棋高一着

津门故里

明朝末年，弋江古镇上出了两个象棋高手，是一对兄弟，老大人称活棋圣，老二人称棋胜天。
　　俗话说：靠山吃山，靠水吃水。兄弟俩仗着自己棋艺高超，开了一家棋院，专靠下棋吃饭。他们给棋院立下一条规矩：逢棋必赌，不赌免弈。几年下来，兄弟俩打败了无数慕名而来的棋手，从中赚取的银两自不用说。
　　这天下午，兄弟俩正跟当地的几个乡绅喝茶、嗑瓜子，东拉西扯地说着话。忽然，一个棋童进来禀报：“两位老爷，门口来了位小姐，说要找老爷下棋。”
　　活棋圣抬了下眼皮，挥手说：“把她打发走，说我这儿不教人下棋。”棋童领命出去，不一会儿又回来禀报：“小姐不肯走，她说是来赌棋的，还说请老爷不要坏了自己定下的规矩。”活棋圣一听乐了：“那就让她进来吧。”
　　一会儿，棋童便领着一位年轻的姑娘来到众人面前。那姑娘看样子只有十五六岁，衣着朴素整洁。活棋圣自然看不起她，很傲慢地问：“叫什么名，小姑娘？”那姑娘不卑不亢地答道：“本姑娘姓陈，家住宣州府，自幼跟爹娘学棋，这三年来未逢对手。听说贵院两位院主棋下得不错，今日特来会会二位，想必您就是活棋圣了。”
　　陈姑娘的一席话早把一旁的棋胜天气得吹胡子瞪眼了，心想：这是哪家的黄毛丫头，不知天高地厚！但转念一想，人家是来赌棋的，算是客人，不能随便发火，只好气哼哼地说：“这儿下棋可是五两银子起注。”
　　陈姑娘眉眼一挑：“我押五十两银子！”说着拿出一张银票给兄弟俩看。
　　活棋圣想：赌注还不小哇，乐得捡个便宜！他吩咐棋童打开棋室的门，又对棋胜天说：“你陪各位仁兄喝会儿茶，我去去就来。”说完走进棋室。
　　谁知陈姑娘喊了一声：“慢！刚才我说过了，今天我是来会会‘两位’的。”
　　活棋圣停下步，哑然失笑：“怎么？姑娘想跟我们兄弟两个同时下棋？”
　　陈姑娘说：“那当然，不过要用两间棋室，这样你们就不能凑在一起商量对策了。”
　　棋胜天在一旁早就憋不住火了，他脸红脖子粗地吼道：“小丫头，你好不知天高地厚！”
　　陈姑娘轻轻一笑：“那就看二位敢不敢跟我下了。”
　　活棋圣冷笑道：“小姑娘，你这样胡闹，要是传出去，不知情者还以为我兄弟二人欺负你一个小丫头呢。”
　　陈姑娘道：“无妨，我愿赌服输。”
　　话说到这个份上，活棋圣和棋胜天也无话可说了，何况他们开棋院本就是为了赚银子，现在有送上门的银子，何乐而不为？在进入棋室之前，活棋圣还特意吩咐棋童：“去叫厨房温几壶酒，待会儿我请大家喝酒。”这分明是要效仿关公温酒斩华雄。
　　第一间棋室里，活棋圣执红先行；第二间棋室里，棋胜天执黑后走。陈姑娘在两间棋室间来往穿行，左右开弓。下着下着，第一间棋室里，活棋圣托起了下巴；第二间棋室里，棋胜天瞪圆了眼睛。两个人的棋是越下越慢，到最后，兄弟俩的汗都下来了，陈姑娘却仍旧轻松应对。
　　棋童把酒温了又温，每温一次，棋童都冲棋室里喊：“老爷，酒热了。”活棋圣没好气地回答：“等会儿。”
　　几位乡绅等得着急，就议论开了。这个说：“怎么还没下完？”那个说：“看来这陈姑娘不简单，活棋圣和棋胜天今天算是遇上克星了……”
　　酒热到第二十二回时，第一间棋室的门开了，活棋圣疲倦地走出来，面带微笑地冲大家抱抱拳：“让各位久等了。”显然他是赢了这一局。陈姑娘一言不发，转身进了第二间棋室。工夫不大，第二间棋室的门也开了，只见陈姑娘满面春风地走出来，后面跟着垂头丧气的棋胜天。活棋圣一见，问棋胜天：“结果如何？”
　　棋胜天的声音小得像蚊子：“输了……”
　　活棋圣再也顾不得颜面，猛地吼道：“二弟，你往日的威风哪去了？竟败给一个小丫头！”
　　陈姑娘冲众人抱拳，笑盈盈地说：“今天两位的棋下得果然不赖，一胜一负，算是与我打了个平手，输赢相抵，两不相欠，告辞了！”说完，她迈步离开了。
　　棋院门口，一辆马车载着陈姑娘疾驰而去……
　　活棋圣和棋胜天恨不能马上找条地缝钻进去。不用说，兄弟俩今天这个跟头栽大了——两个四十多岁的棋坛老手居然被一个刚出茅庐的小姑娘杀了个一胜一负，以后还能在江湖上混吗？众乡绅见状，纷纷摇头走了，分明是在说：不过如此啊！
　　众人离开后，活棋圣把棋胜天骂了个狗血喷头。最后，两个人越想越不对劲，就再次进入棋室复盘。复来复去，两个人发现与陈姑娘下的那两盘棋其实就是同—盘棋：兄执红，弟执黑！陈姑娘只是以兄之矛攻弟之盾，又以弟之矛攻兄之盾而已。活棋圣长叹一声：“二弟，我错怪你了，我们都被人家当猴耍了……”
　　活棋圣说得一点儿也没错，陈姑娘确实是有备而来。
　　原来，陈姑娘自幼跟随母亲学习琴棋书画，其父也是棋迷，平素喜欢结交个中高手。三个月前，陈父去弋江镇采购布匹，顺道去了一趟慕名已久的活棋圣、棋胜天棋院。他本来打算与两位棋圣交个朋友，切磋切磋棋艺，却万万没想到碰了个钉子——不赌免弈。陈父没办法，只好五两银子一盘地赌起棋来。活棋圣、棋胜天轮番上阵，棋艺高超不说，还心狠手辣，竟连赢陈父十盘棋，把陈父用来采购布匹的货款赢个一干二净，最后两个人还毫不留情地讥讽了陈父一番。陈父又羞又气，回到家就病倒了。弄清事情原委后，陈姑娘暗暗发誓一定要替父出气，教训一下活棋圣和棋胜天！但陈姑娘知道单凭自己的能力，肯定不是他们的对手。到底怎样才能做到棋高一着呢？陈姑娘最后终于想出一条妙计，说服爹娘之后自己坐上马车直奔弋江镇……
　　那天，在第一间棋室，活棋圣下了第一步棋后，执黑的陈姑娘并未立即应对，而是转身进了第二间棋室，走了与活棋圣同样的第一步棋；等棋胜天应了第一招后，陈姑娘才回到第一间棋室，把棋胜天应的那一招照搬到棋盘上……如此往复，陈姑娘穿针引线，让蒙在鼓里的兄弟俩相互厮杀起来。不管兄弟俩棋艺如何高超，反正结果都是一输一赢，而这个结果对棋圣兄弟俩来说，却是无可挽回的失败。
　　陈姑娘下完棋，回到家里把事情一说，陈父的病当场就好了大半。
　　而活棋圣、棋胜天虽然弄清了事情的真相，但已经太晚了——他们能向别人承认自己被一个十五六岁的小姑娘耍了吗？那简直就等于要了他俩的老命。
　　兄弟俩思来想去，觉得再也无颜面继续开棋院，只好关门大吉，改做生意去了

沈阳老张

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