到自己失态，随便鼓了几下掌。玉姬在此时开口说：
　　“秦公子也许对贱妾所奏靡靡之音听不入耳，现在我弹一段楚大夫屈原所作的〈国殇〉，这套曲和辞，据说在秦国很受欢迎，不知是否？”
　　玉姬人美，声音更美，莺啭似的声音听得异人失神，不知如何作答。
　　玉姬不再多话，调紧琴弦，一开始即作兵戈杀伐之声，琴音高亢繁复，前后错综，表现出战场千军万马厮杀冲突情景。
　　忽的，她轻破朱唇，引吭高歌——
　　~~*吴戈兮被犀甲，
　　~~车错毂兮短兵接。
　　~~旌蔽日兮敌若云，
　　~~矢交坠兮士争先。
　　接着声音一转低沉——
　　　　~~凌余阵兮躐余行，
　　　　~~左骖殪兮右刃伤。
　　　　~~霾两输兮絷四马，
　　　　~~援玉枹兮击鸣鼓。
　　琴音缓慢，歌声变得感伤——
　　　　~~天时怼兮威灵怒，
　　　　~~严杀尽兮平原野。
　　　　~~出不入兮往不反，
　　　　~~平原忽兮路超远。
　　琴音又复急促，歌声却转高昂曼长——
　　　　~~带长剑兮挟秦弓，
　　　　~~首身离兮心不惩。
　　　　~~诚既勇兮又以武，
　　　　~~终刚强兮不可凌，
　　　　~~身既死兮神以灵，
　　　　~~子魂魄兮为鬼雄。
　　琴弹到此，琴弦忽断，歌唱完时，声也呜咽，玉姬忍不住以袖遮脸拭泪。
　　异人感动得满脸泪痕而不自觉。
　　世子喜则在一旁带点解围的口气说：
　　“按照赵国的风俗，歌者指明为某人献歌，受歌者理当给点采头，公子却连掌都未鼓一下。”
　　异人哦了一声，摸摸浑身上下，实在没有一样珍贵物品，给钱未免太俗气，唐突了这样的美人，最后他摸到腰带上的那块玉珮，这是他父亲安国君送给他生母夏姬初夜定情之物。在他首次出外当质子时，夏姬将这块玉珮郑重地为他挂在腰带上，叮嘱着说：
　　“儿子，历代秦国出外当质子的，不是被杀，就是长年滞留在外，很少能安全回到国内定居，假若你在外遇到适当中意的女子，就用作品礼好了。”
　　那年他只有十二岁，母亲言犹在耳，转眼间十多年过去，他却越来越不得意。
　　他茫然的取下那真玉珮向身后的侍妾示意，侍妾取来一只玉盘，盛着玉珮送给玉姬：
　　“这是秦公子赏的。”
　　玉姬来到他席前下跪，叩头道谢，异人连忙扶起，手触及到她的柔荑时，不禁全身都颤抖了一下。
　　其他公子也在一旁鼓掌哄笑凑趣，纷纷摸出珠宝要身旁侍妾拿到玉盘里。
　　玉姬一一叩谢，最后告辞入内。
　　接下去另有歌舞节目上场，吕不韦也一再劝酒，但歌者自歌，舞者自舞，异人全不知道场内在进行些什么。
　　他只不时将双手轮流放在鼻前深深地闻着，因为手指还留下玉姬的余香。

６
　　绣被罗帐，金盆红炭，楼外依然刮风飘雪，室内却温暖如春。
　　一具麒麟形的香炉，燃着南荒献来的异香，香烟飘渺，香味清淡，若有若无，使人有种置身仙家洞府的感觉。
　　玉姬半裸地躺在吕不韦的怀里，抚弄着他的胡须，敞露的酥胸高挺结实，浑圆滑腻的大腿白如羊脂。
　　她半闭着星眼，不断在挑逗着吕不韦。
　　他则半躺靠在床栏杆上，眼望着天花板陷入沉思，似乎对她的抚弄吻吮，没有半点反应。
　　“你在想什么？"她的拨弄得不到前日的效果，不禁有点奇怪起来。
　　“很重要的事。"他仍然半闭着眼睛，有点不耐烦的回答。
　　玉姬停止了逗弄，半是撒娇半是生气地离开他的怀抱，翻身背对他而睡，嘴里却说着：
　　“现在你不理我，等下别来烦人！”
　　吕不韦一把抱住她，强将她转身过来，玉姬闭上眼睛等着他雨点似的狂吻。但等了很久，只等到吕不韦的一声长叹。
　　“你今晚怎么啦？"玉姬睁大眼，气愤地问。
　　“我在想今晚那些所谓的王孙公子，他们都可能是未来各国甚至是天下的统治者，前日自命尊贵，看不起我吕不韦是市井商人，可是一见到你，却都像见到天鹅的癞蛤蟆，一个个垂涎三尺。”
　　“你因此不高兴，你嫉妒？
　　“怎么会？我只是骄傲高兴，出了前日的一口怨气。”
　　“财不露白，色不外泄，你将我拿出去炫耀，假若他们中间有人向你要我，你给还是不给？”
　　“那怎么会！"吕不韦不在意地笑着说。
　　“很难说，尤其是那位秦公子，看他那副失魂落魄的样子。”
　　“我看你似乎也对他有意，抚琴时，目光始终停留在他身上。”
　　“我说你嫉妒了吧！"玉姬格格地笑起来，紧往他怀中钻：
　　“其实，在我的心目中，他们有哪一个比得上你？英俊、潇洒、多金，还多一份他们所没有的自由，尤其是……”
　　“尤其是我的床第功夫，是不是？"吕不韦轻淡地说。
　　“你这个人真坏！"她娇羞的钻入他的怀中。
　　吕不韦仍然没有反应，只是抚弄着她黑如漆墨的秀发出神。半晌，他突然冒出一句：
　　“你认为异人这个人怎么样？”
　　“什么？你刚才单独送他出去的时候，他向你说了什么？”玉姬惊吓的坐直了身子：“真的，我注意他，只是对他存着一份怜惜，一个天下至强秦国的公子，却落魄畏缩成那个样子，还不如弱燕的太子喜那样泰然而带自信。”
　　“我同样对他存着怜惜，而且在他身上我思考着一项雄图大计。”
　　“你想将我送给他，拉拢他，发展对秦的贸易？"玉姬哀怨地说：“不韦，说真的，我对你是忠心不贰的。”
　　吕不韦对她的表白不置可否，反而问她说：
　　“耕田之利能赚几倍？”
　　“大约十倍吧。"她不解地看着他，迟疑的回答。
　　“像我这样贩有于无，垄断赵齐珠玉盐铁，能得利几倍？”
　　“应该有百倍之多吧？"玉姬索性夸大片词。
　　“那立主定国能赚多少呢？”
　　“你！你在想什么？"玉姬瞪大眼睛。
　　“告诉我！这能够赚多少倍？”
　　“不知道，"玉姬摇摇头说：“也许可以赚到列土封侯，子孙世代南面称孤，但也许会亏到家灭人亡，身首异处。”
　　“做生意本来就是风险越大利润越高，最没有风险的是市井贩卖豆浆早点，逐什一之利，但你满足于我这样吗？”
　　“但目前你已经如此……”
　　“不，我有我的打算，不过一时无法向你说清楚，而且女人应该是只管享用男人所赚来的成就，不必知道他们的成就是如何得来。”
　　“但我关心你，我想知道。"玉姬躺进他怀里，仰面祈求。
　　“不，我一时真的说不清楚。"他温柔的抚摸她的脸，语气却是斩钉截铁似的坚决：“我只能告诉你，开始时，我的确想藉由他打开秦国的市场。你也许不会懂得这些，秦国连年对外征战，最需要的是精良的兵器。但秦国炼铁术远落于山东各国之后，还是以铜兵器为主。目前它打胜仗全靠兵强将勇，兵器连韩魏等弱国都不如，更别说强大的赵和气了。秦国有识之士一直以此为忧。于是我想到目前暂时贩卖韩魏的兵器到秦国，一旦争取到秦王的信任后，为秦国开采巴蜀的铁矿和地下自来火，再将炼铁术传过去。”
　　“现在呢？你改变了主意？"玉姬插口问。
　　“不错，今晚见到异人后，我改变了主意。”
　　“怎么个变法？"她摇头表示不解。
　　“那样做，再大的发展，都只是为他人作嫁！”
　　“因此你想到定国立君？但看异人的样子，不像个英明有为的君主，"她轻蔑地摇摇头：“看他那副想亲近我却又畏缩的神态。”
　　“哈哈，"吕不韦又笑出惯有的开朗笑声：“就是看到他这副优柔寡断的样子，我才起了这个念头。英明通常无情，优柔一般忠厚，他如今不得意，假若我能施恩，将来他一定不会负我。”
　　“你的计划呢？”
　　“一时对你说不清楚，不过我已成竹在胸，只是现在不是谈这些的时候。我也得郑重考虑。”
　　吕不韦如释重负的叹了口气，紧抱住玉姬，嘴移到她高挺的胸前，含住鲜红粉嫩的乳头，轻吸起来。
　　“我说过不要烦我！"玉姬娇嗔着，却反身将他的头抱得更紧。
　　窗外朔风怒吼，雪越下越大。
　　室内燥热有如暮春。

７
　　三个月来，异人都处于失魂落魄状态。
　　他耳畔始终萦绕着那晚的琴声，有事无事都是如此。
　　他眼前不断出现玉姬那双白皙春笋般的手，日间、夜间、梦中、清醒，只要他闭上眼睛，那双手就会在他面前摇动，还有那对明媚的大眼。
　　尤其是那眼神所流露出的神情，怜惜中带着鼓励，这是多年来他从未见过的。
　　明白他处境的各国君臣，看他的眼神是敌意中含着轻视；当质所在国的民众，只要知道他的身份，再和善的人，立即会在眼中喷火。
　　同为质子的各国公子王孙，表面对他奉承巴结，或是公开仇视，眼神中总掩盖不了他们心中的仇恨和讥刺。
　　只有一对眼睛曾带着这种怜惜混合着鼓励的神情注视过他，但那已是很久很久以前的事。
　　那就是他的生母夏姬的眼睛，她在看他的时候，总是带着这种眼神。
　　但肯用这种神色看他的眼睛，他已有多年未见了，他也一直认为，今生不会有第二个人用这种眼神看他，却想不到它又出现了，而且是出现在一个绝世佳人的脸上。
　　他多希望这种眼神永远留在他身边，光耀着他，鼓励着他，在这股眼神的照射下，世界上没有他不能完成的事！
　　只是，他不知道她到底和吕不韦是什么关系。她只是一名歌伎，他却说是他最珍贵的宝藏！
　　假若他厚起脸皮向他要，他能割爱吗？
　　显然，吕不韦邀他与宴，对他比其他任何质子都好，这表示对他有所求。
　　事后燕世子在这段时间里也造访过他几次，他们年龄相当，意气相投，很快就结为好友。
　　他告诉他，外面传说，吕不韦特意拉拢他，是为了想开辟秦国这块处女市场，因为秦国一切大规模产销都完全掌握在政府手上，只要打通国君这一关，将来不但有做不完的生意，而且是可以垄断。
　　但他也苦笑着告诉燕世子，他这个王孙，在国君祖父和太子父亲眼中都没有一点地位，不帮忙说话还好，说了只有误事。要是生母得宠，也许可以在后宫帮吕不韦介绍点珠宝玉石生意，现在连这都做不到，其他更不必说了。
　　吕不韦目前也许不清楚他的处境，不过日后总会知道，他能开口要他最珍贵的"宝藏"吗？他有什么可以作偿？商人讲究将本求利，他付不出这笔代价。
　　他叹口气站了起来，环视室内陈旧的家具，简陋的摆设，再看看挂在墙上穿了多年的狐裘，有些地方都脱了毛。
　　他在这里的府第是租自一家破落户，为了贪图气派大，租金便宜，但底下只有几个僮仆，连打扫都打扫不过来，别说保养维护了，房子太大人太少，更显得落寞。
　　这不正是他处境最好的写照？架势大，全都是空的！
　　跟他从齐国来此的妾姬，因为不习惯这种冷落，来了赵国没几个月就下堂求去，他就是能要到玉姬，他能用什么来使她快乐？但他多希望她那股眼神永远留在他身边，温暖着他，鼓励着他，在那股眼神的照射下，他感到振奋，仿佛脱胎换骨变成了另一个人。
　　只要他维持这种心情，他说不定真有一天会成为秦国的统治者，天下和气的维护人。
　　在和世子喜数次倾谈中，他们谈到战乱中民众的疾苦，也都道出各人的志向。
　　世子喜说，一旦他接位，将轻刑减赋，与民休养，在易水以东建立一片乐土，让燕国成为一个富而知礼的国家，绝不再想在中原称雄争霸，除了抵御外来的侵略，绝不轻动干戈。
　　他的理想是：燕国国小地贫，以易水为带，和中原各国利害关系极小，只要努力建设，息战止兵，在他有生之年，必定可将燕国变成一个安和乐利的国家。
　　在世子喜一再的鼓励和要求下，他勉强说出他的抱负：假若他能登上秦国国君的位置，他不会像他的祖先那样对外侵略。自从秦国兼并了巴蜀以后，可说是民丰物足，等待开发的地方太多，他要全力在国内开发建设，而强大的武力则用来维护天下和气，谁要先期战端，他就率领其他各国加以讨伐。
　　“我要成为天下和气的维护者！”
　　说这番话时，他倒是慷慨激昂的，现在想想，有点痴人说梦。
　　不过，只要想到玉姬怜惜混合着鼓励的眼神，他又觉得这并不是完全不可能的事，而且太子喜也激动地鼓励他，有需要时，他会帮他的忙，燕国虽小，但对赵齐都有相当的影响力。
　　同时他又提醒他，吕不韦想利用他，他何不将计就计，反过来利用吕不韦的财富和人际关系。
　　但吕不韦是好利用的吗？他时下连利用吕不韦的本钱都没有。也许吕不韦也明白这一点，所以三个多月没再找他。而他想去拜访，却又不敢。
　　他在室内来回踱着，一面摇头苦笑。不经意的看看窗外，才惊觉到已是草木盛绿的暮春时节了。
　　“赵升！"他对着门外喊，想要他进来加茶。
　　赵升却同时叩门进来，跪着禀告：
　　“吕不韦先生求见。”

８
　　吕不韦盘膝坐在客厅，今天穿的是一件灰色夹衫，更显出他的飘逸潇洒。
　　异人走进客厅，吕不韦起身想行平民见贵族的跪拜之礼，却一把为异人拉住，最后行宾主之礼，吕不韦坐在上位。
　　赵升献茶后退出，两人寒暄后，一时找不出话说，沉默了很久。异人想问他今天的来意，也想顺便问候一下玉姬，却开不了口。最后吕不韦抚弄了一下他的三绺青须，毅然地说道：
　　“刚才我进门的时候，看不到什么僮仆，这么大的宅第，是否嫌冷落了一点？”
　　异人苦笑不语。
　　“假若公子不嫌唐突的话，在下想开门见山直言。"吕不韦一面观察异人的脸色试探着说。
　　“先生尽管道明来意，直说无妨。"异人仍然苦笑。
　　“公子对在下也许了解不多，但在下对公子的处境却是打听得非常清楚。”
　　“啊！"异人虽早已料到，但听到他这样直言不讳，仍然激动得全身一震。
　　“这次造府拜访，一来是感谢上次贱辰能得到公子移玉亲临，再则是为公子感到不平，想助公子一臂之力。”
　　异人注视着吕不韦，在他眼神中也看到了那股怜惜，但不知为什么，玉姬眼神中的怜惜使他感到温馨，而出现在吕不韦眼中，却令他觉得是无比的侮辱。
　　他语气僵硬的问：
　　“助我什么一臂之力？”
　　“光大公子之门。"吕不韦微笑着说。
　　看他一副成竹于胸的样子，异人不禁有气，他带点微怒的说：
　　“我祖父身为国君，父亲是太子，先生要如何光大我的门楣？”
　　吕不韦一时微笑不语，似乎在等他息怒。过一会他才又说：
　　“公子生气了吗？事先讲好你不会嫌我唐突的。”
　　“请直言，我并未生气。"异人暗责自己气度太小，别人一句话就能激使他怒形于色。
　　“秦为天下之最强，公子令祖、令父又为秦国之至尊，当然在下无能为力再增加点什么！但令祖、令父之门，并不等于公子之门！”
　　异人想起本身困境，不能不同意，但他不服气的问：先生能帮我些什么？”
　　吕不韦笑着说：
　　“三天以后，这里将僮仆成群，不再这样冷清；三个月以后，这里将是门庭若市，车水马龙，成为各国贵宾云集之处！”
　　吕不韦显得有点兴奋，他长跪了起来，声音提高许多：
　　“三年以后，你将成为秦国的顺位继承者，不再是秦国的弃子！”
　　“先生！"异人制止住他：“隔墙有耳。”
　　这次轮到吕不韦有点尴尬，他白皙的脸上浮上一层红云，就此默默无语。
　　异人的话提醒了他，"立主定国"乃是牵涉政治的大事，稍一泄漏，引起战争不说，说不定他和异人都有杀身之祸。
　　异人对他是心存感激，但贵族惯有的骄傲，受不了他眼中怜惜的侮辱。他反过来语带讥讽地说：
　　“先生为什么不将这番心力用在光大自己的门楣上？”
　　“公子知道，商人绝不做没有利润的生意，光大公子之门，也就是光大在下之门。在下财富已足，就等着门楣了。”
　　“我原先还以为先生要的是巴蜀的盐、铁、铜、矿和秦国的兵器市场，"异人仍带讥讽地说：“想不到先生的雄心比这还大。”
　　“也许在下是越界了，"吕不韦又回复冷静地说：“但平时思富，富后思贵，是在下心情，也是人之常情。”
　　“这件事非同儿戏，我得考虑一下是否接受先生的好意。"异人心中虽然一万个愿意和感激，但只要接触到吕不韦的眼神，就自然而然起了反感。
　　“这样也好，"吕不韦起身告辞说：“此事虽然得郑重考虑，但也是事不宜迟。据在下日前得到的消息，秦王近来年老体弱，在病榻上时间居多，一旦……"底下的话吕不韦没有说下去。
　　不过，异人明白他要说什么，一旦有所缓急，安国君顺理成章继承大位。接下来就是要册立太子，他人远在赵国，宫内又没有奥援，当然没法和其他弟兄们争！
　　最使他感到震惊的是，这个消息吕不韦都已得到，而本国派驻赵国的使节却一点都未向他提起过，他一直以为祖父还健朗得很。
　　异人心念急转，表面却装得不动声色，他告诉自己，和吕不韦这种大奸巨滑的商人打交道，他得步步为营，小心谨慎，否则就会落入他设好的圈套。
　　吕不韦看他不说话，自作结论，语气坚决地说：
　　“这样好了，明天酉时在下派车来接公子，并不一定要谈今天的事，只是小酌一番而已。”
　　“明天……"异人沉吟不语。
　　“哦，这也是玉姬贤妹的意思，自贱辰那晚分别以后，玉姬时常提到公子，今天在下到府拜访，临行她还一再交代，务必将公子请到。”
　　“玉姬？贤妹？我还认为称'姬'应该是……"异人虽然力作镇定，但突然发亮的眼睛和激动的语气早将他内心的狂喜泄漏无遗。
　　“玉姬是楚人，从小父母双亡，卖到寒舍，五岁习歌舞，今年也廿岁了，十五岁那年在下才发现她的琴艺，欣赏她的才华，也可怜她的身世，因此一直是以弱看待的。玉姬是她歌舞班的名字，她原姓屈，据推算，应该和大诗人屈原大夫有点家族关系。”
　　“难怪唱〈国殇〉唱得那样动人。”
　　他们一边说话，不知不觉已到大门口，吕不韦临上车还盯了一句：
　　“明天酉时，考虑的时间够吗？”
　　“一天一夜的考虑时间我想是应该够了！"异人喃喃地说。

９
　　“不要老是转来转去，转得人家心烦。"玉姬发着娇嗔。
　　她今晚穿着一套粉红色的家常便服，脸上仍然未施脂粉，在灯光下显得清丽无比。
　　晚宴设在一间密室里，吕不韦每逢有重大事情难决，就会独自在这间密室内长思，除了玉姬送茶饭外，其他童仆婢女者不知道有这间密室的存在。
　　室内陈设简单，看不到一样珠玉宝器，三面墙上都是上抵天花板的书架。正面的书架放的是在各国生意上的秘密资料，东西两面墙上的书架，则是堆满了各种类型的竹简，包罗了天文地理、经子史集和兵法刑名之学。
　　吕不韦常向玉姬夸口，他胸怀治国旗天下之学，做生意只不过是牛刀小试，将这些学问应用在商场上而已，想不到十余年间驰骋商场，所向无敌，将那些所谓贸易世家和商场老将杀得落花流水，而建立了自己的商业王国，但他绝不会以此自足。
　　他最崇拜的偶像是陶朱公范蠡，他也是用将相之学经商，三致富，三散尽，最后还是天下首富。
　　不过，陶朱公是先为将相，改而经商，而他吕不韦是先将治平之学在商业上获得印证，再转而从政，成就一定在陶朱公之上。
　　他等待机会已久，但将相转为商人易，而商人想转为将相，在阶级分明的轻商社会里，简直是不可能的事。
　　如今异人出现，这样简直不可能的事终于有了变成可能的机会，他必须紧抓住不放，否则稍纵即逝，何况这中间有事去齐国，又延误了三个月。
　　室内仅设有三个席位，主客东西向，下首中央是玉姬的席位，上放着焦尾琴。
　　经过玉姬娇嗔，吕不韦顺从地回到主位坐下，他忍不住问：
　　“接秦公子的车，发出没有？”
　　“你问几次了！妾身早告诉你申时末即已发车，你约的不是酉时接他吗？现在才刚到酉时。”
　　“哦！"吕不韦又陷入沉思。
　　“今天你怎么了？往日再大的事都不会这样浮躁？”
　　“这和往日不同，再大的买卖亏了，还有赚回来的时候，这次的机会一放掉，就永远不会再出现。”
　　“你现在什么都有了，应该满足。"玉姬叹口气说。
　　“大丈夫应成功立业，名留青史，赚点钱算什么！人一死，财散尽，就什么都没有了。”
　　“你们男人就是这样，好大喜功，永远没有满足的时候，”玉姬哀怨地说：“放着好好的日子不过，去冒倾家荡产，甚至是杀身灭门的危险！”
　　“这是你们妇人所无法懂的，说了也无益。"吕不韦两手握拳重击席案，坚决地说：“这次机会我一定要把握，不惜牺牲我所有的一切！”
　　“包括妾身在内？"玉姬试探地问。
　　“你问这话是什么意思？"吕不韦一时会不过意来。
　　“假若秦公子向你要我，你也肯给？”
　　“他怎么会？”
　　“不韦，不必骗我，昨天你告诉他以弱妹情份待我，你本身就有这个意思了。"玉姬不满地说。
　　“……"他不禁为之语塞。
　　“我是不想离开你的。虽然你比我老了许多，而秦公子比你年轻，我只喜欢你，你明白吗？”
　　“再说，这个月我的月事没来，YS说照脉象看是有了身孕，这是你的孩子，你舍得将我和你的孩子送给别人？”
　　“真的？"吕不韦高兴得站了起来，一把将玉姬紧紧抱在怀里：“有了我的孩子为何不早说？”
　　“女人的事，不想麻烦你，"玉姬紧靠着他怀里，脸上现出初为人母的骄傲：“而且现在不是告诉你了吗？”
　　玉姬在他胸前享受温存，吕不韦心中所想的却是另一件事。
　　他不只是高兴，而且是双倍的高兴。他富可敌国，广蓄姬妾，年届中年，却没有一个孩子，现在总算有了消息。而双倍高兴的是，假若玉姬生了一个儿子，他将来可能是秦国国君，甚至是天下霸主！
　　为大事者不拘小节。说实在的，开始发觉到异人对玉姬有非份之想的时候，他是有点愤怒和嫉妒，后来他只想用玉姬这块香饵来钓异人这条潜龙，却绝不会让他真正吃到口。
　　但现在，他不只是要钓这条潜龙，利用自己的财富送他上天，而且要诱使他吞下这块饵，让饵在他体内化成小龙、飞龙。飞龙在天的飞龙，君临天下的飞龙！
　　想到这里，他不禁爽朗地笑出声来：
　　“哈哈，哈哈！”
　　“什么事这样高兴？"正在温存中陶醉的玉姬，为他的笑声惊醒，嗔怪地问。
　　“你教我能不高兴吗？行年卅有五，才有了自己的亲生骨肉！”
　　吕不韦抚摸着她的头发，也投入那股温存之中。
　　“秦公子到！"声音从大门、院子，一层层的由远而近，由轻微模糊越来越清晰大声，男声女声，像层层波浪逐渐转递过来。
　　“贤妹，你出去迎接公子进来。记住，贤妹，这就是今后我们之间的称呼。"他推着怀抱中的玉姬说。
　　“是，兄长。"玉姬摇摇头，狠狠地瞪了他一眼。
　　琴声悠扬，香烟袅袅。
　　玉姬那双令他神荡的凝脂玉手，或快或慢的在琴弦上移动，挑动的每根琴弦、跳出的每一个乐音，都会引其他心灵深处的共鸣，人间怎么会有这样美丽神奇的手？
　　偶尔，他将视线移转到烟雾围绕中她的秀脸时，他总会有种迷幻的感觉，他眼前坐的是人还是神仙？
　　她聚精会神的抚琴，偶尔也会有意无意的看他一眼，每逢目光相触，他全身都会一震，似乎遭到电殛，而且是屡试不爽。
　　最后使得他再也不敢正视她的脸，只茫然的注视着她的双手。
　　吕不韦举杯向他敬酒，他浑然不知，向他说了什么，他只是当作噪音，听不清也不想听清他说了些什么。
　　他们的正事刚才已经谈完，现在应该是陶醉在这半人间、半仙境的时候。
　　美酒、佳人，再加仙乐似的琴艺，这只应天上才有！
　　刚才，吕不韦和他推心置腹的畅谈秦国内部政情：秦王年迈体弱，性情逐渐变得乖张，积极向外侵略，是他不服老的象征，也是因他想在临死前看到更广大的秦国疆域。目前秦赵两国百万大军在长期对峙，迟早会突发战争。
　　这种情形对异人的影响是：他在赵国的处境会越来越恶劣，事先得有应变的计划。
　　太子安国君生子二十多人，异人生母夏姬不得宠，眼下等于打入冷宫，一年只在全家团拜祭祖时，才见得到安国君一面。
　　兄弟多，而生母不受宠，人又身处异国，安国君一就王位，即要册立太子，他绝对争不过生母蒙爱、而本身时时侍候在父亲身边的弟兄。
　　正夫人华阳夫人，无子而且过了生育期，但最受安国君敬爱。虽然她也是由姬妾扶正，但为人雍容大度，待下宽严得宜，颇受宫内及朝内大臣尊敬。连秦王有时也会向安国君开玩笑说，立他为太子，一半是为了华阳夫人的关系，因为他有母仪天下的仪表和气度。
　　她因为是楚人，又无子女，秦楚关系长期恶劣，所以难受众人尊敬爱戴，仍免不了孤独寂寞之感。孤独寂寞的人，最容易受温情感动。
　　秦王后弟阳泉君，甚受秦王夫妇宠爱，经常随侍在秦王身边，善于言词，秦王对他可说言听计从，但为人贪财喜货，可以动之以利。
　　他们讨论的结果，得出一个概要的行动计划。
　　第一步，异人先在赵国造成声势，在吕不韦及燕太子的协助下，广结赵国政要及各国质子使节，形成他在赵国及秦国都有举足轻重的形象。然后再多纳门客，周贫济急，让这些江湖清客将异人的贤名，由民间自然而然的传到秦王和安国君的耳中去。
　　第二步，由吕不韦买通华阳夫人左右，设法见到华阳夫人，动之以温情，使她能求安国君立异人为嫡嗣，能够立为嫡嗣，则未来当太子的大势已定。另外以财货及恐吓双管齐下的方式，说动阳泉君在秦王夫妇面前说异人的好话，因为太子立嫡，还得征求父王的核备。
　　第三步也是目前最紧急的一步——有鉴于秦赵两国的紧张情势，狡兔三窟，异人不能不有应变的准备。虽然因为他要发动交际攻势，必须留在邯郸，但同时也要在邻近乡间营造一处紧急避难所，一旦秦赵发生战争，赵国想杀质子时，可以到那里隐匿。
　　一番深谈后，异人对吕不韦可说是佩服得五体投地。他设想周到，处处进逼，却步步都留有退路。他侃侃而论的时候，不像一个卑躬屈膝、唯利是图的商人，却像一个气吞山岳的天下宰割者。
　　假若他能就秦王位，吕不韦将是他的贤相能将，辅助他称霸天下，达成他维护天下和气的愿望。
　　不过现在，这些定国立君、治国旗天下的事，对他似乎那样飘渺遥远，微不足道，他眼中只有那一双让人心跳的手，以及偶尔相遇使他醉上加醉的妩媚眼波。
　　他忘掉了王孙应有的矜持，不知哪来的勇气，他站起来，蹒跚的走到吕不韦席位前，他举杯干了说：
　　“吕先生，这杯敬你！”
　　吕不韦赶快站起举杯回敬。
　　异人自己将酒斟满，又举杯说：
　　“这杯对先生有所求，答应后我再干！”
　　“公子尽管说，不韦已将身家性命交托给公子，还有什么不能答应的！"吕不韦微笑地说。
　　“请将先生弱妹赐给异人！"他很困难地挣扎出这句话。
　　“这件事在下不能完全作主，还得看玉姬本人的意思。"吕不韦装出拂然不悦的神色，看了玉姬一眼。
　　“铿"的一声，琴声突然停止，琴弦断了两、三根。玉姬怒冲冲的走向屏风后门外。
　　异人震惊得酒醒了大半，僵立在原处，不知该如何是好，口里不断喃喃说：
　　“她生气了，真的生气了！”
　　吕不韦反过来安慰他说：
　　“她虽然只是一名歌伎，但自小我就将她宠坏了，公子请先回座，我去看看她生的什么气。”
　　“都是我不好，失态失言。"异人懊恼地说。
　　“窈窕淑女，君子好逑，这不是件坏事，我去问问。"吕不韦将异人扶回席位上，他走出门外。
　　很久，他才带着微笑回来，在异人身旁坐下说：
　　“没事了，玉姬刚才气的是公子不尊重她。”
　　“不尊重她？我怎么敢！我一直将她视如夫人。"异人嗫嚅地说。
　　“她说她对公子自始就有好感，但公子应尊重也，不应有今晚这样轻率表示。”
　　“不错，不错，应该明媒正娶，按照规矩来，可是……"异人想到正娶需待父亲批准，这要等到何年何月，而且要是知道她只是商人家中的一名歌伎，那更绝无希望。
　　“玉姬说，她也知道以公子的身份，明媒正娶困难重重，但她也不愿对自己委屈，她平生志愿就是嫁一个平民，过着一夫一妻白首到老的生活，而绝不委身为妾，所以算是和公子没有缘份，从此不要再见面了。”
　　“吕先生，你说没事了，竟是这样的没事了？"异人急得站了起来。
　　“公子别慌，还有下文，经过我一番劝说，她同意为了助公子图大业，不要因这件事感到挫折，她答应对外你以纳姬的名义接她过去，但对内要行正娶之礼，而且一生儿子，就要将她扶正，在此以前不得更娶正夫人。”
　　“当然，当然，只要她生了儿子，理所当然的能扶正。"异人只要能得到她，此刻什么都会答应。
　　“那好，现在我们是一家人了，玉姬自小孤苦，但我早就看出她与众不同，却未想到她将来要母仪天下，哈哈！"吕不韦得意的笑出惯有的爽朗笑声：“在下将以长兄为父的身份，陪一副丰富的嫁妆。”
　　“长兄为父，请上坐受妹婿一拜。"异人将吕不韦推坐在席位，真的纳头要拜。
　　“公子，这个玩笑开不得，虽然是一家人，君臣之礼不可失。"吕不韦说着拦住异人，自己反而纳头拜了下去：“今后玉姬还需公子多照顾，生长在商人家，不识大体，公子得海涵并加以教育。”
　　异人连忙扶其他来，只见他真的脸上挂满了眼泪，这使得他无限感动，暗暗发誓，他绝不负玉姬，更要善待吕不韦。

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燕京大鹏

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沈阳老张

  尾　　声


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　　咸阳外，泾水旁，两座新坟并排陈列，墓前还残留着祭奠的酒渍和纸钱灰，香还没有灭，细小的蜡烛却已燃尽，变成洒地的红泪。
　　蒙武留恋不舍地徘徊在两座坟之间，不时用手摸摸墓上的石块，他叹口气对齐虹说：
　　“总算完成心愿，将他们弟兄俩迁移到我们的身边，不要一个在东，一个在西，祭扫起来都不方便。”
　　“他们兄弟在地下也有个伴，"齐虹体贴安慰地微笑说：
　　“你为秦国付出得够多了。”
　　“白发人送黑发人，本来是人世间最大的悲哀，但再想想，也就没什么了，人只要活得好，不必活得久。死要死得光荣痛快，不要死得屈辱，受尽折磨！”
　　蒙武感触地说了很多。
　　蒙武和齐虹都已老了，躬耕的结果，蒙武的脸变得黝黑，上面布满皱纹，手掌长满了老茧。齐虹也已白发苍苍，昔日的姣好容颜已逝。
　　但他们恩爱的感情，一如在齐国相遇时。他们日夜相伴，四目相对时，仍然会发现对方的眼神里，充满关爱和热情，谁说爱情会随着年龄减退？
　　“可惜我没有帮你生个一儿半女的。"齐虹惋惜地说。
　　“你现在还感到无子的寂寞吗？"蒙武真心关切地问。
　　“寂寞？不！"齐虹笑着打趣说：“有你这么一个老儿子，就已经够我烦了。”
　　“真的，生儿养女有什么好，从生下来就为他们烦，一直要烦到自己的眼睛闭上。"蒙武一半是说真的，一半也是为了安慰齐虹的愧疚，齐虹在别的事上看得开，独独对这件事一直耿耿于怀。
　　蒙武抚慰地握住她的手说：
　　“蒙恬五子三女，蒙毅三子二女，这么多的孙儿孙女，你还嫌不够吵？再过几天，他们都要集合到这里来祭坟，我们的那几间茅屋恐怕不够住。”
　　“好在只住几天，不然真得盖新的屋子，"齐虹点头说：以前在齐国，只怕房子没人住闹狐闹鬼，没想到也有怕房子住不下人的一天。”
　　“你还留恋在齐国的那种生活？”
　　“不，回想起来，那段生活像地狱，现在像天堂！”
　　“东南边战火正炽，那里才是真正的地狱！"蒙武长长地叹口气说。
　　“依你看，这次刘邦和项羽的天下之争，谁会赢？"齐虹好奇地问。
　　“我们说好不谈政治的。"蒙武抗议。
　　“但这不是谈政治，是打赌。"齐虹笑着说。
　　“你赌谁赢？"蒙武问。
　　“我说项羽气概盖世，刘邦一副老奸巨猾像，我喜欢项羽。”
　　“你是说项羽会赢？"蒙武也笑着说：“那你就输定了，天下本来就是属于脸厚心黑的人所有，谁能奸猾谁就赢！”
　　“我是说喜欢项羽，并不是赌他会赢。"齐虹争辩说。
　　“两个人的看法一样，还有什么赌好打！"蒙武装着有点生气。
　　齐虹牵其他的手，指向西边天际说：
　　“太阳快下山了，我们回家吧！”
　　蒙武若有所思地自言自语：
　　“嬴秦这个酷烈的太阳西沉了，明天又会升起一个什么样的太阳？” --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第三十章　帝国落日

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１

　　二世三年十月，也就是二世皇帝正在上林斋戒时期，包围巨鹿的章邯军，被项羽所率的楚军击败。
　　这位项梁的年轻侄儿，得到项梁在定陶失败身死的消息，亲率五万军队，紧急渡河，往救巨鹿，也是为了向秦军求战，以为项梁报仇。
　　渡河以后，项羽下令军中只带三日干粮将来时渡船全都沉没，宿营帐篷庐舍也都烧光，连锅碗盘勺等吃饭家伙一起砸碎，以示不胜必死的决心。
　　到达巨鹿外围，先遇上北边增援来的王离军，予以击溃并行包围，再向前挺进，一连九次与秦军相遇，九次都将秦军重创。
　　然后断绝了秦军的粮道，大破秦军，杀了秦军领军的苏角，生擒王离，涉间不愿投降，自焚而死。
　　当时，救援巨鹿的各地诸侯军早已到达，但畏惧秦军战胜余威，皆坚守壁垒，不敢出战。等到楚军攻击秦军时，诸将都站在壁上观战。
　　只见楚军无不以一当十，个个奋勇争先，呐喊之声震天。尤其是项羽，身穿黑色战袍，骑着一匹纯黑的乌骑马，身高八尺有余，貌若天神，在敌人阵中左冲右突，所向莫不披靡。
　　诸侯诸将全都是看呆了。
　　在大破秦军后，项羽以战胜者的姿态召见诸侯各将，他们进入项羽军帐辕门时，莫不跪下膝行，不敢仰视。
　　章邯军退却到棘原，项羽军追击到漳南，两军对峙，各自整顿，准备再行决战。
　　赵高以二世的名义派遣使者责备章邯，章邯恐惧，派长史司马欣回咸阳见赵高解释并请求援军，赵高不见，还派人在回途中追杀司马欣。幸亏司马欣见机早，从别路逃回军中。
　　司马欣将赵高不见及派人追杀的情形报告以后，他沉痛地向章邯说：
　　“现在朝中是赵高当权，二世只不过是被他玩弄于股掌之上的傀儡。假若我们战胜，赵高会妒忌我们的功劳，也会加以陷害；假若失败，赵高必然也会治我们的罪，如今我们是无论胜败都会遭罪，希望将军多加考虑。”
　　正好这时，章邯的旧识陈余，也写了一封信给章邯，内容大意是：
　　“秦将都没有好下场，白起和蒙恬就是最好的例子。秦将建功再大不封，而有罪则诛。今将军为秦将近三战，所亡失的人员以十万数，难免战后算帐。何况，秦亡之日已经不晚了。将军孤立在外，而又有人妒忌掣肘，不是悲哀极了吗？为什么不与诸侯约，反过来共同攻秦，分平地而南面称王，不是太好了吗？”
　　章邯犹豫不决很久，才派始成为使者见项羽求和。和约未成，项羽又夜渡汙水，大破秦军于汙水边。
　　章邯再派人求和，项羽征求部下的意见，管军中粮秣的军吏说：
　　“粮秣所剩不多，和了也好。”
　　众将领都一致赞成。
　　项羽乃与章邯立约洹水之南的殷虚上。订约仪式完毕后，章邯流着眼泪对项羽说：
　　“赵高弄权，嫉害忠良，章邯也是有国归不得了！”
　　项羽乃立章邯为雍王，随楚军行动，而派司马欣为上将军，率领秦军先行。
　　行军到新安时，秦军中间出了问题。
　　因为平素秦派在各地的文官武将，甚至是地方官吏，对各地民众或戎卒都是百般欺凌，现在秦军投降诸侯，诸侯吏卒也乘战胜余威做种种报复行为。
　　于是秦军吏卒多在私下商议：
　　“章将军出卖了我们，他自己已封王，却要我们来受人污辱。这次反过来攻击秦地，能入关胜秦则罢了，否则又要随诸侯军回到东边，朝廷一定会杀光我们的家人。”
　　诸将把秦军不安的情形报告了项羽。项羽召集黥布和蒲将军来商量。两人的看法都是：
　　“秦军战斗力仍强，假若进关中后生变，就很危险了，不如全部击杀，单独留下章邯、司马欣带领我们入关。”
　　于是楚军设计劳军，在酒内下*药，趁秦军迷醉不醒时，将二十万秦军全部坑杀。
　　关外秦军完全消灭，而关内也成空虚。
２

　　赵高在丞相府密室接见沛公刘邦所派来的使者，他仍然坐在惯常坐的阴暗角落，让灯光投射在客人脸上。
　　坐定以后，使者首先说话：
　　“丞相想必看过沛公的信，有了周详的考虑，希望早赐回音，以便在下返回覆命。”
　　“急不在这一时，沛公的信，本相已经详细拜读过，但有一、两处值得商议。”
　　“不知是哪一、两处？"使者问。
　　“第一，关中必须由本相为王，不得瓜分；第二，沛公以及任何诸侯军不得踏入关中。至于二世皇帝嘛，就让本相来处理好了。"赵高态度依然强硬地说。
　　“丞相这样说就不对了，"使者焦急地说：“丞相明明知道楚怀王下令，上将军项羽和沛公，谁先进得咸阳，谁就为关中王。沛公如今兵临武关，只要稍加攻打，即可破关而入；而项羽与章邯军对峙漳南正在和谈，据传章邯军已不稳，秦的大势已去。沛公不是没有能力强行破关，而是怕关中生灵涂炭，才来和丞相商量。"使者的口气也不弱。
　　“使者可转告沛公，函谷关、武关、散关和萧关为秦之四塞，全都是一夫当关，万夫莫开的险地，别忘了以前诸侯联合攻秦，一路顺利，直逼关前，但秦一开关迎敌，诸侯就惊惶溃败的故事！"赵高嘻嘻作鹭鸶笑，但他随之语气转得柔和：本相当然也不希望关中变成屠场，所以关外由各诸侯自行分地，本相绝不过问，秦军虽一时失利，但战斗力沛公和使者都应该是知道的，怎样都可退入关中自保，所以这两点是本相的最低要求。”
　　“丞相高鉴！"使者有点气愤地说：“沛公不入关，项羽亦会由函谷关入关，项羽的嗜杀和沛公的仁慈，可就不能同日而语了！”
　　“这是本相两点最低要求，"赵高频频摇头：“没有什么可再让步的。”
　　“丞相不能不讲理！"使者情急，说话也就不客气起来：沛公不能入关，就不能达成怀王的盟约，如何谈得上分地为王的事？”
　　眼看谈判就要破裂，忽然有一名近仆来报。他附在赵高身旁细语了几句，赵高脸色突然大变，但立即镇定地向使者说：
　　“使者稍待，老夫立刻回来。”
　　使者看到赵高态度突然变得柔和，而且自称由本相改成老夫，意味到事情有重大转机。
　　没过一会儿，赵高回来了。原来是前方来人报告项羽在新安坑杀秦降卒二十万的事。
　　他在想，这真是一报还一报，长期之战，秦将白起坑赵降卒四十万，如今还债仅只还了一半，关外秦军全部消灭，关中剩下的只是些老弱的地方杂牌部队。
　　虽然他尽量在表面上装得若无其事，但在谈判中却不再像先前那样毫不让步。最后双方达成协议——
　　一、准许沛公军入关进咸阳，但象征性占领后立即退军。
　　二、关中之地一分为二，大部分之地仍号为秦，由赵高为秦王。
　　三、四处关塞由双方共同管理。
　　四、使者即回报沛公作进关准备，决定日期通知赵高。
　　五、赵高这方面尽速做好迎沛公军进咸阳的各项准备，准备好立即通知沛公方面。
　　临行时，使者笑着向赵高说：
　　“韩申徒张良现随韩王在沛公军中，他要在下向丞相问好。”
　　“张良？"赵高印象中没有这么一个人。
　　“说张良，丞相也许不知道，但提张继，丞相一定会记得起这位故人。"使者说。
　　“是他！"赵高心中暗骂了一声混蛋，口中却问：“韩申徒在沛公军中从事哪种工作？”
　　“他名为韩申徒，其实是为沛公运筹帷握，主持大计，要沛公和丞相分关中而治，正是他的主意！”
　　“这个狡滑的混蛋！"赵高在心中暗骂。
　　送走使者后，赵高又呆在密室，独自思考很久，研判应该什么时候要二世退位，在沛公军进关以前还是以后？
　　最后他得到结论：不管何时逼二世退位，他都得要设法让二世迁出警戒森严的阿房宫。
３

　　也是巧合，二世每天在上林猎兽弋鸟，跑马走狗取乐。那天正好有一名黔首误进上林，被二世误当做是野兽，一箭穿心毙命。
　　二世紧张得和赵高商量，赵高教他的女婿咸阳令阎乐判定为有人谋杀此人，移尸上林，将侦缉矛头指向宫外，这件案子就变成了悬案，不了了之。
　　这时，赵高正好抓住这个机会恐吓二世说：
　　“天子无故杀害无辜之人，会遭到上帝的惩罚和鬼神的祸害，所以陛下应该避居宫外，以祛除不祥。”
　　于是二世移居望夷宫。
　　这时候，章邯兵败降楚，二十万秦军遭坑杀的消息，赵高再也一手遮天不住，终于有人向二世提出报告，二世紧张得召见赵高，赵高担心祸发，而且沛公那边犹未入关，因此他称病不应召。
　　二世有天晚上做恶梦，梦见自己在上林行猎，遭到一头白虎的追逐，座车的左骑马（左边最外侧的驾马）被白虎咬死了。
　　二世闷闷不乐，召太卜占梦，卦象现示：
　　“泾水作祟！”
　　于是二世在望夷宫齐戒，并沉四匹白马以祭泾水。
　　他一肚子闷气，想召赵高来商量，赵高又一直避不见面，正好这时他又得到消息，沛公刘邦将数万人已破武关，他更是急欲见赵高，赵高仍然称病不朝。
　　二世这下真的火大，他派使者责备赵高说：
　　“先帝托孤于丞相，朕也全般倚重于你。丞相前多次言，关东盗不足为患，现盗刘邦军已屠武关，正向咸阳推进，丞相又不前来议事，到底为何？奉诏后速来，否则议罪！”
　　赵高接诏以后，甚感为难，想去，怕与刘邦张良勾结的事，二世已经发觉，此去正好是自投罗网。但又怕再要推托不去，二世一翻脸，兵权如今还有的在宗室大臣手上。而且他自知冤家仇人多，要不是有二世当他的护身符和令牌，眼前忠于他的人，说不定大部分都会倒戈。
　　于是他召来最核心的心腹——女婿阎乐、堂弟赵成和郎中令，要他们拿出主意来。
　　赵高首先说了开场白：
　　“主上一直贪玩又不听劝谏，如今情势紧急，却又全部责怪于我。假若他听了谗言加罪于我，一定是灭族祸延整个家族，找你们三人来，因为只有你们才是我最相信的，赶快提出你们的看法，大家商量商量。”
　　三人都沉默很久，脸色凝重，平日他们都是照赵高命令办事的，这样重大的事情，一时他们哪来的主意。最后还是赵高打破室内的沉默，恨恨地说：
　　“这个小子，我一直对他不错，没有我赵高，他哪有今天！再说远一点，要是没有我家那个愚忠的傻老子帮他祖父替死，他恐怕生都生不到帝王家。现在他说翻脸就翻脸，真是无情无义！”
　　“不错，真的是无情无义！"三人异口同声附和，就像山谷回音一样。
　　“所以，他既然先不仁，我也就复不义！”
　　“不错，他既然先不仁，我们也就复不义！"三人仍然同声响应。
　　“废掉他！"赵高突然以拳击案，不男不女地尖声大叫。
　　这次三个人没有随声附和，而是震惊得面面相觑，意识出事态的严重性。
　　“你们不同意？"赵高见三人不作声，有点气愤地问。
　　三人依旧不说话，因为都不知道该说什么。
　　“你不赞成？"赵高来个各个击破，先问阎乐。然后又用威胁的口吻说：“不要忘记，你是我的女婿，灭族也会灭到你的头上！”
　　“一切听岳父大人吩咐，小婿唯命是从。"阎乐久处赵高的淫威之下，早已习惯讲这句话。
　　“你呢？"赵高又眯其他那对鼠眼盯着赵成看。
　　“大哥，小弟还有什么话说，灭族我和你一样首当其冲！”赵成一副豁了出去的神态。
　　“还有你？"赵高指着郎中令问。
　　“卑职一向听丞相吩咐，"郎中令硬着头皮说：“但不知废了皇上后，还要立谁？”
　　赵高本想指着自己的鼻子说：“立我！"但为了怕这些懦弱的家伙会更害怕，不敢举事，因此他说：
　　“公子婴仁俭，百姓对他都很信服，我想立子婴，各位有什么意见？”
　　三人当然没有意见，接下去赵高和他们商议了一下明日行事细节：如何由阎乐发动县卒，谎称有盗入宫，然后由郎中令为内应等等。
　　最后在临散去前，赵高阴森森地对三个人说：
　　“为了安全起见，让你们无后顾之忧，你们来的时候，我已命人将你们的家人全接来府中了。”
　　三人背脊发凉，家人已成为人质，不想举事也不可了，好阴险厉害的赵高！
４

　　望夷宫位于郊外，由郎中令带领部分郎中担任内宫禁卫，外围只有卫令骑射率卫卒千余人担任警戒。
　　二世一直贪玩，而且施政中心不集中在他身上，因此赵高府第和身边的警戒措施，反而较此地要森严得多。
　　阎乐率领咸阳城卒两千多人，浩浩荡荡地开往望夷宫。阎乐正好和赵高相反，身材高大肥硕，龙眉凤目，骑在白马上，风度颇为不凡。
　　郎中令则集合诸郎中，佯称宫中有大贼闯入，打开宫门四处搜索。
　　阎乐命城卒包围宫门，自己率领千余人进宫，郎中令和卫令骑射在门口迎住。
　　阎乐一到达内殿门前，郎中令打了一个眼色，阎乐大声喝问说：
　　“贼人入得宫内，为何不制止？”
　　堂堂的卫令骑射，哪里会将一个小小的咸阳令放在眼里！他反叱喝道：
　　“咸阳令，你别胡说八道，宫殿警卫周密，哪来的贼人？”
　　“看来你是通贼，所以才隐匿不报，来人，拿下了！"阎乐神气活现地下令：“不然郎中令怎么会请求外援？”
　　卫令骑射简直不相信自己的耳朵，小小的咸阳令竟敢下令逮捕皇帝禁卫近臣。
　　就在他还未转过神来时，城卒一拥而上，将他和他的从人都绑了起来。
　　外面的卫卒闻声赶来，内殿宫门已关，门外城卒和他们战斗起来。平日二世待人暴戾，兴之所至骂人、打人，甚至是令交法办。所以很少卫卒愿意真的拼命，有的远远呐喊，城卒一追上就四处逃散；有的干脆束手就缚，免得事毕以后，追查起来麻烦；真正上来拼命的，全被人多势众的城卒围杀了。
　　没有卫令的指挥，其他的人也都找地方躲起来，等待事情过去以后再出来。
　　正在搜查宫内贼人的郎中，看到郎中令带着阎乐和城卒进来，开始时还不注意，一听到殿门外卫卒和城卒的杀伐，才知道事情有变。
　　郎中令和阎乐带着城卒往便殿上闯，警卫的郎中和武士制止不听，两相打杀起来，这些人才知道郎中令和阎乐反了，郎中和宦者有的格斗被杀，有的逃之夭夭。
　　二世正坐在殿上假寐，几个美女正在为他捶背按摩，忽然有几支箭射他座前帏帐，女人们尖叫起来才将他惊醒。他勃然大怒，下令左右前去拿人，左右此时都不听话，反而东走西散，一团混乱。
　　二世带着女人们逃入内室，但箭矢不断射在门上，有几支劲弩竟穿透门插进来。
　　女人纷纷尖叫着找地方躲藏，二世终究是皇帝，他不愿太失态，勉强镇定地在书案前坐下来，再左右一看，身后只有宦官一名没有走，还是恭恭敬敬地侍立着。
　　“你知道是怎么回事吗？"二世还是感到摸不到头脑的问这名宦者。
　　“陛下不用问也应该明白，是赵丞相反了！”
　　“赵丞相造反？"二世仍然有点不相信地问。
　　“赵高阴谋造反很久，已不是一天、两天的事，连郎中令和部分郎中都换了他的心腹，这是宫中人人皆知的事。"这名宦者淡淡地说。
　　“那为什么不早告诉朕，乃至演变成目前这种情形？"二世埋怨地说。
　　“臣不敢说，要是早说，头早就被砍掉了，哪还能活到今天！"宦者苦笑地说。
　　这时阎乐带着兵卒踢门而入，郎中令大概心中有愧，没有跟着一起进来。
　　阎乐威风十足地走到二世书案前，立而不跪，他不称二世为"陛下"而称对一般人的"足下"。他说：
　　“足下骄恣淫佚，诛杀无辜，如今天下人都反对你，希望足下善以自处！”
　　“我想见见丞相可以吗？"在阎乐的威胁下，二世居然也不敢自称"朕"而称"我"。
　　“不行！"阎乐回答得很干脆。
　　“我愿意得封一郡为王。"二世自认让步地说。
　　“不行！"阎乐摇头。
　　“我愿为万户侯。"二世语其中带着悲凉。
　　“不行就是不行，不要罗嗦那么多！"阎乐开始不耐烦。
　　“这样好了，我愿意和诸公子一样，带着妻子作平凡百姓。"二世哀求说。
　　“我是奉丞相命来诛杀足下，以报天下人，你说再多，我也是不敢回报丞相的。"阎乐脸都不转地向身后城卒喊：“来人，斩了他！”
　　“不要，不要，"二世摇着双手说：“留我一点尊严，让我自己来，我到底是你们的皇帝！”
　　他拔出佩剑放在颈上，两手颤抖，虽然剑刃割破皮，红红的鲜血流了出来，他就是无法要右手用点劲带动左手，他只得恳求地对身后唯一未逃的近侍说：
　　“帮帮我，我好痛！”
　　这名近侍含泪跪下，拜了三拜，哽咽地说：
　　“臣为陛下送行！”
　　他站起来，握住二世执剑的双手一拖，一股血箭喷了出来，二世身子缓缓倒了下来，他以两手托住。
５

　　赵高接到阎乐的回报后，立即下令诸大臣公子在朝殿集合，他则带着随从至朝殿等候。令他感到奇怪的是，朝殿上的轮值人员全都走避一空，偌大的宫殿只有他带来的几百个人，显得像旷野一样的空旷，使人有种荒凉的感觉。
　　他要随从人员到后宫中找人，总算拉出几十个宦者出来站班充数。卫卒、郎中，很多都是他自认为的亲信，也全都逃走了，因为有望夷宫前车之鉴，他们怕遭到第二次血洗。
　　这与赵高原先想象中描绘出的场面正好相反。
　　他脑中预绘的画面，应该是卫卒欢呼，郎中夹道欢迎，宦者宫女喜极而泣的高呼万岁。
　　尤其是那些阉者寺人，他们更应该拥戴他，他为他们闯出一片天来。以往阉人宦者在所有人的心目中，乃是最下贱的族类，全是些犯罪之徒或他们的后裔，在宫中做的是比宫女还低微污秽的工作。
　　他赵高却以阉者做了丞相，为阉者树立了一个阉者当自强的典范，现在更要做皇帝，要创造自周以来开始有阉人的历史。
　　赵高在大殿中转来转去，时而望一望金碧辉煌的皇帝宝座，他在心里想——
　　这些卫卒、郎中、侍中和宦者，全是些笨蛋，难道不明白他赵高当了皇帝，内宫的人会更扬眉吐气？
　　他在想——也许应该根本废除阉人这个制度。怕后宫淫秽？一般富贵人家还不是姬妾成群，也用了一大堆童仆？也许在现行的体制下，他就皇位后，应该规定文武百官中，阉人应占一定的比例，一来可以鼓励阉人上进，二来也可以巩固他的势力，说什么他和他们是同类，应该互相支持和拥护。
　　应召的这些大臣公子久久不来，他的脚也转酸了，信步走上宝座，身佩皇帝密玺，密玺在手，他就是真正的皇帝！
　　他坐上宝座，身体太小，就像猴子蹲在骏马上一样，书案太高，他只能露出一个头，看看自己怎么也不像一个君临群臣的皇帝。
　　忽然，整个宫殿在摇动，又发生地震了，关中地区这几年来地震接连不断。
　　殿中武士侍中、侍郎全乱奔起来找地方躲避，一点都不像始皇在世的样子，地震时，砖块瓦片掉在头上，都没有人敢动一下。
　　在他们心目中，根本没将赵高当作皇帝！
　　大殿整个在摇动，似乎随时会倒下来。顶上琉璃瓦竟有震碎的，墙上出现裂痕，梁上灰沙纷纷下落。
　　“肏娘贼的，才完工不久的宫殿就会这样，偷工减料太凶了，我……朕一定要几个人头！”
　　但他再一想，修建阿房宫，他自己就是总监工，各类材料的大包商全是直接向他接头的，这次他得到的油水可不少，一般富人家几十辈子也赚不了这样多！
　　他想到这里再也骂不下去。
　　余震还在继续，他开始考虑要不要找个地方躲一躲，譬如说躲在书案底下什么的。但他再想想，他是皇帝——至少是马上要做皇帝的人，不应该在群臣和宫人面前示弱，他应效法始皇，泰山崩于前，面不改色，飞蝗似的箭雨中，谈笑自若。他自己和别人都这样说过，这才像个皇帝。
　　接着又是一阵强震，连宝座都摇动起来，他一个坐不稳，头撞在书案角上，昏迷了过去。
６

　　在半昏迷中，他看到半空中出现始皇的脸，龙眉倒竖，长目横睁，满脸愤怒，他用狼音豺声吼着说：
　　“赵高，你对朕做的好事！”
　　声音就像霹雷，在空旷的大殿中激荡，震耳欲聋。
　　赵高吓得立即跪倒，全身像筛米般颤抖，叩头如捣蒜，口中还连连喊着：
　　“陛下饶命，这不能完全怪赵高！”
　　“不能怪你，那要怪谁？"始皇沉声叱喝。
　　“怪我，怪我，全怪奴婢！"这时赵高明白抵赖也没有用，鬼神明鉴一切，跟鬼神还有什么好赖的。
　　“哼，"始皇冷哼一声又问：“赵高，你想当皇帝？”
　　“奴婢不敢……"赵高又再接连叩头。
　　“朕南征北讨，花了十多年的工夫才一统天下，你却想一朝就从一个懵懂无知的小子手中夺去，天下有这样便宜的事吗？"始皇怒极反笑地说。
　　“奴婢不敢，奴岂不敢！"赵高只说得出这句话。
　　“你也不想想，"始皇以极片刻薄的口吻说：“你少了那一点，还能做皇帝吗？你用什么来君临四海，找什么女人来为你母仪天下？”
　　“奴婢不敢，陛下饶命！”
　　“朕才不屑杀你，自有杀你之人！”
　　始皇狂笑着消失在空气里。
７

　　“丞相醒醒！丞相醒醒！"有个近侍摇醒了他。
　　“刚才地震很大？”
　　“很大，很大，"这名近侍顺着他的口气说：“宫中有很多地方的宫室震垮，咸阳民间又不知道会变成什么样子！”
　　“嗯，"他对民间的灾情不感兴趣：“朕……本相召集的人来了没有？”
　　近侍犹豫了一下回答说：
　　“该到的……不，想来的都已经来了！”
　　赵高伸头由书案看过去，只见到十几位大臣公子稀稀落落地站在朝殿中间，能坐万人的大朝殿，十几个人真像沧海一粟。
　　“传他们上殿！"赵高对近侍说。
　　“陛下……”
　　赵高听到他这样喊，先是心头大喜，但想到始皇愤怒的脸，连忙纠正他：
　　“丞相宣众臣上殿。”
　　“丞相宣众臣上殿！"这名近侍担任传宣多年，第一次喊丞相宣众臣，真是怪别扭的。
　　十多个大臣公子来到书案前行礼，赵高因为太矮，坐在高大书案后面讲话太不舒服，他只得站起来说话。
　　他先宣布诛杀二世的经过，注意到这些人脸色冷漠，一副事不关己的样子，他暗暗高兴，看来此举并没有引起众怒。但再一看几个拥有兵权的大臣都没有来，包括卫尉在内，他不免有点紧张，再想到始皇愤怒的脸，他最后只有硬着头皮说：
　　“今本相为天下诛杀暴虐不道的二世，当然有责任为秦立主，但秦本来就是王国，因始皇灭六国统一天下才称帝，现六国都已复立，秦地只剩下原来的领土，空自称帝，名不副实，没有什么意思，因此，本相宣布，秦复为王国，皇帝复称为秦王，而立公子婴为秦王，大家有什么意思？”
　　“丞相英明！"十几个人一起恭身答应。
　　“胡亥暴虐无道，不得称帝，他的遗体宜以黔首之礼，葬于杜南宜春苑中，不得归葬祖陵，各位有什么意见？”
　　“丞相所见圣明，胡亥不够资格以王礼安葬！"众臣一致同意。
　　就这样，赵高和十多个公子和大臣，台上台下一唱一答，就决定了国体和君王人选。
　　散会后，赵高立即将"宗室及大臣会议"的决议书和子婴当选秦王的消息连同国玺，派人送给公子婴，并要他斋戒五日后，进行告庙就任典礼。
８

　　幼公主来到公子婴府中，公子婴将她迎入密室。
　　她自始皇驾崩安葬骊山后，即自动请求住在兰池行宫，也就是原来皇后厝棺椁之处。由于皇后与始皇合葬骊山，行宫空了出来，而且地方偏僻，二世没有长住的兴趣，于是他干脆作人情，将该处行宫送给她，改称为幼公主府。
　　她一下车见到子婴，先致道贺之意，跟着就要行君臣大礼。子婴连忙将她拦住，反而是他行了晚辈之礼。他苦笑着说：
　　“小姑，别作弄侄儿了！这西天道贺宾客盈门，人都是前来拉关系谋职位的，真想不到侄儿这个庭院仅够旋马的寒舍，一下就堆积了这么多的车水马龙，家中仆人又少，真是忙坏了你那侄媳妇。”
　　“大王千万别这样说，"幼公主坚持要用君臣的称呼：“天下为二世皇帝和赵高弄乱了，正等着陛下来收拾！”
　　子婴只叹了口气，没有再说什么。
　　进入密室，两人分宾主坐下后，子婴屏退了所有妻妾，要两个儿子见过幼公主。原已在室内的宦官韩谈，也起立拜见幼公主。
　　五人坐定以后，子婴长叹一声说：
　　“赵高叛逆无道，弑杀了二世皇帝，本意是想篡位，如今忽然又要传位给我，不知道他到底打的什么主意？”
　　幼公主笑笑，她指指韩谈，要他来说，他正是当天站在赵高身后的那名近侍，从头到尾，整件事情他都看得非常清楚。
　　韩谈即席向两人行礼，恭敬地说道：
　　“地震那天的情形，小人已向公子报告过，幼公主恐怕还不清楚，让小人再简要说一遍。”
　　于是将那天赵高如何佩玺上殿召集群臣，如何只有十几位公子及大臣应召等等事情简要地说了。
　　当然他未提到赵高在昏迷中见到始皇的事，因为他看不到始皇，而赵高将这件事看成是奇耻大辱，不会跟任何人讲。
　　幼公主听了韩谈的话，又考虑了一会，才缓缓地说：
　　“情况非常明显，赵高是怕群臣反对，他明目张胆地继位会遭到讨伐，所以只有将陛下请出来。不过，我另外从别处得到一个消息，说是他已经和楚的沛公刘邦约好，将秦的宗室完全清除，由他和刘邦分地而治。”
　　“小姑从哪里得到的消息？"子婴大惊。
　　连韩谈也摇头叹气，大骂赵高丧心病狂，为了权位，不惜与外人勾结。
　　幼公主笑了笑说：
　　“我虽然生活在偏远的兰池，远离权力中心，却没有一日不担心国事，不管怎样，你想逃离政治，政治绝不会放过你，迟早会找到你的头上。陛下你原来不也是不想过问政治？谁会想到今天陛下竟成了这股政治漩涡的中心，所以我一直不放松对外界情况的了解。”
　　“我自己也没想到，赵高将这个吞不下去的烫嘴山芋，竟丢给了我！"子婴还是作苦笑状。
　　“所以依我的判断，赵高可能会采取两种行动。"幼公主又说。
　　“哦，哪两种？"子婴问。
　　“一个是让你来当傀儡，暂时稳住群臣，然后等楚兵进关到达咸阳以后，以楚兵之力对付陛下和宗室。”
　　“那第二种呢？"子婴追问。
　　“第二种行动，就是趁你告庙祭祖的当天就加害陛下！”
　　“真的？"子婴震惊失色地说：“依小姑判断，哪种行动的可能性比较大？”
　　“那要看这几天他对掌兵权的大臣整合得怎么样。"幼公主仍然脸带微笑。
　　“依小人看，他采取第二种行动的可能性比较大！"韩谈在一旁插嘴说。
　　“为什么？"公子婴和幼公主同时惊问。
　　“因为据小人所知，卫尉目前已表态效忠赵高，虎贲军都尉也是如此，赵高答应将他们两人提升为将军。”
　　“要是这样的话，当然采取第二种行动的可能性较大！"幼公主点头说：“因为赵高以秦王的身份和楚军谈判，对他有利得多。”
　　“那我要怎么办？"公子婴平日对政治毫无兴趣，只知闭门读书，研究农耕及园艺之学，想用这方面的知识来造福农民，遇到这种情形，难怪他惊惶失措。
　　“那很简单，"幼公主笑着说：“你不需要去投他的罗网，要他来投你的好了。”
　　“要怎么做？"子婴问。
　　“称病，让他来探你的病，他来了，就不让他走出房门！”幼公主轻描淡写地说。
　　接着他们商量了一些行动细节，连在旁始终未说话的子婴两个儿子也笑了起来。
９

　　赵高一点也没有将公子婴放在眼里。
　　自秦废除封建制度后，公子只是别人对他们的称呼，其余的生活条件与一般黔首无异，他们也必须靠祖业或是自己工作，才能养家活口。
　　他赵高平白无故的要他当王，他应该感激他，因此，他对他不存一点戒心。
　　听说他斋戒五天后就病倒，礼貌上他不能不去问一下病，怎么说，他都是他一颗重要的棋子。
　　正如幼公主所判断，他准备就在告庙祭祀的那天，找个借口将他和集合的秦宗室一网打尽，省得零零碎碎不太好战。
　　他只带了少数侍从来到子婴府中，看到他家寒酸的样子，他只有轻视没有猜疑。
　　他按照观见的礼仪报门而进，将所有的侍从都带进了内院，但到堂上时为子婴的长子子起所挡住。子婴长子向赵高行拜见长辈之礼，赵高开始上来就有三分欢喜，再看这孩子长得身材修长，龙眉凤眼，举止中节，极有气度，神似他的父亲子婴，赵高更增加了七分好感。
　　他想想告庙那天，这个年轻人就要和那些平日作威作福的宗室大臣一起玉石俱焚，他心中有了点惋惜。
　　子起行礼后，婉转说道：
　　“家父病重，经不起这么多人的打扰。”
　　赵高看了身后的十多名侍卫，不禁心里好笑，这点人要是放在他丞相府中，可说是看不到人，但现在放到子婴家里，的确显得太拥挤嘈杂。
　　他恍然大悟地笑着说：
　　“贤侄说得不错，那就教他们留在这里吧！”
　　子起恭敬地在前面倒退着带路，赵高只带了一名随从进入堂内。
　　子婴次子子昂早就在卧房门口迎接。
　　表面上不得不顾及体制，赵高将唯一的随从也留在卧房门外，他踏进房门，先行了个礼，口中禀奏说：
　　“闻得陛下龙体欠安，老臣赵高探病来迟，还望恕罪。”
　　躺在床上的子婴，以微弱的声音回答说：
　　“丞相不必多礼，请上前谈话。”
　　早有女仆将一副锦垫放在床前，赵高坐下后又问：
　　“明日为太卜选定告庙就位大典良辰吉日，不知陛下还能勉强支持否？”
　　“当然支持得了。"子婴掀开帷帐坐了起来，脸色红润，说话中气十足，哪有一点病样？
　　赵高看到事情不对，口中大喊来人，手上忙着拔剑，只听到门外惨叫一声，他明白那个剑术高超，能够敌对数十人的亲信随从已经遭到暗算，而他的剑还未拔出，一道冰凉的剑锋已经贴在他的颈子上，韩谈此时从帷帐后出现。
　　他装作镇静地责问子婴：
　　“老臣拥立陛下，一片苦心，为什么陛下恩将仇报？”
　　子婴微笑不语。只见帷帐那头走出一位年轻女子，她神情肃然地问道：
　　“那你自己又怎样向先帝和蒙毅交代？”
　　耳听提到始皇的名字，眼见幼公主突然间出现，赵高脸色刹时变得苍白，他明白这下是玩完了，他紧闭嘴唇，不再说话。
　　“赵高，"幼公主愤怒地说：“为人应该感恩图报，虽然你先父对嬴家有恩，但始皇在世时，对你也报答够了，以一介奴仆之子，位极人臣，尤其是二世皇帝对你信任依赖，有如父师，你也忍心对他如此？”
　　赵高自知今日必死，他反而变得愤激起来，他尖声怒吼。
　　“嬴家对我恩重？"他的愤激一转为悲伤：“将我弄得这样不男不女？我早就发誓要将这笔帐加十倍、加千百倍的还在嬴家子孙身上！”
　　“那是帝太后一个人的事，于我们这些无辜的嬴家子孙有什么关连？"坐在床边的子婴开始说话：“将他绑起来，交廷尉发落。”
　　“不，百足之虫死而不僵，打蛇不死，反遭其殃，这是赵高你的名言，"幼公主冷冷地说：“为了避免夜长梦多，韩谈，将他斩了！”
　　韩谈一挥剑，赵高惨叫一声未完，头已落地。
　　外院赵高带来的侍从，也早为埋伏的宦者所解决。
１０

　　子婴第二日按照预择的良辰吉日告庙继位，仍称为秦王。
　　他在朝殿中宣布诱杀赵高的经过，大赦天下，并不追究众大臣与赵高勾结的经过，以免株连太多，又得兴起大狱，群臣和民众全都称赞秦王子婴仁厚。
　　赵高及阎乐则夷三族。
　　他并下诏，二世皇帝以天子之礼改葬。
　　这件事还未着手办理，武关方面一日数次报警。
　　原来沛公用张良之计，派出郦生和陆贾，用重利买通武关秦守将，然后再发动奇袭，一举攻占武关，在蓝田和秦军进行了一场决战，将秦军击溃，就此再没有阻拦，兵如破竹似地直指咸阳。
　　张良见沛公进军顺利，已有骄态，他赶快建议说：
　　“诸侯骑兵，进展神速，并不是因为兵强马壮，或是将领有超过秦将的才能，全是因为暴秦行苛政日久，失去了民心，所以主公应以代天吊民伐罪的心情收揽民心，才能得到民众的协助，直捣咸阳。”
　　“安民的工作我不太会办，子房，你就全权处理罢！”
　　于是张良透过刘邦下令全军——
　　-
　　　　敢任意残杀无辜民众者，斩！
　　　　敢取民间一草一木者，斩！
　　　　敢奸淫妇女者，斩！
　　-
　　刘邦的军队本就是以一些流氓无赖为基干，再加上一些散兵游勇和降卒所组成的杂牌军。他们作战并不是为了什么远大理想，有的是为了填饱肚子，有的干脆就是想发财，要他们不奸淫掳掠，真比要叫老虎看到肉不吃更难。
　　刘邦这道严命下达以后，根本没有人理会，连领军的一些下级军官都认为办不到，因为刘邦本人就是个好财贪色的大酒徒。
　　但张良组织了执法队，在战场和后方巡逻，遇违犯者立即处决，上级并受到连坐处分。
　　几次下来，全军都有了戒心，再加上张良斩了几名纵容部属烧杀掳掠的将领，全军上下震惊，明白这道严令不只是说着玩玩的了。
　　于是，刘邦部队所到之处，全是秋毫不犯，鸡犬不惊，相对的也越来越受民众的欢迎。每到一处，民众都纷纷抢着来劳军。
　　另外，每新攻占一个地方，张良就用刘邦的名义召集地方父老，订定简单的约法三章　：“杀人者死，伤人及盗者抵罪。”其他苛杂秦法一律废除。
　　这样一来，秦国民众莫不额手相庆，秦国军队更战无斗志。
　　子婴只当了四十六天秦王，刘邦军就进入了咸阳。
１１

　　秦王子婴元年，沛公刘邦先诸侯军攻到咸阳，他先不进城，而是约秦王子婴到霸上投降。
　　秦王子婴事实上不是不想抵抗，而是和当年秦军入侵齐国一样，连御前作战会议都召开不起来，文臣武将全都跑光了。
　　在毫无选择的情形，他只有按照刘邦规定的时间和地点去请降。
　　那天一大清早，他就素车白马，颈子上套着象征锁练的白布条，穿着单薄的白袍，跪候在轵道地方的道路旁，等着刘邦的驾临。
　　他手上捧着沉重的天子玉玺，旁边有一包兵符和派遣使者传令的节。
　　十月，冬天已经开始，道路旁的草木都蒙上了厚厚的霜，小河也已结冰。他回头看看身后跪着的十几个家人，全是和他一样畏缩着颈子，全身冷得发抖。
　　是从哪一代开始立下这个规矩，投降的君主必须穿刑衣、戴刑具，跪伏在路旁？
　　也许他该维持君主的尊严自裁，但一死百了，他会看不到这场戏的落幕。
　　自祖父始皇征服六国开始，他就是这场悲剧的旁观者，他看到秦国灭亡别个国家时，祖父、朝中大臣以及全国民众的举国狂欢，如今又看到自己国家被别人所亡时的沮丧和悲痛。
　　这场高潮迭起，大片大落的悲剧，胜利狂欢时，他只是个彻头彻尾的旁观者，从来未卷入过。他一直读他的书，研究他的农耕和园艺，整天脑子里想的是如何使麦子更能抗寒抗旱，如何使瓜变得更大一些。
　　但最后命运的网罗找上了他，不知不觉的，心不甘情不愿的，竟来主演这场时代大悲剧落幕时的主角。
　　刘邦带着他的人从路那头出现了，说实话，他率领的这批人马真的不怎么样，没有统一的制服，有的穿着掳获自秦军的甲胄，光鲜明亮，在朝阳下闪闪发光；有的仍旧穿着在田里做工的*作服，补了又补，缝了又缝，全身上下都是补丁。
　　他们大声笑闹，咒骂，几乎并不将各级长官、甚至是刘邦这个统帅看在眼里，一点都没有军队应有的肃穆之气，倒像是一群朝山拜神的游客。
　　就是这支乌合之众的杂牌军，竟击败了素以军纪严明、骁勇善战闻名的秦军？
　　为什么历史一再重演？以前六国君主一直纳闷，为什么他们看来军容极盛的军队，老是遇到光头赤脚的秦军，就像如汤泼雪一样，不溶自化？现在倒过来轮到他问这个问题！
　　刘邦骑着马，带着随从过来，没有按照应有的礼节，下马来向他慰问，只命从人从他手中接过玉玺，自地上收起符节，没有问过他一句话。
　　他只用鄙视怜悯的眼神看着他，口中却在和别人讨论他的生死，就像主人讨论如何处置一条失去工作能力的老牛。
　　“杀掉算了。"一名身材魁梧、神情威猛的武将说。
　　“不错，留下总是个麻烦。"旁边很多人附和。
　　刘邦看了看旁边一位书生模样的文臣，后者摇了摇头，于是刘邦装模作样地说了：
　　“怀王所以派遣我先入关，乃是因为我度大能容，现在人家既然已投降，还要杀人家，不是好事！”
　　刘邦说完话，看他一眼就走了。
　　他被收进咸阳廷尉大牢。
１２

　　刘邦率领他那批杂牌军进入咸阳，他和他的部下首次大开眼界，看到了梦寐已久的花花世界，真的像是"叫花子吃死蟹"——只只都是好的。
　　在举行过入城式，享受过万民跪地迎接的愉悦后，刘邦参观了壮丽宏伟的阿房宫，坐上了朝殿的宝座，就赖着不想走。他对张良说：
　　“既然已进来了，就在这里安置吧！”
　　张良还没来得及回话，刘邦的侍卫长樊哙却大声吼着说：
　　“主公，我不赞成留居此地！”
　　“为什么？"刘邦不悦地问。
　　“这里美女如云，各种享受设备全有，只怕主公带头，诸将和众士卒都跟着这样做，你争我夺，说不定为了争财宝、抢女人，先就自相残杀起来，到时候管都管不住。”
　　“张良，你看如何？"刘邦转脸问张良。
　　“主公，现在一切都未安定，要享受，来日方长，"张良不急不徐地说：“尤其是据报，项羽正率领着大军往函谷关而来，虽然按怀王约，先入关者为王，但项羽并不是个肯为盟约所约束的人，我们不能不预作应变准备。”
　　刘邦无语，脸上仍充满了留恋不舍的神情。忽然，他想起什么似的问左右说：
　　“萧何呢？”
　　“他忙着去收秦藏的天下户籍资料去了。"左右有人如此答复。
　　刘邦蓦然惊醒，向张良说：
　　“我听你们的意见，还军霸上，秦宫和府藏全部加封条，等候项羽来时，再一同处理吧！还军以前，我们还有什么事要做的？”
　　“召集地方首长及父老，宣布我们的'约法三章　'。"张良高兴地回答。
　　于是刘邦召集了地方父老及意见领袖至朝殿集合，他宣布说：
　　“各位乡亲父老，人民受秦苛法严刑的痛苦已经太久了，如今应该全部废去，我只跟各位约法三章　：'杀人者死，伤人及盗者抵罪。'其余官吏、职务工作一切照旧。刘邦此次来，是为秦国百姓谋福利，不会有所侵犯，所以请各位父老转告民众不要害怕，而我的军队立刻还驻霸上，等待诸侯军全部到达后，再商量善后问题。”
　　接着，他又要诸官吏派人到各县乡传达这项消息。
　　于是秦人大喜，争着带牛羊酒食来劳军。刘邦又一一推辞说：“粮仓的粮食多，不要各位破费。”
　　秦人更加高兴，唯恐刘邦当不上秦王离去。
　　但没过多久，项羽带着他的部队来了，像暴风雨一样，杀子婴，火焚阿房宫，咸阳大火，接连烧了三个月都没有完全扑灭，刘邦也被逼撤离。
　　秦人的希望完全落空。项羽和刘邦的"楚汉相争"，又是另一场悲剧的开始。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十九章　指鹿为马

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１

　　三十七年八月，始皇车驾经由九原，从直道至咸阳，发丧，太子胡亥继位，号为二世皇帝，九月，葬始皇于骊山。
　　十月改元，为二世皇帝元年，胡亥年二十一岁。大赦罪人，李斯仍为丞相，赵高为郎中令。胡亥年少贪玩，不理政事，多为赵高代行，朝中大权实际落在赵高之手。
　　元年十月，二世下诏：
　　“始皇帝功过三皇，德超五帝，寝庙祭牲及山川百祀，应将始皇列入，并增重其礼，故令群臣议立始皇专庙。”
　　“古时天子有七庙，诸侯五庙，大夫三庙，虽万世更替，庙却不能毁。如今应单独增加始皇一庙，称之为极庙，四海之内各郡县必须按时进贡，派人供职，祭祀用牺牲，一定要超过所有前王，而且礼数要更加完备。秦国诸先王庙，有的设在西雍，有的设在咸阳，今后天子只要在始皇庙祭祀即可。”
　　二世皇帝听了非常高兴，准了这项建议。
　　始皇葬礼及覆土，再加上建始皇庙，全都是浩大工程，征用徭役及材料无数，黔首叫苦连天。
　　等到始皇棺椁入穴，赵高为了整肃宫中异己者和敲诈钱财，提出了一项奇特而又残酷的建议。
　　在准备覆土尚未开始的前几天，赵高启奏二世说：
　　“始皇陵墓范围既大，内里宫室和地上宫殿一样，而且从前六国掳获来的奇珍异宝，大都陪葬地下，其中虽然设置了机关弩矢，可以防止盗墓者的闯入，但这些机关都是工匠所设置，或本身起盗心，或无意间泄漏了机密，都会危害到始皇陵墓的安全。因此臣建议，封穴覆土之际，所有知道机密的官员、监工、工匠及劳改犯，全部封埋在墓穴之内。”
　　二世未问任何理由，予以批准。
　　接着赵高又上了第二道奏简：
　　“后宫始皇御幸过的妃姬宫人不下数百，有子者固应留在宫中，按照规定，无子宫人三年应从志愿出宫，但经过始皇御幸过的，再嫁实在不太合适，应该全部用作殉葬。”
　　自周以来，贤王为了殉葬礼俗太过残忍，多半已改为用陶俑陪葬，赵高这项建议是对宫中来个大扫除。
　　因为凡是受始皇御幸过的女人，不管得宠与否，身份就与一般宫人不一样，她们自命是主母始皇宠爱，对赵高更是不看在眼中。
　　赵高这项建议正是针对这些恃宠而骄，常给他气受的女人而来。
　　这两项建议对赵高来说，还有一种极具经济效益的附加价值，因为二世授权他全权办理，只要他大笔一挥，说谁该殉葬就该谁，他并要心腹传出风声，只要有钱就可以买命。
　　这两类要殉葬的人，在事先都遭到囚禁，美其名为优待保护，得到消息的家人和亲朋，莫不极力设法营救。
　　于是赵高府中门庭若市，这次发的财比上次炒地皮还要来得多。
　　剩下一些平日与赵高不合，或是宁死也不愿向他屈膝，或是实在没有钱可以赎命的人，数目仍然不少；应陪葬的宫人逾百，该殉葬的官员、监工、工匠和劳改犯，总计超过五千人。
　　这两种人的殉葬，分成两种截然不同的方式举行，宫人是在白天以公开仪式送进陵墓，而后者则是在一个月黑风高的夜里押进陵墓，将陵墓外的石门封死，全部活活地窒息在里面。
２

　　赵高当然忘不掉尚分别囚禁在阳周和代城的蒙恬兄弟，他一再上奏，应该早日加以处决。
　　胡亥对蒙家总有那么一份感情，再加上幼公主从旁说情，胡亥有了释放蒙恬兄弟之心，赵高大为紧张。
　　那天，赵高在下朝后对李斯说：
　　“如今大事已定，丞相侯位将世代勿替的子子孙孙传下去。”
　　“这都是赵大人协助。"李斯回答。
　　现在李斯见到赵高心中所存的那种压迫感，随着赵高的扩张权力，是越来越沉重了。不错，赵高目前还遵守两人事前的约定，赵高管宫内，李斯管外府，但他发现到赵高控制了二世，就等于控制了他这个丞相和全国。
　　赵高对他态度越和蔼恭顺，他越感到胆战心惊。
　　“丞相志得意满之际，可曾记得一项心腹之患？"赵高眯起一双鼠眼作鹭鸶笑。
　　“什么心腹之患？"突如其来的话，李斯一时会不过意来。
　　“在阳周的蒙恬，在代城的蒙毅！”
　　“哦！"李斯沉默不语。
　　说实话，李斯并不想杀蒙恬兄弟，反而觉得留着他们可以牵制赵高，到底他和蒙恬兄弟才是同类。
　　“前次我帮丞相除去扶苏，丞相得长居丞相位，并为子子孙孙保住通侯爵位，这次丞相应该协同我永除这项心头之患。"赵高见他沉默，索性点破了说。
　　“以郎中令和皇帝如此亲近尚不能说服，老夫隔着一层，说话能够有效吗？"李斯明为捧赵高，实际上乃是推辞之语。
　　“当然，以丞相一人的话，不会比赵高有效，"赵高居然当之无愧地说：“但合两人之力，效果就足够说服主上了。”
　　“那要如何说法？"李斯怕再说下去赵高会翻脸，不得不应付。
　　“主上如今想释放蒙恬兄弟，主要是由于众大臣和幼公主的反对，而蒙恬拥兵却没有反叛，使得主上怀念旧日情份。他始终认为蒙恬兄弟是人才，始皇在世时也一再向他提起，他们是他留给他的宰相和将军之材，希望他能善加珍惜运用，”赵高说到这里顿了一顿：“留得蒙恬兄弟在，丞相的位置迟早是蒙毅的！”
　　“老夫老矣，不能当一辈子丞相，当然迟早会交给年轻人。"李斯叹口气说。
　　“但丞相不要忘记，通侯之位世代勿替，却是赵高为你争取来的，"赵高按捺着不满，反作鹭鸶笑：“更不要忘了，沙丘之谋，蒙恬兄弟早已察觉！”
　　李斯呆了一下，又长叹一口气说：
　　“老夫但听赵大人的！”
　　“据我所知，主上最恨别人说始皇该立扶苏不应立他。”
　　“真的是这样吗？"李斯听得心头一震，赵高也知道当初他反对立胡亥的事。
　　“所以，我们只要加蒙恬兄弟这个罪名，主上一定会将蒙恬兄弟治罪。”
　　“赵大人没向主上提过这件事？"李斯吞吞吐吐地说：“据老夫所知，蒙恬兄弟好像没有公开反对过。”
　　“这种事始皇不会问我，所以由我向主上讲，主上恐怕不会相信。你是丞相，在这方面说话比我有力量，再说，欲加之罪，何患无辞，丞相说他曾反对过，他就是反对过，而且以他们兄弟和扶苏的交情，这样说也合情合理，谁都会相信。”
　　赵高眯着眼睛，注视着李斯等他答复。
　　“好吧，"李斯无奈地说：“什么时候觐见主上？”
　　“我赵高见主上还要等待什么时候？"赵高狂妄地笑着说：
　　“现在就随我去！”
３

　　赵高带着李斯去见二世的时候，二世正在抱着女人喝酒。天气虽然已是严冬，但室中壁炉生着熊熊炭火，二世和女人们都穿得极为单薄，这些女人更是只身裹薄纱，曲线玲珑，凸凹分明。
　　二世左拥右抱，周围还围着一大堆女人，有的为他捶背按摩，有的用樱桃小口喂酒给他喝。
　　他本人的手脚和嘴巴也一直没空闲过，东摸摸，西捏捏，左咬、右咬，碰到的全是香滑脂腻的肉。
　　他常感叹，父皇真傻，整天只知埋首奏简伤脑筋，说什么为黔首谋福利，为生民开万世太平，一劳永逸，牺牲这一代，永久造福后世千万代，到头来为天下百姓埋怨。
　　父皇真笨，不知道女人如美酒，要一小口一小口地闻着香味，然后一点一点地吞下去，让口中随时充满甘醇芳香。
　　父皇玩女人，就像喝开水，只是为了解渴，完全未体会到真正的女人味道，就像有些人将上好的美酒拿来牛饮，喝完就沉醉如泥，这怎么算得上懂得啤酒？怎么说得上懂得欣赏女人！
　　正当他对女人们大发这些妙论时，忽然近侍来报：
　　“丞相李斯和郎中令赵高求见。”
　　听到李斯，二世皇帝皱起眉头喃喃地骂着：
　　“这个老家伙这时候来干什么？赵高也真是的，他一个人来，还可以陪朕喝几口酒，哼几阕赵地小调给朕和美人们听听，带李斯来干什么！”
　　女人们一听到丞相老头到，全都拿着衣裳，掩住暴露部分，嬉笑惊叫地跑了。
　　二世用袖子擦擦嘴边残酒，整理了一下衣冠，极端不耐烦地对近侍说：
　　“宣！”
　　近侍走到门口大声喊叫：
　　“主上宣丞相李斯及郎中令赵高觐见！”
　　李斯和赵高行礼完毕就席落座，李斯看到二世醉眼惺松，闻到室内弥漫不散的女人香味，明白自己来得不是时候，但既来之则安之，而且还不能不说上几句劝谏的话，以示他的忠诚。于是他委婉地说道：
　　“陛下年富春秋，喝多了酒会伤身体。”
　　“嗯，"二世不耐烦地哼了哼，不答李斯的话，反而转向赵高问：“老师带丞相这种时候来，是否有什么紧急要事？”
　　“正是。"赵高对二世没有李斯那样畏缩。
　　“什么事？"二世惊奇地问。
　　“据北边传闻，王离军军心不稳！"赵高有意加重语气。蒙恬已被囚禁，事情不是已起定了吗？
　　赵高不答话，却以目向李斯示意，催他说话。
　　李斯只得硬起头皮说：
　　“事情难已暂时期定，但蒙恬在军中的影响力太大，而且扶苏公子奉诏自裁，他却一再要求申辩，可见他早就怀疑沙丘之谋。”
　　“管它什么沙丘不沙丘之谋，"二世哈哈大笑说：“如今朕已是二世皇帝，任何人再也无法否认，何况扶苏已死，将他们兄弟再囚禁一段时间，他们自然会为朕所用。父皇在生时常交代朕，他们兄弟都是将相之材，要朕善加珍惜运用。”
　　赵高先前对他所说的话，现在经由二世亲口证实，李斯听了暗暗心惊，看样子非除去这两个人不可了，否则哪还有他李斯在朝中生存的余地？于是他硬起心肠说谎：
　　“陛下，蒙恬兄弟向来仇恨陛下，绝不会为陛下所用！”
　　“为什么？"二世带点不相信的口吻。
　　“老臣亲耳听到先皇问蒙毅，立太子该立谁，蒙毅回答应立扶苏。先皇又问立陛下你不好吗？蒙毅的答复很难听，老臣不敢照述。”
　　“说，你只是转述蒙毅的话，朕不会怪你！”
　　李斯越是不说，二世越好奇。
　　“他说……"李斯欲言又止。
　　“快说！他说什么？"二世明知不是好话，怒气已渐渐堆积。
　　“陛下请恕老臣罪，老臣就照实转述了，"李斯欲擒故纵：他说陛下顽劣成性，好色贪杯，同时，同时……”
　　“同时什么？"二世声色俱厉。
　　“同时……他说陛下才智资质都属平庸，绝成不了一个好皇帝！"李斯迟疑了一下，也是因为他要争取点时间，对二世下最中肯的评语。本来他想用"低劣"两个字，但他怕太严重，二世真会迁怒到他这个"转述"话的人。
　　“气死我也！”
　　二世起立大叫，双手一挥，席上玉盘玉杯乒乒乓乓跌碎一地。
　　这种暴怒的脾气倒确实像他父亲。
　　躲在邻室的这些女人，不知发生了什么事，全都惊惶地贴着隔门听。
　　“杀了他们！杀了他们！”
　　二世愤怒高叫起来，声音也像极始皇，现出狼音豺声。
４

　　胡亥听了李斯的话，就再听不进任何人的谏言。
　　幼公主见数谏不听，甚至出动了二世最喜欢的侄子公子婴要来说服。
　　公子婴比二世小不了几岁，但少年老成，喜读书，颇有才智，始皇在世时，也非常喜爱这个孙儿，有意拉近他们的距离，希望能在胡亥继位后，以他的才干辅佐胡亥。奇怪的是，他俩性情完全不同，胡亥却凡事都肯听他的。
　　公子婴身高八尺，龙眉凤眼，年纪虽轻，却有帝王风采，始皇常开玩笑，为了这个孙儿的长相，他实在应立子婴父亲为太子。
　　公子婴劝谏二世说：
　　“古来君主听信谗言的，没有一个有好下场。故赵王迁杀其良将李牧而用颜聚，燕王喜用荆轲之谋而背秦之约，齐王建用后胜之议杀故世忠臣，这三位君主都是因为听信奸人之言，失国遭祸。蒙家兄弟为秦的大臣谋士，陛下想诛杀，臣偏偏以为不可。诛杀忠臣而立无节行的人，会使得内臣灰心而在外将士心生离意！”
　　他所谓的无节行的人，当然意指李斯和赵高。
　　他胡亥不听，派遣御史曲宫赴代，传诏蒙毅说：
　　“先皇本来准备立朕为太子，你反对而口吐不实诬蔑的批评，丞相认为你不忠，应该灭族，朕念在你先世忠良，实在不忍，乃赐你死，这也算对你宽厚了，希望你好自为之！”
　　蒙毅向使者说：
　　“先皇册立太子乃国家大事，只会要群臣议论，绝不会私下问某个臣子。何况今上为皇后唯一嫡子，最受先皇宠爱，先皇走哪里就带到哪里，就像最后一次巡行，先皇二十多个儿子一个不带，只带今上一人，明眼人一看就会明白先皇的意思，蒙毅再笨，也不会笨得违背先皇的心意，而对今上乱加妄言批评。”
　　“这个本御史可管不着，"曲宫冷冷地说：“我只是奉命来监督你自裁的！”
　　蒙毅又叹口气说：
　　“昭襄王杀武安君白起，楚平王杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，这三位君主都是犯下杀忠良的大罪，所以至今天下人都认为是大失策，最后的结果都是导致祸身殃国！希望大夫明了这一点。”
　　曲宫虽然听得动容，但二世来时交代，不管蒙毅怎么说，就是要把他的头带回来。于是他诚恳地对蒙毅说：
　　“廷尉执法这么多年，应该知道秦法的严峻，再多说也无益，不过本官会将廷尉这番话带回去转奏主上。”
　　蒙毅叹口气说：
　　“在下的本意也只如此，并不是想用辩口来活命！”
　　说完话，蒙毅拔出佩剑自刎而死。
　　曲宫命人割下首级，带回咸阳覆命。
５

　　二世另外又派使者到达阳周，转告二世的诏命说：
　　“你犯的过已经够多了，现在你的兄弟蒙毅又犯下欺君大罪，连累到内史你，这次内史还是认命，善以自处！”
　　蒙恬从容地笑着说：
　　“前次在上郡我就有了死的准备，但为了平民怨安军心，才自愿改为囚禁于此，不过，蒙恬在死前有些话要向使者禀明，希望使者代为转奏。”
　　使者听了面有难色地说：
　　“前次使者颜取为内史求情，现已获罪，丞相和郎中令向主上奏劾，说他懦弱无能，未能达成使命。有辱主上或丞相的话，在下不敢转奏。
　　蒙恬见这位使者年轻却老实，不忍心再为难他，因此仍然微笑着指点他：
　　“你这次来是要带蒙恬的首级覆命？”
　　“正是。"这位年轻使者为他一言道破心事，不禁有点脸红起来。
　　“放心，这里是阳周，不会再有军民来阻拦，即使是有，我也一定会自刎将首级交给你。”
　　“多谢将军。”
　　“那能不能转告在下的话给主上？”
　　“将军，请让在下自己选择，能转奏者转奏，不能转奏者省略掉如何？"使者坦白得很。
　　“使者这样说，我就完全放心了，你一定会将话带到。”
　　“将军请说。”
　　“让我先说个故事给你听。"蒙恬闲情逸致地说。
　　“将军！"使者高呼：“临死依然如此闲雅，真神人也！只是在下不能转奏主上，岂不是浪费了将军此刻这样宝贵的时间？”
　　“不然，"蒙恬笑着说：“主上最喜欢听故事了，假若你覆命时，主上问你在下有什么遗言，你应说我跟你讲了一个故事，即使你不想转奏，主上也会逼你说出。”
　　“真的？"使者半信半疑：“请讲。”
　　“以前周公辅佐成王时，周成王尚在襁褓之中，周公旦担任摄政，每天都背负着成王上朝，最后天下乃大定。成王小时有病，周公自己将手指甲剪下来沉于河水而祭祷说：'王还小，根本不懂事，政务全由旦代为处理，假若有什么罪过，理应由旦来承当灾祸。'这件事由史官记录藏在记府，这是可以查考的。等到成王长大，能够自己亲政时，有人向他进谗言说：'周公旦早就想作乱了，假若陛下不早作防犯，恐怕会有大事发生。'成王一听大怒，周公旦为了避祸逃到楚地。后来成王在记府看到这段记事，感动得流泪说：'谁说周公会造反？'于是杀了进谗言者，而迎接周公返回国都。”
　　使者亦深为感动地说：
　　“主上不问起，在下亦会转奏这段故事。”
　　蒙恬又长叹一口气说：
　　“我说这些话并不是求脱罪，而是希望能因我的死使主上有所反省，以为万民造福。”
　　“将军所言甚对，但在下只是奉命执法，不敢想及其他。”使者有催促的意思。
　　“自吾先人至于子孙，积功讲信在秦三世了，如今我将兵三十万，虽然身被囚禁，但是说反立刻可反，使者相信吗？"蒙恬注视使者说。
　　“相信，相信，当然相信，"使者连忙摇动双手：“将军千万不能这样！”
　　“要做早做了，不会等到今天！"蒙恬长叹：“我何罪于天，为什么要无过受罚而死？”
　　使者在一旁不敢作声。
　　很久，很久，他才缓慢地说道：
　　“筑长城，自临洮至辽东，城堑万全里，其中免不掉会断绝地脉，也许这就是我得罪于天的过错吧！”
　　说完话，他自袖口取出毒药吞了下去。
６

　　二世在宫内玩女人游戏生厌，酒池肉林，索然无趣，他有天闲得无聊，烦闷地向赵高说：
　　“朕年少立位，黔首都未能信服，先帝巡行各郡县，表现了声威，使得海内怀德而畏威，朕如今只待在宫中不外出，显得德威都差先帝一大截，无法使黔首信服。”
　　“陛下想显声威还不简单吗？"赵高笑着说：“只要再循先帝巡行路线走一遍，在先帝立的碑上面加刻一笔，陛下的声名就跟先帝一样威盛了。”
　　“这倒是个好主意，"二世闻言大喜说：“那你会同李斯丞相准备出巡事项，准备好就立即出发。”
　　赵高知会了李斯，商议的结果，决定按始皇旧日路线，车队照旧时编制出巡，李斯、赵高等大臣从。
　　一路向东，经过原赵、齐等地，由海南下至会稽，二世旧地重游，上次只是有无皆可的小配角，这次却是所到之处万目所视、众口所论的焦点，感受当然与前大为不同，想法也就不一样。
　　但二世发现，巡行并不是件好玩的事，除了车船劳顿以外，又要应酬地方父老和意见领袖人物，还要接见官员，解决一些政务上的难题，烦都将人烦死了。虽然凡事都有李斯代为出面处理，他却不能不装出微笑，或是肃容端坐待在现场，听一些鸡毛蒜平民间自认为大事的小问题，不懂装懂，叱责一些失职的地方官员。
　　最讨厌的是，为了表示和父亲一样开明亲民，他每到一处稍大都邑，都会接受民众陈情，但这些人说的方言，十句中他只懂两句，就是话语晓得，陈情的内容他也无法懂，因为他对一般的风俗民情都茫然无知。因此他无法解答这些陈情事件，有时勉强解答，也是牛头不对马嘴，将陈情人都弄糊涂了。
　　看人担担不吃力，他只看到当日父亲在会稽表现的神采，书案前跪着数十人，父亲同时问十多个人的话，手上还在不断书写，真的是够威风够刺激，但是轮到他来，单独一个陈情人又哭又喊，又是下跪叩头流血，就会使得他惊慌失措。
　　最后，陈情的事只有完全交由御史大夫嬴德处理。
　　民众对这位年轻俊美的皇帝，开始时抱着很大希望，他们都认为快"变天"了。这位新皇帝脸上没有他父亲那股阴沉肃杀之气，应该是个仁德宽厚之君，但经过多次接触后，才发现他只是个"绣花枕头"，外表华丽，里面塞的全是稻草。
　　众随驾大臣原先因二世深居宫中，很少和群臣接触，众臣对他多少有点神秘意味的敬畏，但这次随行，看清楚他只是个傀儡，被赵高玩弄于股掌之上，他们除了担心以后，对二世也起了轻视之心，凡事对二世反而不如对李斯和赵高顺从恭谨。
　　二世发现到这点，常向赵高发怨言，赵高更加得意，对他的抱怨一笑置之。
　　最大的后遗症是，因这次出巡显露出二世的愚蠢无能，引发了赵高蛰伏已久的异志。
　　赵高在内心中常以和始皇同年同月同日同时生为傲。他一直在想，始皇既然贵为开国的天下之主，他至少也应封王侯。
　　帝太后将他阉掉，使他失去这项雄心；男性器官被去掉以后，他对为侯为王完全绝望，一心一意只想寻机会对嬴家子孙行报复。但始皇在世时，连这方面的事他都不敢痴心妄想。
　　因为，不知为什么，在始皇面前，他只能做一条忠狗。始皇一怒，他就浑身颤抖；始皇稍加颜色，他就会打从内心感激得流泪，这不完全是装出来的，真实成分居多。
　　始皇有股控制他身心意志的魔力！
　　现在这项魔咒已随着始皇的死而解去，他已是个自由人。
　　如今蛰伏心中已久的野心蠢蠢欲动，就像惊蛰季节第一声春雷响后，在泥土下急欲出头的冬眠动物！
７

　　巡行到会稽原吴地时，有齐人蒯通求见，自言少时曾得异人传授，精通易理及相人之术。
　　蒯通来得正是时候，赵高大喜，立即接见，迎入宾馆密室。
　　两人行完宾主之礼，各自就席落座后，赵高首先问道：
　　“蒯先生此来，有何见教？”
　　蒯通不说话，先看了看室内侍仆，赵高明白他的意思，向左右宣布说：
　　“这里不用伺候了，没有吩咐不准接近！”
　　左右退出以后，赵高笑着对蒯通说：
　　“这间密室声音再大也不会外泄，先生可以畅所欲言，不必有什么顾忌。”
　　蒯通打量着赵高，赵高也仔细的先为蒯通"看相"。
　　只见蒯通身高八尺有余，四十多岁，相貌清奇，举止潇洒飘逸，的确有股仙风道骨的韵味，先声夺人，赵高就有了信服之心。最后他忍不住又催问说：
　　“先生不远千里，风尘仆仆要见在下，还望不吝指教。”
　　“果然如我所料！"蒯通不答赵高问话，反而先自赞叹起来。
　　“先生所料为何？"赵高好奇地问。
　　“先师授业时，曾对通说过，当时尚是秦王的始皇，生辰八字为有历史以来的最大奇数，正月正日正时生，理当成为统一天下，为万世开太平的明主，尔后果然证实其言。始皇一统四海，开疆辟土，成为历史上版图最大的真正独掌实权的君主，这是不争的事实。”
　　“不错，不错。"只要提到始皇，那股魔咒的威力又出现了，赵高端坐肃容，连声称是，但是心里却老大不高兴，老远跑来找他，要谈的却是始皇！
　　但听到蒯通又说：
　　“在下前不久才知道一件大事！”
　　“哦，什么大事？"赵高插口问。
　　“郎中令大人你是和始皇同年同月同日同时生！”
　　“不错！"赵高傲然地回答，但接着又紧张地问：“这怎么会是件大事？”
　　“具有这种生辰八字者乃是开国天下之主，怎么不是件大事？"蒯通兴奋地说：“大人想想看，一生下地就受到普天下同庆，这是多可贵的天命！”
　　虽然明知密室内外无人，但赵高一阵紧张，仍然以手指唇作了一个禁声手势，亲自起立巡视室外，然后再紧闭室门回座。他故作姿态地正色说道：
　　“先生，这乃是灭门大事，不是随便说得的！”
　　“那在下告退了。"蒯通起立欲行。
　　赵高连忙起立，双手将蒯通按住：
　　“先生真的以赵高为愚鲁，不肯赐教？”
　　“在下素闻郎中令足智多谋，气魄超人，才不辞劳累，千里迢迢赶来，想不到大人如此畏首畏尾！"蒯通气愤地说，音量并未放小。
　　“先生错怪了，赵高陪笑着，就在蒯通席位对面坐下：
　　“求先生赐教！”
　　蒯通注目细细地看了一遍他的脸相，然后要他站起来走几步转身，看看他的背，最后请赵高复座。
　　“先生看到些什么？"赵高岂不及待地问。
　　蒯通长叹一口气说：
　　“相君之面，不过丞相，相君之背，贵不可言，只是可惜了一点！”
　　“哪点可惜？"赵高身为阉人的自卑感又来了。
　　“大人生于子时上半时还是下半时？"蒯通不答反问。
　　“下半时。"赵高说。
　　“那就无妨了！"蒯通脸上充满喜悦和兴奋，他微闭双目，摇头晃脑地说：“始皇生于子时头，时性属阳，大人生于子时下半，时性属阴，天时运行，阴阳交替，莫非……莫非……"他不再说下去。
　　“先生！"赵高只叫了一声，却再也说不下去，因为他想起被阉，一切雄心壮志全付诸大海，尽管权势超过所有的人，仍然不能纳入正流。他又喜又悲，声音哽塞，眼泪竟然涌出，滴到脸上。
　　“大人，不妨，在下说不妨就是不妨，"蒯通暗示地安慰他说：“帝王本属绝对阳刚之命，大人本来阴性时辰还有妨碍，但少去那一点后，以阴滋阴，歪打正着，本来只是丞相命，现在非做帝王不可了！”
　　“真的？"赵高闻言狂喜。
　　蒯通避席顿首，缓缓言道：
　　“始皇阳刚之气太盛，流于刚愎而不自觉。大人乃属于阴阳性人，故可阴阳调和，在下为天下生民庆贺。”
　　接着两人又说了一些阴阳命理及政务刑名，赵高发现蒯通真是人如其名，不但上通天文下知地理，而且兵法狱政无一不通。
　　赵高深感敬佩，不禁起了揽才之意，他恳切地要求：
　　“先生留下帮我！”
　　蒯通微笑，缓缓摇头：
　　“在下是为天下生民求明主而来，并不是为本人谋求一官半职。”
　　“先生留下帮我！"赵高又再重复一遍：“我也是为天下生民代求先生。”
　　“在下闲云野鹤性情，闲散惯了，不惯拘束。”
　　“先生可居任何职务，赵高一定视之为师，视之为友！"赵高又再恳求。
　　“相君之面，阻碍虽多，但这些阻碍人物去除掉，自有贤士能人来助你成功大业，就如同淘尽石沙，金子自会出现。”
　　“那留下长谈一夜如何？赵高应当设宴款待，以谢先生指点。"赵高谈兴未尽。
　　“也不需要了，宜谈则谈，言尽则止，再谈下去反而变成多话了。"蒯通微笑拒绝。
　　说走就走，蒯通起立告辞，赵高亲自送到大门口。蒯通行礼告别时，意味深长地说了一句：
　　“再见之日，当在咸阳朝殿！”
　　赵高目送蒯通行云流水般的洒脱背影，心中爽然若失。
８

　　送走蒯通以后，赵高一个人又回到密室，兴奋得无法静坐，在室内走来走去。他不断在心里想——
　　看来这是天意，也是我命中注定的，帝太后大概也知道我赵高的命好，所以心狠手辣，想用去势来破解，想不到歪打正着，正好成全了我！这是她万万想不到的吧？
　　正月正日正时生，命中注定要开天下风气之先，我赵高就创下一个阉人——不，这个名字太难听了，今后我要命令宫人称宦者为公公，一般官员民众应称呼太监——当皇帝的先例。
　　不过将来传位怎么办呢？我总不能当个绝代皇帝，当然我也绝不会自称秦三世，开玩笑，秦三世，那不是比胡亥还小了一辈！事成一定要改朝换代，国号到时候再说罢！
　　那我要传给谁呢？我没有儿子。而且永远不会生儿子，对了，可以传给女婿，我那心爱的干女婿阎乐就不坏，不但生得一表人才，而且才干也是上选，目前虽仅是个咸阳令，当太子当皇帝还是够材料的。
　　今后是否应该调整一下职务？嗯，还是不动的好，咸阳令掌管京城军政事务，还有县卒可以调配，想办法扩大县卒的编制才是。
　　再不然传弟赵成也可以，兄终弟及，也是正规道理。
　　蒯通真是奇人，一眼就看穿了我的心意，他看相准，说话也有道理。
　　他说我前途有重重障碍需要扫除，嗯，让我一一记下来，看看应当如何着手。
　　于是他坐到书案前面，一面想一面用笔记。
　　首先他要翦除的是胡亥的基本党羽——同父异母的二十多个公子和十多个公主，尤其是那个鬼灵精的幼公主。
　　要用的办法是：让胡亥自己动手，他赵高不但不出手，而且还要在中间当好人。
　　其次是这些宗室大臣，这些人不整死也罢，逼他们放弃军权和政治上的权力。假若他们紧抓住权力不放，那就莫怪他赵高做事太绝，要他们的命，再不然，灭他们的族！
　　下一步则是要先整掉这些老臣，包括李斯，冯劫，冯去疾。
　　这些人不除，他赵高永远无法成事，眼前他们虽然和他同伙，但他们是忠于嬴秦的，而且在他们心底根本就看不起他赵高，他当然无法和他们共同举事。
　　然后是外面的这些郡县令尉监，他要一一过滤，反对他而亲扶苏的死硬派，全部加上罪名予以诛杀，中立派暂时留任，试行争取，再多派些自己的心腹。
　　对了，蒙毅伏法，廷尉一职还是空着的，由他自己兼是再合适没有了，这要胡亥直接下诏，免得经过廷议讨论，说不定又会出毛病。
　　然后，再然后，胡亥将成为一只羽毛被拔光而失巢的小鸟，他赵高是凌空飞行的老鹰，他要吞食他，他想逃想躲，都飞不起而无处可逃。
　　“哈哈！哈哈！"赵高想学始皇的豪迈大笑，但怎样努力，却发不出狼音豺声，最后还是像鹭鸶叫。
９

　　那边蒯通告辞赵高以后，行云流水般穿行在市井人群中，当他走出东门不远，一家小酒肆中走出一位年轻俊秀儒生，老远就喊着说：
　　“蒯先生，等得太久，我真担心你会出事！”
　　这位儒生不是别人，赫然是张良。
　　“酒楼不是谈话之所，"蒯通说：“不如买点酒菜，到江边伍子胥祠去谈个痛快。”
　　张良笑着举起手上大包小包酒菜说：
　　“我早算到先生会有此建议，看，一切都准备好了。”
　　“真是算尽人意张子房，贤弟，我服了你！”
　　两人先以酒菜拜了拜伍子胥神主，算是见过主人，然后关上祠门，两人相对席地而坐，时值早春，江南地方犹寒，他们找出一些废木，生气一堆火，饮酒吃菜，好不快活。
　　张良首先问了一些蒯通见赵高的情形，听到最后赵高心动，张良跪起，向蒯通叩首说：
　　“良代天下百姓感激先生！”
　　蒯通连忙扶起张良，装作不快地说道：
　　“贤弟这样岂不是太见外了！”
　　“不然，"张良一边坐下一边说：“入毒蛇之窟，与蛇谋皮，先生的胆识无人能及，张良一拜，除了代天下生民致谢外，也表示对先生的佩服。”
　　“别人要我去，可能我真的还不敢去，算尽人意张子房要我去，我还有什么不敢的。"蒯通言罢，哈哈大笑，但他突然脸色一整，正色地说：“但有件事我还是弄不懂。”
　　“先生请说。”
　　“贤弟先是立志复国，后又力主协助扶苏登基，现又算计嬴秦，想将它打散弄烂，天下苍生不又要遭到涂炭？贤弟的行事原则，难道是说变就变？”
　　“以变应变，此之谓原则不变，张良以天下苍生为重，"张良笑着说：“协助拥立扶苏，是因为判断他可以成为好君主，造福天下。如今想借由赵高搅局，打散嬴秦天下，乃是想在群雄争起的时候找一明主。原是认为天下久分必合，久乱思治会应在扶苏身上，但看到胡亥登位，扶苏惨死，乃知道合与治不是应在嬴秦，而是另有仆人，所以不管怎么变，张良的原则未变。”
　　“妙论，妙论，佩服，佩服，真想不到贤弟年纪轻轻，看事却如此透彻！"蒯通仰天大笑。
　　“先生精于看相占卜，不知可算出未来天下走势如何？"尽受别人捧，太不过意，张良也回捧一句。
　　“哈哈，哈哈，"蒯通笑着说：“未见其人，如何面相？占卜只能问单独一事，无法预测这么多复杂错综的天下大势，这就是所谓寸有所长，尺有所短。不过依我的判断，胡亥愚顽，赵高思动，两者加起来，比嬴政的劳民伤财更会变本加厉，而两者的聪明才智总和起来，不及嬴政百一，天下是乱定了！贤弟的看法呢？”
　　“我的判断是少则一年，多则三年，天下必乱，"张良沉思地说：“我们必须早作准备。”
　　“那愚兄明日就起程回齐，在那边伺时而动，贤弟，你呢？”
　　“我选择回下邳，那里有一批人等候我去率领，同时楚地组织网络中心也在那里。"张良回答。
　　两人相对无言半晌，突然异口同声感叹：
　　“天下将乱，最可怜的还是百姓！”
１０

　　那天，于回咸阳途中，在杜城行宫处，二世又向赵高发牢骚说：
　　“大臣都藐视朕，对朕心怀不服；地方官吏仗有地方残余势力，不太听话，而诸公子见朕无父无母，又无兄弟，互相结党想与朕争位，这些情形要怎么办？”
　　赵高一听，正中下怀，高兴地在心里想——我正想找机会发动，而你自己送上门来。
　　不过，他表面装出忧心忡忡的样子，用同情的口吻说：
　　“臣早就看出这些，只是想讲而不敢讲罢了！”
　　“今天我们君臣也是师徒二人，一定要谈个痛快，找出一个彻底解决的办法来。”
　　二世听到赵高同情他，不像往日那样置之不理，大为高兴，立即命近侍准备酒菜，要与赵高痛饮作彻夜长谈。
　　君臣二人喝至酒酣耳热，二世命左右退出，向赵高许诺：
　　“老师，我们今夜必须商量出妥善的对策来！”
　　赵高叹了口气说：
　　“实际上臣的境遇比陛下还惨，先帝遗下的一些大臣，全是天下累世都知名的贵族世家，历代先祖都是建过汗马功劳或特殊功勋的。赵高以贱仆之子，先逢先帝恩遇，再蒙陛下行不次的拔擢，才能居此显位，管领中枢政事。那些大臣表面对臣恭敬，其实阳奉阴违，背后骂臣不知骂得多难听，臣为了报答陛下知遇之恩，也只有认了。”
　　说着，赵高真的是泪如泉涌，顺着两边脸颊滚下来。
　　二世这时遗传自始皇的倔强脾气又发作了，他怒吼着说：
　　“我们师徒两人掌握着天下权柄，为什么要效匹夫匹妇的牛衣对泣！”
　　“不错，"赵高借此机会怂恿：“陛下要思振作，展开反制行动。”
　　“但要如何展开呢？"二世茫然地问。
　　赵高拿起一只象牙筷子，沾着汤水在席案上指点起来：
　　“第一，乘陛下出行之便，先整肃地方官员，除掉那些不听话的，重新安插对陛下忠诚的人。”
　　“但朕对人事方面不熟，是否要找李斯丞相来商量？”
　　“李斯丞相！"赵高冷哼一声说：“他貌似恭谨，其实内心最不服的就是他，他常自夸，追随先帝将近四十年，虽然没有汗马功劳，但庙堂策划，开国法典，甚至是制定全国车同轨、书同文，全都是他一手所为！”
　　“那他将先帝置于何处？"二世气愤地说。
　　“最要紧的，当初他是反对立陛下为太子最力的人。"赵高乘机又放了一把火。
　　“先整掉他！"二世双手握拳击案。
　　“不行，他像棵大树，枝干盘根，植入大秦各国阶层都太深，要拔掉这棵大树，必须先削灭他的枝干。”
　　“不错，先将他放在一边，"二世点点头：“那第二步呢？”
　　“第二步，是对付这些结党想和陛下争位的公子和公主。”赵高胸有成竹地说。
　　“他们都没有罪证，如何绳之以法？"二世摇头。
　　“欲加之罪，何患无辞？陛下说他们结党成群、图谋不轨，就是最好的罪名，其实他们日夜围猎夜饮作乐时所发的怨言，臣这里都有记录，罪证足够了。”
　　“老师怎么搜集到他们这些罪证的？"二世惊问。
　　赵高微笑不语，但内心却在好笑——嬴政一生英明，怎么最后生出你这种白痴儿子！
　　“那再下一步呢？"二世倒有打破沙锅问到底的好奇心。
　　“公子公主大多与诸大臣有姻亲上的关系，譬如李斯几个儿子都尚公子，而他几个女儿也都嫁的是公子，只要先铲除掉这些想谋位的公子和公主，还可利用株连追究，严办这些大臣！”
　　赵高说得口沫四溅，二世听得意起飞扬，他兴奋地问：
　　“什么时候开始？”
　　“立即开始！"赵高阴阴地回答。
１１

　　于是，二世在赵高的协助和配合下，沿途展开一连串的血腥整肃。
　　首先，他逮捕了随着出巡的九位同父异母兄弟，罪名是怨怼诽谤，图谋不轨，其中六名立即在杜城处斩。
　　另将公子将闾同母兄弟三人囚于内宫议罪。这主要是顾虑将闾统率卫卒已久，怕卫卒会发生动乱，但逮捕以后，发现卫卒并没有动静。二世于是派使者传诏给将闾说：
　　“公子不臣，罪当死，著派使者监督执行，希公子善于自处！”
　　将闾接过诏书后，不服地向使者说：
　　“在朝廷之上，我从来不敢僭越为臣的礼仪；在廊庙祭祀，我从来没失去节制；主上问话，我向来小心应对，从未说错过话，怎么能说我不臣呢？死不足畏，就怕死得不明不白，只希望能见到确切的罪证和恰当的罪名。”
　　“这不关我的事，我只是按诏书奉命行事！”
　　将闾仰天大叫三声：
　　“天哪！天哪！天哪！——！我没有罪！”
　　兄弟三人互拥痛哭流涕，全都拔剑自刎。
　　在杜城一地，二世和赵高就以莫须有的罪名，处死了九位同父异母兄弟，十位公主也遭到赐绫缢杀。
　　赵高借此机会大事株连相坐，有罪的宗室、大臣及地方官吏越来越多，人人自危，只有看赵高的脸色行事。
　　四月，回到咸阳，又有公子十二人杀戮于市，财产尽没于官。
　　二世和赵高再循线索连坐牵连，整肃的大臣和宗室不计其数。
　　宗室和大臣全都惊恐不已，平民百姓看到这种情形，也暗自心惊。
　　如今始皇留下的众多子女，只剩下李斯家的没有动。
　　赵高在心里想，暂时不要管你们，到时将李斯这棵大树连根拔除时，覆巢之下无完卵，你们一个也跑不掉。
　　李斯一位女婿公子高，眼看这情形想逃，但又怕自己一个人跑了以后会遭到灭族。为了维护家人的安全，他主动上书给二世说：
　　“先帝在生时，臣入则赐食，出则坐轿。常赐御府的衣服给臣，也常赐中厩宝马。先帝对臣厚，不能从死，实在是为世不忠，为子不孝，不忠不孝不能立名后世，所以希望主上垂怜，准许臣从死先帝于骊山脚下，臣愿已足。”
　　胡亥看到公子高这封上书，大为高兴，找赵高来拿给他看，但有点怀疑地问：
　　“他这样做是否有阴谋？”
　　赵高傲然地笑着说：
　　“这些人现在担心自己的命还来不及，哪有时间搞阴谋！”
　　胡亥大悦，下诏赐钱十万补助丧葬。
　　最后，赵高将整肃的矛头指向官内，除了他自己的人以外，大部分的郎官都遇到杀戮和放逐，二世的近侍全都换上他的心腹。
　　在整肃行动暂时告一段落以后，这时内自后宫，外至各郡重要城邑的守、尉、监、令，全都换上了赵高的自己人。
　　李斯等大臣已变成了毫无权力的傀儡。
１２

　　二世闲来无聊，想找事做，有天他对赵高说：
　　“先帝为了嫌咸阳朝廷太小，所以兴建阿房宫，还未完全建好，先帝就下令停建。接着先帝驾崩，专事丧葬和骊山覆土工作，阿房宫的兴建就完全搁置，如今整肃行动已经告一段落，政局已告安定，骊山工程大致上也已完毕。假若阿房宫未完工就放在那里，乃是在彰显先帝的过失，不太适当。”
　　赵高听了正合心意，再兴工程，招致民怨，对他将来废二世自立有利。
　　于是复作阿房宫，一切按照始皇原先计划。
　　为了表示自己在各方面不输父亲，二世同时也派兵镇抚四夷，军队都派出去以后，咸阳兵力不足，二世下令全国征召五万材士屯卫咸阳，让他们学习射御，并教导他们养狗驯马的技术，以供上苑狩猎之用。
　　材士再加上建筑阿房宫的工匠囚犯，以及附带而来的人口，咸阳地区突然又增加几十万人，粮食顿告不足。
　　赵高想出一个绝妙办法，各地征来的材士、工匠和劳改犯，令由派出的郡县负担粮食，轮流换班的人也是如此，咸阳城周围三百里内的粮食不得买卖食用，只能供宫廷及咸阳本地人食用，违者斩首。
　　这一下弄得天下大乱，因为自带粮食，路上就食用了三分之二，到达地头，所带来的粮食吃不了几天就完了，要等派出的郡县送粮来，又不知要等到哪一天。
　　于是咸阳附近出现粮食黑市买卖，粮食价格飞涨，当地或外来的穷人连糟糠都吃不起。
　　到处都有饿死的尸体出现，但咸阳令阎乐是赵高的女婿，他专门报喜不报忧。
　　民众都摇头叹息，素称富足的关中，除了大饥荒年外，很少有饿死人的现象。
　　管理皇家钱粮的少府章邯，就曾向二世报告这种饿死人的现象，并提出看法，认为是人谋不善。关中的粮食随军运到外地边塞和在各地的粮仓囤积，在咸阳服役的人却要自带粮食，一来一回　浪费了多少时间和粮食。
　　二世不懂也不愿懂，因为他从来没饿过肚子，也未见过挨饿的人是个什么样子，连这一点他都比他父皇差得太远，始皇可是呆过邯郸平民窟的。
　　他要章邯去向赵高报告，赵高没等章邯将话说完，就露出狰狞的脸孔向他说：
　　“他是看到政局已趋安定，无事找事，危言耸听？看你这个样子，很像是条漏网之鱼，嗯，公子将闾生前好像对你不错！”
　　章邯连忙告罪，急着辩解，他只是想为主上分忧，所以不禁多话而已。
　　赵高一对鼠眼炯炯发亮地瞪视他，忽而转作鹭鸶笑说：
　　“为主上分忧？主上本来不忧的，经你这样一说，他反而会忧起来。你要记得，以后有什么事先来找我，知道吗？”
　　“卑职记住了。"少府本不属郎中令管，但章邯知道赵高是实质上的丞相，他不得不讨好自称卑职。
　　赵高没有设法解决粮荒的事，却用二世的名义下达严格命令，凡是发现饿死者尸首的地方，乡里三老都受连坐处罚。
　　这样一来，路倒饿毙者是看不到了，可是到处出现月黑风高偷偷埋死人的怪异行动。
　　饿死没有人管，逼得饥饿的人展开偷抢粮食行为，先是偷抢有余粮的大富人家，抢偷完了，就找只有少数余粮的人，这些人仅够家人糊口的粮食被偷、被抢，被逼也参加抢偷的行列，最后人多势众，竟偷抢器官仓的粮食来。
　　秦国本部素以男耕女织，市无闲人，路不拾遗，夜不闭户，家家自足，山无盗贼自豪，如今首善之区的咸阳，竟出现饿死人、抢公粮的事，怎不教这些咸阳父老叹息流涕。
　　先是不管的赵高，现在看到事态严重，他用出最直接简单的办法，派兵镇压捕杀，现场发现者，无论青壮老弱，格杀勿论；事后追捕到的，全发配北边筑长城。
　　抢风暂时制止住了，偷粮事件却变多了；饿毙者的出现少了，刑场的处决犯却大大增加。
１３

　　咸阳附近情况如此，全国各地情形更为恶劣。
　　田赋徭役重得民众负担不了，只得弃家逃亡，流浪人口增多，社会问题也就增多。
　　山川大泽充满了盗贼，乃是逃亡者最后的去处。打家劫舍，做无本生意，但代价却要守本价的百姓来付，因此，善良百姓越来越少，盗贼却多如牛毛。
　　一直在等候复国机会的前诸侯余孽，乘机招兵买马，以抢劫或向地方抽保护税为生，等待时机发动。
　　素来说恨透了暴秦的儒生，这时是最好最有效的反抗鼓吹者，他们利用谶言、预兆和平日代人行礼或占卦，宣传天下将乱，暴秦必亡，他们创作了很多歌谣流传各地，内容全是预言秦亡之日不远。
　　大秦内外，京城地方，全都成了鱼腐肉烂状态，只要用指头一点就会支离破碎。
　　众怨像积薪一样已经堆成，现在就只差一点火种。只需一丝星星之火，整个薪堆就会燃烧起来，整个大秦帝国就会付之一炬，烟飞灰灭！
　　二世元年七月，戎卒陈胜、吴广为屯长，率九百名戎卒往戎渔洋，驻屯大泽乡时，遇到大雨，道路不通，怎样算都已赶不上戎期，依法，九百人都当斩。陈胜和吴广商量说：
　　“戎期无论如何是赶不上了，要是逃跑，抓到了也免不了一死，假若我们能鼓动众人来一个复楚行动，大不了失败也是一死，与其等死，不如为国而死。”
　　吴广回答说：
　　“不错，但是我们也应该有个行动计划，以我们两个无名戎卒，号召不了群众，成不了大事。”
　　陈胜望着驻地祠堂外下着的暴雨和雷电，陷入了沉思。隔了好一会儿，陈胜以拳击掌，高兴地靠近吴广耳边说：
　　“天下人都怨恨暴秦很久，只是没有人领导起来反抗。我听别人说，始皇临死本就遗诏传位长子扶苏，但为二世和李斯、赵高勾结起来掉了包。二世杀了扶苏，只有北边百姓知道一点消息，南方的百姓是完全不知道，但扶苏的贤名却是天下人都景仰的。”
　　“扶苏为公子，乃是文人，总得想出一个武将来辅佐他，否则号召力还是不够。"吴广又说。
　　“这我也想到了，我有一位名将，不知道你赞不赞成？”
　　“谁？”
　　“项燕！楚名将项燕，甚受士卒爱戴，在昌平一战被逼自刎，但他的一些老部下因为先他离开秦军包围圈，所以到现在还不相信他已死。只要我们提出由项燕辅佐扶苏讨伐胡亥和赵高，楚地和平地的有志之士一定会望风响应。"陈胜侃侃而论。
　　“不错，这个主意很好，"吴广点头，但他想了想又说：
　　“按照规矩，行大事前，应该占卜一下，但下这样大的雨，要到哪里去找占卜人？”
　　“这个容易，祠堂里就睡了一个。"陈胜指着一个脸如重枣的小老头说。
　　“唉，"吴广忍不住叹口气：“年轻人都征光了，这种年近半百的老占卜者也拉来充数！”
　　“那不正好，真是合该起事，连占卜人都是现成的。"陈胜笑着说。
　　他们将小老头喊起来，告诉他心中有事，要他卜一个卦，看事情能否成功。
　　其实小老头在一旁装睡，他们说的话，他早已听了一个大概。
　　他从背囊中取出他的维生工具——龟壳和蓍草，将祠堂神桌上原有的香烛点了起来，口中念念有词，经过一番行礼如仪，然后查验结果。他捻着花白的胡子说：
　　“按照卜象，为上上吉，表示凡事可成，但是你所卜的难道是用鬼之名？”
　　听他这样说，陈胜、吴广更为高兴，信心百倍。
　　他们商量的结果，除了用这两个鬼魂的名义外，另外还得装神弄鬼一番，才能服众。
　　陈胜先用帛写好了"陈胜王"的字样，而且是用古体大篆所书。写了多张，偷偷塞在河边渔夫罟网中的鱼腹里，然后再派人买了这些回来加菜，割开肚子一看，好多条鱼腹中都有这种字样。
　　有些鱼被渔夫卖到小镇上，"陈胜王"的消息由小镇传遍了广大民间。
　　另外，吴广每当月黑风高、雨势滂沱的时候，便偷偷溜出去，在树林中燃起篝火，然后学狐仙叫着：
　　“大楚兴，陈胜王！”
　　闹得这些戎卒夜夜惊恐，连做恶梦，跟着兴起闹营情形，就是有数百人，一起从睡中醒来，大叫：
　　“大楚兴，陈胜王！”
　　到了白天，士卒互相谈论，在陈胜背后指指点点，但陈胜装得若无其事。
　　传言越来越多，越传越盛。
１４

　　吴广待人仁慈宽厚，能得士卒之心。陈胜明白，要挑起事端，必须由吴广来实施苦肉计，因此他和吴广事先商量好计策。
　　那天，大雨停了，押送戎卒的将尉看看明天即可出发，高兴起来，喝了个半醉，他将陈胜、吴广喊到面前交代：
　　“明天天明时出发，今晚你们要督促士卒做好出发准备！”
　　陈胜没有说话，吴广却大发牢骚起来：
　　“将尉，出个什么发，简直是驱羊进屠场！算算限期还有几天，我们就是长了翅膀也飞不到戎地了，按律失期者斩，我们不想这样千里跋涉去送死！”
　　“什么？你说什么？"将尉简直不相信自己的耳朵，怀疑自己真是喝醉了：“你再说一遍！”
　　“我说，我们不想长途跋涉去送死，要去你一个人去！”
　　吴广这次是一个字一个字的说得非常清晰，将尉也完全听到了，却似乎不能完全明白吴广的意思。他醉眼惺忪地问：
　　“你们不去，我一个人去，这是什么意思？”
　　陈胜和吴广还来不及回话，将尉却像突然清醒，跳了起来开骂：
　　“什么？你敢说这种话，是不是想造反？来人！将他们两个绑起来！”
　　陈胜和吴广不动，周围闻声看热闹的戎卒也没人动手。
　　“来人！来人！"将尉喊了好多声，最后是他自己的几个侍卫上来，其中有个侍卫还劝告吴广：
　　“你就赶快离开吧，将尉大人喝醉了。”
　　“我走什么走？"吴广不但不领情，反而瞪大了眼睛吼：我说的是老实话！”
　　“你这个混蛋！"将尉上来打了吴广一个大嘴巴：“绑起来！”
　　吴广被一巴掌打得鼻子流血，侍卫们七手八脚地将他绑在祠堂的大柱子上。
　　“剥掉他的衣服，给我用力抽！”
　　侍卫脱掉吴广的上衣，露出肌肉结实的胸膛，敷衍的鞭了几下。将尉嫌不够重，他抡起鞭子没头没脑先抽了侍卫几鞭，口中骂着：
　　“肏娘贼，要你鞭人，怎么是这种鞭法！”
　　他用力挥鞭，一鞭下去，吴广胸膛就见了血，长长一条鞭痕血淋淋的。
　　吴广闭眼咬牙忍痛，就是不出一声，围观的戎卒却大声起哄起来。
　　“吴广的话不错，我们不能千里迢迢赶去送死！"有人喊着说。
　　“你们想造反是不是？"将尉醉猫似的脚下踉跄不稳，转过身来见到人就乱抽鞭子。
　　“造反就造反，怎么样？"很多人大叫起来。
　　有一个戎卒被将尉抽得眼冒火星，怒气上升，不管三七二十一，夺过鞭子反过来狠狠抽了将尉一顿。
　　这下将尉的酒完全醒了，大叫着：
　　“反了！反了！你们胆敢打朝廷的命官！”
　　“反也是死，不反也是死，反就反，怎么样？"众多的人七嘴八舌地喊叫。
　　戎卒一拥而上，解掉吴广的捆绑，就用绑他的绳子，将将尉绑在殿柱上。挨过鞭子的戎卒，每人赏他几鞭，没有一会儿他就被打得再也不敢骂人。
　　“大楚昌！陈胜王！"戎卒群中有人如此大喊。
　　一呼百应，几百名戎卒全都欢呼：
　　“大楚昌！陈胜王！反还可以求生，不反死路一条！”
　　众戎卒纷纷跪倒在地说：
　　“鱼腹书，狐夜哭，全都倡言陈胜应王，大王就领导我们抗秦吧！”
　　陈胜推辞再三，吴广和众人一再苦苦恳求，陈胜乃表示答应。
　　此时在混乱中，已有人杀了将尉和左右两尉，侍卫们亦纷纷投降。
　　于是，陈胜起称将军，吴广为都尉，以公子扶苏和项燕之名作为号召。
　　国号为大楚，所有参加起义的人都赤露右臂，设坛为盟，以将尉首级祭旗，开始出发起义。
１５

　　陈胜和吴广率领义军首先攻打大泽乡，乡中居民未作抵抗，纷纷投入义军阵容。
　　攻下大泽乡，夺得民间收藏兵器粮食，义军力量大增。转而攻打蕲县，不久攻克，收编了县卒，更多人志愿从军。
　　在攻下蕲县后，陈胜命符离人葛婴率兵征讨蕲县以东地区，连下铚、苦、拓、谯等大城。再挥兵围攻陈县，此时陈胜义军兵力已达步卒数万，骑卒千余，战车六七百乘，声势大振。
　　陈城县令望风潜逃，独有县丞率兵应战，战争失利，县丞殉职，义军一举攻占陈城。
　　陈胜吴广联名出榜安民，并征求民众参加义军。
　　数日后，陈胜下令地方三老及各方领袖人物皆来会商议事，与会人士皆一致推崇说：
　　“将军被坚执锐，讨伐无道，反抗暴秦，再造楚国社稷，何必要假扶苏之名，应自立为王。”
　　陈胜一听这项建议不错，乃自立为王，国号张楚，张者，发扬光大也。
　　就在这个时候，各地诸郡县痛恨秦吏的民众，纷纷起义响应，杀官吏拥兵数千，自称将军及都尉者不可胜数。
　　函谷关以东，情势一片混乱。
　　这种情形开始时，地方派使者上报，二世都认为是危言耸听，别有用心，全都交廷尉严审。
　　从来各郡报急的使者看到这种前车之鉴，当二世再问到时，全都这样回答：
　　“这些所谓义军全都是些盗贼罢了，郡守和郡尉正全力追捕中，不会有大防碍。”
　　二世大悦，厚赏使者。
　　但实际情形是，太行山以东地区已闹得天翻地覆，除了陈胜号为张楚王外，武臣自立为赵王，魏咎自立为魏王，田儋自称齐王，刘邦起兵沛县，因兵少自称为沛公，项梁和项羽叔侄，则举兵会稽郡。
１６

　　直到二年冬（秦以十月为首月，冬季为年初），陈胜所派遣的周章等将领，率军到达函谷关外不远的戏城，号称大军数十万，二世这才紧张起来，急着召开御前会议，讨论如何讨贼。
　　会议上，李斯左丞相、冯去疾右丞相、冯劫将军等诸大臣全都面面相觑，不知该如何解决问题。
　　大军全派在南北镇抚四夷，长城监工防边三十万，南方新设四郡及镇守五岭要道四十万大军，两处共占用了七十万部队，一时都调不回来。
　　再说，王翦、王贲父子此时已死，蒙恬自杀，朝中已派不出能征惯战的名将。再加上二世和赵高最近的整肃行动，能领兵作战的将领几乎杀害殆尽。
　　而且关中以外地区民众都在造反，想征兵没有那么容易，关中百姓饿的饿、逃的逃，一时要组成能对抗数十万大军的部队，也是难上加难。
　　二世本人更是一筹莫展，凡事他都和赵高商量惯了，见不到赵高他就没有主意，偏偏赵高只是个管理皇宫安全的郎中令，没有资格参加讨论军国大事的御前会议。
　　将军冯劫首先发难说：
　　“如今山东盗贼争相片来自立为王，想征讨都抽不出兵来，而建筑阿房宫花这么大的人力和物力，实在应该立即停止，将人力和物力转用在讨伐山东盗贼上！”
　　李斯和冯去疾也相继发言，支持冯劫的建议。
　　其他的大臣全都是赵高的人，至少也是见风转舵的骑墙派。他们本来想帮二世说话，但自己也拿不出办法来，而且冯去疾等人说的话理直气壮，想驳也驳不倒，于是全都静坐哑口无言。
　　二世遭到三位言词犀利的老臣轮番攻击，又气又急，差点哭了出来。
　　列席的少府章邯看到情况不对，深怕二世会老羞成怒闹出大事，他打圆场说：
　　“阿房宫工程可停亦可不停，只看陛下对事情轻重缓急的衡量。”
　　听到他这么说，三位老臣瞪着眼看人，二世则龙心大悦，终于有人为他解围，他高兴地说：
　　“说说看，除了停建阿房宫以外，你还有什么办法？”
　　李斯接着发言说：
　　“章少府，本相今日要你来列席的原因，就是想要你禀奏陛下，皇家度支为了修建阿房宫亏空了多少。你不报亏空数字，证实阿房宫再也修建不下去，反而说阿房宫停建不停建没有关系？”
　　二世不悦，沉默。
　　章邯只笑了笑说：
　　“丞相别急，请听完卑职的话再说。臣认为骊山陵墓大致上完工，可以暂停或只留少数人整理遗下未完工程。据臣估计，大约可抽调三十万人出来，足够组成一支强有力的军队。”
　　二世还未表示意见，将军冯劫却老气横秋地说：
　　“这些人大部分都是亡命之徒，将他们武装起来，要是和山东盗贼里应外合，那还得了？这个主意不好！”
　　“将军是太多虑了，只要赦他们的罪，保证事完以后恢复他们的自由，有功者按军功行赏，他们一定会拼死作战，而且眼前他们就有严密军队编制，只要略作调整，立即可以上阵杀敌。就因为他们都是亡命之徒，作起战来更可以一当十。”
　　二世大喜，侧目怒视右丞相冯去疾说：
　　“冯丞相，你认为如何？”
　　“老臣没有意见，但有一个疑问，谁去统领这支由亡命之徒组成的大军？”
　　“冯将军，要派谁领军出征？"二世转问冯劫。
　　冯劫想了想，一半是气话，一半是幸灾乐祸，他笑着说：
　　“这是章少府出的策略，他领军最好！”
　　所有参加会议的大臣，数十双眼睛都集中在章邯脸上，想看他惶恐着急的样子。那知章邯从袖内抽出一卷白绫，上面写满了密密麻麻的字，还夹着彩色的作战地形图，要近侍转呈二世，他胸有成竹地说：
　　“那是臣多日来拟订的一项转换骊山囚徒为征伐军的计划，并附录消灭山东群盗的作战构想图。”
　　“啊，看来他真是有心人！"大臣之中有人赞叹。
　　“不但有心，而且有才干胆识。"另一位大臣钦佩地说。
　　二世看也未看立即裁示：
　　“授卿全权处理，封卿为平东将军，择日拜将，丞相和将军着手配合！”
１７

　　回到宫中，二世立即召来赵高，向他抱怨今天御前会议上的情形，这一来正好合了赵高的心意，二世恨恨地说：
　　“这三个老家伙联合起来对付我！”
　　“这也难怪，"赵高安慰他说：“先帝在位日久，对每个大臣的性格和底细都摸得清清楚楚，众大臣当然不敢乱说话，或有所作怪的动作。如今陛下这样年轻，凡事都斗不过他们，何必和他们公开举行什么御前会议？话稍微说错一点，就会自暴其短，天子称朕，朕者沉也，就是要群臣听不到他的声音。今后有事要他们上奏简，臣可协助陛下慢慢思考批复，只有陛下抓他们的毛病，他们再也找不到陛下的错了。”
　　二世当然愿意这样做，省得天天要见那几个讨厌的老鬼。但是他仍感不满意，孩子气地闹意气说：
　　“朕要那三个老家伙的头！”
　　赵高连忙安抚他说：
　　“陛下，现在将有事于山东，不能再节外生枝，内部起哄，等山东事毕再说。”
　　于是，赵高从此不但控制了朝政，也掌握了整个二世与群臣会面的管道，李斯等大臣要见二世，还得由赵高转请，实质上也就是要等他批准。
　　这以后，二世常在宫中与赵高议事，很少再接见群臣。
　　另一方面，章邯果然才智胆识过人。他率领三十万亡命之徒改编的部队出关迎敌，在戏城一战击溃了周章号称数十万的大军，然后紧随追击，在曹阳杀了周章，整个义军士气因之低落，秦军声威又复大振。
　　二世和赵高为了不放心章邯一战成名，会产生异心，又派长史司马欣和董翳到军中监视，但他们佩服章邯的气识，反而成为他的好友兼好部下。
　　三人同心合力，在城父围歼张楚主力，击杀张楚王陈胜，张楚亡，属下将领各自领军逃散。
　　章邯乘胜追击，再破项梁军于定陶，项梁阵亡；再灭魏咎军于临济，楚地义军知名首领全部死亡，只剩下项羽和刘邦所率领的少数部队，奉号称为楚怀王之孙的熊心为怀王以示号召。但章邯判断他们短时间内难有作为，于是北渡河水直奔巨鹿，又在当地击溃赵王歇的主力，将赵歇围困在巨鹿。
　　等到情势好转，前方捷报频传，二世又想起那笔老帐，他和赵高商量以后，由赵高拟稿，下达诏书责备李斯三人，大意是：
　　“古时尧舜的宫殿，梁木的树皮都不刮掉，屋顶盖的茅草都不修剪，台阶只有三级，还是由泥土所堆成。而禹王治水，亲自*劳，连小腿上的毛都磨掉了，但此一时彼一时也。先帝为天子，天下已定，四夷臣服，所以作宫室以彰得意。今朕继位两年，群盗并起，君等不能禁，反而议论起先帝所为，又欲罢先帝开创的建设，真是上不能报先帝，次不能为朕尽忠效力，凭什么要霸住权位不放？”
　　三人接诏，多次想见二世解释，赵高都为难不予通报，只是说二世不愿见他们。
　　接着另找罪名要将三人下廷尉审问。
　　冯去疾和冯劫接诏以后，大喊：
　　“将相不辱！"吞药自杀。
　　只有李斯自认功大，还想等机会解释，让二世回心转意。
　　廷尉是赵高的人，按照他的意思对李斯痛加各种刑罚，强按的罪名是他的儿子三川守李由通盗，因为楚盗首陈胜，正是李斯的同乡。
　　李斯受不了酷刑，只得屈打成招，但他唯一的希望是，丞相身为大臣，皇帝必须在廷尉定罪后亲自派人复验，他希望在那个时候能平反，所以他一直忍耐着不肯自裁。
　　但赵高早就料到他的心意，他派些心腹御史、侍中装成代表二世复验的使者前去问案，李斯一想翻供，伪装者就露出真面目来，命刑卒狠狠捧他一顿。挨打的次数多了，被打怕了，最后二世派来的真正使者复审，李斯也不敢翻供，于是通盗罪名成立，判决腰斩弃市，灭三族。
　　正当已经定谳，二世派往三川查案的使者这时刚回来，查明李斯的儿子三川守李由并未通盗，而且已被项梁所杀。赵高警告使者，不得在主上面前乱说话，因为李斯本人已经招供定案。
　　赵高将审判结果及判决禀奏二世，二世大为高兴地说：
　　“假若不是赵卿，朕给丞相卖掉还不知道！”
　　二世二年七月，李斯身具五刑，腰斩于咸阳市。
１８

　　那天，天又是阴阴暗暗的，乌云密布，还刮着一阵阵夹着黄沙的大风，时而远方天际闪起火蛇似的闪电，隆隆雷声从远处传来。
　　就在同一个刑场，李斯曾任监斩官，斩过多少宗室和大臣，包括刺始皇的荆轲在内。
　　今天刑场内受刑人特别多，他的父、妻、母三族加起来共有三百多人，排成好几列下跪，每个人背后站有一个手执鬼头大刀的刽子手，个个敞开前襟，挺胸凸肚，露出黑黑的胸毛。
　　观刑台同样是三座，正中台上坐的是二世，距离太远，看不到他脸上的表情。不！连他脸的轮廓都看不清，以往他曾经抱着坐在膝上的胡亥，如今隔他是如此遥远。
　　他在狱中曾上过三次书给他，连一点反应都没有，这点真和他父亲始皇一样铁石心肠。
　　左边的监斩台上坐的是赵高，他现在是达成心愿了，不但接替了他的位置成为中丞相，而且还坐在他惯常坐的位置，亲自将他的三族送上死亡之路。
　　右边看台上坐的那些宗室和大臣，不知眼前心里作何感想？他们是否在想，下一个又会轮到谁？
　　检讨他这一生，也许最大的错误，就是不该和赵高这条毒蛇打交道。他自命灵巧机智，能识时务，在别人眼中也被看成是只狡猾的老狐狸。他自认和毒蛇同处，可以不吃亏而占便宜，最多不小心时，准备让他咬上一口两口，却没想到赵高这条毒蛇之毒，无与伦比，咬上一口就会致命！
　　假若他当初不和赵高改遗诏立胡亥，如今即使他不能再坐丞相的位置，至少也可以优游林下，不会三族三百多口，跪在法场之上，不会身被酷刑，遍身鳞伤。
　　也许，他错误的第一步还可以往前追溯，他不应该看到厕所里偷吃人尿、见人犬就仓惶逃走的厕鼠，就拿来和米仓的肥胖仓鼠作比较。现在想想，瘦老鼠还不是活得很好？胖老鼠饱食终日，关在仓库里，一年到头见不到阳光，不见得比那些只要吃饱就能在田地里追逐，在阳光下跳跃的厕鼠快乐。
　　假若他不想当肥鼠，现在应该是读读书，写写作，在著作方面的成就不会比韩非差。
　　毫无疑问的，韩非的《说难》等著作一定会流传后世，而他为始皇建立的专制独裁制度，又能流传多久？恐怕到胡亥这一代，就会宣告终结，像胡亥这样乱搞下去，大秦的灭亡，只是几年间的事。
　　他在潜意识中是否在妒忌韩非这种自成一家之言的人，然后才会怂恿始皇作焚书之举？
　　不过值得安慰的是，他帮始皇精简了文字，将大篆改为小篆，今后兆亿人都会用到它，后世会为这事，为他记上一笔功劳。
　　他抬头看看围在刑场四周看热闹的人，看样子比车裂嫪毐和荆轲时的人还要多些。
　　大秦法令规定不得有闲人，游手好闲的人都要抓去北边筑城，但为什么每次行刑，总有这么多看热闹的闲人？
　　他再回头看看身后跪着的一漆黑压压的人群，这都是他血肉相连的亲骨肉！
　　多年前他单身来秦，几十年的时间，竟繁衍绵延了这么多的人！
　　生命多奇妙，一粒种子撒在合适的土地上，经过时间的培育，自然而然就会繁殖出更多的种子，但一场严寒、一场干旱或是洪水和火灾，又能将多年的成果毁于一旦。
　　不过，总还会有漏网之鱼，总有任何灾害都摧毁不掉的种子，他们遇到合适的土壤，又会生生不息再来一次。
　　想到他早已托人带到楚地的幼子，他不禁发出微笑。
　　他转脸看看跪在身边的中子，也是唯一尚未结婚的。他问正在啜泣的中子说：
　　“儿子，害怕吗？”
　　“有一点。"中子不好意思地停止啜泣。
　　“不要想那么多，人生难免这个结局，也许年轻时死是一种福气，不必经过老、病和其他很多烦恼事！”
　　“爹，你现在心里在想些什么？"中子好奇地问。
　　“我在想，"李斯苦笑地回答说：“我答应过你，明年年初休假，带你回去上蔡老家打猎，牵着黄狗到东门去追逐狡兔，现在恐怕是办不到了！”
　　“爹！"儿子放声大哭。
　　李斯摇摇头，想伸手抚摸一下儿子的头发，但发觉自己的双手是反绑着的。他只得口头安慰他说：
　　“儿子，想开点，我们父子还有这么多的亲人同时死，说起来还是件难得的事！”
　　“爹！"儿子哭喊着。
　　午时的三通鼓擂起来，人群开始呐喊。
　　李斯仿佛听到有人喊着说：
　　“假若这个老家伙不一时被权位迷了心窍，以他对大秦的功劳，将和周朝的周公及召公平美，现在这样，害了自己，又误尽天下苍生！”
　　李斯蓦然一惊，难道这就是后世对他的定论？
　　他长叹一声，闭上眼睛。
　　一阵响雷之后，倾盆大雨下了起来。
１９

　　赵高现在掌握了一切权力，包括二世的生活泼居在内。以前，他劝阻二世上朝，避免他和宗室、大臣直接接触。他才能在文武百官面前摆威风。尤其是如今上朝的位置，已改在新完成的阿房宫朝殿，建筑巍峨，气派宏伟，带领着数百文武官员高呼万岁，然后由百官向他问早安，真是过瘾透了。
　　以前他只是掌握实权的黑牌丞相，如今他不但是名正言顺的正牌，而且是高过任何丞相的中丞相。
　　虽然朝中的掌权者，清一色全都是他的人，但他还是不放心，他想出一个怪点子，来测试这些人对他的忠诚。
　　那天早朝后，众臣奏事完毕，二世正要退朝，赵高突然出列启奏：
　　“陛下请慢点走。”
　　“什么？"二世一脸困惑的在心里想——每天四更你就来到寝宫外等我起床、梳洗、更衣，一直看到我上车才走，根本不管我猫头鹰的习性，现在我又烦又倦，只想回去好好睡个回笼觉，你又不让我退朝，要耍什么花样？——但他口里问的是：“丞相还有什么事吗？”
　　“臣有一北边送来的珍奇怪兽，不敢自藏，想转呈送给陛下，还乞陛下笑纳。"赵高躬身说。
　　“呈上来吧！"二世只有这样说。
　　赵高向殿前一名郎中做了个手势，郎中向外传令，只见从殿门推来一部栏车，推到殿下，众臣一看，不禁窃窃私语起来。
　　“明明是只梅花鹿，上苑里多得很，算什么珍奇怪兽？"有人情不自禁说了出来。
　　赵高狠狠瞪了这人一眼，没有说话，但已暗中记下了这个家伙的名字。
　　“丞相，这只是一只梅花鹿嘛，上苑兽栏里，就养了很多，也能算是奇珍怪兽？"二世忍不住大笑起来。
　　“不然，这是林胡献来的林胡马，十万匹当中，难得挑到一匹的异种！”
　　“丞相说笑了，"二世不解地说：“头上长了一对大叉角，细腿短尾，黄色皮毛，再加圈圈白点，明明是只大水鹿嘛！”
　　“不然，陛下的眼睛恐怕出了毛病，"赵高严肃地说：“这匹林胡马乃是异种，但皮色是白的，而且并没有长角，不信可以唤诸臣来看看。”
　　二世要近侍大声传旨，于是文武百官也就没有了什么朝仪，就像市井中看猴子耍把戏一样，团团将兽栏车围住。
　　看完以后，又再按官阶排班，赵高点名一个个的问，大部分的人都答是马，只有少数人心直口快，直说是鹿，赵高只冷冷地笑着说：
　　“你的眼睛恐怕和陛下一样有了毛病！”
　　众大臣问完了，赵高又再躬身启奏：
　　“陛下听见了，除了少数眼睛有病的人，全都看清是马，这些人已该退休治疗眼睛了。”
　　二世用手擦了擦眼睛再看一次，兽栏里装的明明仍是鹿嘛！他有点神情沮丧，问侍立在身后的近侍，这些少男少女都一口认定是"马"！
　　“朕的眼睛也有毛病了，"二世惶恐地说：“退朝吧，朕也要去治疗眼睛了！马交上厩处理。”
　　二世退朝，即找来御医看眼睛，所有眼科御医会诊的结论是，皇上的眼睛好得很，就是睡眠不够一点，但也不至于将马看成是鹿。
　　御医也怕赵高，也将这只鹿认定是"马"。
　　赵高说：
　　“陛下眼睛既然没有病，那一定是精神有病，说不定是有异物作祟。”
　　于是找来太卜，命他卜卦问祖先。
　　太卜行礼如仪，观察卦象很久，才徐徐地说：
　　“陛下春秋郊祀，祭奉祖先，全都斋戒不清，此乃祖先降罪下来也！”
　　二世听了心中更为惶恐，原来祖先讨厌他在祭祀的前一晚还找女人侍寝，怪罪下来了。
　　于是传诏，居上林行宫斋戒一月，政务由中丞相赵高暂行代理。
　　在代理政事期间，赵将那些说鹿是"鹿"的人，全绳之以法。
　　二世在上林闲不住，仍是每天弋猎取乐，随行侍中都摇头叹息。斋戒期间不近女色不沾荤，但却天天杀生，这叫哪门子斋戒！可是怎样劝谏，都是没有用的。 --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十八章　山崩余震

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１

　　密室中灯光昏暗，胡亥与赵高面对面相对而坐。
　　胡亥刚祭拜过始皇的遗体，脸上的眼泪犹在。
　　他真的不敢相信，刚强自信、自号"真人"、追求长生不老的父亲，说走就走了！他这下总算明白，为什么一个皇帝的死，要称作"山陵崩"。
　　至少，他胡亥失去了这座大靠山，立即要面对风险水恶、错综复杂的政治斗争，眼前就有处理不完、千头万绪的事情，他真的害怕面对。
　　他像一只尚不会飞的雏鸟，突然失去母鸟，茫茫然不知何去何从，头脑里塞满了东西，却又好像一平空白。
　　赵高坐在灯光阴影处，两只小眼睛闪闪发光，就像一尾躲在洞中的毒蛇，正盘算着如何吞噬这只孤独无依的雏鸟。
　　在他们共坐的席案上，摊放着始皇要交付给扶苏的玉玺和书信。赵高看到胡亥没有了主意，只知道哭泣，他不得不先说话：
　　“公子，你必须要为自己作打算，等书信和玉玺送出去就来不及了。”
　　“师傅，"胡亥擦干了眼泪说：“父命难违，父皇既然要传位大哥，我也没有什么话好说。”
　　“真是没出息！"赵高狠狠地骂了一句。别看他在始皇面前卑躬屈膝，一副奴才相，在胡亥这里，他可是十足的师傅架势。
　　“老师，你曾教过我，兄弟应该礼让，并以吴国延陵君季子札为例，要我学他的宽大胸襟，何况父皇尸骨未寒，就违背他的遗命，另有企图，真是于心不忍。”
　　听了胡亥的话，赵高忍不住在心里骂——这个浑小子，真不知道死活，事到如今，还这样傻呆，以我之矛，攻我之盾。他难道真不明白，那次这样教他，乃是在始皇面前暗赞始皇和长安君成蟜的友爱，因而使得始皇龙心大悦，对他又有了进一步的信任，放心大胆的将胡亥交托给他。
　　但赵高口里所说的又不一样，他叹口气说：
　　“公子在这样危急的时候，还记得我教你的友爱，可称得上是性敏好学了，可是事情有经有权，有常有变，有时候你也应该学学权变。”
　　“这件事是父皇亲笔遗命，还有什么权变可言！"胡亥顽固的脾气倒有点像他的父亲。
　　“唉，公子，"赵高有点不耐烦：“怎么和你说不通！你想想看，你是皇后嫡出的独子，按什么道理都应该你继皇帝位。”
　　“可是父皇有遗命，他有随意传位给任何一个儿子的权利。何况大哥是长子，苏庶母虽然未立皇后，实际上她掌管后宫、母仪天下这么多年，在群臣和黔首心目中，她早就已是皇后，扶苏大哥也算得上是嫡出。”
　　“你这个孩子怎么啦！"赵高扳起师傅面孔训人：“总是以一些歪理来帮别人说话，真的是过年的鸡鸭不知死活。”
　　“老师请讲，胡亥是怎么不知死活？"胡亥不服平地顶嘴，这是他对赵高的老习惯。
　　“古时公子都有封地，不当帝王也就罢了，总还有一个地方可以安身立命。如今大秦已废弃了封建制度，始皇帝有子二十余人，得位者拥有天下，不得位者无立锥之地，相差何止天壤之别？"赵高想以富贵贫贱来打动他。
　　“没有关系，父皇生前所赐我庄园田地，黄金珠玉，够我和妻子几辈子都吃喝享用不完了。”
　　赵高在心里想——这个浑小子既不贪图权位，又不爱慕富贵，看样子只有用生命危险来威胁他。
　　他装着一副欲言又止的样子对胡亥说：
　　“有些话我本来不想说，怕你认为我是在挑拨公子兄弟间的感情。”
　　“老师，你我师徒之间还有什么不可说的。"胡亥虽浑，倒也知道尊师重道。
　　“你是否知道苏妃一直和皇后不睦？"赵高眯起鼠眼，故作神秘状。
　　“我可看不出来啊！"胡亥惊诧地说：“苏庶母在母后生前，一直很尊敬母后，母后去世后，她每见到我，都会含泪告诉我一些母后生前的事迹，盛赞她的仁厚。”
　　“女人嘛！总是会以眼泪鼻涕来做假的，"赵高故意叹了一口气：“其实她生长子却不能立后，早已恨死了后来居上的皇后，我就亲耳听过，她背后向一些妃姬辱骂皇后，说什么其一个二嫁女人，但生前僭居皇后位置，连死后也霸住不放。”
　　母亲是二嫁夫人，乃胡亥一直引以为奇耻大辱的事，只要宫中有人提起，他不将这个人置之死地绝不罢休。赵高这句话终于击中了他的要害，他气得满脸通红地说：
　　“苏庶……不，苏妃真的敢这样说母后？”
　　“唉，公子也不必生气了，她的儿子马上就是皇帝，你再生气也拿她没办法了。如今最要紧是如何防备她得权以后加害于公子。"赵高看到这一招生效，忍不住在心里偷笑，但表面上依然装得诚恳。
　　“她真会加害我和家人？"胡亥心动地问。
　　“女人的嫉忌心，使她们什么事都做得出来！”
　　“那我该怎么办，想安安稳稳做个庶民都不可能？"胡亥开始着急。
　　“公子聪慧，该知道怎么办！"赵高鼓励地说。
　　“由我来当皇帝，就不怕他们加害了，"胡亥自然而然得出这个结论：“但要怎么个做法？”
　　“公子果然聪明过人，"这是平日赵高教胡亥功课时的口头语，现在又顺口溜出来：“只要公子肯为，臣自然会将一切安排妥善。”
　　这是赵高首次向胡亥称臣，他俨然已将胡亥看成是二世皇帝。
２

　　当晚深夜，胡亥将李斯召进行宫，秘密告诉他始皇的死讯，并带他到寝内悼拜始皇的遗体。
　　李斯先瞻仰了一会始皇遗容，随即跪伏在地，还怕惊动宫内其他的人，不敢放声大哭，只能饮泣吞声，喃喃有如自语地说：
　　“李斯本只是上蔡闾巷一布衣，幸得陛下知遇，得以位极人臣，官为丞相，爵至通侯，子孙皆至尊位重禄，本想尽一己之忠，多为陛下效犬马之劳，不想天下假年，哀哉！”
　　李斯是何等聪明人，他到达宫内，看不到一点始皇驾崩的迹象，明白这里面一定有问题。他哭的话也是说给赵高听的，意思是告诉赵高，凡事都得经过他丞相这一关。
　　胡亥以孝子身份在一旁答礼。
　　悼拜完毕，赵高单独将李斯迎入密室，两人坐定后，李斯先开口发问：
　　“中车府令是否知道胡亥公子如何替主上发丧，是先将丧讯送咸阳，还是在此立即公告天下？”
　　赵高诡秘地笑着，从袖口中取出始皇赐扶苏的玉玺和书信说：
　　“这是主上赐扶苏公子的东西。”
　　李斯检视了玺书以后，宽慰地笑着说：
　　“主上虽然一时猝崩，未来得及书完全信，也未明言出立扶苏公子为太子，但他未赐书给任何公子，而只要他命丧咸阳，并将玉玺遗赐给他，要他继位的意思很明显，尤其他身为长子，更是名正言顺。”
　　赵高仍然坐在他常坐的烛光照不到的阴暗处，就像藏在洞内的毒蛇，你捉摸不到他脸上的表情，他却能看清你的任何动静。
　　李斯虽然自认为足智多谋，在别人眼中也是个诡计多端的老狐狸，可是他见到赵高，心中总是带着三分恐惧。
　　赵高未说话，先做他惯有的鹭鸶笑，然后才说：
　　“丞相所言有理，而且丞相也是一向主张立扶苏的，可说是宿愿得偿。”
　　“……"在未弄清赵高的真正用意前，李斯不敢随意答话。
　　“但是，"果然赵高并没有等他回话，而是自顾自地说下去：“丞相要弄清楚一件事，扶苏继位对丞相并没有好处。”
　　“李斯承蒙主上恩遇，以一布衣不次拔擢，得到今天的地位，当然应贯彻主上的遗志，辅佐扶苏公子，"李斯坚决地回答：“有否好处就在所不计了！”
　　赵高先是嘻嘻一阵鹭鸶长笑，然后又冷哼了几声，他压低声音说道：
　　“只怕是你个人单方面想得好，扶苏公子继位，还轮得到李丞相你辅佐吗？”
　　“此话怎讲？"李斯惊问。
　　“我承认，主上二十多个公子中，以扶苏最为杰出，刚毅而又仁厚，能得民心，尤其这几年监蒙恬军，无论在军政各方面的表现，都受到朝中大臣称赞和北边父老的好评。修筑长城这样烦难的苦役，幸亏他调配得宜，抚慰有加，总算没有闹出像骊山那次服役者叛逃的事件。但是，丞相，你可想到与我们私人之间的利害关系？”
　　赵高一边侃侃而论，一边注意观察李斯的脸色。他见到李斯一时神情数变，明白他的话已打动了李斯的心，因此他暂停说话，等待刚才一番话在李斯心中发酵。
　　果然，李斯沉默不语良久，最后才挣扎着说出：
　　“以古今历史来看，凡是废长立幼，违逆天命的，最后都会弄得国破家亡，社稷不安，李斯还是人，不敢做这种逆天又逆主上的大逆不道之事！”
　　“唉！"赵高叹了一口气说：“丞相怎么这样不通权变？说实在的，胡亥公子这个人也不坏啊！赵高教了他这么多年，对他可说完全了解。虽然他不善言辞，但仁慈笃厚，轻财重士，乃是其他公子所比不上的，何况他是皇后遗留的独子，也是主上生前最疼爱的儿子，丞相明白吗？主上所以迟迟不肯立太子，就是想等他学有所成，有所作为表现！”
　　“这点我承认，也明白。"李斯点头说。
　　“这还有什么话说？扶苏立，你我将来连立锥之地都没有，尤其是扶苏早就讨厌我们两个人，说我们一个是毒蛇，一个是狐狸，只会合起来狼狈为奸逢君之恶，只要他能登上皇帝之位，首先要开刀的就是我们两个！”
　　“扶苏公子这样说过吗？"李斯半信半疑地问。
　　“丞相相信也好，不相信也好，总之扶苏继位，丞相和将军的位置一定是蒙毅和蒙恬弟兄二人。”
　　“这我倒是相信的。"李斯说。
　　“胡亥公子承诺，只要他能继位，你的通侯位置将世代勿替，永远传下去，"赵高装出语重心长的意味说：“丞相，现在这一刻，屠刀还*在我们手上，为什么不制人机先，反而要授刀柄给别人，听任别人的宰割？”
　　李斯仰天长叹，眼泪泉水似地涌出，他叹息说：
　　“时也，运也，既然命该如此，李斯还有什么话说，我一切听胡亥公子的。”
　　就在这时，密室的门开了，胡亥笑嘻嘻地走进来。
　　赵高首先参拜，小声轻呼：
　　“陛下万岁！”
　　李斯不得不跟着行礼。
３

　　三人接下去彻夜会议，得到了多项结论，其重要者如左——
　　一、目前知悉始皇驾崩的，除了他们三个人以外，只有三名近侍，两名宦者是赵高的心腹，那名宫女则已变成哑巴，而且限制在始皇遗体附近照顾，因此不怕走漏消息，不过要留意防范有更多人知道。
　　二、因为始皇死在都城以外遥远的沙丘，为预防在北边的扶苏及在咸阳的诸公子有所异动，以及防范各地异议分子的骚动，所以不公开始皇的死讯，而命那名宫女待在輼輬车中假扮始皇，奏事、上食如故。不过为了怕泄密，对群臣宣布，始皇龙体欠安，不耐接见群臣，有事一概由丞相综合转奏，后宫事由中车府令转奏。
　　三、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，盖用密玺及国玺，明令立胡亥为太子。
　　四、由李斯模仿始皇笔迹拟定亲笔诏书，责备扶苏在边地没有建功，反而多次上书直言诽谤皇帝用民太苛，并因不能归都立太子，日夜有所怨言，赐剑自裁。蒙恬与扶苏日久，应知其谋，既不匡正又不上报，为臣不忠，赐死，大军交由裨将王离率领。
　　五、即日期程经由九原直道返咸阳。
　　六、始皇遗体以薄棺装置輼輬车中。天气燠热。尸臭外泄，为了防群臣起疑，购鲍鱼一石放在车中，以混肴尸臭。
　　三人会商完毕，天已大亮，胡亥向两人道谢说：
　　“胡亥得以继位，全靠丞相和师傅支持，大恩不言谢，今后治理天下，胡亥年幼，仰仗两位的地方甚多。”
　　李斯和赵高连称不敢，跪伏行礼参拜。
　　胡亥意得志满地走了，看不出一点丧父的悲伤。李斯看到这种情形，暗暗叹息，告辞赵高回住处，犹在心中高喊，被逼上了贼船！
　　他想到大秦刑法严峻，民众赋税劳役又如此重，天下民心皆怨。始皇在时，英明勤政，尚能勉强镇压。他这一死，尤其是除掉颇有改革希望的扶苏和忠心耿耿的蒙恬，让胡亥和赵高这种人来胡搞，天下会大乱，到时候还是要他来收拾。
　　想到今后要听顽劣的胡亥的命令，要和小丑其面、心如毒蛇的赵高共事，他的背脊骨上像泼了一盆冷水。
　　怨叹归怨叹，木已成舟，想悔已难，再想到要是扶苏立位，讨厌他的蒙家会当权，他的日子也不会太好过。何况，赵高虽然狠毒，他总是个阉人，管不到宫外的事，因为自嫪毐事件发生后，始皇就定下规矩，宦者严禁参与政事，并不得封爵，今后朝政还是会由他主导，只要将赵高敷衍好，两人可将胡亥玩弄于股掌之上。
　　想到日后的独揽大权，他不禁独自发笑。
　　稍事休息，起床后他就以始皇的名义发出一道道诏命：
　　“——命郎中左令准备行宫出发事项，三日后取道井陉、九原直道，直返咸阳。
　　立胡亥为太子，并立即公告天下。
　　——派太子胡亥舍人为使者，赐书扶苏及蒙恬于上郡。
　　——通令各郡，遇蒙毅于途者，扣留之。
　　李斯将所有的诏命和书信写好，送交赵高用玺发出，他自感已经变成始皇，一扫以前凡事都得请示，都得唯唯从命的郁闷。
　　独裁者的味道真好！
４

　　太子舍人颜取，奉命为始皇帝使者至上郡蒙恬军中。
　　扶苏及蒙恬开中门迎入，并摆设香案跪听诏命。
　　在颜取宣读诏命已毕，将诏命交与扶苏，三人交谈了一会儿，扶苏含着眼泪送走使者，派人安顿颜取及从人到宾馆休息。
　　颜取临行神情严肃地说：
　　“希望公子能善以自处，让下官可以早日覆命。”
　　扶苏还没说话，蒙恬却在一旁说了：
　　“末将奉诏将兵权交裨将王离，交接得花一段时日，贵使奉命代护军一职，也得费点时间向公子请益，诏命既已送到，扶苏公子和我自会善自了断，贵使不必急在一时。”
　　颜取听蒙恬如此说，当然知道他是在拖延时间，想跟扶苏商量。他虽然感到生气和不耐，但是赤手空拳进入他们的势力范围，也不敢发作。
　　好在颜取还不知道带来的诏命是假的，始皇尸体已发臭腐烂，否则打死他也不敢来。因此他故示大方地说：
　　“那下官就静待听取公子和蒙将军的回音了。”
　　扶苏和蒙恬送走使者后，回到府中密室商谈，坐定以后，蒙恬先叹了口气说：
　　“张良真的有先见之明，果然出现异状了！”
　　“但如今状况却和张良预测的不尽相同，父皇虽然生病，但仍然在理事，我刚才详细盘问了使者，发现不出什么破绽，而且颜取神情自然。假若有诈，他赤手空拳只带十数个从人来接收三十万大军，又能表现得如此从容镇定，那真是荆轲再世了！"扶苏摇头叹气，脸颊上的泪痕犹未干。
　　“这里面一定有诈，"蒙恬沉思地说：“我直觉的感到其中有诈，以主上的脾气，不可能突然这样做，同时加给公子和我的罪名也太牵强，我们应该要求见主上申诉。”
　　“君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不能不亡。主上对我是两者兼之，他要我死，我还能说什么？"扶苏又长长叹口气。
　　“张良的计划用不上了？"蒙恬是问扶苏，也是在自言自语。
　　“父皇在，你还敢以卵挡石吗？"扶苏感到好笑，忍不住带着眼泪笑起来，他不好意思地用袖口擦干了眼泪说：“蒙兄，你知道我不是怕死，而是伤心父皇为什么会这样误会我，所加的罪名根本都是我没有犯过的！”
　　“这个正如诏书上所说的，我是再清楚没有的了！主上说你日夜怨怼，我看到的是你时时自责不能讨父皇的欢心；诏书上责你上书诽谤，依我看句句都是肺腑血泪之言，"蒙恬惨笑着说：“每次公子上书言事，主上覆书都是慰勉有加，怎么这次突然变了？”
　　“唉，罢了！"扶苏仰天长叹，指着书架上的诏书说：“书是父皇的亲手笔迹，这是熟知而且核对无误，上面盖的密玺，乃是父皇随身所携带，绝不会假手别人，也许是父皇生病，性情一时大变。”
　　“蒙恬总觉得这中间有什么不对，"蒙恬仍然坚持他的怀疑：“公子其实不需要这样急着死，上覆以后再说。”
　　“君命不可违，父命不忍背，君父赐臣子死，还有什么可覆请的！"扶苏掩面而泣，泪下数行。
　　蒙恬满怀愤怒，但不便说什么。
　　过了很久一会儿，扶苏擦干了泪，命侍仆拿来笔墨白绫，他提笔想写封信给父皇，但思绪太乱，无法下笔，最后他执笔长叹说：
　　“既然已决定死了，还作什么解释？”
　　他又转向蒙恬说：
　　“我有一个折衷办法，不知将军赞成否？”
　　“什么办法？"蒙恬好奇地问。
　　“将军暂时不死，留下向主上申覆，我一死，主上也许会醒悟。”
　　“蒙恬并不是怕死，而是怕死得糊涂。"蒙恬仍想劝阻扶苏。
　　“蒙将军，我们多年相处，情同兄弟，愿不愿意陪我走完人生最后一段路程？"扶苏泰然地笑着问。
　　“公子是什么意思？”
　　“没有什么，摆酒为我送行！"扶苏从容地笑着说。
　　“在九泉之下，公子稍候，等我一起同行。假若真是主上诏命，我们都知道他的脾气，事情决定就不会更改。"蒙恬也凄然而笑。
　　从人品刻之间摆好了简单而精致的酒菜，两人相对痛饮。
　　酒至半酣，扶苏起身向南拜了三拜，然后盘打开发髻，以发覆面，左手拔剑置在喉间，右手则紧握左手，他微笑着向蒙恬说：
　　“后死责任重，除了代我向父皇谢罪以外，你还得注意，我一死，北边恐怕会乱，你得好好安抚，收拾残局！”
　　“且慢，公子你不能死！”
　　扶苏的话提醒了蒙恬，但等到他上前拉时，扶苏右手用力带动在手，剑深深切入喉管，一道血箭喷得他满脸都是。
　　扶苏尸体缓缓倒了下去。
５

　　蒙恬触景伤情，不免有兔死狐悲的伤感，再想起多年来深厚的私谊，忍不住悲从中来，忘记了自己是独当一面的大军统帅，抱着扶苏的尸首痛哭起来。
　　颜取得到消息赶来，自恃是胡亥亲信，又是皇帝使者，大剌剌的见了扶苏遗体不拜，反而要斩下扶苏首级覆命。
　　气急之下，蒙恬站起身来怒声一吼，武将到底是武将，别看他平日尔雅俊秀，一派儒生风度，他这一吼，却是声彻屋梁，颜取吓得两腿发软。
　　蒙恬圆睁凤眼，满怀愤怒地说：
　　“你敢！再怎样说，扶苏公子乃是主上的长子，赐死乃是他们的家务事，公子并没有犯下什么刑法，你是什么东西，竟敢将公子当作死囚犯处理？”
　　颜取挨骂，虽然恨在心里，却是敢怒不敢言，他只有自己安慰自己说——看你还能横行到几时！迟早你还是和扶苏一样伏剑自刎，大人不计小人过，我这个前途光明的人，不与你这个活死人一般见识。
　　岂不得已，颜取以属下之礼向扶苏遗体拜了一拜，起来后，未等蒙恬相请，自己坐上了宾席。
　　蒙恬看都不看他一眼，只是亲自为扶苏擦拭脸上的血迹。从人们整理好遗体，正想抬出去，蒙恬制止他们说：
　　“且慢，暂时放在那里，等下连我的一起整理！”
　　吓得浑身不舒服的颜取，听到蒙恬如此，心安了不少。他讨好地说：
　　“下官急于覆命，有得罪之处，还望恕罪！”
　　蒙恬没有理他，只顾自己喝酒。
　　过了一会儿，颜取又忍不住催促：
　　“扶苏公子已奉命自裁，将军将如何自处？”
　　“你等得及，就在这里慢慢的等，等不及就回宾馆休息。蒙恬不是不懂事的人，知道贵使者急于覆命。”
　　原本神气活现的颜取，经蒙恬一吼，早已失去了骄气，反而看起蒙恬脸色来。
　　蒙恬不再言语，只是时而饮酒，时而沉思，有时站起来踱到扶苏遗体前面徘徊检视一番，似乎眼中根本没有这位御使的存在。
　　不知过了多久，从人慌慌张张来报，王离将军求见。蒙恬笑着说：
　　“他来得正好，我刚想派人找他，快请进来！”
　　王离，三十多岁，四十不到，王翦孙儿，原先跟着蒙武，后来转到蒙恬部下，积功升至蒙恬的裨将，现在又奉诏取代蒙恬为独当一面的统帅，虽然一半是由于他骁勇善战，但大半是蒙武和蒙恬对他的提携。
　　所以，虽然他奉诏代理统帅，脸上却充满了悲愤之情，但为顾及日后相处，他不得不先向颜取见礼，因为颜取目前是御使，紧接着就是监军。
　　王离身高九尺有余（约为台尺六尺三寸），浓眉大眼，虎头燕颔，生得十分威猛。
　　接着他向蒙恬见礼后就席位，脸上一副着急相，连横躺在室内阴暗处的扶苏遗体都没注意到。
　　“王将军，你来得正好，想必御使另外有诏书给你，平日军备钱粮都是由你在处理，想必交接应该没有什么问题。"蒙恬以不经意的口吻说。
　　“将军，现在还谈什么交接？"王离虎眼已迸出了眼泪。
　　他一面说话一面眼睛瞄着颜取，蒙恬明白他有紧急私话要对自己说。他站起身来，指着室内另一端的阴暗处说：
　　“扶苏公子的遗体在那边，你跟我去参拜一下。”
　　“什么？扶苏公子已经自裁？"王离急得哭了出来：“看来，末将还是来晚了一步！”
　　王离跪下抚尸痛哭，如此高大威猛的老将，哭得满脸泪涕纵横，就像个孩子一样。
　　看得颜取也暗暗心惊，扶苏如此得军心，看来他这个继位者日子不会好过，何况扶苏贵为始皇长子，他只不过是太子胡亥的一个门客而已。他心生惧意，随之也起了退意，还是借回去覆命之际，力辞北边代理护军这项官职。
　　这边蒙恬悄悄问王离，到底发生了什么事，以致他的神情如此紧张。王离也轻声回答：
　　“不知哪里传来的消息，说是李斯丞相假传诏命，要谋害扶苏公子。”
　　“扶苏公子已自裁而死，"蒙恬哽咽着说：“他亲自检视过主上的诏书，盖有密玺，同时还是主上的亲手笔迹。”
　　“空穴来风，末将查不出谣传的来源，可是军心已不稳，要是知道公子已自裁，末将恐怕……”
　　颜取那边也在竖着耳朵倾听，虽然听不完全，也听了个大概，他面色变得苍白，背脊发凉，原先认为是轻易得来的富贵，如今才明白是个火坑，弄不好这次会将老命赔在这里。
　　蒙恬和王离神情沉重地回到席位，正想将目前情况告诉颜取，只见一名中军匆匆进室来报：
　　“启禀将军，大事不好！”
　　“什么事这样惊惶？"蒙恬叱问。
　　“众多军民将将军府团团围住，说是要见扶苏公子！”
　　蒙恬转脸看了看颜取问：
　　“御使大人要不要同去看看？”
　　“不要……不要……"颜取连连摇着双手，声音发抖。
６

　　蒙恬和王离带着侍卫来到府前的望楼上，只见黑压压的人群四方八面包围着将军府，将整个前门广场挤得水泄不通。
　　大多灵敏的民众都手提灯笼，将广场照得明亮有如白昼，还有很多执着桐油火把，更加添了群众的气势。
　　最使蒙恬和王离忧心的是，在四周的阴暗里，幢幢人影，隐约看得出是众多兵卒，有骑卒也有步卒，他们和嘈杂的民众相反，静静的伫立，人无声，马也无声，即使有点人的咳嗽和马的踏蹄声，也为整个声音的浪潮掩盖住了。
　　蒙恬和王离都是身经百战的猛将，明白这股沉寂力量的可怕，正如暴风雨要来临前的宁静。
　　“这些士卒是哪个部队的？"蒙恬大声问王离，但声音再大，王离仍然听不清。
　　“末将也不知道。"王离大概明白了他的意思，凑近蒙恬的耳朵说。
　　“这些兵卒最可怕，他们是民众的支援，也是群众的先锋，弄不好，带头冲杀进将军府的会是他们，"蒙恬笑着问：“相信吗？”
　　“将军的话，末将什么时候不相信过？"王离也笑着回答。
　　两人登上望楼，蒙恬对左右说：
　　“将火把点旺，照清楚我的脸！”
　　“将军，这样太危险，请将军三思。"侍立在旁的中军说。
　　“别多话，照我所说的做！”
　　几十根火把点燃起来，将望楼照得通明，蒙恬英俊的脸庞，广场上的群众看得一清二楚，"蒙将军到！"再加上中军的嗓门大，一声喊叫，全场突然寂静下来，这时候才能清晰的听到阴暗处的马嘶和蹄声。
　　接着群众看清是蒙恬后，全场一阵响雷似的欢呼。
　　“蒙将军，我们要见扶苏公子！"有人带头这样喊。
　　“我们要见扶苏公子！"更多的声音附和。
　　“蒙将军，有人说，李斯和赵高联手要陷害公子和你，你们要小心！"也有人这样大叫。
　　“蒙将军，扶苏公子现在人在哪里？为什么不让他出来见我们？"有些人直击要害地吼叫。
　　提到扶苏，蒙恬一阵心酸，眼泪夺眶而出，但他不能让这些群众知道，他们热烈爱戴的扶苏早已自裁身亡。
　　他镇定一下自己，然后举双手要大家安静，全场也就平静下来等候听他解释。
　　蒙恬放大了喉咙喊着说：
　　“各位父老兄弟，不要听信谣言，扶苏公子正在和御使议事，现在请各位散去！”
　　群众议论纷纷，嘈杂的声音就像一群离巢飞舞的蜜蜂，远处已有民众渐渐散去。
　　突然，在阴暗的兵卒堆里有人高叫：
　　“蒙将军的话是安慰你们的，扶苏公子现在说不定已自裁身亡！”
　　蒙恬和王离听到这人的话，全都惊得浑身一震。
　　蒙恬想起两人接诏的礼仪是在大厅，想不到消息外泄得如此之快。他大喝一声说：
　　“躲在阴暗处说话的是什么人？为什么不敢站出来说话？”
　　“将军怎么连末将的声音都听不出来了？"那人哈哈狂笑，随即又带着哭声说：“将军和公子千万不要上当！”
　　随着说话声，一名身穿都尉甲胄的人，跃马冲出阴暗，到达望楼下面群众的最前面。在火把的照耀下，蒙恬认出他的脸，不免暗暗心惊。
　　这名都尉不是别人，而是自小跟着他的蒙升，原本是他的小书童，他到军中后，跟着他做中军传令，南征北讨，足智多谋，积功升到了骑卒都尉。
　　“蒙升，怎么是你！"蒙恬叱喝：“是你在鼓动？”
　　“不错，是末将为护主所做的不得已之举，末将不但策动了在这里的民众，而且已飞骑传书，通知了各军。”
　　“你知道你这样做，有多严重的后果？"蒙恬又急又气，但也有几分感动。
　　“还有什么后果比扶苏公子和你的死更严重？”
　　“不得胡说，扶苏公子正在和御使谈事！"蒙恬已说了谎，只有硬着头皮说下去。
　　蒙升仰天哈哈大笑，但笑声带着太多的无奈和凄厉，他含着哭声说道：
　　“将军和公子都不应尽愚忠愚孝，有可靠的传言已传到各地，始皇帝早已死了，放在輼輬车上的尸体都已发臭，不得不用鲍鱼的臭味来遮盖！”
　　“你是怎么知道的？"篆恬口中如此问，心中却在盘算，假若始皇已死，他就不必这样听话自裁了，这摆明是李斯赵高的阴谋。假若真是这样的话，扶苏真的死得太冤枉！
　　“可靠方面的消息，"蒙升回答：“将军，你想一想，皇帝的座车上怎么会放恶臭的鲍鱼，这不是欲盖弥彰吗？李斯和赵高笨得可怜，将军千万不要为了愚忠上当！”
　　“不管怎么说，你这样聚众闹事，该当何罪？"蒙恬暗中赞成他，却不能不说点门面话。
　　这时群众已等待得不耐烦，前面一些人开始叫嚣：
　　“我们要见扶苏公子，见不到我们不会回去！”
　　后面的群众不知前面发生了什么事，听到前面的人这样喊，也就跟着喊：
　　“不错，见不到扶苏公子，我们就都不回去！”
　　群众的呐喊声就像大海中的波涛，一波波地由前至后，再由后至前。
　　“蒙升，你这样做，惹出大事来，你应该受军法审判！"蒙恬痛心地说：“赶快带你的人走，设法要黔首散去！"蒙恬又对蒙升大喊。
　　群众听到蒙恬的吼叫，想知道他在说什么，突然又安静下来，在这种时候，寂静比嘈杂更可怕。
　　“公子，"蒙升突然改口以昔日称呼喊蒙恬：“蒙升知道聚众威胁，罪该处死，但为了公子你和扶苏公子，蒙升也顾不了这样多了，蒙升不需要军法审判，只望公子不要上当，善自珍重！至于群众，易发难收，蒙升已管不了！”
　　说完话，蒙升拔出佩剑自刎而死。
　　蒙恬一声惊呼，眼睁睁地看着蒙升尸体从马背掉下去，他摇摇头，泪水模糊了视线，有点惘然。
　　楼下广场里的群众开始骚动，有人叫骂，也有人用石头掷砸将军府大门。
　　这时候，两旁阴暗处的骑卒纷纷冲到前面，挡住了人潮，抬起蒙升的尸体。一名军官模样的人大声向蒙恬恳求：
　　“将军你就找扶苏公子出来安抚一下群众吧！”
　　“不，我不能受这种威胁，扶苏公子也不会受这种威胁，你要维持秩序，驱散这些人！”
　　蒙恬明白他的话完全是强词夺理，但他更不敢公布扶苏的死讯，不然后果更不可预料。
　　他没等那名军官答话，带着王离等人下望楼而去，将群众的呐喊声、叫骂声丢在身后。
７

　　群众包围将军府，数天数夜不去。扶苏自裁的消息外泄，上郡及别的边地城市民众半信半疑，越来越多的群众聚集在府外。唯一的要求是，他们见到扶苏就散走，偏偏这就是蒙恬唯一不能满足他们的要求。
　　蒙恬不愿调派兵马对付这些民众，颜取想对付，却又调不动兵马。蒙升带来的那些人反而变成维持秩序的部队。
　　最后群众实在见不到扶苏，他们要求皇帝使者出来向他们说明，蒙恬再怎样邀请他，他就是牙齿打颤，两腿发软，摇着双手不肯。
　　扶苏已经用上等棺椁装殓好，就在将军府白虎堂设置了灵堂，祭以三牲鲜花、时果和香烛。
　　蒙恬席设棺木右侧守灵，数日来未下席，实在倦了，就在席位上打个盹。几天来，他只饮酒，东西吃得很少。
　　王离随时会出现在他的身旁，报告一些军情。
　　而最害怕的是御使颜取，他来的时候看到情形不对，早已派人回去再作请示，现在还没得到回音。
　　虽然蒙恬为他在府中专设客室款待，并有专人服侍他的饮食起居，但他也是食不知味，睡不安枕，在灵堂陪伴蒙恬的时候居多。
　　他在等候消息，也是寻求蒙恬和王离的保护，府中上下，无论文武老幼，士卒家童，全都是对他和他的从人瞪目而视，仿佛当时会杀掉他们一样。
　　连执着戈矛守灵堂的护灵兵卒，看到他们也是两眼冒着仇恨的火焰，他们经过这些全副甲胄的士卒身边，还真是提心吊胆，深怕他们的戈矛会横下来将他们刺个对穿。
　　最使颜取胆寒的是每日都有军使来报，全是些军心不稳和北边实边民众逃亡的消息。
　　这些军使说，首先是士卒听到扶苏和蒙恬被皇帝赐死的消息，人人都感愤怒，但敢怒不敢言。
　　接着，另一股传言像野火一样燃遍整个军中——始皇帝早已死了，遗体都已发臭发烂，赐扶苏公子和蒙将军死的诏书，乃是胡亥他们所伪造的。
　　这个传说迅速在军中和筑城劳工中传开，就像沸水流进了冰窟，原先完整密不秀风的冰窟，立即纷纷出现裂痕，最后支离破碎地解体。
　　每天都有好几迫使者来报。
　　来自塞外阴山前哨阵地的军使告急说——
　　匈奴大概也得到这个消息，向我阳山阵地发动攻击，我军士气涣散，不肯迎敌。部分退至河南，部分为了军法严峻，不敢回来，干脆率部投降当匈奴去了。匈奴单于对这些投降的人特别优待，甚至有一名旅尉，他完整地率五百部下投降，单于将女儿许配了他。
　　凡是投降的人，单于都赐姓编为匈奴部落，赐牛羊和家畜，并由投降者自选千夫长、百夫长，俨然一新兴匈奴秦种部落。
　　因此，军中投往匈奴者大为增加。
　　蒙恬听了大为感叹，想不到匈奴进步也快，学会了任嚣的安抚政策！
　　筑城总监工部使者来报——
　　自从这个消息在劳工传开后，筑城囚犯纷纷暴动逃亡，监卫士卒也都不管，甚至有随着暴动者逃亡的情形。
　　主要原因是，扶苏对众仁厚，尽量帮劳改犯解决各种问题，比起同样是在骊山和阿房宫服役的劳改犯，生活和待遇都有天壤之别。至少他们可以吃得饱，监工也不许随便打人。
　　他们怕新派来的护军一改作风，而王离将军又是个只知道服从上级，没有什么担当的人。
　　蒙恬每逢听这类报告，都会摇头微笑，看看颜取和王离，他们两人都羞惭得面红耳赤。
　　九原郡守使者报告——
　　在河水沿岸新设的几十个县城传出这个消息后，再加上匈奴收复阴山的战报，实边移民纷纷向后撤离，这些人大都是单身，一逃就没有了踪影，而拖家带眷的，全都涌入九原，如今前线还没有作战，难民就壅塞了附近几个县城和九原市区。
　　另据执法系统报告——
　　结伙抢劫杀人案件近日大幅度增加，显而易见都是这些逃兵和脱逃的劳改犯所干下的罪行。
　　颜取每次听完这些报告，都会惶恐地问蒙恬说：
　　“蒙将军，这该怎么办？”
　　蒙恬都会微笑回答说：
　　“我如今乃待死囚犯，还得看护军怎么办！”
　　最后，颜取等待的派往始皇处的使者——他一直坚信始皇未死，否则他也早就逃亡了——终于回来了。
　　使者带回始皇"亲笔"用有密玺的诏书，严词指责扶苏和蒙恬抗命，并重申立即自裁，否则灭族！
８

　　蒙恬跪接了诏书后，态度从容地对颜取说：
　　“我现在虽然已是阶下囚，但我仍然有能力反叛，效法前赵国李牧故事，御史大人相信吗？”
　　“相信，当然相信！"颜取急忙答应。
　　“要谈到灭族，御史大人得相信，蒙恬已无族可灭！”
　　“蒙家乃是个大家族。"颜取语带威胁地说。
　　“家族虽大，但人丁单薄，而且早料到有这一步，你不相信，可以去找找看，灭族也只能灭一些与蒙家毫不相干的人。"蒙恬脸带讥刺笑容。
　　“将军真有抗命之心？"颜取惶恐地问。
　　“扶苏公子已死，我也不会独活，"蒙恬凄然地笑着说：
　　“再说，蒙家三代受主上之恩，怎么会有抗命的行动？”
　　“将军明智。"颜取现出宽慰笑容。
　　“不过……”
　　“将军，君子一言，骑马难追！"颜取又神情紧张。
　　“御史请宽心，蒙恬平生尚没有说过会反悔的话！不过……”
　　“不过什么，将军？”
　　“你没有看见眼前情势一片混乱，我这随便一死，你接得下这个烂摊子吗？”
　　颜取心头一震，对蒙恬光明磊落和负责的性格打从心底佩服。他情不自禁地避席顿首，连拜了三拜：
　　“将军为国的赤忱忠心，颜某既感激又崇敬！”
　　蒙恬连忙起身，亲手扶其他来，口中连说：
　　“这是武将报国的本份。”
　　蒙恬回到室内换上统帅服，全副黑色甲胄，头戴雉尾头盔，铠甲外面套一件锦绣红色虎头战袍。
　　蒙恬就在白虎堂扶苏棺木旁边升帐议事，王离和颜取分坐两侧。
　　他首先发出令符，命中军传各部都尉到白虎堂。
　　不到一个时辰工夫，各部领军都尉和本部重要幕僚全都到齐。
　　蒙恬首先介绍颜取给各将领认识，然后沉痛地宣布：
　　“扶苏公子已奉主上诏命自裁身亡，本帅也为待罪之身，将追随扶苏公子于地下，如今召集各位来，乃是要尽为将的最后责任。”
　　接着他痛责各将领不负责任，任由军心涣散，他沉重地说：
　　“假若一、两个人的死，就能影响到整个军心，这支部队称不上是攻无不克、战无不胜的节制之师！”
　　等他训话完毕，众将皆感动得伏地流泪。
　　蒙恬跟着调兵遣将，对所有发生的问题都作了妥善处理——
　　一、派出军队立即收复阴山以南地区及前哨阵地。
　　二、九原郡守立即疏导难民回乡。
　　三、由民间组成警戒线，以军队支援，河上边城许进不许出，抗命者立即处决。
　　四、向军中宣布，扶苏已死，统帅一职由裨将王离接替，主上并派颜取为护军，今后全军交由王离统率。
　　五、全军及辖区居民为扶苏公子服丧一月。
　　六、追查传言来源，发现造谣生事查有实证者，斩。
　　蒙恬调派完毕，又率诸将在扶苏灵前祭拜上香，诸将无不痛哭流涕。
　　王离这时说：
　　“将军请上坐，受诸将一拜！”
　　他的话带有活祭的意味，诸将听了更加伤感。
　　蒙恬微笑着并不推辞，就坐席前。王离真的命侍从点燃香烛，带领诸将叩拜。
　　很多将领一拜倒地上就放声大哭，再也不肯起来，一时哭声震动整个白虎堂。
　　“多谢各位，蒙恬生受了！"蒙恬起身将诸将一一亲手扶起。
　　有些人哭着紧抱住他不放。
　　颜取在一旁看了，不仅流泪，而且内心有股逼人太甚的罪恶感，连他也起怀疑，难道传言是真，始皇真的已死，他来送诏书赐死扶苏和蒙恬，岂不是为虎作伥？
　　再看蒙恬军上下友爱团结，却视他有如眼中钉，而他自己虽然读过不少兵书，但没有一点实战经验，所懂得的军事，不仅是一点皮毛，而且根本是纸上谈兵，受到这些身经百战的将领排斥，今后的日子不会好过。
　　他决定乘覆命之便，要求胡亥另外派人。
　　等到诸将全都奉命离去，这时蒙恬才对王离说：
　　“府外群众的情况怎样？”
　　“十几天来，群众犹在外不散，声言见不到扶苏公子绝不走。"王离回答。
　　“唉，"蒙恬长长叹了口气说：“也真亏了他们对扶苏公子的厚爱，天譬如此炎热，大太阳底下，他们也真受得了！现在让他们派代表进来见见扶苏公子。”
９

　　群众派了二十多名代表进来，全都是德高望重的地方父老。
　　他们见到扶苏的棺椁和灵堂，开始时震惊，神定以后，纷纷上香祭拜，放声痛哭。
　　祭拜完以后，蒙恬照样为他们介绍了颜取，并拿来诏书给他们看。看到父老们群情激愤的样子，颜取面有愧疚，蒙恬则不能不加以解释。他说：
　　“各位父老千万不能听信谣言，扶苏公子和主上亲为父子，而且多年来时有书信往来，他不会不认识父皇的笔迹，更不会笨到为一封假诏书而自裁。”
　　“但传言如今已传遍天下，不会全是空穴来风，"一位鬓发皆白的父老说：“而且老朽小犬日前由井陉回来，正好碰着皇帝的车队经过，据他说，夹道欢迎的民众和他，都闻到了始皇輼輬车中传出的恶臭！”
　　“那是鲍鱼味。"颜取插口说。
　　“这不是笑话吗？堂堂天子的车驾中放什么鲍鱼？"另一位门牙脱落，牙齿不关风的父老愤愤地说：“就是皇帝喜爱吃鲍鱼，也不会放在自己的车中，难道他爱鲍鱼爱到这种程度，岂不是变成了逐臭之夫了！”
　　颜取很不高兴这位父老这样奚落始皇，但又找不出理由驳斥，当然在这种情形下，更不敢像平日那样发作，责以批迄今上的罪。再说，听了这些话，他心中的疑团也越来越大。
　　此时，这些父老纷纷出声，一致附和：
　　“不错，不错！”
　　“素闻始皇帝有洁癖，连对宫女每月不洁的味道都甚敏感，因此不准逢到月事的宫人近身服侍，他怎么会受得了鲍鱼味？"另一位父老摇头晃脑地推敲。
　　二十多个老人分成几组，七嘴八舌地议论起来，颜取听听都是一些始皇嗜好，宫中秘闻，很多都是他闻所未闻的。真是谣传没有翅膀，飞得却比捷燕还快，尤其是北边偏僻，天高皇帝远，扶苏治理仁厚，黔首没有秦国本部及其他各地的压制言论压力，有关始皇的传言更是百无禁忌。
　　不过由于始皇经营北边有功，再说他宠爱的幼公主也是北边人，所以这里的人对他有一份难言的感情，有时候谈起他来，只称"嬴亲家"或"那个咸阳的亲家"。
　　当然有关始皇的传说，绝大多数都是关怀性的和亲切性的，却也少不了笑谑。
　　父老们一喝茶聊天，似乎忘了他们来的主要目的，原来哀伤的气氛也逐渐变了质。
　　然而，他们闲聊所达成的一个共同结论是：——始皇帝已死的传说可能是真的！
　　蒙恬最后不得不制止他们闲谈争论，而将谈话拉回本题来。他大声宣布说：
　　“蒙恬请各位来的主要目的有两个，第一个是要各位亲眼看到扶苏公子，并代为安抚民众的疑惧；第二个，乃是要各位父老当场见证蒙恬并不是贪生怕死之辈，一直拖延不肯死，乃是怕诏书有误，如今再接诏书，验明无误，也该是蒙恬追随扶苏公子于地下的时候了！”
　　他的话像大拍了一下惊堂木，堂内的空气顿时凝住，由闲聊传奇的活泼愉快，一转为哀伤沉重。
　　“怎么？说了这老半天，你还没打消死的念头？"那位牙齿不关风的父老以他特殊风格，含糊不清的语调，表示反对。
　　“对啊！对啊！年纪轻轻，帮国家也做了不少事，怎么说死就要死！"旁边几位父老齐声帮腔。
　　“不能死！不能！"刚才坚持他儿子闻到始皇尸臭的父老说：“我们明明都知道始皇已死的传闻是真，那诏书就是假的，为什么将军还要执迷不悟？”
　　“是啊！是啊！这样太不值得了！"所有父老一致赞同。
　　坐在旁边的颜取，脸上一阵白一阵红的生闷气，这些乡巴佬一点也没将他这个御史大人放在眼里，胆敢信口雌黄诅咒主上已死，当着他这个信使的面，说诏书是假的。
　　但形势比人强，他本想叱喝，在咸阳说这种话乃是灭门之罪，但想到府外聚集的几万民众，他泄了气。
　　一直含笑不语的蒙恬此时说：
　　“各位父老再要阻止我，就是陷蒙恬于不义了！”
１０

　　蒙恬起身跪倒在扶苏灵前，脱下头盔，将发髻打散覆在脸上，他点燃三支香，插进香炉，拜了三拜后，喃喃祝祷说：
　　“扶苏公子英灵不远，蒙恬追随公子来了。虽然传闻甚多，诏书真假仍有疑问，但蒙恬此时不死，即是不忠不义，亦将使公子蒙上不智之名！”
　　祭祷完毕，蒙恬向南又拜了三拜，以谢始皇对蒙家三代之恩。
　　最后他交代王离说：
　　“尽快安定士平民心，我死后不必归葬咸阳。”
　　正说话间，只见门卫来报：
　　“不好了，故骑兵都尉蒙升所属骑兵已攻破府门，冲杀进来！”
　　这时候蒙恬也顾不得自杀了，披头散发来到中门。
　　王离和颜取紧跟身后，只见众多骑卒带头冲锋，民众像潮水似的跟着涌进来。守卫门卒一来是抵挡不住，二来是有意放水，毫不抵抗，一哄而散，连门都不关。
　　蒙恬带着侍从，当着庭院中门而立，众多骑卒纷纷下马跪伏在地，后面跟来的民众也全俯伏，口中大声喊着：
　　“扶苏公子已上当而死，蒙将军不能再上当，始皇帝明明已死，诏书乃李斯等人所伪造，将军千万不能上当！”
　　众口一声，有如雷鸣。
　　有些兵卒和民众还指着躲在蒙恬身后的颜取骂：
　　“什么御史，分明是假的！”
　　“不错，不错，诏书是假的，当然送诏书的使者也肯定是假的。"拥挤在颜取身后的众父老，反而和前面的群众一唱一和，真使颜取哭笑不得。
　　蒙恬仰天长叹一声，向兵卒和民众说：
　　“各位同胞兄弟以及乡亲父老兄弟姊妹，你们真的要陷蒙恬于不义吗？”
　　“看样子，我们总算是赶早了一步，把将军从鬼门关拉了回来。"一名跪伏在地上的中年人说。
　　“是啊，是啊，你还没看到将军从容就义的样子，真的使人感动！"蒙恬身后的一位父老说。
　　“对啊，对啊，可以为你们这些年轻人当典范！"众多老人齐声附和。
　　“都是这个狗御史逼死了扶苏公子，现在又来逼蒙将军，兄弟们干掉他！"有兵卒在人群中喊叫。
　　“不错，干掉他！"诸多兵卒和民众高声呐喊相和。
　　“干掉他，这个狗信使！"又是一阵吆喝，后面拥挤进来的人不知怎么回事，盲目地跟着喊。
　　蒙恬大喝一声，全场才静了下来。
　　他一手执剑，厉声地喊道：
　　“蒙恬一日不死，就要维持军纪，民众可留下，我军士卒立刻退出，违令者斩！”
　　他又回头呼唤：
　　“王将军！”
　　“末将在！"王离肃立听命。
　　“校刀手何在？"蒙恬大声问：“军正听令！”
　　“末将在！"头带奇兽獬冠、象征执法公正的军正，躬身答应。
　　“速带两百名校刀手，遇着在场士卒，驱逐出场，违抗者立斩！"蒙恬虽然是散发覆面，待死之身，但发号施令仍然有一股大将的威凛。
　　在人群中的骑卒，此时连马都不要了，纷纷挤出人群，府外兵卒听到蒙恬下了这道严格命令，全都跨上马，一溜烟地跑了。
　　军正带着百校刀手巡视各处，回报兵卒都已离开全场。蒙恬凄然一笑地说：
　　“蒙恬本想奉诏自裁于扶苏公子灵前，让各位父老代表见证蒙恬并非贪生怕死之辈……”
　　“将军要是算贪生怕死，那我们都算是苟且偷生了！"人群中有人大喊：“将军不能死！”
　　众人相和，声震府内外。
　　“那就让各位为蒙恬作见证吧！"蒙恬回手即要自刎。
　　这次反而是颜取双手拉住阻止，一面示意要王离夺下蒙恬的宝剑。
　　“御史大人，你这又是做什么？"蒙恬问。
　　颜取两眼含泪地说：
　　“黔首爱戴将军之情令在下感动，再说，将军应顾全大局，将军一死，北边情势危矣！”
　　“那御史准备如何处置犯官？"蒙恬微笑着问。
　　“暂且易地安置，在下这次回咸阳覆命，一定会代将军向主上说情，而且请求另行派人监军。”
　　蒙恬垂头叹气不再言语。
　　民众全都向颜取叩头致谢。
　　过了数日，颜取将蒙恬移至阳周囚禁，他自己急忙回咸阳等候始皇回驾。
　　但等到胡亥回到咸阳，他接到的消息却是始皇驾崩，明令发丧，胡亥太子立为二世皇帝。
　　他到此才完全明白，传言果然非空穴来风。
　　同时，囚禁在阳周的蒙恬，除了也听到这个消息外，还得知蒙毅在祭祷山川回程途中，在代州遭到逮捕。
　　他知道蒙家这下是完了！ --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十七章　祖龙之死

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１

　　会稽郡的事情处理完毕后，始皇经吴县渡江水（现长江）至海，乘楼船北上，目的地是琅琊，他始终忘不了琅琊山上的美好风光。
　　在船上，他时时是由蒙毅和张良作陪，反而将李斯和赵高丢在一旁。
　　东海上一路风平浪静，始皇及从臣所乘的那艘楼船，既大又设备舒适，生活在上面，感觉不出和平地有太大的差异。
　　时值仲冬，海上甚寒，但船舱内生气火盆，焚着玉兰花香料，温暖和芒香犹如置身于春天的花丛里。
　　始皇喜欢听张良谈东海轶事，花山仙迹。他看出这个俊秀的年轻人，不仅博学多才，而且比常人多了一种不臣君王的飘逸之气，这种人，君主只能以之为友为师，绝无法要他作你的不二忠臣。
　　始皇在想，中隐老人年轻的时候，大概就是这个模样吧？他始终以未能见到恩师年轻时的倜傥洒脱为憾事。
　　始皇本身所学也甚博杂，再加上多年的行政经验，认人识人可说中肯绝顶，不太会看走眼。
　　开始时，他见到张良这种英才，还想笼络收为己用。他认为只要过不多久，让他多点实务上的经验，将来会是他留给子孙的宰相之材。
　　但看到张良这股"仙气"，他打消了这个主意。
　　可是他绝未想到张良会是在博浪沙投掷大铁锥，差点要了他老命的那个"盗匪"。
　　在张良这方面，他先前还单纯认为始皇只是个专制、富于谋略的独裁者，但经过多日的深谈以后，他发现始皇不仅雄才大略，处事明快，有他独到的见解，而且他最大的长处是知人善用，将合适的人放在合适的位置上，而且是什么样的人他都敢用，也用得很好。
　　也许，他唯一的缺点是他太过于自信，像李斯、赵高这种毒蛇似的小人，他也敢养在身边。
　　张良知道，只要始皇在一天，天下想乱都乱不起来；但他一死，天下想不乱都不行，扶苏仁慈，能得民心，立扶苏也许可使天下生民逃过又乱一次的浩劫。
　　张良有时对自己也感到奇怪，自遇黄石公后，思想竟会有如此大的转变，以前他时时志在复国，自认为和强秦——尤其是嬴政——有着不共戴天之仇。但自受到黄石公的教导以后，他的眼光和胸襟都放大了。
　　韩王算什么？嬴政又算什么？他们谁能为天下人谋福，就应该受到爱戴。嬴政做事也许过于性急一点，但除了建阿房宫和骊山陵墓外，其余的工程都有它们的必要。
　　也许嬴政在这点上做得太傻，他想将数千年来君主及诸侯荒淫懒散所留下的担子，一个人一下就整个挑起来，他做得真是吃力不讨好！
　　他同时也看得出，始皇这次海上之行，名义上是要找海神决战，除掉海神阻碍他求取长生不老仙药，实际上他是想发展海上武力，消灭海盗，向海外作进一步的扩张。因为每到一处港口，他都会要从臣找当地父老记录港口潮汐、气象、水文、吞吐量和其他各有关资料。
　　只是，始皇有这个习惯，在事情未成熟前他绝不声张，这是独裁者处事明快的秘诀，但也是独裁者的悲哀，因为他们不知道先发动民意和制造民意。
　　张良只将发现到的这些事放在心里，连蒙毅他都不提起。他和始皇经常谈到的，只是如何与海神决战的神（鬼）话！
　　那天海上无风，阳光也特别好，始皇半躺在锦垫上，蒙毅和张良陪侍谈话。始皇一时兴起，笑着对张良说：
　　“张生对东海神仙之事甚熟，朕这次到海上，是为了向海神进行决战，张生对海神的由来是否清楚？”
　　“臣略知一二。"张良恭敬地回答。
　　“说来听听，蒙卿也注意听，这就是所谓知己知彼，百战不殆，知天知地，胜乃可全！始皇闭目养神而听。
　　“海神相传姓敖名广，身兼东海龙王，另有三个兄弟分别为南、西及北海龙王，都为神龙所修炼而成，经过上帝封命，敖广为金龙所变，神通及地位都非兄弟所及，因此封为海神，掌管四海，而所有通海的江神、河神全都是敖广的儿子。"张良津津有味地说。
　　“这样说来，上次附体在你身上的就是敖广了？"始皇问。
　　“正是。"张良回答。
　　“他说朕是天上掌管天池的乌龙，这是为何？”
　　“举凡人间帝王将相都是天上星宿下凡，敖广的话大概不会假。"张良说过一次鬼话，就只好逼得再说一次。
　　“敖广即然为神，朕目前为凡人，是否能斗得过他呢？"始皇口中如此问，心里想的却是能否征服海洋，找出海中或海外土地。
　　“人定胜天，以陛下的智慧和毅力必能征服四海，何况只是一个敖广！"张良看出始皇问的话中有话，也就用弦外有音的话回答他。
　　“不错！"始皇似乎也懂了张良的弦外之音，仰天哈哈大笑：“张生真是善解人意，朕正是要连败他们兄弟——东南西北四龙王，连他的儿子江神、河神也要纳入朕的掌握，只准他们造福黔首，而不准为害朕的子民！”
　　“陛下的心愿必能达成！"张良语带鼓励地说：“只是事缓则圆，凡事不能*之过急，需要一步步的来。”
　　“当然，当然，"始皇仍然带笑地说：“朕会逐个逐个地击败和征服。”
　　海风转大，近侍催始皇下舱休息。
　　“你们在打些什么哑谜？"蒙毅私下问张良。
　　张良微笑不语。
２

　　当晚，始皇心情特别好，也许是和张良的一席谈话，又引发了他的雄心壮志。
　　近来他老是失眠，常觉浑身倦怠，小腹上方肝的位置，常常隐隐作痛，细摩之下，会发现有硬块。
　　据御医诊断为*劳过度，肝火太旺，除了应多休息外，应服药清消肝火。始皇听到御医的话还是那老一套，忍不住笑言讽刺：
　　“朕现在从早到晚躺在软榻上和人谈山海经，算不算是休息？”
　　随行的也有几名妃妾，以往始皇治失眠的良药就是行房，一阵***过后，要近侍将女人带走，他很快就能入睡。近来医嘱不准他近女色，他只有靠饮点御医所配的药酒，微醺而后睡着，但饮量越来越多，又遇到医御的反对，他们的立论是酒伤肝，不能多饮，戒除为妙。
　　今天他照着御医限制份量喝了几杯药酒，却不像往日那样昏昏欲睡，而是越想越兴奋。他在想他伟大的海上水师；他在计算新造一千艘海上战船要费多少时间、多少钱，工匠要从哪里找。
　　的确，阿房宫可以停建，工匠木料用来造战船绰绰有余，还有骊山陵墓，他不急着死，现在建不建都没有关系，这些哪比得上拥有一支强大的海上水师！
　　嗯！一千艘战舰，每条船上除开舵工及其他工作人员外，应该能载全付甲胄骑卒一百人，千艘的总容量就是十万骑兵，当然，要是载的是步卒，那数量还可加两倍。
　　一支十万骑兵的部队，就足够驰骋任何地方了。
　　当然，船上除了用帆作动力以外，船两侧都要设桨，不要像他现在所乘的船这样，海上无风，就全靠船后的两支橹在摇。另外，船上要装置特大的劲弩和投石机，可以发射利箭巨石，也可以发射火箭和油弹攻击对方船只。
　　战船本身不只是作运兵之用，本身就应该是一个战斗利器。
　　还有，每艘母船至少要附十艘子船，以便没有码头的浅水沙滩，所运的部队也可以登岸。
　　还有……还有……
　　一样接一样的构想和计划，像海中波浪似的，一波接一波涌入他的脑海。
　　他仿佛看到自己率领着这支海上雄师，接连征服海外一处又一处的地方。每到一处，那里的人民穿着中原所见不到的奇装异服，用他听不懂的语言，跪伏在地上喊"万岁！"他要派人教他们用秦语喊"万岁！"这应该是最容易不过的。
　　距离近的，可以纳为大秦版图建郡，一切照新收地处理，设官分职一如内地。路途太遥远的，就派遣教化人员在该处宣扬中原文化，一如现在的藩属。
　　这时候典客的编制太小，已经不够用，应该扩大，也许另成立一个专营海外领地地机构会更方便。
　　他要多找一些像任嚣这类的人才，分别镇抚各领地，用他的治番八字诀：“怀柔，优遇，教养，同化。"来将这些地方一一转变成大秦的版图。
　　到时候，他的出巡不再像如今这样只限陆地和沿海，而是要乘风破万里浪，巡视一次海外领地，恐怕就得费时一年，那朝中要何人留守呢？
　　的确，应该是立太子的时候了！但要立谁？胡亥？他太愚蠢，无法独当一面。再说要是建立了横跨海内外的偌大帝国，他继位后会无法控制！
　　立扶苏，也许太过仁慈宽厚，恐怕斗不过李斯和赵高这班小人，不过没关系，他会像现在这样，走到哪里就将他们带到哪里，在他的眼皮下面，他们不敢轻举妄动，只有他才能要他们尽心力，而这两个人都是极有才干的，值得利用。
　　等到扶苏立位，当然可以让他们退休，甚至是杀了他们！
　　也许，太子只是留守，永远也不会继位……因为……因为……他这次战胜了海神……海神叫什么名字来着？……哦，他叫敖广……他只要战胜敖广……去除了去仙岛的障碍……他取服了"青春之泉"，就会长生不老！
　　哈，太子不再是继位者的专属称号……而是……而是留守者的尊称……太子……留守……
　　始皇朦胧入梦。
３

　　始皇梦到自己徒步行走在茫茫大海上，没有船只也没有从人。他习惯了在众人拥戴下出行，环顾左右寂无一人，心上有股难以形容的孤独和寂寞。
　　还好，他的龙泉宝剑在腰，给了他不少的抚慰。
　　迎面打来的浪涛像小山，奇怪的是都没有撞击到他脸上，而是从他的脚底平滑过去。
　　他始终是走在怒涛奔腾的波浪间，但也一直是如履平地地向前行。
　　他远远看到一处海岛，很像徐巿口中形容的蓬莱仙岛，在梦中他仍记得现在时值仲冬，那岛远望去却是一片碧绿，青翠欲滴，岛中央最高的山峰没有冒烟，也是绿油油的长满丛林。
　　他继续往前行，仙岛越来越近，他仿佛看清了岛上的城市街道和港口，还有在上面走动的行人。
　　啊，一切正如徐巿所形容的，黄金、白银为宫阙，奇石铺路，珠玉嵌墙，只是周围海中看不见徐巿所说的火轮船。
　　大理石建筑的码头上，逐渐聚满人群，他越行越近，似乎能看清码头群众的人头。忽然他看到码头上的人都纷纷下跪。
　　“万岁！万岁！”
　　始皇大感诧异，岛上今天有贵宾来？但他环视四周，浪涛汹涌的海面上，仍然只他孤寂一人，难道说他们是在欢迎他？正在他狐疑之间，这次他清晰地听到他们在高呼：
　　“始皇帝万岁，功过三皇，德超五帝的秦始皇万岁！万万岁！”
　　群众的"万岁"声，盖过了海浪的声音，就像暴风雨中的雷声盖过风雨声一样。
　　不错，他们是在欢迎他的！
　　始皇高兴得难以形容，想不到不用战船，他的声威已传到了仙岛，难道说徐?已比他先到一步？
　　他兴奋感动，真想不到仙岛上的人这样爱戴他，看样子，他要求点"青春之泉"应该没有问题！
　　他踏着波浪而行，越过层层波浪，有如平地。
　　突然，天空乌云密布，亮起火蛇似的闪电，雷声此时又盖过了群众的"万岁"声和海浪声，等到雷声过去，仙岛不见了，在他前面海中不远处，一字排开大约十几个龙头人身的怪人，全都宝剑在手。
　　当中一个金龙头的怪人，未说话先仰天哈哈大笑，笑了很久才止笑说道：
　　“嬴政，你果真来了！”
　　始皇想起金龙应该是海神兼东海龙王敖广，他礼数周到，拱手施礼说：
　　“嬴政并没有入侵你领土的野心，只是想到仙岛求取一点'青春之泉'而已，为何要阻挡于我？”
　　你这几天心中想的是什么，不讲出来，凡人不会知道，难道孤家这个神也会不知道吗？嬴政，你太小看了神的神通了！”
　　始皇听他这样，明白今天不能善了，也就缓缓拔剑出鞘，只见龙泉宝剑恰似一泓秋水，在闪电中熠熠发光。始皇大声喝道：
　　“敖广，认得此剑？”
　　敖广及从人一见龙泉剑，惊吓得都不由自主的退后半步，敖广更是惊呼出声：
　　“龙泉剑！”
　　“不错，"始皇傲然地说：“天下第一名剑，专斩孽龙的龙泉宝剑！”
　　相传龙泉剑为黄帝所遗留，他曾用这把剑砍下蚩尤的头，而蚩尤化作一条无头赤龙飞去。
　　“说到孽龙，你才是将天下弄得大乱的大乌龙！"敖广狠狠地骂道：“你不但弄乱了陆地，还想翻江倒海搞浑海洋！”
　　“龙泉剑下历来不斩无名之人，你我都是帝王身份，在你身边的这些孽龙又是些什么？始皇执剑喝问。
　　“嬴政，你真是孤陋寡闻！"敖广说：“让孤家为你一一介绍。"说罢敖广又是仰天一阵狂笑，笑声使得天地风云为之失色。
４

　　敖广指着左边一个白色龙头、身穿白色锦绣龙袍的人说：这是孤的二弟西海龙王敖智！”
　　始皇点头为礼，因为他记得中隐老人的话，越是会咬人的狗越不会叫，斗剑时期命大喊大叫的人，全是胆怯心虚，借着骂人来壮胆，本身早就失去冷静，未出剑就输了一半。
　　敖广又指着右边的一个红色龙头，身穿红色龙袍的人和黄龙头黄龙袍的人说：
　　“这是孤的三弟南海龙王敖仁，四弟北海龙王敖信，其余全是我们的太子，担任各江河之神，用不着再介绍了。”
　　“父王请慢，还有孩儿要自我介绍一下。"随着说话声从列队中走出一人。
　　始皇定睛一看，原来是一条小金龙，凭直觉他要比其它的龙年轻得多。
　　“嬴政，你还认识我吗？"他一出来就出声怒吼。
　　始皇轻蔑地摇摇头。
　　“从来没见过。”
　　“我乃钱塘君是也，"这个金色小龙说：“还说没见过，你破坏我的好事，打破数千年来的成规。”
　　“原来是你这条淫龙，朕正要斩你为你所害的数千女子偿命，祭祷那天你为何不敢出面，现在才仗人多势众？”
　　钱塘君气得满脸通红，也不请示父王，举剑就刺。
　　“孩儿小心，你一个人不是隐者之剑的对手！”
　　但他的喊叫还是慢了一步，只见始皇用了一招"指地问天"起手势，轻巧的拨开钱塘君的剑，顺势来一招"横扫千军"，以剑作刀横削，一颗龙头就飞上了天，无头人身一蓬血箭喷了出来。
　　“我儿！"东海龙王敖广出声痛哭。
　　其余龙王及龙子、龙孙皆惊呼失色。
　　“嬴政，你心狠手辣，不顾都是龙族的道义，今天非要你碎尸万段不可！兄弟孩儿们，不要管什么单打独斗规则，大家一起上！”
　　十几个龙头人身的龙王及龙子、龙孙一拥而上，将始皇围在中央，纷纷从各方面围攻，始皇使出隐者之剑中屠狗者所用的那招，群龙兵器一一被他击落丢手，最后只剩下敖广一个人剑尚在手。
　　群龙跳出战斗圈外，面面相觑，不知该怎么办，大家全知道龙泉剑专斩孽龙的厉害。
　　敖广带着哭声嘶吼：
　　“嬴政，你杀我子，孤家不会与你善罢甘休！”
　　始皇横剑在胸，心定气闲地笑着说：
　　“敖广，还有什么绝招，全都使出来好了！”
　　只听敖广突然一声龙啸，大海跟着翻腾起来，无数鱼、虾、蟹、龟等水族，纷纷露出水面，各拿奇形怪状的兵器，向始皇围攻上来，一时间攻得始皇手忙脚乱，顾到左方就顾不到右边。
　　这时候，只见东海龙王敖广一声石破天惊地长啸，像条金色长虹似地跃起，一剑直刺始皇胸前。
　　始皇感到一阵疼痛，胸前伤口鲜血汩汩流出，他一心慌，脚下踩空，他不再是踏凌波浪如履平地，而像是掉入悬岩，一直在往下坠落。
　　他耳边还听到敖广得意的大笑，说话的声音像发自空谷，满耳周围都是回音：
　　“嬴政！你胸部中我一剑，用不了多久你就会死……你就会死……哈哈……哈哈……我会随时跟着你，看你死时痛苦的样子！哈哈……哈哈……”
　　始皇从梦中惊醒，全身都流着冷汗，摸摸胸口，真的在隐隐作痛。
　　值夜近侍听到他在梦中的叫声，也连忙赶进舱来。
　　“陛下又做恶梦了？"近侍关怀地问。
　　“嗯，没事了，你出去吧！"始皇有点腼腆而不耐烦，就像惯于说谎的孩子又被别人视破一样。
　　恶梦！恶梦！他这一辈子都为恶梦所困扰！
５

　　始皇的船队继续在海上航行，到达离琅琊不远的地方，风浪突然转大。
　　始皇想起梦中敖广所说的，他要随时跟着他，看着他痛苦地死，因此，他绝不能示弱。虽然几天来他都感到胸部隐隐作痛，有时还会轻微发烧，他仍装得若无其事，照旧在甲板上晒太阳，和蒙毅、张良聊天。
　　有天他实在忍不住，将那晚的恶梦告诉张良，要他为他解梦。
　　张良恭敬地回答说：
　　“梦其实有很多种，有能解释的，也有不能解释的。有的梦是日有所思，夜有所梦，白天对某个人或某件事想得太多，这个人或这件事，就会出现在梦中。”
　　“照你这样说，朕是白天想这件事想得太多，所以才会有此恶梦，"始皇双手放在胸前，却不愿说出胸口疼痛的事：
　　“还有哪些梦是无法解释的呢？”
　　“大部分的梦都不需要解释，很多人在睡觉时，受到外界的刺激，也会以梦的方式表达出你的反应。譬如说，有水偶尔滴在脸上，人就会梦到下大雨；蚊虫在耳边叫，有时会反应在梦中出现打雷的现象等等。”
　　“前几天晚上可没有蚊子在耳旁，可是朕却梦到闪电打雷的声音。"始皇不服地说。
　　“臣只是举例而言，不一定某种刺激就会产生某种固定的反应，梦中的反应乃是千变万化的。”
　　“这样说来，圆梦者所说的梦能预兆，乃是无稽之谈了？”始皇怀疑地问。
　　“不然，"张良摇头说：“梦有时是某种事情要发生的先兆，这种梦是可以作解释的，不过这种梦要具备三个条件。”
　　“哦？要具备哪三个条件？"始皇的兴趣被提起来了。
　　“第一，梦必须完整。第二，梦必须清晰。第三，醒来时必须是在半夜。”
　　“朕这个梦都合乎这三个条件，应该属于可解释类了！"始皇半信半疑地说。
　　“正是。"张良说。
　　“那敖广说是要随时找朕报仇，我们应该预作防备。"始皇有点担忧地说。
　　他没告诉张良敖广说要等着看他死的话，他讳言死，根本不愿提到"死"这个字。
　　“陛下放心，这可由臣来安排。"张良安慰他说。
　　“你要如何安排，可否先告诉朕得知？”
　　“海神只有在梦中才能以人形出现，他要是随时都窥视在陛下左右，那一定是化作海龟或大鱼，所以陛下可以在船上安排强弩和巨网，发现有巨大的海族，就加以捕捉或射杀。”
　　“这个安排甚好，只要敖广敢纠缠不清，出现在朕眼前，朕就要亲手加以捕捉或射杀！”
　　始皇开心地笑了。
　　海上风浪加大，近侍又来催始皇下舱休息，始皇也感到身体倦怠，想小睡一下，于是交代了蒙毅准备捕杀海神事宜，他就下到卧舱去了。
　　在恭送始皇下去船舱以后，蒙毅半埋怨半开玩笑地对张良说：
　　“你对主上所说的话，到底是真是假？”
　　张良长长叹口气说：
　　“说一次谎话，为了要圆谎就得继续说无数谎话，说到后来，连自己也弄不清到底是说真话还是说假话了，可见装神弄鬼的事是做不得的，哪怕目的是完全正确的。”
　　蒙毅面有愧色的沉默，避开张良的目光，看到海上远方去。
　　张良接着正色地说：
　　“我刚才对主上所说有关解梦的事，的确是真话，有的梦确实可以预兆未来的事！”
　　“那你对主上的梦，要如何解释呢？"蒙毅转过脸来，急切地注视着张良问。
　　“主上的梦，可说是真假参半，部分是预兆的，部分是日有所思，夜有所梦的。”
　　“你解释来听听。”
　　“大战敖广，斩杀钱塘君，这些梦境的出现，乃是听我谈'山海经'听多了，而且他早存有杀钱塘君为民除害，以及击败海神，求取仙药之心，所以凑合起来在梦中出现！"张良笑着说。
　　“那敖广刺他的那一剑呢？"蒙毅追问。
　　“这是某种不良预兆！"张良忧形于色地说。
　　“不良预兆？我听某个博士说过，根据《周公解梦》此书，被人刺，见鲜血，乃是上上大吉？"蒙毅立即反驳。
　　“《周公解梦》乃是后世阴阳家，假借周公名义所杜撰，根本是些信口雌黄之谈！"张良轻蔑地说。
　　“那依你要作何解释呢？"蒙毅反问。
　　“廷尉要听真话，还是要听敷衍讨好之言？"张良认真地问。
　　“那还用得着说，当然是听真话！"蒙毅也严肃地回答。
　　“主上被敖广刺那一剑，表示主上原先的肝疾，鲜血直流，预兆病情会突然变得严重。张良沉吟地说。
　　“真的？"蒙毅惊问。
　　“廷尉，你应该看得出近日主上脸色焦黄，精神不振，和我们言笑都是勉强装出来的，这都是肝疾恶化的象征！”
　　“那该如何是好？"蒙毅急得没有了主意：“在这路途当中！”
　　“李斯和赵高都是小人，主上病情有变，廷尉就随时不可离开主上身边，提防他们动手脚。"张良张望四周无人，压低了声音说。
　　“他们敢加害主上？"蒙毅也压低了声音，但语气充满愤怒和怀疑。
　　“这他们绝对不敢，"张良抚慰他说：“张继是指立太子之事。”
　　“张先生的意思是……”
　　“始皇此刻假若有事，必然会立扶苏……”
　　“我明白了。"蒙毅点头说。
　　两人会意，但都陷入了沉思。
６

　　为了讨始皇欢喜，张良建议在楼船船头、船尾及两舷，派人准备连发劲弩和巨网，凡发现有水物即予射杀或捕捉。但至琅琊的一路上，并没有什么重大发现，射杀的只是一些小鱼小龟，网到的也是一些小蟹小虾，没有疑似敖广的大东西。
　　更可证明没抓到敖广的是，始皇几乎夜夜都做恶梦，敖广不是和他恶斗，就是哭喊着要他偿还儿子的命。
　　到达琅琊港口，始皇上岸休息，船队也借这段时间补充粮食，加添淡水。
　　果然琅琊太守向始皇禀奏了一件怪事，就在始皇梦斩钱塘君那一夜，浙江水突然低落减退，大潮时也到达不了平时的水线。会稽太守乘此大好机会发动黔首修堤，预计堤防修好后，水患从此根绝，而同时进行的渠道和水库建筑好以后，沿江荒地都将变成肥沃良田。
　　始皇当然高兴听到这项好消息，因此更确信那天晚上的梦是真实的。
　　连带更增强了他求取长生不老药的信心。
　　在琅琊台上住了几天，眺望秀丽的山景和壮阔浩瀚的大海，始皇觉得精神好了不少，虽然御医和几位近臣都已知道他的肝病越来越严重。
　　蒙毅好几次想提立太子的事，全都为始皇兴高采烈的态度所打消，他不忍心破坏他的好兴致。
　　李斯和赵高同样想进言，可是他们不敢。
　　始皇亲眼看到他自己的成果，二十八年初登琅琊，这里只是一处荒凉没有人烟的偏僻的海岸，自他下令迁移三万户来此，如今已蔚成大邑，不但渔耕发达，也建立了良好港口，商贸四通八达，几乎可直追即墨。
　　在留连不舍的情况下，始皇又登船北行，这次主要目的是北部海域，他要探勘北方港口，也希望在海上找出敖广刺杀或捕捉。
　　不过，他对琅琊的依恋不舍，自己有了不祥的惊觉，他自知有病，但并不认为有多严重，但对琅琊那种依依不舍之情，却表示他的意志力已逐渐衰退，是因为他老了？他才五十岁，祖父秦昭襄王在他这个年龄，正是积极向外发展，意气风发，不可一世的时候。
　　还是他真病得严重，以致意志消沉，压制不住对旧昔事物的依恋？
　　他这辈子都紧记恩师中隐老人在教他帝王学时，所告诫的那番话。老人说——
　　一个称得上好的君主，必须意志力坚强，而要做到意志坚强又必须紧守"不依、不恋、不怨、不悔"四项原则。
　　“不依"，帝王的生涯本来就是孤独寂寞的，他站在所有人之上，只有别人依靠他，他绝无法依赖别人，否则就会造成大权旁落。
　　“不恋"，在事物方面，留恋旧的，就不能开创新的；在人的方面，惜恋旧人就不能大刀阔斧地提用新人，会造成腐化、老化。而在个人感情方面留恋往日事物，就没有精力和勇气向未来挑战。
　　“不怨"，君主要有"有功分众人，过由一身当"的担待和宽大胸襟，这样才能受到底下九臣的敬重和心服。有功归己，有过怨人，一定会造成众叛亲离的结局。
　　“不悔"，再大的失败，只要保持君主的权力，就有重新来过的本钱，时间和精力用在追悔过去，不如用在开创将来。
　　始皇自信平生都能做到这四项原则，所以能统一天下，威慑群臣，没有任何臣子敢自夸他是朝中不可或缺的人，但现在，他凡事都想找蒙毅和赵高商量，对琅琊台竟怀着"美好时光不再"的缅怀心情。
　　他是老了？
　　还是真的病得很重？
７

　　一百余艘大楼船，以战斗队形分成数列、数行在大海上航行，乘风波浪颇为壮观。
　　每艘船上准备好了连发劲弩和巨网，发现水物就予以射杀捕捉。
　　始皇全身朝服端坐头排中间的楼船船头，李斯、蒙毅和张良侍坐，赵高和座船船长两旁侍立。
　　他手执连发劲弩，箭已上弦，一面注意水面上动静，随时准备"敖广"的出现，一面还在看船队的*演。
　　座船船长也就是整个船队的都尉，他以鼓声和旗号指挥整个船队变换各种攻击队形。
　　始皇精神奕奕，似乎忘了身体的疼痛，他不时转过头去夸奖和勉励都尉几句。
　　这只是七拼八凑由江上水师楼船组合而成，就有如此相当不错的场面，要是将来一千艘海上水师建立起来，那会是多伟大、多壮观！
　　那天，船队通过之罘山海域进入渤海。
　　忽然，左侧最边上的楼船发出了短促紧急鼓声，由远至近，一艘一艘的船接连相传过来。
　　船队都尉命旗语手打旗问讯，接着向始皇跪禀：
　　“启奏陛下，左首第三号船发现敌踪！”
　　“敌踪？是海盗船？"始皇笑着说：“好大胆的海盗，连朕一百多艘大船队也敢打劫起来？”
　　楼船都尉跪在甲板上不敢插嘴，等到始皇把话说完，他才又禀奏说：
　　“不是海盗，乃是发现了一条小船般的大鱼。”
　　“真的？"始皇高兴得站了起来：“何不早说！你下令将鱼赶到中央，由朕亲自射杀！”
　　都尉命人打出旗号，传出鼓声，随着头排十多艘船，迅速改变了包围队形，最左侧的两艘船超前拦在前面。
　　包围圈逐渐缩小，每艘船的劲弩手和投石机纷纷发箭投石，却不敢直接射投在大鱼身上，而是逐渐将鱼逼向中央始皇的座船前面。
　　侍立在始皇背后的张良，不禁暗暗摇头，皇帝真是不好伺候，发现大鱼射杀也就罢了，还要赶来让他亲自射杀，要是跑了，又不知有多少人获罪。他因此下定决心，为某个有作为的人打天下创事业可以，绝不沦落为专伺候帝王好恶的弄臣！
　　大鱼渐渐被赶到中央，果然体积不小，大约有一般江船大，头上还在喷水。张良在仓海君处见过这种巨鱼，大的比这只鱼还大，当地人称之为京鱼，京者大也。
　　跟他到中原的仓海力士本是以捕此种鱼为主，所以练得好手劲，能投一百二十斤铁锥。
　　原来当地捕京鱼，是以带长索的倒钩铁矛射鱼，鱼一被射中，负痛而逃，铁矛倒钩陷于肉内，血流不止，鱼就拖着渔船上下翻腾，因为这种京鱼和人一样，必须在水面上呼吸，所以时而水下，时而水面，拖得渔船满海跑，最后流血过多死亡，才用船将鱼拖回。
　　始皇全神惯注于京鱼，手执连发劲弩瞄准，只见大鱼到处，波涛像小山头一样拥起落下，座船也随之摇摆不定，根本就无法瞄准，他转脸问张良说：
　　“这是什么鱼，体积如此庞大？”
　　如此大鱼，臣虽住过沧海，也是首次见到。"张良不说真话，但他也未说谎。
　　“想必是敖广所变，待朕赏他几箭。"始皇得意地哈哈大笑。
　　随着说话，始皇的劲弩发出，六支连环箭，支支射插在京鱼背上，但京鱼似乎没有一点感觉。
　　这时随行的渔家能手大概已认出此鱼，知道该怎么捕捉法，纷纷下了小艇，解缆向大鱼划去，就像群蚁奔向活泼鲜跳的大蚁蜢，他们手上都拿着带有长索的长矛。
　　这边始皇接过内侍递来的强弩，又接连发了六支箭，这次是两支箭射中大鱼的眼睛。
　　那边十多艘小艇也已接近大鱼，带倒钩的长矛不断射中鱼身鱼背，大鱼负痛发狂，大尾巴一扫，一道大浪迎着始皇扑来，始皇被惊得倒退了好几步，全身溅得透湿。
　　大鱼拖着十多艘小艇往远处逃逸，船上众士卒吆喝声如雷，战鼓敲得更为激烈。
　　眼看着大鱼时而水下，时而水面，翻腾疾驰，血染红了大片海水，始皇似乎又回到八岁在邯郸看人家斗狗时的兴奋。
　　他喜欢见到血，不管是什么血，只要是血就会使他有股莫名的兴奋。
　　“陛下，到舱内更衣吧！陛下的衣袍全湿了。"近侍上前禀奏，这是他对始皇的关怀，也是他的职责。
　　始皇粗鲁地推他，不耐烦地说：
　　“等等，朕要看个结果！”
　　他不再是五十岁的皇帝，而是八岁在街头看热闹的任性孩子。
　　为了让始皇看到结果，整个船队张满了帆，紧跟着大鱼逃逸的方向追，但船的速度到底比不上临死挣扎的大鱼，渐渐鱼和小艇只剩下一些小黑点，最后终于消失在海平线下。
　　“敖广，朕这次会抓到你！你想不到吧，实际的情况正和梦中相反！"始皇喃喃自语：“你应该知道，现实宇内是由朕在掌管！”
　　他又转脸问张良：
　　“大鱼到底会挣扎到什么时候？”
　　“也许半天，也许两三天，要看它受伤的程度。"张良这回说的是老实话。
　　“那朕恐怕等不及了！"始皇依然自说自话：“朕要下舱更衣。”
　　众人中只有张良懂得始皇话中的意思，他意不在大鱼，而是指求取仙药和征服海洋。
　　张良在想，始皇也许已知道自己病况严重。
８

　　始皇真的没等得及看捕捉大鱼的结果，因为一天以后，那些捕京鱼小艇拖着小山似的尸体回来时，他正发着高烧。
　　御医们会诊的结论：受到风寒，引起旧疾复发。
　　始皇躺在病榻上，时而昏迷。当他清醒的时候，近侍向他禀奏大鱼已捕获的消息，但他似乎失去当天看捕鱼时所有的狂热，他只淡淡地说：
　　“朕知道了。”
　　但过了一天，当他高烧刚退，人稍微清醒点的时候，他主动召见蒙毅和张良到病榻前，问起捕大鱼的情形。
　　“陛下龙体欠安，还会想到这些琐碎小事，请多休养安神。"蒙毅不太赞同地说。
　　但他还是禀奏了大鱼的追捕惊险过程，伤鱼拖着十多艘小艇挣扎了一天一夜才算死，现在拖在座船的后面，等候处理。
　　“张生明白朕为什么这样关心大鱼吗？"始皇笑着问张良。
　　张良考虑了一会，没有答话。
　　“张生不必为难，有话直说，说错了，朕也不会见怪。"始皇注视着鼓励他。
　　张良会意，知道该说真话的时候到了，他态度诚恳地说：
　　“捕捉大鱼对陛下来说，象征意义大过实质意义。”
　　“是为了朕真将大鱼看成是敖广？"始皇露出狡黠的笑容。
　　“中隐老人的传人应该没有这样迷信。"张良说话的口气，没有将始皇看成是拥有无上权威的皇帝，而当成是起辈好友似的。
　　蒙毅深怕始皇会生气，暗暗扯了张良的衣服一下，张良依然不动声色，装作不懂。
　　“不然，"始皇摇摇头说：“虽然老爹灌输朕的思想，说鬼神都是聪明人用来骗无知的愚夫愚妇的，但朕总觉得冥冥之中一定有个主宰，正如同人间有帝王一样。人间有帝王，就有分担职守的将相百官；有上帝，当然也就有代上帝牧民的各种鬼神。”
　　始皇的这番话大出张良的意料，现在他才完全明了始皇具有一个矛盾的性格，一会信，一会不信，全看他的高兴，或者说是全看对他是否方便或有利与否而定。
　　“那陛下是将大鱼当作敖广的化身了。"张良也露出狡黠的笑容。
　　“不然，"始皇还是摇头：“敖广没有这样愚蠢，朕也没有这样笨！”
　　张良无话可答，只有保持沉默。
　　“那张生知道大鱼的象征意义是什么吗？”
　　张良看出始皇的刚愎性格，他绝不愿承认别人猜透他的心意，还是让他自己说出来比较好。
　　果然，始皇并没有等张良答话，而是自言自语地说：
　　“大鱼象征敖广，敖广象征海洋，朕想亲眼看到——甚至是亲手捕捉到——这条大鱼，那就象征朕将亲自征服海洋或亲眼看到海洋被征服。但当天突来的巨浪打湿朕的衣服，使得朕病了几天，无法亲眼看到捕鱼船队凯歌而归，朕不喜欢这个象征意义。"始皇若有所思地说。
　　“陛下真是想得太多了！"蒙毅感叹。
　　“不然，"始皇憔悴的脸上勉强挤出笑容：“朕这几天发烧，昏昏迷迷，做了许多怪梦，稍微清醒时也想了很多事情，总算想通了一件事。”
　　“陛下，什么事？"蒙毅恭敬地问。
　　“那就是天下之至大，非一人能治，时间之无穷，应世代相递！”
　　“陛下圣明！"张良用道贺的口气大声说。
　　“张生是否要恭贺朕的大澈大悟？"始皇笑着说。
　　张良被他道破心事，不禁满脸通红，不像须眉男子，反而似姣好少女。
　　始皇忍不住在心里想，真是个奇特的人。
　　“另外，朕想到立太子的事……"始皇没将话说完，却以目示意侍立榻前的近侍。
　　近侍会意走了出去，将卧舱外面的所有人都赶出船舱，自己就守在船舱口。
　　“朕想立太子，蒙毅看该立谁比较好？"始皇乏力地问。
　　蒙毅听到他虚弱的声音，看不到他脸上原有的刚戾之气，眼前叱咤风云的始皇帝，一病之下，意变成一个平凡孤独的老人！
　　“这是陛下的家事，不容臣等插嘴。"蒙毅在席前俯身回奏。
　　“蒙卿这句话就说错了，立太子怎么会是朕一家的事？"始皇面露不悦：“张生，你的看法呢？”
　　“臣就更无置喙的余地了！”
　　这是张良和蒙毅商量好的对策，因为他们清楚始皇多疑的性格，急欲帮扶苏说话，反而会使得始皇反感，因为胡亥这次随时随侍在侧，而且无论怎么说，胡亥是皇后嫡出的独生子。
　　张良大胆判断，以目前天下尚未大定，建设工程千头万绪，民心不服，始皇自知来日无多的情况，他要立太子，一定会立扶苏，用不着他们多言。
　　这叫做欲擒故纵的策略！
　　果然始皇叹了口气说：
　　“爹娘疼幼儿，胡亥是朕最小的儿子，也是皇后留下的独嫡子，本应立他，但他生性愚顽，当一个太平天子尚可。现天下虽定，但民心未全附，各种建设方兴未艾，政事千头万绪，不是胡亥所能应付得了的。"说到这里，始皇仿佛很累，停下来喘了口气。
　　喝了一口茶，休息一会，始皇又缓缓说道：
　　“前些日子我也曾问过李斯丞相，他建议立扶苏，你们认为怎样？”
　　“陛下圣明。"蒙毅和张良几乎是异口同声地说。
　　“你们也赞成立扶苏？"始皇怀疑地问。
　　“臣保持初衷，不敢断言！"蒙张两人又是异口同声。
　　这时近侍来报，众御医等在舱外，该会诊的时候到了。
　　蒙毅和张良借此机会告辞。
９

　　御医诊断，始皇的病是因风寒引起，所以必须紧急靠岸，由陆路回咸阳。大队人马行至平原津，始皇病情加重，已不适合旅行，改在沙丘平台行宫休养。
　　始皇的病一天比一天重，脾气也变得一天比一天坏，他明知自己快死了，却不许任何近侍提到"死"字，否则就受重罚。
　　群臣都关心立太子的事，但谁都不敢提起，因为谈立嗣就免不掉要提到"死"字，谁都不敢触及始皇的这项忌讳，连蒙毅和张良都不敢，因为怕引起反作用。
　　始皇病情越来越严重，群医已经束手，但始皇严命他们不得向外透露他的病情，违者灭族，所以御医对外宣布始皇的病情，一直说始皇偶受风寒，需要休养，大小政事皆由李斯丞相处理，择要向始皇禀奏，以作裁决。
　　随时陪侍的只有胡亥公子，能见到始皇的也只有赵高、李斯、蒙毅及几个亲近的内侍。
　　有一天，随行博士联名上奏，皇帝偶染风寒，长岂不愈，应该派出大臣前去泰山祭祷，并祭德水祈福。
　　始皇准奏，命李斯考虑人选。
　　李斯原本想亲自去以讨好始皇，召集蒙毅和赵高三人聚集讨论。
　　当蒙毅犹未到场，赵高首先问李斯：
　　“这次至泰山祭祷，丞相准备派谁去？”
　　“以亲贵关系而言，当然应该由我们三人中间选派一个人去，因为这是代表主上亲自上泰山祈福，并非一般祭祀，"李斯加重语气说：“所以这个人不但要份量够，而且要有真诚爱护主上之心。”
　　“那我们三人中间又以谁最为合适？"赵高又问。
　　李斯故作考虑，很久一会儿才说：
　　“中车府令要照顾主上起居，当然不宜随行，蒙廷尉陪伴皇帝，主上似乎一日无他就不快乐，那只有老夫走一趟了。”
　　赵高听了他的话，不断微笑摇头。
　　“怎么？你不赞成老夫去？"李斯着急地问，大有怕赵高抢功夺宠的意味。
　　“我认为应该由蒙毅去。"赵高一针见血地说。
　　“为什么？”
　　“丞相，我们之间合作已久，应该无话不可说，是吗？"赵高不回答他问题，反而倒问一句。
　　“不错，应该是知无不言，言无不尽了。"李斯点头。
　　“那我请问丞相，你看主上的病情到底如何？”
　　李斯心想，看始皇的样子，可说是病情严重，整个人都瘦得走了样，腹部肿胀，明显是积了水，命危已在旦夕，但他不愿直接回答，而是淡然地说：
　　“老夫只能偶尔见到主上一下，而你是时时陪侍在侧，应该比老夫清楚。”
　　赵高先作一阵鹭鸶笑，然后才开口说话：
　　“主上的病情我们都心知肚明，为了忌讳不必挑明了讲，一时有什么不讳的话，你做丞相的不在主上身边，怎么应急？所以丞相是千万不能去的！”
　　“那派中车府令你去？"李斯仍然有点不服气。
　　“在这种节骨眼上，我才不会傻得肯离开主上身边！"赵高不屑地微笑。
　　他这句话使得李斯蓦然惊醒。
　　对啊！看情形始皇的病是不会好了，那他千里迢迢的到泰山祭祷，他要讨好谁？再说太子未立，始皇一死必有一场惨烈的政治斗争，他不在场，注定会倒楣遭祸。但他不能就此改方向松口，便假惺惺地叹了一口气说：
　　“我李斯承蒙皇帝厚恩，三十多年来由一无名书生，提拔到位极人臣，荣封通侯，儿子皆尚公主，女儿亦皆嫁公子。主上对斯如此恩德深重，老夫不表达一点心意，于心不安！”
　　赵高微笑地看着李斯，不断地摇头。他在心里想——你这只惯会惺惺作态的老狐狸，你经过我的点破后，真要你去的话，你才会着急得哭出来。
　　但他口中说的却是：
　　“丞相，打开天窗说亮话，在立太子方面，我们是立场不同的。”
　　“哪里！哪里！"李斯连口否认。
　　“我得到宫人报告，说前不久主上问到立太子的事，你建议立扶苏，可有此事？"赵高带着逼问的口吻。
　　“没有，没有，你别听他们胡说。”
　　“也许你站在大公无私的立场，建议立扶苏是对的。"赵高阴沉地说。
　　“不对，不对。"李斯情急，接连不承认。
　　“丞相是说我的话不对？还是立扶苏不对？"赵高对这个极富才能，却利欲薰心的老头子，打从心里看不起。
　　“老夫是说我根本未建议立扶苏，那个传话的宫人说得不对。”
　　“好，现在谈这些无益，立太子的事，还可缓一步商量，因为在这种情形下，谁都不敢向主上提起。”
　　“不错，不错，"李斯乘机改变话题：“我们应讨论的是派谁去祭祷山川。”
　　“依丞相所说，在下不适宜去，依小人之见，丞相不应离开，那该谁去，不言自明了！赵高装出豪放状，仰天哈哈大笑，但不男不女的声音，更加尖锐刺耳。
　　李斯无奈地跟着笑，不知为什么，他李斯学富五车，足智多谋，遇着赵高这个阉人，却是胆战心惊，凡事不能不步步为营。
　　外面家仆来报，廷尉蒙毅大人到。李斯和赵高不敢托大，两人皆至门外迎接。
　　坐定以后，两人轮番提出理由，说以蒙毅既亲又贵的身份，乃是代表始皇祭祷山川的不二人选。
　　蒙毅自思祖孙三代皆受始皇恩宠，本人和始皇更是名虽君臣，情同父子，理所当然地该由他去，他欣然的一口答应了，决定几天内择吉出行。
１０

　　“贤弟，你真的就这样舍我而去？”
　　十里长亭的送别宴后，蒙毅执着张良的手，再三盘桓，依依不舍。多日来的相聚，两人不再是宾主情谊，而是成了推心置腹的莫逆之交。
　　蒙毅脸上充满离愁，张良则是满脸的忧郁。
　　“只怪我一时感情冲动，自忖于情于理，这次祭祷之行都该我去，忘了你的叮嘱。"蒙毅自怨自艾地说。
　　“事已成定局，再后悔无益，"张良安慰他说：“何况事情也许不会像我们所想的那样糟，说不定因为你的虔诚感动上帝，始皇的病真会好起来。”
　　“但愿如此，只是按照目前主上身体状况看起来，病想好，难！难！难！”
　　离愁加上伤感，蒙毅忍不住两眼湿润。
　　张良内心感动，也不禁神情惘然，两人相对默然良久，蒙毅折下长亭边柳树上一根长枝，递给张良说：
　　“天涯海角，愿长相忆！说实在的，你为什么不能留下帮我？”
　　“多蒙蒙兄厚爱，张良只是一个亡国臣虏！"张良心中也是充满了激动，不忍再欺骗他。
　　“贤弟何出此言？"蒙毅惊问。
　　“小弟不名张继，本名张良。"接着他将自己的家世原原本本说了，当然没提博浪沙以铁锥刺秦王的事。
　　蒙毅听得目瞪口呆，想不到多时来倚同心腹的人，却是一个胸怀复国的亡国余孽。最后他叹口气说：
　　“往事已矣，现天下一统，贤弟不该再存这种地域观念！”
　　“早就没有这种狭窄的偏见了，不然我会赞成立胡亥，不会费这么多的事，装神弄鬼帮你促立扶苏了。"张良强笑着说。
　　“功败垂成，只怕我这次离去，事情会有变。"蒙毅又懊恼起来。
　　张良仰脸看天，日头还未正中，他执起蒙毅的手说：
　　“时间还早，说实在的，我也舍不得就此上路，来，让我们进入亭内小歇，以茶代酒，小弟为你借箸代筹一番！”
　　蒙毅命从人再摆出茶具，重新生火煮茶。两人再进入亭内坐下。
　　“蒙兄去后，这里可能发生三种状况，"张良喝了一口热茶说道：“一个状况是蒙兄祭祷回来，始皇病情好转或是没有恶化，那就一切照我们的原计划，什么都不要说了。”
　　“那第二种情况呢？"蒙毅急切地问。
　　“第二种情况是蒙兄回来，始皇已有不讳，但明示诏立扶苏。这时你只要防备朝中其他公子有变，以及各地引发的动乱。但这些可能性不太大，你只要会同李斯丞相及各大臣维持朝中秩序，等待扶苏回来发丧继位即可。怕只怕发生第三种状况……”
　　“什么状况？"蒙毅插口问。
　　“那就是等你回来，始皇已去世，而诏立的是胡亥！”
　　“那又怎么样呢？主上一直想立的就是胡亥。"蒙毅不以为然地说。
　　“这里面一定有诈，因为依小弟判断，在目前这种状况下，始皇绝不会立胡亥。”
　　“你是说李斯赵高他们可能矫诏立胡亥？"蒙毅不相信地摇摇头：“他们不敢，再说李斯一向都是主张立扶苏的，继位的事需要经由丞相之手公告天下，单凭赵高一人无法弄鬼。”
　　“但你不要忘记，赵高虽名为中车府令，而且一直委屈为始皇御车，可是印玺和文书全由他掌管，无异掌握了整个宫中枢密！”
　　蒙毅蓦然一惊，喃喃着说：
　　“那该怎么办？我是否该请求另派人去？”
　　“事已如此，后悔无益，你要求改派别人去，会伤到始皇的心，因为他认为这些大臣中，唯有你会真诚为他祈福。”
　　“那该怎么办？贤弟何以教我？”
　　“以我这些日子观察所得，不管胡亥是始皇本意所立，或是矫诏所立，今后政局会由赵高所主导。"张良忧形于色地说。
　　“这个我知道，胡亥从小就在赵高的管教之下。"蒙毅点点头说。
　　“那扶苏和蒙家就危险了！"张良感叹地说。
　　“何以见得？"蒙毅并不完全相信张良的警告。
　　“扶苏几年来监北地蒙恬军，和令兄处得很好。”
　　“这我知道。”
　　“胡亥和赵高怕扶苏有所异心，必定会先除去扶苏的势力，也就是令兄和那三十万大军。”
　　“……”
　　“蒙家一直受始皇宠信，远超过所有将相，早已成为朝中大臣的妒忌目标，一时有事，幸灾乐祸的多，愿加援助的可说绝无仅有。”
　　“那蒙家要如何自保？"蒙毅这时才真的完全醒悟，长叹一口气说：“蒙家自先大父蒙骜，家父蒙武，一直到我们兄弟，只知忠心报国，并未刻意邀宠！”
　　“只是树大招风，这是一定的道理，别人只妒忌蒙家得宠，不会管宠信是怎么得来的！张良也跟着长叹一声。
　　“那该怎么办？"短短的一段谈话中，蒙毅连说了几个
　　“该怎么办？"显示他已慌张得失去了主意。
１１

　　张良环视周围，只见群仆正围在山坡远处聊天，不会听到这边的话，他压低声音说：
　　“假若有这种情况发生，蒙家唯一自保之途，只有破釜沉舟的做！”
　　“如何破釜沉舟？"蒙毅不解问。
　　“只怕你们兄弟做不到！"张良注视着蒙毅说。
　　“说说看，让我衡量一下。"蒙毅催促说。
　　“一旦胡亥立位，赵高势必煽动胡亥除掉扶苏，免留心腹之患，连带将蒙家连根拔除，不仅是你兄弟二人，恐怕会是灭族之祸！”
　　蒙毅由心底冒出寒意，但他不能不承认有这个可能。
　　“蒙家将如何自处？贤弟有以教我！"蒙毅恳切地说。
　　“拥兵自保，待势而动，这是蒙家唯一自保之道！”
　　“胡亥如要加罪，一定是反叛罪名，那岂不正应了这个罪名？"蒙毅摇头说。
　　“扶苏和蒙家可效昔日赵国李牧故事……”
　　“怎么做法”
　　“不奉诏，不言叛。你应早些通知令兄和扶苏预作准备，令尊虽在渭水躬耕，自认已在尘世外，但覆巢之下没有完卵，弄不好还成为要挟你们弟兄的人质，所以你应及早通知令尊和其他家族，以投亲名义提早迁往北边。而你祭祷山川已毕，假若得知始皇已驾崩的消息，也就不必再回去覆命，南奔北边令兄军中。”
　　“只怕家父和家兄都会说我危言耸听。"蒙毅有点懊恼地说。
　　“不然，"张良笑着说：“依我判断，只要你将始皇病重的消息传回令尊处，令尊就会迁地为良，不过不一定会去北边。”
　　“难道说，贤弟比我这个做儿子的更了解自己的父亲？"蒙毅有点不服。
　　“也许令尊和张良乃是同道中人，淡泊名利，知机先着，一切以养生恬适为主，能为则为之，不能为则高蹈远飞，绝不像一般所谓忠臣烈士或贪夫夸士，自起名利之火。至于令兄和扶苏，那就看你如何说服他们了。”
　　“这又要惹出一场刀兵之祸，蒙毅兄弟于心不忍。"蒙毅低头叹息。
　　“我的看法不同，"张良说：“只要扶苏和令兄不公开言反，胡亥和赵高不敢轻撄三十万精兵之锋，再说朝中大将也没有一个是令兄的对手。"张良侃侃而论。
　　“……"蒙毅陷入沉思。
　　“这样一来，胡亥在位若贤，扶苏和令兄可加以辅助，若赵高以恶济恶，胡作非为，引起朝中宗室和大臣反感，民间不安，扶苏可以名正言顺讨伐，这就是所谓进可以攻、退可以守的上上之策。”
　　蒙毅仍然沉默不语。
　　“临别之言，望廷尉留意，否则听从乱命，不但扶苏公子及蒙家遭殃，而且会祸延天下百姓。始皇帝加在民众身上的压力已到极限，始皇因为英明勤劳，尚能控制。最要紧的是因他年事已高，有志之士尚怀一点希望，等待仁慈的继位者。假若年轻的胡亥继位，再变本加厉地增加百姓的负担，一旦反抗发动，将如星星之火可以燎原，一发就不可收拾。”
　　张良注视蒙毅，只见蒙毅还是低头无语。他抬头望望天际，日头已经当中，他充满离愁地说：
　　“蒙兄，时间已不早，小弟该上路了。”
　　蒙毅握住他的双手说：
　　“假若扶苏能继大位，还望贤弟出山辅助。”
　　“到时候再说吧！"张良洒脱地笑了：“只希望蒙兄能谨慎而又果断地度过这一关。”
　　“贤弟放心，我虽然离开主上身边，还是留得有人，有所动静会先通知我。”
　　“那小弟就放心了，我会永远记得和蒙兄这段交往。"张良诚恳地说：“送君千里终须一别，就此告辞！”
　　张良爬上一部单马安车，自行御驾，绝尘而去，犹时时回头挥着手上的柳枝。
　　蒙毅伫立远望，一直到车后尘灰散去，仍舍不得走。
１２

　　始皇躺在病床上，近日来也都处在昏迷状态，今晚夜半，他突然清醒过来。
　　内寝沉寂，只有一名轮值的小近侍坐在昏黄的灯光下，头一点一点的在打着瞌睡。
　　往日见到这样，他一定会加以叱责，甚至是交近侍总管严罚，但今夜对这个只有十多岁的半大女孩，却有着说不出的一股怜惜。
　　俗话说得真是一点都不错，"有福之人人服侍，无福之人服侍人！"十多岁的孩子应该是最贪睡，雷都打不醒的年龄。
　　他不想惊醒她，虽然他感到有点饿。
　　中隐老人告诉过他，身为帝王，应该凡事都以理智判断，不能带一点感情成分，譬如，眼前轮值的这名小近侍打瞌睡，按宫规，不出事杖责二十，因而误事者论斩，绝不能因为她年幼长得可爱，就动了怜悯。
　　中隐老人说，帝王动了感情，就表示他的统治人格已经软化，乃是帝王的一大危机。
　　他为什么近来常出现这种统治人格软化的现象？是因为他知道自己在世的日子不多，对这个世界产生了依恋，因而对周遭的人和事，动不动就会感到伤感和怜惜，还是因为在这几天的断断续续昏迷中，他想到和梦到的都是充满着柔情的人和事？
　　刚才他还梦到了皇后，病后这段时间，他几乎每天都会梦到皇后，中间偶尔会掺杂着其他的人：中隐老人、名义上的父亲庄襄王、生身父亲吕不韦、母亲帝太后……等等，但都没有像梦到皇后这样真切，两相面对，就像生前一样。
　　刚才他梦到的皇后着的是仙女装，宽大的绿袍，大袖细腰，头戴珠珞冠，长长的珍珠串成排地覆着额头，看上去比着皇后服更多一份飘逸。
　　她无限怜爱地抚摸着他苍老瘦削的脸说：
　　“嬴政，你辛苦了几十年，如今是该休息的时候了，看，你好可怜！”
　　“可怜？"当时在梦中的他不服平地笑了：“朕拥有宇内，贵为天子，富贵为前世任何帝王所不及，你还说朕可怜吗？”
　　皇后笑了，就像听到他八岁时说错话那样笑了，轻蔑而带着姑息。
　　“我说得不对吗？你有什么好笑的？"他有点生气。
　　皇后耐着性子，就像十三岁时抚慰他刚愎的脾气一样，挂着甜甜的笑容说：
　　“人间本就是苦难，乃是上天责罚生灵的牢狱，权势越大的人也就是受罚越重的，寿命长也就是刑期长，你懂得吗？”
　　“玉姊，你的话我听不懂！"他困惑地摇头。
　　“就拿你来做比喻吧！你自认功过三皇，德超五帝，实际上情形也是如此，但想想看这几十年你过的是什么日子，所以你要明白一句话：'最好不生，次好早死！'没有犯天条造下罪孽的生灵，不会罚到世间受苦，这就是'最好不生！'刑罚期短，活得短，最好是出娘胎生下地就夭折，这是'次好早死！'的解释，你懂了吗？”
　　“我不懂，我也不想懂，"他嬉皮赖脸地说：“为什么我掌握天下大权，享尽人间荣华富贵，食前方丈，后宫三千。一声令下，千百万人随之迁移，一皱眉头，千百人头落地，你反而说我不如刚出娘胎就夭折的婴儿！”
　　“痴儿，痴儿，你真是至死执迷不悟了！"皇后娇嗔跳脚地叹息。
　　他注视着皇后娇艳的脸颊和轻盈的体态，有如十七、八岁的处子，真是越长越年轻了，再想想自己比她还小五岁，却是半头白发，脸有皱纹，垂垂老矣，这也许是仙界人间最大的好坏区别，仙界自然而然永保青春，但在人间，以他天下之主的权势财富，却换不来片刻时间的留驻。
　　他不禁又想起徐巿和他的"青春之泉"。
　　皇后仿佛能看穿他的思想，微笑着说：
　　“痴儿，你现在总算开始有点开窍了！”
　　他凝视着皇后的娇态，忍不住有点意乱情迷起来，他上前想拥抱她，口中说着：
　　“玉姊，好久没亲近你了，让我抱抱！”
　　“别碰我！"皇后怒叱：“你的混浊之气会弄脏了我！”
　　看到他难过沮丧的样子，皇后似乎不忍，又展开笑靥说：
　　“时候快到了，我俩会永远相聚，痴儿，你这样急在一时干嘛？”
１３

　　他从梦中醒来，也是昏迷中清醒，心中还残留着梦中的感性温馨，久久不能自己。
　　也许皇后的话说得对，"最好不生，次好早死！"他认真仔细的回忆和检讨他这一生气来。
　　的确，不管他外表是多尊荣显赫，日夜都有多少人围拥在他的身边，服侍他，守候他，护卫他，但自懂事以后，他心中总存在着一股孤单寂寞，怎样都排遣不去。
　　婴儿期，不记事，他不知道自己是怎样渡过的，但能肯定的，他那个名义上的父亲，也就是给予他世间地位权势的父亲庄襄王，看他的时候一定不会有好眼色。
　　自他懂事以后，他就最怕"父亲"那种综合着痛恨、厌恶、耻辱却又带几分怜惜的复杂眼神。
　　“父亲"从来不抱他，从来不像别人的父亲那样，将他抱在膝上亲他、吻他。
　　阴阳家将男女之气也分成阴阳，一个孩子的长成，不但需要母亲女性阴气的滋润，也得靠父亲男性的阳气来培植，阴阳之气相交培养，才能成长出一个各方面都健全的人。所以修道的人讲求吸取日月精华，只是日的阳气或是月的阴气，都不能使一个人或其他生灵修成正果。
　　这种说法听上去荒唐无稽，但想想也有几分道理，这辈子他最遗憾的是，从未闻过男性身上那股微带汗酸的粗犷味道，他只记得这些女人的脂粉味和阴柔气息。
　　然后是"父亲"立为太子，在秦国广纳姬妾，却将他们母子丢在赵国几年不闻不问，让他被那些同年龄的孩子喊为
　　“弃儿"，受尽了欺凌和侮辱。
　　邯郸几年应该是最富欢乐回忆的童年，留下的只是和一个孤独老人浪游市井，看尽人间惨痛的辛酸回忆，除了和皇后短短的那段温馨，但即使是这段温馨回忆，其中仍然是怅惘的成分居多。
　　再后来，以十三岁的稚年成为秦王，国事又有可靠的大臣处理，照说这段日子应该过得充实而充满欢乐。但事实上不然，母亲的公开淫行，使他成了群臣和百姓的笑柄。
　　在上位者被臣属轻视，而又不是因为自己的过错，这种羞惭夹杂着愤怒的难堪滋味，非亲身尝试，绝对无法体会！
　　然后是和亲生父亲吕不韦的政治斗争；同父异母弟成蟜的反叛；母亲情夫嫪毐的叛乱！
　　明知道是母亲的情夫，是她淫行的罪魁祸首，还得让他裂土封侯，别人事先造成事实，事后还要他签名用玺，以他的名义发表。
　　这是多大的屈辱！非身受者，谁能体会？
　　再然后是逼死生父，放逐亲母，让他受尽群臣的责难和背后的辱骂，说他是枭獍禽兽，杀父食母，连尚知反哺的乌鸦都不如。
　　但谁知道他这样做的苦衷？谁知道他下这个决心时所遭到的内心痛苦？
　　他不这样，很快秦国就将成为商人的王国，以吕不韦为核心的官商勾结集团，很快会掌握整个秦国经济筋脉血管，全国人民都会变成这些商人的工奴和农奴！
　　他能向群臣和民众这样解释吗？就是解释，又有几个人愿意听、能够懂？事后秦国国力大增，能够以一国之力气定天下，这次政治也是经济的政变，占着关键地位。
　　没有人体谅为了国家而牺牲生父的苦心，对他的回报反而是全国一致的唾骂。
　　孔丘说得对：“民可使由之，不可使知之。"骂就让他们骂吧！
　　还有他那位可怜的母亲，"父亲"在世时是弃妇，死了以后她成为寡妇，境遇和他一样堪悯，但她是母仪天下的太后，如此不知检点，他不羞辱她一下，让她收敛点，他怎么面对全国甚至是天下？
　　右史在秦王行事史上已为他记上了一笔——
　　　　×年×月，秦王政逐母并扑杀两同母异父兄弟。
　　当时、现在以及后世的人看到这段史实，肯定都会骂他残忍，骂就让他们骂吧！
　　接着是六国战争，他制造了多少旧既得利益者的仇恨？他担了多少惊，受了多少怕？虽然他没有亲冒矢石，可是在后方面对不可知的焦虑恐惧，比其亲临战场，一切情况明朗化的情形，还要可怕、可怜得多！
　　然后是修道路、建水利、筑长城、开发南疆，样样都有人反对，件件都有人在背后骂，几千年来懒散惯的民族，想一下推动起来，真还不容易。
　　为了后代子孙的富强，就让他多挨点这一代人的骂吧！民可使由之，不可使知之！历史要怎样写，后人要怎样相信，那是他们的事。
１４

　　打瞌睡的小近侍也醒了，她惊惶地四处张望，看是否有人，然后悄悄地走近卧床，察看始皇是否醒了。
　　始皇本想责备他几句，最后还是闭眼装睡，他在思考问题的时候，不愿意和别人说话。
　　小近侍认为他是睡熟的，又回到原来的位置坐下，这次大概精神养足，再不敢打瞌睡了。
　　真的，也许他犯的天条，比这个小近侍重多了，所以到人间受的罚也重。这个小女孩只要能偷偷在值班时睡一会儿，就会产生莫大的满足，只要下班无事就可以做着少女的美梦，三年后轮换出宫，存点嫁妆私房钱，就可嫁个如意郎君。
　　而他是孤单、寂寞，为别人受惊担怕到死！
　　想到死，他突然惊觉，中隐老人的"不依、不恋、不怨、不悔"的帝王八字诀，又浮上心头。
　　过去的怨悔无益，他还有很多后事需要安排。
　　立扶苏继位，在目前这种情形下是无可质疑的了，虽然他心中仍有所遗憾，不能立他和皇后所生的唯一爱子。
　　他应该交代扶苏，他还年轻，有的是时间，可以慢慢的来，前六国贵族及囚儿人数减少，工程应交由全国地方分担，不要将建设重担像他一样一个人独担。
　　他应该开始注意与民休养。阿房宫工程应立即停止，不要再扩大，骊山陵墓能省则省，能停则停，这些囚犯可以转用到筑长城及实边上去。
　　还有，秦法已经够严，他在世时是因为天下初定，残余反对势力犹存，他不得不用峻法严刑，今后新主即位，天下人都希望松一口气，扶苏可借这个机会行仁政。
　　他曾答应过以武力夺天下，然后以仁政治民，可惜他命短，要做的事太多，不能实现对中隐老人的诺言，扶苏应该可以为他实现。
　　还有，扶苏的资质比不上自己，应该要他广纳众议，集思广益……
　　要注意培养人才，免得到时人才断层，无人可用……
　　还有……
　　还有……
　　平时对这些儿子们似乎是无话可谈，到了临终前，却发现有这么多事情交代不完。
　　千头万绪，他的胸口又感作痛，头晕耳鸣，作呕想吐。
　　他闭上眼睛养神，什么都不去想他，过了一会，舒服一点，他想起刚才想要交代扶苏的话，应该立即记下来，并写下诏书，明令扶苏继位。
　　诏书写好，明天就召集群臣发布，命令扶苏赶回咸阳为他办理丧事。他想，他是不会活着回到咸阳了，沙丘离咸阳，经由直道也有足足两千里。假若病势轻点，他要立即赶回咸阳，要扶苏在九原直道启端迎接他。
　　不过，看自己的病势，算了，他拖不了那么久，现在最重要的事是将要交代扶苏的事先写出来。
　　“来人！"他用力喊出，惊恐地发现到，喊出的声音却是如此微弱。
　　小近侍闻声连忙跑过来，跪伏在地行礼：
　　“陛下有什么吩咐？”
　　“将笔墨和锦绫准备好，朕要写点东西。”
　　“陛下龙体欠安……"小近侍非常体贴。
　　“不要罗嗦，照吩咐做！"他斥责中带点笑意。
　　小近侍一切准备好以后，将始皇扶坐到书案前。开始时始皇还想强示硬朗，不要她扶，谁知下床脚一落地，就像踩在云端，一点都着不了力，头一晕眩，差点跌倒，小近侍连忙扶住他，但他人高体重，小近侍用尽全身力气才勉强顶住。
　　“陛下，还是上床休息，奴婢去传侍中来记录。"小近侍恭声劝谏。
　　“不要你管，快扶朕坐下！"始皇有点不耐地说。
　　始皇坐正，要小近侍在枕边取出他随身携带的密玺，他手头无力，要她先在锦绫上盖上，然后他提笔写了称呼和勉励话，刚开始写下第一句正文——
　　　　以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。
　　他只觉得胸口暴痛，头脑一阵昏眩，连人带笔扑在书案上，再也没坐起来。
　　小近侍不敢声张，轻泣着赶快找赵高去。
１５

　　赵高得到消息，带着一名心腹近侍匆匆赶到。他们连忙将始皇扶上床，始皇只指着书案上的信和玺，断断续续地说：
　　“玺和信派人传给扶苏！”
　　说完话就气绝身亡。
　　赵高最先有要喊"来人"的冲动，但他立即冷静下来，要心腹近侍守住内寝门口，不准任何人进来。
　　他先摸摸始皇的鼻息，确定他已死，而且体温也在逐渐下降。
　　他拿起书案上未写完的信，看了很久，心中产生极大的矛盾。
　　他转头看看僵卧在床的始皇，狠狠在心中骂着：
　　“看你在生时威风不可一世，到如今躺在那里，还不是和死狗一样！”
　　他在室内又来回转了几趟，两只鼠眼向天，不停地转动，最后他咬咬牙齿，将信封好，连同玉玺装入自己的袖袋里。
　　他将心腹近侍喊进来，在他耳边说了几句话，等到近侍离开，他大摇大摆地在书案前坐下，将小近侍喊到面前，问了一点始皇死前的情形。
　　这时候他的心腹近侍另外又带了两个宦者来，他们不怀好意的围住小近侍。赵高也一改刚才和蔼的态度，凶巴巴地说：
　　“你照顾主上不周，以致主上跌倒身亡，该当何罪？”
　　“中车府令请饶命！"小近侍跪在地上，不停地磕头，哭得像个泪人儿似的：“大人，这不能怪奴婢！”
　　赵高态度又突然转变，装出一副怜惜她的样子，和言悦色地说：
　　“想活命并不难，只是回答我一句话，主上驾崩了没有？”
　　小近侍转头看看僵卧在床上的始皇，结结巴巴地说：
　　“刚才奴婢探过鼻息，确定主上是已经断了气。”
　　“大胆！"赵高又沉声怒喝说：“你是在找死！”
　　小近侍浑身颤抖，不知道该如何回答。
　　“主上活得好好的，正在安寝，任何人都不得打扰，对不对？”
　　“主上正在安寝，任何人都不得打扰！"小近侍为了保证赵高不会生气，只有照着他的话说。
　　“对了，除了我以外，任何人问起主上都要这样说，明白吗？”
　　“奴婢明白。”
　　“好，起来吧！”
　　“多谢大人。”
　　小近侍磕了头，正要爬起来，赵高忽然又说：
　　“等一等，嘴上无毛，年纪轻不懂事，再加上女人话多，我不能相信你！”
　　“大人饶命！大人饶命！"小近侍叩头流血。
　　“这样吧，"赵高缓缓地说：“要命就不要口，为了防止你控制不住自己乱说话，把这瓶药喝下去！”
　　他的心腹近侍从袖口取出一个小药品，另外两名近侍上来一边抓一手，心腹近侍抓住她的头发，硬将她的嘴拉开，整瓶喑哑药都倒了进去。
　　小近侍不敢挣扎，从此也不能再说话。
　　“好好听着，"赵高神气地说：“从此由你照顾主上的起居，不准任何人进来打扰，听清楚就点头，否则就要你的命！”
　　小近侍连连点头，泪像泉水一样从秀丽的眼睛中涌出来。赵高又交代心腹近侍一些事情，然后讽刺地跪倒在床前行礼：
　　“陛下请休息，奴婢告退！” --------------------------------------------------------------------------------

沈阳老张

第二十六章　移风转俗

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１

　　始皇帝三十七年十月。
　　始皇出游，左丞相李斯及廷尉蒙毅从，右丞相冯去疾留守。少子胡亥爱慕请从，始皇许之。幼公主恰好生病，不能随驾，始皇甚感遗憾。
　　赵高此时因监工骊山陵墓有功，复任为中车府令，此次随行，为始皇御车。
　　李斯及蒙毅联合上奏，请调回长公子扶苏回咸阳留守。始皇是何等聪明的人，早看透了他们的心意，只托言扶苏监筑长城事务繁忙，不准这项建议。
　　蒙毅和张良只有徒呼负负。
　　蒙毅奉始皇命，令张良随行，项伯单独留在咸阳感到无聊，向蒙毅告辞，回老家下相探亲去了。
　　十一月，始皇行至云梦，望祀虞舜于九疑山，然后乘船由江水直下，经丹阳起陆来到钱塘。
　　会稽太守及鄣郡太守均来迎接陪侍，南海尉任嚣也在会稽等候。
　　到达钱塘后，始皇即召集当地父老探问民情，父老经过太守交代，当然只说些民风淳厚，秦法便民等歌功颂德的好话。
　　始皇听了自然大为高兴。
　　那天始皇驾车出游，返回行宫途中，因为始皇为了表示亲民，下令不许清道，一路上都有成千上万的民众在道旁围观，街道两旁更是连屋顶上都站满了人。
　　始皇的车驾一到，民众纷纷跪下齐呼万岁。
　　始皇的輼輬车，当天是由赵高御车，公子胡亥参乘，始皇在万岁声中频频左顾右盼，向群众挥手致意，心里却在想：
　　“我的辛苦还是有代价的，这些黔首都爱戴我！”
　　过一会他又向公子胡亥说：
　　“你看到了吗？这些黔首都是自动自发来的，受全民的爱戴就是君王的最大报酬！”
　　“儿臣也作如此想法。"胡亥说。
　　“但自古至今，历史上哪有像陛下这样事必躬亲，勤于治政的皇帝？"赵高在一旁乘机拍马屁。
　　“不然，黄帝擒蚩尤，战于涿鹿之野；尧王亲九族，章百姓，合和万国；舜和禹亲政爱民，治洪水，使得天下百姓都能安居乐业，自有朕不及之处。"始皇谦虚地说。
　　“父皇也有礼让的时候！"胡亥笑着说。
　　“三皇五帝和陛下相比，只是如以烛火比日月罢了，"赵高谄笑地说：“以前五帝之国，地方不过千里，诸侯服不服，来朝不来朝，全都没有力量管制，哪像陛下这样天下政令统一，德服诸夷！”
　　“唉，话虽是这样说，但百废待举，统一天下已十年，仍然有做不完的事，黔首不得休息，朕也无法安心。"始皇叹口气说。
　　“这都是以前所谓贤君无为而治的结果，现在事情堆在一起，让陛下*心。"赵高说。
　　“看这么多的事，恐怕朕是不能及身做完了！"连日旅途，始皇脸上已出现倦容，他喟然叹说：“朕到底已是五十岁的人了，以前读古籍读到过孔丘所说的：‘天若假年，五十以学易。'现在朕才完全体会出他说这句话的心情。”
　　赵高一听始皇这样说，暗自在心中警惕，看样子始皇又想起了立太子的事。他连忙在御者座上回首恭身说：
　　“陛下正富春秋，而且只要这次战败海神，去除求取长生不老药的障碍，陛下就会寿与天气了！”
　　“但愿如此！"始皇不再说话，陷入沉思。
　　两旁欢呼万岁的声音，他听而不闻；围观下跪的群众，他也视而不见。
　　他想起海神挑战的事，连带想到大秦没有一支强大的楼船军。海神应该说得不错，"三山六水一份田"，海中不但有岛屿，海外一定还有其他的国家。秦一直处于内陆，虽然也设有楼船将军之职，但水军一直不强大，只能用在江河支流上，作运补及护航之用。
　　原楚国江上水师，虽有点规模，但自天下统一后，大多解散改作民用，尤其是骊山陵墓、咸阳阿房宫的修建、石头木料的运输，全用到这些船，船上的战斗设备早就拆除掉了。
　　照说，原齐、燕临海，而且海岸线极长，但它们只以大海为屏障，假想敌完全是来自西方的秦国强大陆军，根本未想到向海洋发展，所谓的水师也只能在江河上担任巡逻、护航及运粮等任务。
　　始皇又想到：现在大秦已打通了渤海、黄海、东海及南海等四海，因为缺乏强大的海上水师，所以海面上海盗横行，各自占海岛为王，甚至还向过往船只收保护税，不然就连人带船掳走。男的当奴隶，女的姿色好的，留着做头目的妻妾，姿色较差的，就做为喽啰公共的泄欲工具。
　　众多案件报到各郡守那里，郡守想处理都没有这个能力，只有向上呈报，但太严重的案情怕始皇动怒，还都隐瞒下来，只是辗转传入他的耳中。
　　始皇想：这是否就是海神所谓的侵入他的领域？嗯，他要建立强大的水师，这是一举两得的事，既可以保护由南到北的贸易船运，同时还可以开发附近的岛屿，进一步探找出海外之国。
　　当然顺便也可以寻觅仙岛，找那长生不老之药！
　　谁是编练水师的人选呢？几个曾任楼船将军的人，在他都认为不够理想。
　　任嚣，对，就是他！以他的才干，又担任南海尉这么多年，正是最好的人选，他正好在会稽等候，见面时要和他好好谈这件事。
　　正在他想得入神的时候，突然觉得车子剧烈震动，六匹黑马人立长嘶，赵高连声吆喝。
　　“有刺客！"有人高声叫喊。
　　周围郎中拔剑将始皇座车团团围住，形成*马墙层层护卫。
２

　　虎贲军都尉带着众多兵卒拥着一对男女上前禀奏。
　　“启奏陛下，只是一对拦驾告状的男女，臣罪该万死，护驾不周，惊动陛下。”
　　始皇没有答话，只看了这对男女一眼。只见男的面目清秀，唇红齿白，称得上是一表人才，年龄不会超过二十，而女的大约十五、六岁，面貌和男的长得极像，看上去像一对兄妹。
　　“你们有什么冤枉？"始皇和蔼地问：“为什么不去向所辖县府申诉？”
　　“天大的冤情，不止关系小人兄妹而已。"男的侃侃而言，似乎并不恐惧这个传言中动辄坑人的皇帝。
　　这时蒙毅已下车，走到始皇车前行礼。
　　“廷尉，这对兄妹拦舆车告状，该如何处理？"始皇问。
　　“请陛下交臣处理，问明案情再行禀奏。”
　　“别难为他们，"始皇语气柔和得连自己都感到奇怪：“和你同车带回去吧！”
　　两人闯驾，旁观民众全都看得清清楚楚，大都等着看始皇大发雷霆杀人，一见竟是这等轻易打发，全都跪下狂呼：
　　“始皇帝仁慈！陛下万岁！万万岁！”
　　只有急忙赶到的会稽太守，早已吓得满身冷汗。
　　“走吧，没事了。"始皇说。
　　车队在万岁声中，又慢慢启动。
　　晚间，蒙毅来行宫回报审讯结果。
　　原来正如始皇所猜测，这对男女果然是兄妹，一名吴鸿，一名吴秀。自幼父亲去世，母亲改嫁，兄妹相依为命成长。母亲改嫁时，吴鸿才八岁，全靠他帮人做杂工，以及邻居帮助，兄妹两才能长大。
　　“哪有这样狠心的母亲！"始皇勃然大怒，他想起自己淫狠的母亲，也回忆到八岁和皇后同游邯郸的情景。
　　“据吴鸿供称，这里的文教风俗并不如父老们所说的那样好，而是淫风极盛，未婚前滥交成风，桑前榆下野合，习为常事。即使婚后，男女交往也不避嫌，通奸杂交都是司空见惯的。吴鸿母亲就是丈夫还在时，便与别人有染，丈夫一死，就丢下一对小儿女不管，跟那个男人私奔了！”
　　“事隔这么多年，吴鸿还为此拦朕车驾告状？”
　　“不是，而是为了一件更重大的事。”
　　“哦？说来听听。”
　　“原来这地方还有一项行之千年的恶俗，就是所谓钱塘君纳姬。每年钱塘君生日就要扩大庆祝，以盛大仪式将刚及笄的处女丢入江内，谓之送亲。”
　　“钱塘君何许人也，谁人所封？"始皇印象中没有这位神。
　　“相传钱塘君为海神之子，由海神所封。”
　　“这就是说今年纳姬选中了吴秀？"始皇这下明白吴鸿冒死拦驾告状的原因了。
　　“正是，陛下圣明！"蒙毅极带感情地说：“本来可以用钱贿赂巫婆另行选人，但兄妹生活都感困难，哪有这个余钱！”
　　“钱塘君选姬是如何一个选法？"始皇开始感到兴趣：“大概说给朕听。”
　　原来钱塘君选姬，乃是由地方巫者在生日前一月宣布，说是由钱塘君托梦要几月几日几时生的女孩，长得是个什么模样，然后就到处找。
　　其实，巫婆早就打听好哪家有这样的女孩，她一般都是找有钱无势家的女孩，父母赶快送钱要她另找生辰八字相同的女孩，或是自己出高代价，买票家女孩代死。
　　“这种淫风佚俗，难道地方官都不管吗？"始皇击案大怒。
　　“不是不管，而是不敢管！"蒙毅摇头叹口气说：“天下刚统一，大秦派的郡守首次到任，下令禁止此事，竟引起一场民间大暴动，钱塘江流域附近县的数万民众包围郡守府，最后郡守答应不管这种风俗，才算妥协。”
　　“朕怎么不知道有这回事？"始皇怀疑地问。
　　“郡守当然不敢上报，"蒙毅微笑：“地处偏远，平日就法令不行，民间信仰高于法律！”
　　“不行，这件事必须制止。"始皇坚决地说。
　　“陛下，事关民情，必须慎重处理，交给臣来办吧！"蒙毅深怕始皇的刚愎脾气会造成大灾难。
　　“不，事关风俗教化，本是郡县父母官的职责，既然他们管不了，而朕正好在此，这就是朕无可旁贷的责任。朕代天牧民，郡守县令又是为朕分担职守，他们负担不了，当然由朕亲自来。”
　　“交李斯丞相办理吧，何必陛下亲担烦忧！"蒙毅还想力谏。
　　“民间如此信仰钱塘君，是否有什么灵验？"始皇对蒙毅笑着说。
　　“每年钱塘君生日都逢大潮，而且江水时常泛滥为害，据臣问了一些父老说，那年就是因为没有纳姬，所以江水泛滥成灾，因此才酿成暴动。"蒙毅回答。
　　“那以后年年纳姬，是否就没有水患了呢？”
　　“应该还是有吧，"蒙毅回答：“据郡守说，三年前就有一次不小的洪水，淹没了不少田地房屋，夺走了不少生命。”
　　“那证明不是钱塘君纳姬的问题，而是水利没弄好。"始皇微笑。
　　蒙毅看着始皇半晌无语，心里在想——多英明睿智的皇帝，为什么逢到自己长生不老的事，就变得如此迷信幼稚！
　　始皇无语地站起来，在室内走来走去沉思，很久很久才又复座，他徐徐地对蒙毅说：
　　“你还有什么意见？”
　　“是否要找李斯丞相来议事？"蒙毅小心翼翼地问。
　　“不必了，朕已决定如何办理，你记下来转告会稽郡守，用不着朕另下诏命。”
　　“是。"蒙毅恭身答应。
　　此时近侍拿来笔墨和白绢。笔为羊毛制成，由蒙恬最新发明，书写便利迅速，比以往用竹、玉和金属制成的硬笔方便多了。
　　始皇郑重的一个字、一个字地念出：
　　“第一、命会稽太守立即传朕意旨，永远废除钱塘君纳姬风习。
　　第二、限三个月内拟定浙江（钱塘江）整治计划上奏。
　　第三、二天后另召集一批父老来与朕话桑麻，告诉他朕会亲自按这些人的话，一一到现地去证实！”
３

　　三天后，始皇本来约定接见父老的时间订在晚上，而且有一次盛大的赐宴。
　　但在一早他就被近侍吵醒。近侍慌慌张张地启奏：
　　“陛下，行宫外围满了好多民众，说是来请愿的，正与禁门郎中大吵大闹！”
　　“有这样的事，"始皇简直不能相信自己的耳朵，他不耐地说：“传虎贲军都尉派人驱散！”
　　“是！"近侍行礼正要告退。
　　另一名近侍又进来报：
　　“李丞相及蒙廷尉求见。”
　　始皇昨夜睡得很晚，今天一大早就被吵醒，很想骂人、揍人、甚至是杀人，但看到近侍满脸惊惶、惧怕他发脾气的样子，又有点于心不忍，他知道若不是发生了重大的事，近侍绝不敢惊吵他的睡眠。他忍住满腹怒平地说：
　　“好吧，要人进来服侍朕梳洗，让他们在外面等一会儿。”
　　等他梳洗已毕，来到临时朝殿，只见李斯、蒙毅、虎贲军都尉等人，全在殿中等候，见他到来，一起行礼迎接。
　　只见李斯满脸着急，会稽太守更面无人色。始皇看着神色稍微镇定的蒙毅问：
　　“有什么事故发生吗？”
　　“启奏陛下，禁门外正有数万黔首聚集，要求陛下收回成命。"蒙毅恭身说。
　　“哦？"始皇不在意地笑了笑，装作不知地问：“什么成命？”
　　“废除钱塘君纳姬的事。"蒙毅明明知道始皇是明知故问，但不得不硬着头皮言明。
　　始皇没有作声，只是用威棱四射的目光扫视诸人，当他的目光最后停留在会稽郡守身上时，郡守肥胖庞大的身子，竟像被挑动的弦一样，浑身都在颤抖。
　　“他们平日都是用这种方式向官府谈事情吗？"始皇语气平和地问。
　　“不……不……不是。"郡守声音颤抖，结结巴巴地说。
　　“好，你们都跟朕到外面去看看。"始皇言罢，起立向外走，李斯等人紧紧跟随。
　　他们上了行宫平台，民众一见始皇出来招手，有一半的民众跪下口呼万岁，另有一半人静立不动，其中更有少数人举手高叫起来：
　　“陛下，你在这里只停留几天，我们却要子子孙孙世居于此！”
　　“对了，洪水淹没田地，你也不会没饭吃，淹也淹不死你家的人！"有人作更激烈的发言。
　　“你这样做，是会遭神谴的！陛下！”
　　“嬴政，你凶狠不顾人，总不能不怕神明！"喊声中，竟然有人敢直呼他的名字。
　　“……”
　　“……”
　　众多的声音混在一起，像大江波涛，更像雷鸣。
　　始皇脸色平静，就像欣赏窗外暴风雨的雨景，他要近侍搬来席案，就在平台前坐下来。
　　群众前面，身穿白色宽袖宽袍、头戴鸠冠的巫婆，带领一干穿着白袍、未戴冠、披散长发的男女弟子，在群众前面起舞，口中狂喊：
　　“吾乃钱塘君是也！嬴政胆敢侵犯到孤家头上，必须加以惩罚！尔等百姓千万不能听信他的，免得遭受洪水淹顶之苦！”
　　钱塘君神威真的非同小可，巫婆一开口说话，全场数万人竟鸦雀无声的静止下来，连小孩的哭叫声都没有了，始皇看得暗暗皱眉。
　　“丞相，你看如何办理？"始皇问站立在身旁的李斯。
　　“陛下，民意……
　　李斯的话还未说完，始皇就微笑地打断他说：
　　“这不是民意，而是神意！”
　　“陛下明鉴！神意……”
　　李斯的说话再度遭到打断，始皇突然失去笑容，严厉地对他说：
　　“也是巫婆之意！”
　　李斯恭身肃立一旁，不敢再言。始皇又声色俱厉地将会稽郡守召到前面来说：
　　“这是你平日养痈成患的结果！”
　　“臣罪该万死！"会稽郡守跪伏在地浑身颤抖。
　　“现在该如何处理？"始皇叱问。
　　“交由臣去处理。"郡守犹豫地说。
　　“去吧，已经找到朕的头上，用不着你代为出头了！"始皇叹了口气，面色变得缓和起来。
　　他又向侍立一旁的蒙毅问：
　　“廷尉，假若交由你来处理，你要如何做法？”
　　蒙毅没有答话，考虑起来，始皇没有催他，只是又向台下群众中望去。
　　只见四方八面还不断有群众扶老携幼而来，人越集越多，有的还手捧燃着香烛的香案，口中高叫万岁。
　　巫婆和一班男女弟子舞得越来越激烈，叫喊声也越来越大，全是以钱塘君的口吻直呼嬴政的名字挑战。
　　始皇叹口气向群臣说：
　　“白起坑赵降卒四十万，这里大约有五、六万人吧，尽皆坑杀并不为多，只是还有这么多焚香燃烛，口呼万岁的善良黔首！”
　　他说话时，额前青筋直跳，表示他已动了杀机，蒙毅连忙跪倒在地，急声说道：
　　“臣已想好对策，请陛下回驾，这里交由臣来处理！”
　　始皇沉吟了一下，微笑着说：
　　“好，朕授你全权办理，该果断时就该果断！”
　　接着他又转向李斯等人说：
　　“跟朕一起下去吧，你们留在这里没有用处。”
４

　　蒙毅走到平台前面，向群众挥手要求安静。
　　看到始皇离去，群众先是一阵错愕，继起的是极度的混乱。有人哭着喊万岁，也有人跪地哭泣，更有人高声叫骂。
　　失去了主要敌人和观众，"钱塘君"也走了，巫婆和她的那些男女弟子呆立当场，停止了舞蹈和狂喊。
　　蒙毅一挥手，全场都静止下来。他大声喊着说：
　　“陛下已全权交由本官处理此事，大家稍安勿躁！”
　　群众静了下来，有人窃窃私语：
　　“这人是谁？身着红袍，腰系玉带，官职不小！”
　　“看来如此年轻，皇帝怎么会全权交他处理？”
　　“……！"群众私议越来越大声，现场又逐渐混乱起来。
　　“我是廷尉蒙毅，已蒙皇帝诏命办理此事。”
　　他这句话一出，群众有了信任，又开始平静地等他说话。这时他先转身对虎贲军都尉说：
　　“你先带一万人马，守住各处通道，只准出不准进！”
　　“得令！"虎贲军都尉下去调动兵马。
　　然后蒙毅又大声转向巫婆说：
　　“你既然是奉神命行事，现在请上来与本官一谈，本官乃是奉人君之命，应该够资格与钱塘君商议！”
　　巫婆听到蒙毅如此说，她不但不敢上前来，反而率领男女弟子往人群中躲，有的人恶作剧将他们推出来，他们又往人堆中挤，群众中开始有了嘻笑声，有人说：
　　“你是神君代表，还怕什么人君代表！”
　　“蒙毅！你这样亵渎神明，你会遭到天谴的！"她尖叫着往人多的地方挤，群众又将她挤拉到最前面。
　　“怕什么，就去跟他谈！"有人虔诚地说：“神会显灵保巿你！”
　　“平日拿钱塘君欺压蒙骗我们，现在怎么啦，见到大官就不灵了？"有人信心开始动摇，怒骂起来。
　　蒙毅本来想派人直接逮捕巫婆，却怕激平民变，杀戮太多，一见部分群众信心动摇，他大声宣布说：
　　“大家已见到巫婆的心虚，她根本是装神弄鬼仆人！各位不要再上她的当，现在各自回家！本官自会公平处理这件事！”
　　蒙毅此话一出，平时不满巫婆行为和信心动摇的群众纷纷离去，巫婆在人群中大叫阻止，但大部分的人都不理她，不到半个时辰，人已经走掉大半。
　　闻风而来支援的人，被虎贲军挡在外围进不去，看到包围圈内出来的人，纷纷上前来问，明白里面的情形后，纷纷散去。
　　不到一个时辰，包围圈内剩下的"死忠"民众已不到一万人，而且没有了老弱妇孺。他们围绕巫婆和她的弟子而坐，不再出声，似有誓死保护他们的决心。
　　蒙毅见时机已到，他又再大声宣布：
　　“现在给你们最后一个机会，限半个时辰以内走开，否则以聚众威胁官府论罪！”
　　这项罪名一加，片刻间，群众又走掉一大半，剩下的只是一些死硬分子，巫婆一见大势已去，这时"钱塘君"又到了，她便带着弟子站到平台下面，两眼紧闭，浑身颤抖，又狂舞狂叫起来，俨然是男声君王口吻：
　　“吾乃海神之子钱塘君是也！蒙毅，你为何阻挡孤家纳姬？”
　　蒙毅心里暗笑，但在表面上不得不尊重民俗，他站起来拱手行礼回答说：
　　“我乃奉命行事，身不由己，还望钱塘君恕罪。”
　　“你可转告嬴政，别阻拦纳姬之事，此事行之已有千年！”
　　“贵神既为龙又为神，纳姬应纳海中鱼虾，甚至是南海的美人鱼，再不然也是阴间鬼魂或仙人，为什么偏好凡间活女子？”
　　“这是孤家的事，用不着你们过问！""钱塘君"怒斥。
　　“如今天下统一，你要的是大秦子民，就不能说不关我们的事了！"蒙毅一面口中吆喝，一面也在心中想——为什么装神弄鬼的事一再被拆穿，还是有这么多人相信，连英明的始皇帝都包括在内！
　　“钱塘君"不再回话，只是"附体"在巫婆身上怒吼咒骂：
　　“蒙毅，假若你不听孤的警告，一意孤行，你将死得很惨！嬴政的王朝也将不保！孤要发动洪水，淹没附近十多个县！”
　　“假若你要这样做，上帝自会找你算帐！"蒙毅哈哈大笑。
　　他再看看计时用的香已燃完，半个时辰已到，他对侍立在一旁的虎贲军都尉下令：
　　“派人马包围住这几千人，看他们无水无食能维持多久，等他们饥渴得不能动时，再进去抓人！”
５

　　这是一个庄严盛大的行列，也是一个稀奇古怪的行列！
　　最前面是黑盔、黑甲、黑旌旗的六千虎贲军开道，接着是六部輼輬车，坐在第一部车中的始皇卷汽车帘，让万民能瞻仰他的容颜，随后是各大臣的车驾，再后面又是殿后的六千虎贲军。虎贲军后面步行的，却是数千聚众闹事的囚犯。
　　最后几部车，则塞满了巫婆穿白色法袍的男女弟子。巫婆仍然是鸠冠白袍，独乘一部车，远远看去和往日一样神气，但就近一看，才看得出她形容憔悴，脸上原来已够深的皱纹，如今变成车辙痕一样横竖交叉。
　　再看清楚点，还看得见她是老泪纵横，啜岂不已。
　　在殿后的郡卒前面，几部双马拉的马车，坐着身穿白色法袍的张良和从人，他要为今天的始皇祭江仪式赞礼。
　　江边风大，江中更是浪涛滚滚，正是涨潮最大的时刻。天气虽冷，空中也密布阴霾，有着要下雪的征兆，但江边还是围满了民众。
　　见到皇帝亲临已是一生难逢的盛事，何况是他要亲自和江神斗法。
　　始皇一下车，围观民众纷纷跪倒高呼万岁。
　　江边早准备好了祭礼三牲和香烛，张良一到，便开始举起法仗作去，口中念念有词。
　　巫婆也被带到江边，要她作法请钱塘君附体，怎么再三的请，钱塘君就是不敢上身。
　　奉常少卿焚化了李斯所撰的祭祷文，内容大要是：
　　“江神既然是龙又是神，纳姬应纳江中鱼虾，或者阴魂仙人，为什么偏要凡间活女子？朕为天之骄子，奉天帝命代牧万民，就有保护子民不受逼迫伤害的义务，希望贵神能上体天帝好生之德，以后改用选中女子的神主牌位和生辰八字代替。”
　　前面几句话为蒙毅和"钱塘君"对话时所提，禀奏始皇后，始皇大为欣赏，用作祭文的主题。
　　轮到始皇行礼时，他只长揖三次，并不跪下，因为按照道理，山川江海都应在他这位天子的管辖之下。
　　他等候了片刻，钱塘君仍然不肯附身，当然就没有回答，他有点不耐烦，向侍立在一旁的蒙毅说：
　　“要钱塘使者巫婆下去讨回音吧！”
　　蒙毅答应了一声：“是！"就命侍卫将巫婆抬起要往江中丢。这时巫婆全身颤抖，但却是被吓的，而不是钱塘君附体。
　　“陛下饶命！"巫婆尖叫。
　　始皇转过头去，装着听不见。蒙毅调侃地对她说：
　　“你最少也丢了二、三十个年轻女孩下去，现在也让你尝尝被丢的滋味！”
　　“老婆子也是奉神命行事！"巫婆试图用神的权威作最后挣扎。
　　“那你就更应该下去，讨来回音赶快回来，"蒙毅又大声喝了一声：“丢送神气启程！”
　　几名彪形侍卫，合力将瘦小的巫婆高举过头，摆动几下再合力丢出去，巫婆惨叫一声，落到白浪涛涛的江中，宽大的白色法袍还让她载浮载沉很久，最后一股大浪将她卷了进去，再也不见踪影。
　　蒙毅向跪在面前的二十多个巫婆男女弟子说：
　　“你们的师父要是回来晚了，你们要一个接一个去催！”
　　二十多个人叩头如捣蒜，额头都见了血，齐声大喊：
　　“小人等只是奉师命行事，还望大人饶命！”
　　始皇拱手而立，等了片刻，微笑着向李斯等群众说：
　　“看样子钱塘君架子很大，朕站在这里等候，他还故意迟延，我们回去等吧！”
　　始皇和众大臣登车回程，围观群众纷纷跪下狂呼万岁。其中有的人是衷心愉快，他们平日受制于巫婆和"死忠"于她的信徒，受害也敢怒不敢言。
　　有的人虽然还是相信钱塘君有灵，但这样一来，他们更相信始皇是天下之主，钱塘君不敢和他斗，因此就算淹死了他的代言人，他仍然迟不见面。
　　但还是有些深信的人，眼睁睁地等着看巫平安然无恙地回来，心里害怕不久就会淹洪水，同时埋怨始皇得罪神明。
　　回到行宫后，始皇下诏——
　　一、会稽郡守监督不周，听认邪俗横行，立即削爵撤职，降为庶民。
　　二、钱塘县令对此坐视不问，甚至有推波助澜之嫌，着予削爵撤职，罚到北边筑长城。
　　三、五千愚昧信众，聚众威胁官府，本应处死，姑念无知，发放弃山筑陵。
　　四、一千巫婆弟子，妖言惑众，本应弃市，枭首示众，念其年幼，男的发往北边筑城，女的收为宫奴。
　　其实照始皇的原意，干脆全坑掉算了，由于蒙毅一再苦苦代为说情，始皇才作了如此判决。
６

　　始皇办完这件事，仍感意有未足，那天他不快地向李斯和蒙毅说：
　　“朕奉天命牧民，但以往只注重法令制度及各种工程建设，疏忽掉民俗教化，但真正治民根本在于转风易俗，教化黔首于春风化雨之中，丞相、廷尉在这方面都有协助朕的责任。”
　　“是，陛下，臣今后在挑选郡守和县令时，一定会注意到这点。"李斯唯唯遵命。
　　“以臣之见，会稽与前闽越接界，受到闽越族人风俗影响甚大，淫风极盛，而五伦亲情甚为淡薄，这不是一朝一夕可以纠正过来的。"蒙毅也接着禀奏。
　　始皇点头称是，继而长叹一声说：
　　“朕每至一地，只能作短暂停留，风俗教化乃长远之事，而且郡守县令推出来见朕的地方父老，全是报喜不报忧，朕也无法得知真正民情！”
　　“现在吴鸿兄妹还在臣处，何不找来问个明白。"蒙毅在一旁启奏。
　　“对啊，立刻将他们找来！"始皇高兴地笑了。
　　吴鸿兄妹被带到始皇面前，跪下行礼高呼万岁已毕，始皇赐席要他们坐下。始皇对这对俊秀兄妹越看越爱，不觉动了怜惜之情。他首先问吴鸿说：
　　“看你面目清秀，举止有礼，甚为讨人欢喜，你是否读过书？”
　　“小人八岁父死，母亲改嫁，妹妹只有三岁，全靠邻人见怜，给点杂工做，勉强养活兄妹两人，哪有钱入学读书！只是在放牛之余看点简册，学学书写，晚上得到一位儒生指点，倒也读过一点诸经百家，只是……"说到这里吴鸿再也说不下去，因为他想说的话是——现在陛下下令烧书，已经是无书可读了。
　　“只是什么？"始皇微笑着问。
　　“只是因无良师教导，没有什么进展。"吴鸿话锋转得极快。
　　始皇一时高兴，转向李斯说：
　　“你认为孺子可教吗？”
　　“刻苦向学，生性聪明，反应极快，应该是个可教之材。”李斯对吴鸿倒也是衷心喜欢。
　　“那要他向你学刑名狱政之学吧！"始皇高兴地说。
　　吴鸿看了看妹妹，犹豫着不知谢恩。还是吴秀灵敏，立即避席顿首代兄道谢：
　　“谢陛下鸿恩！”
　　始皇注视了吴秀一会儿，心想真是十步之内必有芳草，这女孩秀外慧中，敏慧程度和幼公主相近。幼公主既不愿嫁胡亥，胡亥却一直在等她，已经二十一岁了还未娶正室，这个女孩倒可一试，胡亥应该找个深知民间疾苦的女子来匡正他。他心中如此念转，口里却问吴鸿：
　　“你幼妹都知道代你谢恩，你反而犹豫不决，有什么困难吗？”
　　“臣兄妹相依为命……"吴鸿也避席顿首启奏。
　　始皇没等他将话说完，便打断他的话，慈祥地微笑说：
　　“兄妹情深，这表示你天性淳厚，但是，傻孩子，丞相府这样大，还怕容不下你一个妹妹？”
　　始皇言罢哈哈大笑，众人也跟着笑。始皇再转眼看胡亥，只见他目不转睛地看着吴秀，他又笑着说：
　　“吴秀！”
　　“民女在！”
　　“假若你喜欢住宫中，可以任你挑选。"始皇口里这样说，眼睛却是看着胡亥的。
　　这次可是轮到吴秀犹豫了，她欲语还休地低着头。
　　“朕明白你的意思，你怕宫女嫁人不便，耽误了青春，那是以前的事，朕的后宫宫人足三年即可志愿择人而嫁。再说，朕不是要你去充当宫女，而是要你去陪伴幼公主。”
　　这次吴秀谢恩谢得特别快。
　　始皇忍不住微笑，众臣看到始皇难得像今天这样好兴致，也都凑趣地跟着哄堂大笑。
　　接着始皇又问了吴鸿一些风俗民情，发现他年纪虽轻，却富有分析事物的能力，而且在谈话中，不时出现精避独到的见解，不由得对这对兄妹更加怜惜，立意要培植他们。
　　经过和吴鸿的一番谈话，始皇对这个地区的民间疾苦，有了更深刻地了解。
　　原来这个地区淫风盛，还有一个基本的辛酸原因。
　　这个地区极为贫困，很多家庭只有一间茅屋以蔽风雨，男女老幼大小杂居一室，自小对男女之事耳濡目染习以为常，乱伦的事也司空见惯。
　　另外，为了多数人家贫困，娶不起妻，所以流行一种租妻习俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干时间，有的是约定时间归还，也有约定不限时间，直到生孩子才还，甚至有要等到生男孩才归还的。
　　当然租金多寡视承租人的心愿及女人姿色而定。初时这种习俗完全是为穷人着想，娶不起妻子而想延续香火的，可以用少数的租金完成心愿；生活不下去或是有急难的，也可借着出租妻子，贴补家用或救一时之急。
　　但后来延伸到富人也插上一脚，看到某贫家妻子貌美，就用点钱租回来享用一段时间。
　　于是，这中间的纠纷就层出不穷。有的女人贪慕富贵，时间到了不肯回去；有的怀念丈夫和孩子，在别人家渡日如年，受不了思念之苦，或受到虐待，在别人家自杀的、逃跑的，这场官司就打不完。当然其中也有仙人跳骗钱、威胁恐吓等等诉讼，常教地方官头痛。
　　最要紧的，生的孩子也常会闹纠纷，时间拿捏不准，算算都有可能，生男孩两家抢着要，生女孩两家都不承认等等问题，不但会打官司，有时还会引起打杀，甚至是两族之间的械斗。
　　始皇一边听一边摇头，他感叹地对李斯等人说：
　　“调和鼎鼐，移风转俗是丞相的职守，听讼直断是廷尉的责任，你们两人有什么办法？”
　　李斯和蒙毅两人都低下头，半晌无语。
　　“唉，你们一时想不出，回去思出对策再来奉朕！"始皇长叹了一声。
７

　　始皇经由李斯丞相下诏，命令代理郡守及各县令（长）——
　　一、注意教化伦理，长幼有序，男女有别，不得杂居一室。
　　二、禁止租妻习俗，违者男发边筑城，女收为官奴。
　　三、男女通奸野合，两皆未婚者即行婚配，男方终身不得休此妻。
　　四、已婚男女通奸，男发边筑城，女处死。
　　五、已婚女子与未婚男子通奸者，女处死，男发边筑城。
　　六、已婚男子与未婚女子通奸者，男发边筑城，女收为官奴。
　　七、强奸或胁迫成奸者，男犯处死，女犯者收为官奴。
　　八、已婚男女私奔者，男处死，女有子者处死，无子者收为官奴。
　　九、未婚男女爱恋，受宗族父母反对而私奔者，准予成婚，但终身不得离异。
　　另外，始皇召集了代理郡守和有此不良风俗的各县令（长），明示他们，严刑峻法只是治标，想治本先要使黔首富裕，所谓衣食足而后知荣辱，仓廪实而后知廉耻。修筑堤防，防止水患，挖渠道，建水库，将荒地变良田。始皇并当面交代丞相李斯，回咸阳后即派水利人才来协助，并派遣园艺和纺织专家来此教男耕女织。
　　始皇并且亲自视察各个官衙，发现行政效率太差，尤其是诉讼案件堆积如山，一件案子经年累月都不判决。始皇当然明白这是贪官污吏索取贿赂的花招，他一气之下，将这些查有拖延实据的官吏全部革职，发往北边筑长城，一时之间，官吏个个胆寒，而黔首人人称快。
　　由于吴鸿事件的鼓励，敢于到行宫告御状的民众逐渐增多，先还是由李斯或蒙毅处理，发还给所属各县或郡审理，但有很多是不服郡守的判决，只有由蒙毅亲自审问判决。
　　那天始皇半开玩笑地对蒙毅说：
　　“朕这生几乎所有的事都经历过，就是没问过案，蒙卿，这几天忙得如何？”
　　“前太守昏庸无能，凡事都拖，积压的不服案件，全都告到行宫来了。"蒙毅哭丧着脸启奏。
　　“好了，让朕明日亲自来处理，尝尝问案的滋味。再者，告来的有什么最疑难的案件没有？”
　　“越是重大案件，牵涉多，证据也必多，反而容易处理。只有一件看似无关的案子，拖了几年，经乡里调解不成，告到县、郡，总有一方不服，其中还曾引发一场两姓间的大械斗，死伤了不少的人，案子仍然没有解决。”
　　“哦？还有这种事？"始皇惊诧地问：“是件什么案子？”
　　“租妻生子案，"蒙毅笑着答复：“但愿陛下这项禁令生效，永远不再发生类似事件。
　　“案情怎样？说来听听。"始皇大感兴趣。
　　“有某甲向某乙租妻一年，言明有无生子到期都得归还，但某乙妻至某甲处不满足月生下一子，某乙就说这个儿子是他的，因为照生产月份就可知道，而某甲却坚持说孩子是到他家才受孕，只是生下不满足月而已。”
　　始皇听到这件案子不由想起自己的身世，脸上流露出伤感，但他装着不经意地问：
　　“母亲本人应该知道，怎么会酿成如此大事？”
　　“那个母亲先前说是带孕过来的，后来经过某甲的威胁，又改口说儿子的确是某甲的，然后经不起本夫某乙的苦苦哀求，又再说是某乙之子，甲乙反复威胁哀求的结果，母亲只有说她自己也弄不清楚！”
　　“县令和郡守如何判呢？"始皇问。
　　“县令判在某甲处生的就该属某甲。某乙不服告到郡守，郡守改判按月份算，不可能七个月生子能养活，又改判为带孕出租，儿子应该是某乙的。某甲又不服，于是演变成大械斗。”
　　“孩子今年多大了？”
　　“三岁了。”
　　“那应该看得出像谁了。”
　　“难就难在这一点，这男孩子长得和他母亲一模一样，和两个男人都有点像但又不太像！"蒙毅叹口气说。
　　“竟有这种巧事！"始皇大感兴趣地说：“明天传两造，让朕亲自看看。”
８

　　次日，始皇派人在行宫门口贴御榜，公开接受有冤屈者告御状，并在进门处设置大鼓一面，有申告者击鼓，就有近侍出来接待，这种击鼓告状后来经始皇变成制度，命令全国施行，成为后世的通规。
　　始皇为了表示亲民及公平，也在御榜上宣告，审判时，黔首可自由旁观，但不得喧哗滋事。
　　那天，始皇据高案而坐，下设左右两个席位，分坐着李斯丞相和蒙毅廷尉，庭中布满近侍和郎中。
　　始皇这次将从中隐老人那里学来的"一心多用"技巧，发挥得淋漓尽致。
　　他同时询问几个人，要这几个人同时答复，他口中又在询问别的事，而手上还不断地批阅文件，速度几乎是别人问案速度的十倍。另外，他的判断准确明快，语词中偶尔亦出现机智幽默的话语，使得观审的人忍不住，顾不得喧哗的禁令而哄堂大笑。
　　他一个上午就清理了蒙毅多日来堆积的所有案子。
　　不但观审民众叹服始皇帝真是神人，李斯和蒙毅这也才明白，始皇为什么能一天批阅一石（一百二十斤）的奏简，而且每一道朱批都让他们心悦诚服。
　　上午休审时，庭中诉讼两造和观审人员，以及围聚在行宫外看热闹、打听消息的民众，全都自动地跪下高呼：
　　“始皇帝天纵圣明！万岁！万岁！万万岁！”
　　始皇用过午膳，休息一会，接着御审租妻亲子案。
　　行宫内外、刑庭周围全都挤满人群，郎中左令忧心忡忡的向始皇禀奏要限制观审人数，以防不测，始皇笑着说：
　　“你看不出吗？黔首真心喜欢朕！”
　　郎中左令也就不敢再说什么了。
　　近侍带上诉讼两方，分别跪在左右，中间跪着那个带着孩子的母亲。
　　两个男人都长得一副憨厚模样，典型的种田庄稼人，女的虽然是荆钗粗服，倒也是收拾整洁，颇有几分姿色，他们全都低着头，准备听皇帝的问话。
　　那个三岁的孩子，长得的确俊秀可爱，难怪两家都抢着要，不惜刀棍相见。
　　他不耐久跪，也不怕生，装出一副懂事的样子，压低了声音问母亲：
　　“妈，跪够了没有？”
　　说着就要站起身来，他母亲将他按下跪好，再压低他的头，他偏偏要将头抬高，两只黑白分明的大眼睛盯着始皇看，时而转动眼珠摇摇头，像有要向始皇问话的可能。
　　始皇也注视了他很久，的确，正如蒙毅所说的，单凭长相，他也看不出这个可爱的孩子该属哪个男人。
　　他先简单地问了姓名年籍，然后问了问案情，要两个男人各自申辩理由。
　　两个男人开始还能按照规矩，一个接着一个讲，跟着说得越来越激烈，竟忘了是上面坐着的天子在问话，两人针锋相对，直接你一句我一句地吵了起来。
　　始皇坐在上面，只微笑地看着他们吵，坐在下面的李斯和蒙毅当然没有制止的余地。
　　最后始皇一拍惊堂木，两个男人才觉悟到自己是跪在皇帝面前，赶快低下头沉默。
　　孩子给这一拍，吓得哭着往母亲怀里钻。
　　“王氏，"始皇改问女人说：“你身为母亲，应该知道孩子属谁！”
　　“民妇不知道，真的不知道。"王氏就此始终哭着，翻来覆去就是这句话。
　　两个男的又开始吵起来，周围的民众忘了是在坑人不眨眼的始皇面前，又都窃窃议论起来，人多口杂，虽然每个人都认为自己很小声，但音量的总和，就像大群蜜蜂嗡嗡不断一样。
　　始皇再拍惊堂木，众人才恍然大悟身在何处，全都吓得不敢再出声，此时庭内静得连掉根针在地上，也能听出声音来。
　　始皇沉声徐徐地说：
　　“此案缠讼三年，为此械斗死伤人员无数，罪魁祸首全在这孩子！”
　　庭内外观众莫不诧异，连李斯和蒙毅也忍不住转头看始皇，不明白他的用意。
　　始皇接着用最缓慢的速度一字一字的吐出：
　　“朕现判决：为了根除祸源，将这孩子用白绫绞死！”
　　两旁持白绫的刑卒上来抓住孩子。
　　全庭一片哗然，但见到虎贲军及郎中剑出鞘，全付戒备，也不敢公然反抗，人人都在咕哝着咒骂。
　　始皇用似箭的威严目光扫视全场，然后厉声地说：
　　“敢喧哗妄动者死！”
　　全场又是一片肃静。
　　此时母亲抱着孩子，伏俯在地上狂喊：
　　“皇帝！杀了我吧，都是我不好，我真的已弄不清谁是孩子的爸爸，因为在我出租以后，为了夫妻感情难舍，我还时与本夫偷偷相聚！”
　　承租别人品子的男人，这时怒气冲冲地看着女人，但屈于始皇的君威不敢作声。
　　始皇语气稍微缓和地问两个男人，对判决有什么意见。
　　“小人遵命，没有意见。"承租女人的男人说。
　　“皇帝，这样可爱的孩子你也要杀？上天是有眼睛的，断给他吧，小人以后不敢再说什么了！"出租女人的男人断断续续地将话说完，伏俯在地，岂不成声。
　　始皇惊堂木一拍，捻着五绺短须，仰天哈哈大笑。他的笑声将包括李斯在内所有的人震惊得莫名片妙。
　　在众人惊诧的目光中，始皇蔼然微笑地说：
　　“朕费了这大半天的事，终于帮孩子找到了父亲！”
　　他转向那个正在啜泣的男人说：
　　“不管你是否是这孩子的生身父亲，但你是他真正的父亲，朕相信你也会是个好父亲。这孩子朕判给你！”
　　正哭泣着的夫妇喜极相拥而哭出声来，孩子坐在地上，莫名片妙地瞪着始皇看。
　　全庭内外民众先是一片愕然，会过意来，全都跪下高呼万岁！有的人甚至感动得流出泪来。
　　“皇帝英明，万岁！万万岁！"的声浪，由庭内传到庭外，再由庭外传到行宫门外，传遍了整个钱塘。
９

　　始皇本想由钱塘渡浙江到会稽，但天气突然转坏，海水大潮，江面浪涛汹涌，船根本无法通过；
　　蒙毅转告张良的话，向始皇禀秦说：
　　“陛下，据张继推算，这是钱塘君有意报复，兴风作浪阻碍行程，陛下还是稍避其锋，等风平浪静后再说。”
　　始皇先是笑了笑，接着正色说：
　　“钱塘君纳姬本是巫凭借机诈财，朕将愚昧乡民的迷信都改正了过来，朕自己怎么还能相信这种无稽之谈？再说，即使钱塘君要与朕作对，他只是管辖区区浙江的江神，而朕是代天牧民的天子，怎么能对他畏缩？”
　　于是，始皇一行人不顾江上风浪，改由钱塘西方一百二十里江面最狭窄处渡江。
　　到达会稽时，南海尉任嚣已在会稽等待多日。
　　始皇住进会稽太守事先准备好的行官，当晚就召见任嚣。
　　任嚣首先向始皇禀奏了经略南海地区的大概情形，经过数年的经营，任嚣的计划一一付诸实施，不但原先动乱最多的南荒地区变得安定，而且中原文化也遍及关中、南海、桂林等三郡。
　　再加上积极推行同化通婚政策，短短几年间，就已收到很显著的效果。任嚣乐观地对始皇说：
　　“只要这种情形继续下去，若干年后，将没有什么中原人和南越、西瓯人之分，很快就会产生一个新种类的大秦人。中原人文化水准高，但身体孱弱，不能克苦，缺乏与大自然搏斗的坚忍；南荒人文明程度低，但体格强壮，天生就有冒险犯难的精神，两者通婚的下一代，就会兼具两者之长，更适于在那个地区生存发展。”
　　“要是生出来的下一代兼具两者之短呢？"始皇笑着问。
　　“就跟果树插枝接种一样，大致上会是品种越来越好，兼具两者之长。臣刚上任时，就积极推动通婚，最早民族通婚所生的下一代现在都好几岁了，经过臣仔细观察的结果，兼具两者之短的不能说没有，但绝对是极少数的少数。”
　　“经过仔细观察？"始皇不解地问：“你如何观察法？”
　　“臣在新建城邑都广设学校，聘请中原去的饱学之士教学。”
　　其实任嚣口中所谓的饱学之士，就是那些因焚书令而被贬到南荒的儒生，只是他不敢明言。
　　“那教材呢？"始皇有所发觉，直视任嚣追问。
　　“大部分都是与开垦有关的农渔园艺等实学。"任嚣有点不自在。
　　“其余的小部分呢？"始皇毫不放松地逼问：“你没有严格执行朕的焚书令？”
　　“臣罪该万死！"任嚣避席跪伏在地。
　　“为什么朕这样信任你，将南海三郡事务全权交托你，准你便宜行事，你却胆敢违背朕的禁令？"始皇额上青筋激烈跳动。
　　“陛下可否容臣禀告？"任嚣虽然态度恭顺，可是语起并不卑柔。
　　“你说！"始皇仍充满怒气。
　　“臣认为过与不及皆非好事！"任嚣毫不畏惧地说：“凡事则要因人因时因地而异……”
　　“你这样说是什么意思？”
　　“以臣之见，诗书礼乐诸经和诸子百家之说，在中原被各家尊奉过度，成为不可怀疑不可增删的圣人之学，所以才有诸儒生用来诽谤朝廷新的制度措施。但在南荒，中原之学本就缺乏，要是将这点中原文化精髓尽皆除去，臣不知如何同化南越之民，恐怕逐渐来到的中原人，反而会被当地人同化，成为化外蛮夷！”
　　始皇听完他的话，脸色稍微缓和一点，连他自己也不知道该如何处置任嚣。他想了很久，总觉得任嚣的话不错，过犹不及，都不是好事，中原儒学太盛，应该加以减杀，而中原人去到南荒，在当地的生存条件绝不如当地人，所凭的就是这点文化上的优势，所以应该提倡。但无论如何，任嚣仍是违背了他的禁令。按律，增删命令者处死，他能处死任嚣这种既忠又能干的臣子吗？
　　想来想去，他都感左右为难，最后他只有逃避这个问题。他柔声地对跪伏请罪的任嚣说：
　　“复座吧，现在不讨论这个问题，朕希望你能确实推行同化政策，将南荒真正变成大秦整体的一部分，而不只是块赘瘤。”
　　“多谢陛下！"任嚣满心欢喜地回座。
１０

　　过了一会，始皇又问：
　　“朕以前听闻东海中有仙岛，不知南海中有没有？”
　　“南海中不但有岛，而且还有大片陆地，这是遇风渔船回来所报告，仙岛之说，臣不敢妄加批评。"任嚣恭谨地回答：不过南海和东海中，海盗都猖獗非常，危害商船和渔船，这是个急待解决的问题。”
　　始皇一时没有回答任嚣的问题，而是抚案大笑，将任嚣吓了一大跳，他小心翼翼地说：
　　“陛下，臣有失言之处，还请陛下恕罪。”
　　“任卿所说正是朕心中所想，何罪之有，"始皇说：“只是为我们君臣想法一致而高兴罢了！”
　　“陛下也想到了这个问题？"任嚣也高兴起来：“臣已拟定了一项建立水师计划，陛下是否愿意过目？”
　　“当然，当然，"始皇连声说：“以往大秦局促于内陆一地，心中根本没有海洋这样东西，前凄楚和燕国虽然临海，但战争目标在对秦，所以没顾到海上武力，才让海盗千百年来都能在海上横行。现在天下统一，不管对付海盗保护客商，或是将来向海外发展，都必须建立强大的海上水师，单靠现有的一些楼船已经不够。负责策划的人，朕早就挑选了你，而你又一见面就能提出完整计划，怎能要朕不高兴得笑出来！”
　　任嚣从袖中取出一卷羊皮卷要近侍转呈始皇。
　　按照任嚣的计划，全国设水师将军一人，专管海上水师军务，以和现有专管江河巡弋漕运的楼船将军职权分开，不得混淆。
　　水师本部设在会稽，下分设东海和南海两水师都尉，东海水师母港设在即墨，南海水师母港则设在南海港。
　　两水师都尉下再分设若干少尉，下辖若干战船，分驻于沿海各港口，平时巡弋护航，有事可集合或分遣作战，乃水师的战术单位。
　　始皇大略翻阅了任嚣的计划，觉得他真是个人才，他忍不住对任嚣说：
　　“任卿建议南、东两水师都尉由凄楚原两楼船将军担任，那水师将军呢？卿心中是否有适当建议人选？”
　　“臣在南海受陛下所托，经过几年的经营后，大致已具规模，水师计划既是臣所拟订，将军之职当以臣担任最为合适。”
　　始皇惊诧地看着这位头大眼大，说话声音也大的南海尉，心中不免想：南海尉管理整个三郡，军政事务皆可便宜从事，名为南海尉，实质上可称得是南海王。如今一切都已具规模，他正是可以开始享受辛劳成果的时候，却自荐出任船都尚不知在哪里的水师将军，真是个想做事的人！
　　但他口中却带点调侃意味地说：
　　“古人内举不避亲，任卿却是更进一步自举不避身！”
　　“毛遂自荐，最后结果圆满，臣不敢让古人专美于前。"任嚣笑着说。
　　“南海经营虽大致就绪，但后继人选也非常重要，任卿心目中可有人选？"始皇又问。
　　“继任南海尉最好是由陛下从朝中选派官员担任。”
　　“为什么？就你的副手中挑人继任不好吗？”
　　“边疆之地黔首，心目中只有南海尉没有朝廷，这也难怪他们，因为他们离咸阳太远，民风习性也有所隔阂。所以南海尉一职，不宜专任太久。”
　　“太久易生叛心？"始皇追问一句。
　　“臣对辖内官员派遣，也以官不属地、而吏尽量聘用本地人为原则，这样做是求得有个制衡。"任嚣不回答始皇问的敏感问题，只间接的作了答复。
　　始皇注视他良久，最后感叹地说：
　　“人臣都能像任卿这样，君王哪会有这么多的猜忌！”
　　“假若君主都像陛下这样对臣下推心置腹，也少了不少叛臣！"任嚣同样发出感叹。
　　君臣两人相视微笑。
　　“就如卿所建议，朕回咸阳后召开朝议，让他们先了解建立海上水师的计划，决定南海尉人选后，再召任卿回朝。"始皇考虑了一会儿说。
　　“这项计划花费不少，海盗之痛，咸阳又感受不到，以后向海外发展的利益，目前更是看不出来，依臣预料，势必会遭到不少大臣反对，说是好大喜功，劳民伤财。"任嚣担心地说。
　　“这不必去管它，大秦一直局限于关中山区，这些人的胸襟和眼界都嫌狭窄了些，这是朕常要带他们出来走走的主要原因。放心，朕决定支持你，宁可阿房宫及其山两地工程停止！”
　　“那真是沿海黔首之福了！"任嚣避席顿首。
　　“不必多礼，"始皇摆手微笑：“请复座，明日陪朕上会稽山祭大禹！”
１１

　　次日，始皇率领群臣登会稽山，在大禹墓穴和庙祭祀完毕，在会稽山顶，立碑颂扬秦德，文与书都是由李斯所撰写，字大四寸，用小篆体，其文曰——
　　　　皇帝休烈，平一宇内，德惠修长。三十有七年，
　　亲巡天下，周览远方。遂登会稽，宣省习俗，黔首
　　齐庄……皇帝并宇，兼听万事，远近毕清。运理群
　　物，考验事实，各载其名。贵贱并通，喜否陈前，靡
　　有隐情。饰省宣义，有子而嫁，倍（背）死不贞。防
　　隔内外，禁止淫泆，男女洁诚。夫为寄豭（公猪），
　　杀之无罪，男秉义程。妻为逃嫁，子不得母，咸化
　　廉清。大治濯俗，天下承风，蒙被休经……从臣诵
　　烈，请刻此石，光垂休铭。
　　当然，始皇没有下山，驻跸大禹庙内，其他从臣和虎贲军则在山顶搭营。
　　虽然已是十一月，但江南气候温和，寒流未至，当天并不十分冷，庙内近侍生气火盆，更是室内如春。
　　庙为坐北朝南，面临南海，阵阵海涛声声入耳。
　　始皇端坐在大禹神主牌位前，远眺月光下的大海和山麓处处营火，不禁陷入沉思。
　　大禹治水，三过家门而不入，亲自*劳，连小腿上的毛都磨光了，虽说是后人颂德不止，但他的功绩又留在哪里？河水、江水千百年后，又继续泛滥为患！
　　他的人又在哪里？只留下没有香火的败杞破庙数间，以及黄土一抔！
　　他始皇呢？功过三皇，德超五帝，建立了空前未有的中央集权大帝国，再过几十年，他又在哪里呢？
　　也许他会留下一道雄伟的万里长城供后人景仰，让后人认为他建长城防胡患的功劳，和大禹治水安民居处同样伟大。但也许后人也会和目前一些短视的臣民一样，咒骂他好大喜功，劳民伤财，长城是建立在黔首的血汗和枯骨上！
　　这些批评咒骂他的人都没到过北边，千百年来，胡人入侵，制造了多少白骨和血泪，他们又知道吗？
　　也许他不该建造的是阿房宫和骊山陵墓。徐巿的"青春之泉"虚无飘渺，死后再雄伟的陵墓他也无法感受。
　　他应该像大禹这样，只留几间破庙和一抔黄土供后人凭吊，也就够了；或者干脆像中隐老人一样，死后骨灰洒在德水流入大海！
　　始皇想到生与死的问题，越想越感到迷惘，终于他发现到自己是属于剑及履及、起而力行的类型，不适合做这类的空洞冥思。明天他就要起程前往东海，假若海神真的要向他挑战的话，应该遇得上海神。
　　海神说怕他长生不老以后，总有一天会入侵他的地盘。他到底是神，真的有先见之明，今天白天他和任嚣所商议的，不正是征服海洋的开始吗？
　　一想到征服海洋，刚才思索人生意义和生死问题的迷惘，就像见到阳光的朝雾，没过一会就完全消失得无影无踪。陛下，夜深了，该安息了！”
　　耳边近侍的催睡声，将他吓了一跳。 --------------------------------------------------------------------------------

快乐人生

  

沈阳老张

第二十五章　争立太子

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１

　　秦始皇帝三十六年。
　　自始皇在咸阳公开坑杀了四百六十余名儒生后，不再有人敢公开或私下聚集批评时政，但越聚越多的民怨，却利用别的途径发泄出来。
　　全国各地纷纷出现各种异兆和谶言。
　　有人梦见神人吟诗，说始皇活不过三年；有人白天在山顶看见异象，解答出来，预警天下五年之内就会大乱。
　　有渔人在德水捕鱼，在鱼腹中起出尺长白绢，上书"亡秦必胡"，这和卢生在渤海所得图谶不谋而合，前后相映。
　　卢生和石生，如今不知藏居何处，始皇费尽心思想追捕他们，却始终缉拿不到。
　　开始时，始皇也怀疑是他们在中间捣鬼，但追查之下，又不太可能，因为异兆、谶言和预言，东自辽东，西至临洮，北由燕代，南到南海，全都有发现，他们两个人不会有这么大的能力。
　　那年暮春，东郡太守茕惑上奏，有陨星坠地变成大石头，而有黔首在上面刻字：“始皇死后地分。”
　　多日来，始皇已经被这些异兆传言弄得心浮气躁，如今得到真其实据。既然有了具体的证物，他决定严厉追查个水落石出。
　　他派了廷尉左尉吴石为御史，到心城陨石附近调查实情。
　　吴石来到地头后，将陨石周圆二十里地方的民众都逮捕来，再留下会写字的成*，然后一一审讯对照笔迹。然而写字刻竹和石上刻石相差太远，追查不出所以然，而且无论怎样用刑，这些黔首就是不承认。
　　吴石审讯不出线索，自觉丢脸，老羞成怒之下，奏准始皇后，全部加以坑杀。他的用意有二：一个是宁愿错杀，绝不错放，第二个也是立威，要以后不会有人再敢用这些来烦始皇，因为始皇整天心神不宁，最倒楣的还是他们这些伺候在左右的大臣。
　　他这一杀就杀了两百余人，这些人在当地都算得上是舆论和精神领袖的知识分子。
　　另外，为了冲淡这股异兆谶言逆流，始皇也主动发起攻势，命博士为他作〈仙真人诗〉，传令天下乐工及民间习唱，诗曰——
　　-
　　　　仙真人兮始皇帝，
　　自泰清兮玄洲戏，
　　奉天命兮下牧民，
　　四海一兮庆太平。
　　仙真人兮始皇帝，
　　天诏兮吾之骄子，
　　君宇内兮永怀德，
　　秦万世兮不更替！
２

　　御史吴石办完心城陨石妖言案后，取道洛阳经函谷关回咸阳，前后随从护卫也有百余车骑。
　　那天在华阴平舒道野外宿营，从人为他张好临时帐幕，他上床后，思索着该如何回奏始皇的事，兴奋得无法入睡。
　　这时他忽然听到一阵箫声，凄恻低回，如泣如诉，他不自觉地倾耳而听。
　　箫刚开始吹出的是他没听过的一些曲子，但由曲调风格，他听得出是楚地之歌。过了一会儿，箫又吹出了新曲，原来竟是新近传今天下通唱的〈仙真人诗〉。
　　箫声顺风飘来，他听不出远近，但从人护卫中谁会吹箫，而且吹得如此之好，他一时想不起来。
　　莫非是另有其人？但在这样的荒郊野外，怎会有人？刚才要宿营时，找营地的人员报告，二十里方圆内没有人烟，莫非是……？近来闹神出鬼的事太多，吴石虽不全然相信，但也不敢认为全无其事，尤其是坑杀这样多不知是否有罪的人之后。
　　他越听越感到毛发悚然，正想起来叫侍从问时，忽然闻到一股异香，人就昏昏沉沉地睡了过去。
　　不知过了多久，他感觉脸上一阵清凉，人醒转过来，发现不是睡在帐幕里，而是跪伏在冰凉的青石板上。
　　他摇摇头，擦擦眼睛，头仍然有点晕，就像宿醉刚醒一样，耳边听到有人大声吆喝：
　　“吴石！你认得这是哪里吗？”
　　吴石定神一看，只见自己似乎是置身一个庙里，但又像是一座朝殿，四周一漆黑黝黝，看不清楚，只有正中席案上点有两支蜡烛，一位穿红色锦绣官服，头戴高冠的人坐在中间，两旁站着十多名刑卒模样的人，全都手执长戟，腰带佩剑。
　　那位官人浓眉深眼，满脸虬髯，相貌威猛，很像传说中的山神。旁立一位穿着绿袍的俊俏属官。
　　“下官不知身在何地，还望贵官指点。”
　　上首官人喝道：
　　“吾乃华山山神是也，你奉诏审问陨石一案，为何残杀无辜？”
　　“下官是奉诏行事，身不由己。"吴石有点不寒而栗。
　　“推下去斩了！"山神大喝一声，有如雷鸣。
　　“是！"左右兵卒一拥而上，将他五花大绑起来，就拖着往殿外走。
　　吴石两腿发抖，全身都软了下来，一点都不听指挥，他根本就无法行走，一步步都要鬼卒往外拖，平日他判案杀人如麻，这时候才知道挨杀的滋味不好受。
　　他一面挣扎抵抗，一面哀声高叫：
　　“大神，冤枉！冤枉！你总不能不分青红皂白，就这样将下官杀了！”
　　“好，拖他回来，听听他还有什么遗言！"山神喝道。
　　鬼卒又将吴石拖回神案前，将他推跪在地。
　　“吴石，你还有什么话说？”
　　无论怎样，下官也是始皇帝钦命御史，不能让下官死得不明不白。"其实他心里想的是——凭你一个山神怎么敢随便杀钦命御史，不怕触犯天条？可是口里不敢说出来。
　　“吴石，本神知道你心里在想什么。"山神哈哈大笑，声震四壁。
　　“下官不敢胡思乱想。"吴石赶快压制住心中那股想法。
　　“你认为本神只管山魈和飞禽走兽，管不到你这位钦命御史，对吧？”
　　“下官不敢这样想。"吴石被道破心意，吓得魂飞天外。
　　“本神此次也是奉天帝之命行事，"山神抚摸着脸上的虬髯说：“因你残杀无辜太多，天帝命我在你路过此地时拘捕你，得以便宜行事！明白了吗？”
　　“下官明白，不，小人明白，还请大神开恩！"吴石磕头如捣蒜。
　　“山丞，你看怎样？"山神转向穿绿袍的俊俏属官问。
　　那位潇洒山丞从袖袋里取出一编竹简，打开查阅后说道：
　　“据查卷，吴石残杀众多无辜，该受具五刑之刑！……”
　　山丞的话未说完，吴石叩头流血，口中狂喊：
　　“冤枉！大神，冤枉！小人只是奉命行事，罪不至此！”
　　山丞没有理他，继续徐徐说道：
　　“不过，据查，吴石多年前尚为廷尉推事时，曾审理一件孝子为父报仇杀人案，吴石不惜得罪权贵，判孝子义愤杀人，只罚三年鬼薪，这是他唯一的阴德，应该减刑。”
　　吴石这生判罪人无数，连他自己对这件事都已模糊，因为那已是二十多年前的事。要是他先前还有一点怀疑眼前这位山神是人扮的，现在这点怀疑也完全随着山丞这话散去。
　　“求大神开恩！"吴石恳求。
　　“不行具五刑之刑，腰斩可以吗？"山神又问山丞。
　　“大神开恩！大神开恩！"吴石喊得声嘶力竭。
　　“让他将功赎罪吧！"山丞恭敬地回答说。
　　“如何赎法？"山神在烛光下炯炯发亮的环眼瞪得吴石心中发毛。
　　“要他日后在廷尉多积功德，还有要他带样东西给镐池君。"山丞回答。
　　“你不说，本神还忘记了，"山神向一位侍卫说：“将江神送来的那块璧拿来。”
　　侍卫遵命从后面黑暗处拿出一个小锦箱，里面放的是一块上好的玉璧，晶莹润滑，一看就知价值不菲，吴石官居廷尉左尉，当然识货。
　　“这是江神托本神转送镐池君的，今由你带去长安镐池，沉璧于水，然后祝祷三遍：'祖龙明年会死！'"山神将璧交给他说。
　　“祖龙是谁？"吴石忍不住问。
　　“你不必管，只要照话做就行了！"山神吆喝。
　　“是！是！"吴石连忙答应。
　　“今后问案，得饶人处且饶人！"山神又说。
　　“小人今后一定痛改前非！"吴石又再顿首。
　　“回去罢！"山神一挥袖，几个鬼卒拥上来，吴石又昏迷过去。
３

　　吴石清醒过来，已是红日当空，发现自己睡在荒山野外一道山沟里，浑身上下还在发痛，那是鬼卒捆绑拖拉所留下的，两手手腕也都浮显勒出的乌紫。
　　他再打开锦盒，里面的玉璧还在，超出寻常的大，而且质地和手工之好，在民间很难找到，很像是宫中流出的。就是有人装神弄鬼，也不会将这样贵重的玉璧平白无故地交给他。
　　因此他深信昨晚是遇到了山神。
　　他费了全身力气，总算爬上山顶，原来他睡着的山沟离昨晚的宿营地并不远，站在山顶远远看得到他的黄色帐幕，还隐约看见人马在附近山沟及道路上乱转。他大声喊了几声，只有空谷传来阵阵回音，那些人仍然没有反应，他明白他们听不见。
　　“望山跑死马！"他不得不拿这句秦地俗语来自我解嘲。
　　他只有托着满身酸痛的身子，一个接一个山头翻过去。
　　“毫无疑问的，昨晚我是碰到山神，人力不可能片刻之间就将我带这样远！"他对昨晚的遭遇已深信不疑。
　　还好，在他翻过第三个山头时，他的属下终于发现到，连忙派了一名侍卫带着他的座起飞马来迎。
　　侍卫扶他上马后，还诧异地问道：
　　“大人兴致如此之好，一大早就来观望山景，害得小人们到处找。”
　　“你们昨夜可曾听到箫声？"吴石问。
　　“大人说笑了，这种方圆几十里没有人烟，鸟都不生蛋的地方，哪会有人吹箫？再说大伙白天行路劳累，吃完饭，洗个澡，一躺下来就睡着了！不说这些人中间没有人会吹箫，就是会吹，也吹不动啦！大人有什么发现？"侍卫也跟着上了马。
　　“没有，本官只是问问而已，走吧！"吴石脸色苍白地扬鞭，一拉嚼环，白马急驰而去。
　　大家都认为吴石是贪看风景迷了路，吴石也顺水推舟地承认。
　　在再出发途中，吴石坐在骑马高车内，手执玉璧，心中却在考虑，应该遵照山神的话，将玉璧直接沉于镐池，传达祖龙明年将死的消息，还是将这件事先禀明始皇，还是两者都不要，另选第三条路——将玉璧收归己有。
　　他一路上检视把玩着玉璧，越看越爱不释手。他是走赵高路线的人，各地包括西域和林胡献贡来的宝物，都要先经过赵高的手，而赵高总会要他去鉴赏，他很少看到这样质地和雕工都达到完美程度的大玉璧。
　　祖龙又是谁？他的死与江神和镐池君又有什么关系？假若他将这样贵重的玉璧沉在镐池，是不是太可惜？
　　但假若他献给始皇，告诉他这个怪异荒诞的故事，他会不会相信？要是不相信，又会产生什么可怕后果？这次他本身去办案，就以妖言处决了两百多人，他还要去背这个罪名？
　　不过，他要是不去沉于镐池，将来山神找到他该怎么办？昨晚的恐怖情景，现在想起来背脊还发凉！山神敢交玉璧给他，一定有再制住他的方法。
　　算了，到咸阳还有段时间，向始皇报告结案经过，还要经过一段时日，再到镐池的时间加起来，他玩赏这块玉的时间够长了。
　　想到这里，忽然他又发现一个疑问想不通了——为什么山神千里之间顷刻可到，自己不送去，却偏要借这个凡人之手？"也许，沉璧要经过一道繁复的祭祷仪式，山神也是神，不愿向镐池君低头。"他只有这样来解答自己的疑问了。
　　他向着窗帘透进来的阳光，察看玉的透明度，突地看到一行小字，原先不仔细看，还当是玉的纹理。他极尽目力辨识，才看出是：“大秦御府珍藏”
　　他惊吓得两手一抖，差点将璧掉下来跌碎，他叹了口气想：
　　“手上的锦盒很多人都看到了，将来追查脱离不了关系，看样子只有走向主上禀明这条路了！”
４

　　在吴石醒来刚离去不久，山沟那边树林中，转出来十几个人，带头的赫然是张良和一位虬髯客。时隔七、八年，张良虽然俊秀依旧，可是气度举止成熟许多，他正是昨晚山神庙中装属官的人。他笑着对那位虬髯客说：
　　“项伯兄，一切在预料中。”
　　项伯身高八尺有余，不是别人，正是楚名将项燕的长子，也就是项梁的同胞兄长。他性喜闯荡江湖，四海游学，从小就在外面很少回家，前几年因杀人被通缉，逃到下邳，后来张良博浪沙一击始皇不中，也逃到下邳和项伯会合，同时合组了一个遍布各地的反秦组织。
　　项伯笑着回答说：
　　“良弟自遇黄石老人后，可说是一日千里，进步太多，不再是博浪沙山上的鲁莽少年，而变成神机妙算的半仙了。”
　　张良闻言微笑不语。
　　原来博浪沙一击不中，张良逃到下邳，在那里得到一项奇遇。黄石老人故意将脚上鞋子踢到杞桥下，要张良拾取，考验他是否有敬老尊贤的品德。张良从桥下捡皮鞋子后，老人更要他为他穿上，看他是否有忍辱负重的耐力。
　　当时张良是真想狠揍他一顿，但看他年老，便忍气吞声为他穿上，老人满意地称赞他孺子可教。
　　最后他约张良在桥上见面，故意提前到达，然后责怪张良与老人约会却迟到，这样接连三次，第四次张良干脆不睡觉，前一天晚上就在桥头等候，这次总算比老人先到一会儿，通过了测验。老人大喜，传授了他一套《太公兵法》，并且告诉他：
　　“好好读这部书，学成即可为王者师矣，十年后，你会大展事业，十三年后，到济北来见我，谷城山下有块黄石，那就是我！”
　　老人没说其它的话就走了，以后也未再见过面，但隔一段时间就会有封信给他。张良日夜研习揣摩，气质及才智都有了莫大的变化和进步。
　　接着项伯又说：
　　“良弟，你真是舍得，这样一块价值连城的玉璧就这样平白送人，假若吴石贪心一起，不呈交始皇，私下吞了，那岂不是白费这许多心思？”
　　“天下之物各有其主，这块玉璧本来就是嬴政之物。上次他渡江水遇风浪，用来沉江祭祷江神之用，我在无意间得到，这块璧会给他心理上莫大震撼，'祖龙明年会死'的预言，他也就会深信不疑。至于吴石，就算不怕'山神'会再找他，见了'大秦御府珍藏'那几个字，谅他也不敢吞没！"张良分析事理，头头是道。
　　“你认为嬴政相信了这个神话，就会急着立太子？"项伯仍然不解地问。
　　“应该如此，"张良胸有成竹地说：“根据后宫传出的消息，嬴政政事劳累，再加上勤练房中术及大量服用丹药，已患上了严重的肝病，只是御医们都不敢说出来罢了。嬴政本身也有所警觉，所以不愿立太子的原因，乃是对徐巿的'青春之泉'还抱着希望。”
　　“你认为嬴政这样聪明，再加上'装神弄鬼案'的打击，还会相信我们的鬼话吗？”
　　“嬴政在别的事上聪明绝顶，但只要遇到和死去皇后有关的事，他就会变成八岁，要是谈长生不老，他就只有三岁了，”张良微笑着又加一句：“这是情和欲望害人之处！”
　　“我再问一句，"项伯问话真有执着精神：“我们是想要他立扶苏，他相信了我们的鬼话和立扶苏又有什么关系？”
　　“唉！"张良也许被他问累了，长长地叹了一口气才说：
　　“前因后果分析起来太复杂，我只能简单说明。嬴政深爱死去的皇后，所以这么多年都不扶正苏妃……”
　　“这是众所皆知的事，那我们想借鬼话来促使他立扶苏，不是简直不可能吗？"项伯瞪大了环眼插口。
　　“听我把话说完，"张良耐心地说：“你也说过嬴政聪明，但为情所使，他一心一意想立胡亥，却又明白胡亥愚騃任性，不可能做个好皇帝。只是他抱着希望，胡亥也许能改，同时再多等几年，让天下完全安定，胡亥能当个无为而治的太平天子，笨一点就没有关系……”
　　“原来如此！"项伯有点懂了。
　　“假若他相信我们的预言，他明年会死，他鉴于天下风潮四起，怕胡亥镇不住，就会立扶苏，这也是我们地下组织到处放话，制造民间混乱的道理。”
　　“这我就更弄不懂了，我们以反秦复国为目的，立昏庸的胡亥，将来弄得天下大乱，不是正好？要是扶苏当国，以他这次代父巡狩的成绩来看，一定是天下大治，我们岂不是一点机会都没有了！"项伯不以为然地说。
　　“你不是说我进步了吗？"张良苦笑着说：“这就是我突破性的大进步。几年来和家师书信往返讨论的结果，家师判定几年内天下必乱，百姓又要受到战乱流离之苦。我们再次商议，想由我来做一点'人定胜天'的事，促成扶苏立位，以免天下又陷于过去几百年混战的痛苦。”
　　“你不想复兴韩国了？"项伯诧异地问。
　　“韩国的复兴和天下生民的痛苦比起来，又算得了什么？”张良笑得有点凄凉。
　　“我也有同样的想法，"项伯也叹口气说：“天下统一已成趋势，再打散重来过，又是打打杀杀，以前那种日子并不好过，我们现在最需要的是一个好皇帝。”
　　“多谢项兄和我有同样的想法，"张良感激地说：“下一步是投向蒙毅，借他之力，促立扶苏，但项兄是否肯屈身事仇？”
　　“从小游荡四海，早以天下人自居，眼界不会只限于一国一地！”
　　项伯仰天哈哈大笑，豪迈的笑声吓得林鸟纷纷展翅而飞。
５

　　始皇在咸阳宫便殿接见吴石，听取他报告办理陨石案经过，廷尉蒙毅侍坐。
　　吴石报告此案株连到两百多人，而且是当地菁英分子时，蒙毅脸上流露出不忍之色。
　　始皇转脸看了他一眼，又转过来对吴石也像是对他说：
　　“办案固然要以少杀戮为原则，但有时除恶务尽也是应该的。”
　　蒙毅不便说什么，吴石听到这句话，等于是得到称赞和肯定，不觉喜形于色。
　　高兴之余，他的胆子也变得大了些，他避席顿首，双手高举锦盒过头启奏：
　　“臣这次回咸阳途经华阴平舒道时，遇见一件怪事，有该地山神托臣带一块玉璧给镐池君，后来臣发现到这块玉璧本是御府珍藏，不敢自专，特地禀明陛下，请陛下圣裁！”
　　“有这等怪事？"始皇要近侍接过锦盒，仔细一看，也发现到"大秦御府珍藏"那一行宇，他要近侍召御府今来问明真相。
　　他心里却在想——又是一个装神弄鬼的骗局！但他还是很感兴趣地对吴石说：
　　“卿家将经过情形详细说给朕听，请复座。”
　　吴石复座后细说了当时经过，当然将自己乞怜求生的丑态省略掉了。
　　始皇听罢，半晌不语，这和他在湘君祠的遭遇类似，不过不是似幻似真，而是真的整个人被掳走了。那"祖龙"又是谁？
　　御府令奉诏前来，叩首行礼后检视玉璧，刹时间脸色变得苍白，仿佛看到了极其恐怖的事物。他声音颤抖地说：
　　“启奏陛下，这正是前次渡江水，适逢风浪，陛下祭祷江神，沉于江中的那块玉璧，不知怎么会被人捞起。”
　　“你能确认无误吗？"始皇也感到有点头启发麻。
　　“沉璧之事不多，而且这块玉璧在御府算是上品，无论尺寸、形状和纹理，臣都记得很清楚，的确是廿八年祭江所沉之璧，尤其那行与纹理相合的字，更是巧匠精心之作。"御府令肯定地说。
　　始皇沉吟一会，转向吴石说：
　　“这样吧，镐池君那里由朕亲自去，这块玉璧暂时物归原主。”
　　“遵命！"吴石即席俯首。
　　“暂时收藏好，等朕决定好祭祷镐池君时，再取出应用，这里没事了，你退下吧！"始皇向御府令说。
　　御府令行礼告退，始皇仍在心中一直咕哝——祖龙明年死，这祖龙到底是谁？
　　突然他想到，祖者始也，龙者帝也，祖龙者始皇帝也！他神色沮丧地对吴石说：
　　“这次案子你办得很好，没事就退下吧！”
　　在吴石行礼退出后，他又对蒙毅说：
　　“蒙毅，你留下，今晚你和幼公主陪朕一起去见见皇后！现在你就去找幼公主来南书房！”
　　这是任何臣子都无前例的殊荣。这么多年来，始皇去到兰池，全都是独来独往，只带四名力士护卫。
　　始皇回到南书房，感到有点头晕，他早发现自己身体不好，却没有近来这般严重，他常感到四脚乏力，胸中郁闷，时有想呕吐的感觉，而且人很明显的在逐日消瘦下来。
　　御医们诊断没有病，只是说他*劳过度，肝火上升，唯一的治疗方法就是休息，另加一些降肝火的补药。
　　他习惯性地踱到南窗边，推开窗户，见到的又是一勾新月，不知为什么，每逢见到新月，他就对皇后有股难以形容的思念。
　　祖龙明年死！也许他该立太子了。但要立谁呢？胡亥和扶苏的影像，在他脑中又重叠交错起来。
　　祖龙明年死！他仿佛见到那个山神说话的神情，吴石描述得太活灵活现了。
　　这些反朝廷分子，这件事是否又是他们玩的把戏？
　　但再仔细一想，沉落在江底的玉璧，不是江神还有谁有这个能耐，能将它捞起来？人称海无边，江无底
　　只不过江神为什么不将这个讯息直接告诉他，而要告诉镐池君？
　　这些问题他越想越不通，干脆不再想，而是做成两项决定：
　　——尽快考虑立太子。
　　——祭祷镐池问吉凶。
６

　　当晚始皇在南书房赐宴蒙毅和幼公主，饭后乘汽车一部，带力士八名护驾，幼公主参乘，蒙毅则骑马相随。
　　车行中，始皇目不转睛地看着已发育良好的幼公主，发现她越大越像皇后，无论是言行举止，或者是聪慧才智，尤其是那股孩子气的狡黠，恐怕皇后在世见到，也会自叹不如。
　　忽然他灵光一闪，要是能让她的聪慧来补胡亥的愚騃，那立胡亥为太子，就没有太大的关系了。
　　他们按照往常一样，经由秘密通道，进入大殿皇后棺椁厝放处。
　　始皇亲自在皇后画像前点好香烛，行礼后默默祝祷，蒙毅和幼公主叩首后仍俯伏在地。
　　始皇望着皇后的画像，在心中默念说：
　　“玉姊，你生前虽然不赞成我立胡亥，但胡亥是我们唯一的儿子，不立他，立谁我会甘心？如今江神言我明年会死，立太子已是岂不及待的事，现在我帮你找到一个媳妇，不但相貌举止和你相像，聪明才智也可和你相比，愿你在天之灵也表示一点意见。”
　　默祷完毕，始皇连卜三次，"皇后之灵"都表示反对。
　　“那只有由我单方面作主了！"始皇摇头苦笑。
　　祭拜完毕，始皇要蒙毅出外巡视一下警卫，单独留下幼公主。
　　始皇首先指着皇后的画像说：
　　“皇儿，看看母后像不像你？”
　　“父皇的话有语病。"幼公主笑着说。
　　“语病？"始皇一时会不过意来。
　　“应该说儿臣像皇后。”
　　“哦，不错，朕越看你越像她，尤其是天生聪慧上。"始皇长长地叹了一口气。
　　“萤火怎敢跟月亮比！"幼公主也叹了一口气：“皇后驾崩这么多年，后宫至今人人都还称颂她的贤德，儿臣怎敢相比？”
　　始皇接着谈了一些皇后生前的事，思慕之情，溢于言表，幼公主也听得入神，始皇突然话锋一转说：
　　“希望胡亥将来立位时，也能有这样一位皇后！”
　　“小哥的年龄是到了该择偶的时候了。"幼公主说。
　　“准备当皇帝的人，不只是为个人择偶，而要为天下人选后！"始皇郑重地说。
　　“父皇可曾为小哥选好了人？"幼公主顽皮地笑。
　　“有是有了，可是朕正在征求她的同意。"始皇也露出微笑。
　　“哦？"幼公主沉默不语，脸色变得凝重。
　　两人无语很久，始皇心想这层纸不戳破，话就永远说不明白，因此他徐徐地言道：
　　“皇儿，你和胡亥相处得怎样？”
　　“很好。"幼公主低下头。
　　“朕看得出他很听你的话。”
　　“虽然眼下他顽劣一点，但一旦继位，朕相信他会改。”
　　“朕想你做他的皇后，你意下如何？"始皇硬着头皮说出。
　　公主闻言连忙下跪，始皇还当她是下跪谢恩，但双手想要扶起她时，却发现她满脸泪痕。
　　“父皇是诏命，还是征询儿臣意见？"幼公主仍然跪着没有起来。
　　听到幼公主如此问，始皇不禁又回想到那晚他自己向皇后求婚的事，他在心中暗叹，真的什么都像，连求婚回话都像！他长叹一口气问：
　　“要是朕的诏命，如何？”
　　“君命不可违！"幼公主轻喟了一声。
　　“要是朕代胡亥求婚呢？”
　　“儿臣愿意丫角以老，永远服侍父皇。”
　　“算了，起来吧，"始皇强作微笑说：“什么都不算，就当没发生过这件事。”
　　蒙毅巡视警卫回来，脚步声逐渐走近。
　　始皇爱怜地抚摸一下幼公主的秀发说：
　　“把眼泪擦干，就当什么事都没发生过！”
７

　　在长安西南的镐池，正在举行一项盛大隆重的祭祷典礼，由始皇帝亲自主持。
　　身穿白色宽大长袍，头戴黑色鸠冠的巫者，手执巫杖，两手张开，仰首向天大声祈祷，口中喊着只有他自己才听得懂的祝词。六六三十六名礼生，穿着同样的白袍，就是头上没有鸠冠，分成六列跪在巫者背后。
　　“镐池君"相传为周武王死后为神，由天帝所封。始皇对这位首次以武力统一中原的君主，有着惺惺相惜的特殊感情，他不敢托大，身着全套大礼服率领百官跪伏在地。同时为了表示亲民，准许民众在外围自由参加祭祀，因此现场参加祈祷求福，以及想瞻仰始皇丰采的民众，高达数万。
　　池边周围香烟袅袅，有的民众在池边祭拜，更多的民众站在高处或是爬在树上，守视祭典的进行。数千虎贲军在现场担任护卫，严禁闲杂人接近祭祷现场。
　　始皇虽然跪在地上，但他的头仍然是昂起的，一直注意看巫者的表情，因为他对鬼神的事，经过历次受骗，已经是半信半疑。
　　他第一眼看到巫者的感觉是震惊，这名巫者好俊秀好年轻！眉目娟秀，唇红齿白，简直像个美妇人。而跟在他身后赞礼的副手倒是身材魁梧，满脸虬髯，这两个人的角色是否颠倒了？
　　不知为什么，他见到这名片好像女子的巫者，心中却微微有些恐惧，也许是为他脸上满布的神秘所震慑吧，这些巫者和帝王一样，自有一股镇压人心的魅力！
　　这巫者是蒙毅介绍的门客，始皇绝对信任。据蒙毅说，他自小得到异人传授，上知天文，下通地理，对易经及占卜，搜鬼通灵等奇学，更有独到的本领。
　　巫者祝祷祈神降临，沉璧仪式完毕，本该由奉常代始皇念祭文，谁知这时巫者突然摔倒，全身颤抖，口吐白沫，现场稍有混乱，但因始皇在场，谁也不敢乱动。
　　赞礼副手和几名礼生上前去扶他起来，谁知这名美妇人般的巫者，一手抓一个，像丢稻草人似地将他们丢得起晕八素。
　　始皇的近侍郎中正想有所动作，却为始皇所喝住，他想看看到底发生了什么事。
　　只见巫者神色和举止完全变成了另一个人，颇有帝王雍容风度，他向跪在地上的始皇说：
　　“本神乃镐池君是也，嬴政，你来找寡人，有什么要问的？”
　　始皇犹豫了一下，当着这么多众臣面前，他想问的事当然问不出口，他转念一想，自己功德远超三皇五帝，在武王面前也不必这样自卑，尽管武王成神，而他却是天之骄子！于是他站起来说：
　　“镐池君乃正神，应该不说也会明白朕所想问的事！”
　　“嬴政，你很聪明也很狡猾，"镐池君哈哈大笑，一派帝王气度，完全不是巫者原有的声音：“你的心思本神当然清楚，但在这种场合，你不便明问，本神当然也不便明告。”
　　“那是否能请大神今晚降临，嬴政在咸阳宫辟密室，焚香等候？"始皇恭敬地说。
　　“不必！"镐池君说：“嬴政，你是聪明人，本神只要提示你几句，你就会悟透了。”
　　“请说。”
　　“祖龙乃天上星宿，明年应该归位，这是第一；行其所当行，立其所该立，不要被私情所蔽，这是第二个你想得到的答案。另外有句话要奉劝，稍存上天好生之德，免得为血所污染，归不了天上星位。”
　　这下始皇要不相信也不可能了，因为祖龙之事，只有蒙毅和吴石知道，而想立太子的事，除了幼公主以外，他跟谁都没提过。
　　“还有一件事朕想不通的是……"他又问。
　　但他的话还没说完，就为"镐池君"所打断，他反而问他说：
　　“本神在人间留下什么功绩受后人所景仰？”
　　“当然是率领诸侯伐纣！"始皇对"纣王荒淫无道，武王大会诸侯于孟津讨伐"这段历史很熟谙。
　　“这次江神托华山山神持玉璧作信物，劝言本神祖龙可以讨伐了！”
　　始皇回顾身后依然跪在地上的群众，只见他们人人满脸狐疑，似乎不了解他们在打什么哑谜。
　　“还有一件事要请问，"始皇又说：“假若祖龙传人得宜，是否可以万世不替的传下去？”
　　“嬴政，你在别的事上聪明，怎么在这种事上却如同三岁小孩子？传人得宜自然可以延长天命，其余就非本神所知了！”
　　除了中隐老人外，谁敢这样直言申斥他？尽管镐池君生前为王，死后为神，而他却是天之骄子！
　　始皇怒火填膺，正想发作，只见"镐池君"两眼翻白，口吐白沫，浑身颤抖，狂吼了一声：
　　“本神去也，嬴政你好自为之！”
　　巫者竟这样像僵尸一样，直挺挺地倒了下去。
　　副手和礼生忙着用冷水浇他，想弄醒他来。
　　始皇脸色铁青，不发一言，登上六七黑马驾的輼輬车，在万民高呼"万岁"声中，绝尘而去，众大臣连忙各自乘车骑马纷纷相随。
８

　　在蒙毅府中密室，灯光黯淡，室外警卫森严，禁止任何人接近整栋房子十丈以内，于是整个院子都空旷无人，伺候的婢女也必须奉召才准前来。
　　室内只有蒙毅、张良和项伯三人。
　　蒙毅离席在室内踱来踱去，每到张良和项伯席位之间，就环顾两人一下。
　　他面色凝重地说：
　　“张先生今天表演得很好，只是后面几句话说得过重了些，主上回宫后一直含怒不语。”
　　张良避席顿首说：
　　“小生并不认为如此！”
　　“哦？先生有何高见？"蒙毅不悦地问。
　　“依小生之见，主上性情高傲，目无历代任何帝王，独独钦佩武王的功绩和为人。要在气势压过他，小生装扮的武王必须要当他是后生小子！”
　　“先生言之有理，只是还是有点过份，"蒙毅刚直的脸上出现了歉意：“以前下官骂赵高装神弄鬼欺骗主上，想不到自己也要玩这种权术手段。”
　　“大人用不着歉疚，"项伯在一旁插口说：“始皇为人刚愎，又深爱胡亥，难免不做胡涂事，大人这是为天下人着想。”
　　“也只有这样想，下官才会稍微心安！"蒙毅叹口气说。
　　“始皇回宫以后，真的一句话都未说？"张良沉思一会又如此问。
　　“他只喃喃自语一句话：'山鬼只知一年事！他怎么能知明年？'"蒙毅回答：“下官不明白主上说这句话的时候，心中作何想法。”
　　“看情形，他对此次镐池君的话是深信不疑了，只是心中还有矛盾。"张良解答说。
　　“张先生，下一步我们该怎么办？"蒙毅又问。
　　“什么也不要做，静观其变，假若小生推测不错的话，始皇会主动问及大人此事。”
　　“到时候下官要如何回答？”
　　“大人可以说这是主上的家务事，疏不间亲，不便回答。”张良说。
　　“这岂不是坐失良机吗？"蒙毅不解地问。
　　“始皇为人主见很深，他决定了的事别人很少能更改，他知道大人品向扶苏，假若你言明赞成扶苏，反而会激其他的反感而误事！"张良微笑着说。
　　“先生果然高明！"蒙毅赞叹地说：“先生要是能入朝为官，一定是大有作为的能臣，要不要下官代为推荐？”
　　“多谢大人厚爱，只是小生懒散惯了，受不了官场的束缚，承蒙大人收在门下当舍人，能为大人献言分忧，就很满足了。”张良连忙谦谢。
　　“这真是太可惜了，只是下官也不敢勉强，"蒙毅想了想又问：“先生看这件事有几成的把握？”
　　张良闭目沉思一会儿，才睁开眼睛回答说：
　　“假若不成的话，始皇很快就会立胡亥，那就不必说了；假若他不再提此事，扶苏就有六成的胜算；要是他主动向你问起，那他已是决定立扶苏了。”
　　“想不到先生这样年轻就算无遗策，真可惜我们不能一殿为臣，共扶未来的皇帝。"蒙毅脸露惋惜。
　　张良微笑不语。
　　三人又谈了一些细节，张良和项伯才起身告辞，临行时，张良又向蒙毅叮嘱一句：
　　“大人要多注意赵高的动向！”
９

　　在赵高府中密室里，也有三个人在密商，分别是赵高、吴石和一名徐巿派来的密使。徐巿密使是报告，徐巿在海外一个岛上，男耕女织，生活得很好，暂时不想回来。
　　“前几天蒙毅介绍的那个巫者装得真好！"赵高气愤地说：听主上近来的言语，似乎有了想立太子的意思。”
　　“据下官看，镐池君真是降临了。"吴石有点不服地说。
　　“明明是装神弄鬼，"赵高鹭鸶般笑了几声：“这些事哪能逃得过我的眼睛！”
　　吴石还想争辩，但想到赵高装神弄鬼受罚，到如今还是庶人身份的事，他不敢再提，只是讨好地说：
　　“主上要立太子一定要立胡亥公子，将来他一继位，赵大人就是帝师了，还望多加提拔。”
　　“哼，那可不一定，"赵高摇摇头说：“主上今天问起我，要立太子该立谁？”
　　“主上器重大人，这样重大的事都征求大人意见，真不愧为帝者师，大人自可顺水推舟拥立胡亥公子。"吴石谄笑着说。
　　“我才没有你这样笨！"赵高对堂堂的廷尉左尉毫不客气，就像对家奴一样直斥。
　　可是吴石却一点也不见怪，仍然耸肩前倾，陪笑着说：那大人是怎样回答的？”
　　赵高闭上眼睛，半晌没有答话，脸上流露得意微笑。最后他徐徐睁眼，看了两人一眼才说：
　　“对主上的脾气，没人比我再清楚……”
　　“当然，大人和主上是从小玩到大的总角之交！"吴石赶快乘机拍马屁。
　　“不然，"赵高正色地说：“应该说是同怀之交，你知道吗？虽然主上小时有他的奶妈，但我娘常是一边奶头奶一个孩子，这不是同怀之交是什么？”
　　“不错，不错！"吴石与那徐巿密使异口同声地奉承。
　　“所以嘛，我当时就回奏主上，这是他的家务事，疏不间亲，我无意见可提。"赵高显出诡异的神色。
　　“那岂不是坐失良机？"吴石叹口气说。
　　“我说你不懂，你就是不懂，主上的脾气没有人比我再清楚……”
　　“不错，不错，大人与主上乃是同怀之交！"吴石等两人异头同点地说。
　　“主上一直是有自己的主见，他问别人，只是观察哪类人有哪种想法，并不是真正征求你的意见。譬如说他要是问蒙毅，一定会问立扶苏好不好？假若蒙毅回答好，那倒楣的是蒙毅，因为主上会怀疑他与扶苏结党，或者是受了扶苏请托。因为立嗣这种大事，不是元老重臣不能参加意见的，蒙毅和我还不够那种份量。”
　　“赵大人真是明智，"吴石拊掌称绝，然后不解地问：“赵大人和主上这种交情都不能提意见，那就没有人够资格提了。”
　　“那当然，"赵高摸摸没有胡子的下巴微笑，不过他想了想又说：“不然，像李斯这类老臣倒是应该可以回答，否则主上会怀疑他们没有诚意。”
　　“听赵大人一席话，真是胜读十年书，"吴石叹口气说：
　　“下官在朝为官也很久了，今天才知道答与不答之间，竟有这么大奥妙！”
　　“那当然。"赵高得意作鹭鸶笑。
　　“主上问过李丞相没有？李丞相又如何回答？"吴石好奇地问。
　　“听说是问过了，而且李斯认为是立扶苏的好，不过他的话没有多大效果。"赵高轻蔑地说。
　　但他忽然像想起什么似的，沉吟了一下，一拍大腿，高叫了一声：
　　“不好！”
　　“赵大人，怎么啦？"吴石等两人品声问。
　　“蒙毅的装神弄鬼，再加上李斯的进言，可是非同小可！”赵高像从美梦中醒过来一样惊惶：“李斯是最会揣摩上意的！”
　　“为什么？"吴石问。
　　“你不要管为什么，我只告诉你，再不设法阻止，恐怕主上这几天就会明命立扶苏为太子！"赵高气极败坏地说。
　　他们刚才还看到赵高一副志得意满的样子，现在突然变得惊慌失措，不禁也紧张起来。
　　“没有谁比我更了解主上的了，"赵高又说了一句他的口头禅：
　　“他没有决定事情以前，不会问别人，依照目前的情形，他为顾全大局，一定会立扶苏！”
　　“那该怎么办？"两人异口同声问。
　　赵高皱着眉头，拖着猥琐的身子，就在室内踱步起来，他这个习惯多少是从始皇那里学来的，他虽然是邯郸小儿学步，倒也发现像这样踱步，头脑会灵活不少，很多困难问题因此迎刃而解。
　　他踱到徐巿的密使面前，一双小眼睛一转不转地盯着他，看得这位密使心里发毛。
　　“就是你，我要用你来挽回大局！"赵高格格地笑着。
　　“小人我？"密使有点想哭的说：“徐先生派我回来秘密报告船队在海外的情形，小人可是见不得光的！”
　　“你不但要见光，而且要面见主上。"赵高突然这样说了一句。
　　这名密使吓得避席顿首，磕头如捣蒜，哀声喊着：
　　“赵大人，这不是开玩笑的！”
　　“起来，起来，请复座！"赵高笑着将他扶回席位：“你别惊慌，我没有恶意，明天我就安排你觐见主上。”
　　“小人我？"密使哭丧着脸问。
　　“不错，安排好时间我会通知你，见到主上后该说些什么，觐见之前我会告诉你！”
　　“叩谢赵大人！"密使又再避席顿首。
　　吴石在一旁满头雾水，猜不透是怎么回事。
１０

　　始皇在偏殿接见徐巿的使者，赵高没有食言，前一天晚上教了使者一番话，要他记熟以便临时应对。
　　这名密使乃徐巿多年来最相信的门客，算得上是饱读诸子百家，有着极好的口才，这些年来专负责他与赵高之间的联络。他见过的场面不少，却是第一次见到帝王这种威严。
　　虽然是在偏殿，没有朝殿那种盛大排场，但也是警卫森严，殿下站满执戟武士和带剑郎中。
　　这位门客天生个子就小，一进入大殿，环顾四周都是身材特大的彪形大汉，再加上殿中什么都大，更显得自己出奇地渺小，他两脚发软，几乎都要不听指挥了。
　　来到阶下，他跪地行礼，高呼万岁已毕，奉命起立回话。
　　“徐巿这么多年在海外寻找长生不老药，久无消息带回，而且还偷偷将家眷接走，实在可恶之极，这次派你回报，到底还有什么可强辩的？”
　　始皇一字一字的威严说出，回音在空旷的大殿中激荡，更增加了恐怖气氛。这位门客明白，回话稍不小心，就有掉脑袋的危险。
　　“徐巿辩解已在奏简说明，小人只是奉徐巿之命，负责向陛下回答疑问。"门客强自镇定地说。
　　“好，朕先问你，徐巿现在何处？"始皇怒容稍减。
　　“徐巿等人现在海外一无名孤岛，缺水缺粮甚为辛苦。”
　　“岛上会没有淡水吗？"始皇不解地问。
　　“岛上虽有少数山涧，但因地势陡削，下雨水即流入海中，存水处甚少。”
　　“你要说实话，"始皇双目似箭，直视门客，沉声地说：
　　“你们可曾见到仙岛？”
　　门客为始皇看这一眼，全身有如遭到雷击，差点说不出话来，可是他想凭赵高的交代，只得硬起头皮回答：
　　“多次见到，只是靠近不了。”
　　“为什么？是否岛上的人不欢迎你们，还是你们所见到的只是海市蜃楼的幻境？”
　　“不是，的确是蓬莱仙岛。"门客只有一口咬定。
　　“什么样子？"始皇这一问非常厉害，因为徐巿向他形容的仙岛模样，他一直神往，所以记得很清楚，而且徐巿对他说这些时，只有很少人在当场。这一对照，就可知道这个门客说的是否真话。
　　谁知赵高比他更厉害，早料到他会有这一点着，不但伪造了徐巿给始皇的奏书，还教会了他这一套。
　　门客照着赵高所教的说了，对蓬莱仙岛外形的描述和徐巿所讲的大致相同。这位门客本身当然也是精明之辈，他结尾加了一句：
　　“至于仙岛内里的事，徐巿从不对别人说，所以小人也完全不知道了。”
　　始皇一听他这样说，也就深信他们是接近过仙岛而无法上去了。
　　“到底是为了什么呢？”
　　“每次我们看到仙岛出现时，就会风浪大作，波涛汹涌，将船队打得四分五散，还曾经有多艘船翻覆。”
　　“朕问你到底是为了什么？"始皇有点不耐烦。
　　“经过徐巿的祭祷祝问，才知道是海神的阻挠。”
　　“海神阻挠？他为什么要阻挠朕求取仙药？”
　　“这就非小人所能知道的了。”
　　“退下去吧，朕自有主张。"始皇爽然若失地说：“补给与粮食的事，你去和赵高商量办理。”
　　门客跪倒行礼，由赵高带出。
　　始皇退至南书房后，召李斯和蒙毅来见。他向李斯说：
　　“徐巿有使者回来，说是接近了蓬莱仙岛多次，只是为海神所阻，看来求取仙药'青春之泉'还是大有希望的。"始皇心有未甘地说。
　　李斯看了看始皇憔悴的脸色以及明显逐渐瘦弱的身体，明知他肝病已重，应该立嗣，但始皇最忌讳的就是别人说他病，更别说提到死了。有位御医自认忠诚，说了实话，诊断始皇患了肝疾，建议他必须停服任何丹药，少近女色，完全不理政事，好好休养一段时间，否则后果堪虑。
　　始皇一气之下，就罚他鬼薪守太上皇陵三年。以后没有任何御医再敢说他有病，只是歌功颂德地说他太劳累，开些清火补肝的药给他吃而已。
　　李斯当然不会重蹈这个覆辙，他恭身回答说：
　　“恭喜陛下，海神为什么阻挠，只要找出原因就不难解决。”
　　始皇又转向蒙毅说：
　　“先前你的那位门客是否还在府中？”
　　“还在，只是他上次冒犯了陛下，至今仍日日惶恐不安，绝口不再提祭祷占卜这类的事。"蒙毅回答。
　　“上次的事，当时朕的确有点生气，但再一想，对朕无礼的是镐池君，这怪不得你的那位门客，对了，他叫什么名字？”
　　“张继，楚地下邳人。”
　　“你要他为朕再召别神，当然不要镐池君，朕想问问，海神为什么要跟朕作对。”
　　“遵命。”
　　始皇不再说话，陷入沉思很久，才同时对李斯和蒙毅说：
　　“立太子的事后仪，等海神的问题解决了再说。”
　　“是。"李斯无可无不可地答应。
　　蒙毅只觉得背脊发凉，他想说点什么，却又不敢。
１１

　　甘泉宫修炼室里，烛光摇曳，香烟袅绕，兽形香炉里，焚着西域异香，整个屋子弥漫烟雾，人处其中，立即进入一种似幻似真的境界。
　　始皇对着神桌高坐，这次是召神而不是祭祝，所以始皇是坐在主位，以贵宾之礼等候神的降临。
　　事先始皇召见了张良，问他召什么神来问最好。张良认为召别的神来都是旁敲侧击，恐怕问不出个所以然，不如直接召海神来。
　　“东海离这里万余里，能召得来吗？"始皇惊奇地问：“即使能来，又要等多久的时间？”
　　“庄子曰，鹏之徙于南冥，水击三千里，抟扶摇而上九万里，这还只是有生有形的神物，"张良微笑着说：“至于成神以后，无生无死，无形无影，思想所及，转眼却至，已不再受距离的限制。”
　　“张生这句话就错了！"始皇抓住他语病似地得意微笑。
　　“不知臣错在哪里？"张良恭敬地问。
　　“即使神只要转念之间立到，为什么江神不直接和镐池君会晤，还有待山神居中转交玉璧？”
　　这一问的确将张良难倒，而且山神这件故弄玄虚之事，正是他所为，免不掉做贼心虚。但他是何等机智的人，心念一转，表面一点声色未动地回答说：
　　“神无形无影，固然转念之间任何地方都可立到，但玉璧是凡间浊重之物，却需要按照凡间俗物处理。”
　　“原来如此，那我们现在就开始作法吧！"始皇满意地说。
　　张良又换上白色法衣，戴上鸠冠，由项伯赞礼。
　　始皇肃穆静坐，专等海神的降临，蒙毅侧席侍坐。
　　张良焚香击钟，跪伏在地，口中念念有词，突然和那天一样浑身颤抖，口吐白沫，一个腾身，跳到半空，还连翻了几个跟头，矫如神龙般在空中扭转，正好跌坐在事先安排的宾席上。
　　“海神怎么跟镐池君不一样，举止如此野蛮？"始皇细声问蒙毅。
　　“镐池君生前为帝王，当然雍容大度，海神则只是东海一条孽龙！"蒙毅也恭敬地小声回答。
　　这时只听到张良大吼一声说：
　　“本神乃海神是也，尔乃何人，胆敢当面辱折本神？”
　　声音粗厉，和张良俊秀的外表极不相称。
　　蒙毅闻声连忙跪倒，连连谢罪失言，始皇也起立以主人身份延坐。
　　“始皇帝，你管你的人间，我管我的海洋，你找我来作什么？""海神"怒声问。
　　“海神这一问问得甚好，既然你知道你我奉上帝之使命各管一方，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？始皇顾着主人的立场，说话非常柔和。
　　“你真的想知道原因吗？""海神"问。
　　“当然。"始皇回答。
　　“海神"仰天大笑，室内回声激荡，正如大海波涛。
　　“你本为天上乌龙，掌管天池，因有凡心，谪到人间赎罪，如今你竟然忘本！""海神"笑着说。
　　“朕本是天上掌管天池的乌龙？那你呢？"始皇不胜惊诧地问：“天池又在哪里？”
　　“本神就是掌管海洋的海神，也就是上帝座前的金龙，天池乃在天上，穷发之北，有冥海谓之天池。""海神"从容地回答。
　　“朕如今统一宇内，贵为皇帝，还能算是谪放？朕在泰山顶上，明明听见上帝称朕为她的骄子、爱子，这还错得了吗？始皇骄傲地说。
　　“嬴政，想不到你谪落人间，也就变得目光如豆起来。你在天上所掌管的天池之大，真凡人所不可想象的！举例来说，其中产有无数鲲鱼，每条鱼都背宽数千里，自头到尾的长度，更无法以人间长度来计算，你想想看，天池有多大！”
　　“真的吗？"始皇有点神往了。
　　“在天池还有种鸟，名为大鹏，背若泰山，翅膀张开有如垂天之云，振翅一飞就是九万里，你所谓的宇内真的是宇内吗？”
　　“怎么，不能算吗？"始皇不服平地问。
　　“当然，"海神豪迈地笑了：“俗语说：'三山六水一份田。"水你管不到，山你管不到，你所管到的只是这一点陆地，但你可知道，不说西域之西还有很多国家，东海和南海以外更有无穷大的陆地和无数多的岛屿，区区一个中原就能算是宇内吗？真是寒蝉春生夏死，不知有秋冬，鸟雀腾跃不过几丈，便自以为高了！”
　　“朕不和你扯这些，"始皇有点老羞成怒：“只请你告诉朕，为什么要阻挠朕寻取'青春之泉'？”
　　“这要分两方面来说，一是为了你好，假若你取得长生不老之药，你就一直呆在凡间受尽七情六欲之苦，嬴政，你告诉我老实话，自你懂事以后，你有真正的快乐过吗？""海神"哂然而笑。
　　“……"始皇一时无话可答，他虽贵为天下之主，却实在想不起什么时候真正快乐过。
　　“另一方面是阻止你侵犯我的掌管范围，你的野心太大，徐巿虽说是主要为你求取仙药，实在也是帮你在寻找海中岛屿，你要是不死，迟早会侵入我掌管的领域，祖龙，既然已知明年会死，为什么不早点安排后事，以便早日归位，掌管不知要比你所谓宇内大多少万倍的天池！”
　　“孽龙，你听着，不管你如何阻挠，朕一定会战败你，取得长生不老药！"始皇怒汽油然而生，也大声吼起来。
　　“嬴政，那你就来试试看吧！""海神"仰天哈哈大笑：本神去也！”
　　张良又是全身颤抖，口吐白沫昏倒在地，项伯连忙上前救醒，用冷水喷脸，并为他按摩全身。
　　始皇若有所思地坐下，半晌沉默不语。
　　蒙毅也走上前去，察看张良的景况。
１２

　　始皇自接到海神挑战，以及求取"青春之泉"再度出现希望后，他不再提立太子的事，也就没有人敢再向他提。
　　另外，他将海神挑战的事交由太卜占卜，所得到的结果是游徙大吉。于是他首先迁北河榆中三万户到咸阳，并各进爵一级，以应卜象。
　　接着他下令会稽郡和琅琊郡，准备楼船百艘，他要亲自击败海神，以便利徐巿登蓬莱仙岛，取长生不老药。
　　此时，徐巿已透过赵高和始皇正式取得联络。据徐巿使者奏称，徐巿率领的童男童女现停留在东海亶洲，相去琅琊万余里。此洲有数万人家，饮水粮食及用品皆已能自足，不需由中原再行补给。
　　不过，徐巿也上书禀奏，希望始皇能早日击败海神，他们将再度前往仙岛取"青春之泉，否则时间已过了这么多年，童男童女都已长大成*，男女情欲方面的事很难控制，一旦不再是童男童女，又得返回中原换人，耽误时间就太多了。
　　经他这一催，始皇开始着急，二十八年派出这些人，当时最小的就算十二岁，如今已是三十七年，算算也是二十一岁的人了，其余更大的就不必说了，要是换人，往返又得多加两年的时间，到时候不知又会有什么变化，当然不可以。
　　因此他决心今年等到一切准备好，就趁出游的机会，亲自解决海神的问题。
　　打消了始皇立即立太子的原意，最高兴的当然是赵高，他有把握，只要不在这种紧急状况下立太子，时间一久，这个位置自然而然是胡亥的。
　　相反的，蒙毅遭到挫折，感到非常沮丧。那天他私底下对张良和项伯说：
　　“蒙毅承祖荫得到主上宠幸，一向自命行事方正，想不到要用装神弄鬼来蒙骗主上，而且事情还终归失败！”
　　张良了解他内心的痛苦，只得这样安慰他说：
　　“主上为人做事都极度自信，除了用这方面的办法，根本就影响不了他。再说，我们的对手是最了解他个性的人，他们用这种方法，我们也不能不以这种方法来对付。”
　　“蒙毅总是感到这里不安。"蒙毅指了指胸口，叹口气说。
　　“廷尉其实不必难过，"项伯也插口说：“我们本意是为了主上好，用的方法有时候需要权变，何况立太子是有关天下兴亡的事。”
　　“唉，也只有用这些话来抚慰自己了！"蒙毅长长叹了一口气又说：“主上已决定出游，日前向我说，希望张先生能随去，因为他这次要与海神决斗，可能有仰仗张先生的地方，张先生意下如何？”
　　“张继是始作俑者，还有什么话好说，"张良微笑着说：
　　“大人正直，不惯说谎，张继自小流浪江湖，颇知权变，我跟去也好，以后要和主上应对，说谎的事就由小人来应付。”
　　“先生言重了，"蒙毅说：“听到说谎和欺骗，我内心就感到愧疚，面色就会不自然，哪像张先生这样，装镐池君就是镐池君，装海神就是海神。"想起张良装海神的神态，蒙毅忍不住笑了。
　　张良和项伯看到他心情转好，忍不住跟着笑。
　　“还有，"蒙毅微笑不止地说：“那天张先生装海神的谈话，好像是出自庄周的《逍遥游》。”
　　“大人博学，正是。"张良说。
　　“当天我在一旁担心，深怕主上识破，主上读的诸子百家不少。”
　　“小人敢肯定他没读过庄周的书。"张良调侃地说。
　　“为什么你敢如此肯定？"蒙毅惊诧地问。
　　“因为小人知道他的老师中隐老人不喜庄周，而主上学的是'帝王学'，与庄周的学说格格不入，他也没时间去读与自己兴趣不合的东西。”
　　“张先生真是摸透了人性！"蒙毅哈哈大笑。
　　张良和项伯也跟着笑。
　　突然，蒙毅又皱起眉头说：
　　“主上准备出巡，又不再谈立太子的事，下一步起我们该如何走？”
　　“可借此作最后一击，看看是否能够挽回。"张良沉吟地说。
　　“如何击法？”
　　“大人可借由丞相李斯，请求扶苏回来留守，这样扶苏虽然没有太子之名，却有太子之实，只要主上准许，我们便知道他的心意，同时希望大人你也争取留守，就不必整天要对着主上说谎，内心不断愧疚了。”
　　“这倒是个好办法！"蒙毅高兴地击案说。
　　三人同时哈哈大笑。 --------------------------------------------------------------------------------