中国最早的外交机构:清总理衙门

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清总理各国事务衙门，简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，是清政--府为办洋务及外交事务而特设的中央机构。旧址位于北京市内东单北大街(原称米市大街)东堂子胡同49号(原20号)。此处原为晚清大学士赛尚阿的宅邸，后改为铁钱局公社，铸造铁币。

    清总理各国事务衙门，简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，是清政--府为办洋务及外交事务而特设的中央机构。旧址位于北京市内东单北大街(原称米市大街)东堂子胡同49号(原20号)。此处原为晚清大学士赛尚阿的宅邸，后改为铁钱局公社，铸造铁币。原宅平面呈不规则的长方形，南北长近百公尺，东西为北宽南窄，状如“刀把”。大小房屋计百余间，故改作衙门后，只是将原旧式大宅门改建为符合署廨形制的大门，未加添建。大门坐北朝南，门前立四柱三间三楼式牌楼一座，正中额枋题“中外禔福”。此语源于《汉书司马相如传》：“遐迩一体，中外禔福，不亦康呼？”“禔福”即福安之意。进大门为南北向的通廊。以通廊为界，分正院、后院、西院、东院和“刀把”院五部分。

    请设总理各国事务衙门

    长期以来，清政--府把外国视为“蛮夷之邦”、“藩属之国”，以“天朝上国”自居，认为同外国关系仅是“理藩而已，无所谓外交也”。作为兼管外交的中央机构──礼部和理藩院不过是管理“藩属之国”、接待“贡使”的机构，外国使节谒见清帝时须行三跪九叩之礼。但晚清时势之变，使清历代秉持的“理藩”“纳贡”理念渐行破灭。尤其在1860年《北京条约》订立后，各国在华依约开设使馆，派驻使节。这样，诸如赔款割地、公使驻京、教士入内地传教等涉外事务，纷至沓来，清政--府不得不出面处理，而帝国列强又认为地方总督无权处理涉外事务，多次要求建立专门机构。

    咸丰十年十二月一日(1861年1月11日)，奕訢等奏请设立总理各国事务衙门，并建议其机构“一切均仿军机处办理”，“以王大臣领之”。咸丰帝很快批准了这一奏摺，但朱批谕旨却比原奏多了“通商”两字，称“京师设立总理各国通商事务衙门，……着礼部颁给钦命总理各国通商事务关防”。在咸丰看来，洋人唯利是图，外交即是通商。对此，奕訢等颇感疑虑，以“与中国交涉事件，该夷皆恃臣等为之总理”为由，奏请铸造关防时节去“通商”两字，以免洋人“疑臣等专办通商，不与理事”的误解，咸丰朱批“依议”。这样，一个既别于中国历代的礼部和理藩院，又别于完全意义的外交机构──总理各国事务衙门就在中国诞生了。

    作为一个过渡性的外交机构，总理衙门组织结构效仿军机处，主要由总理大臣和章京组成。首席总理大臣一人，总理大臣无定额，由亲王等皇族和军机大臣兼领。内部组织由英国股、法国股、俄国股、美国股、海防股及清档房、司务厅组成，在京师有海关总SW司及京师同文馆两个附属机构，抽调各衙门章京，分属办事。

洋务内阁

    1861年咸丰帝病死，慈禧发动政变，实行垂簾听政。奕訢以协助政变有功，恢复了军机大臣职位，加授议政王。而由奕訢主持的总理衙门的权力也迅速膨胀。除办理外交、通商外，凡和“洋”有关且不属六部管理的事务，如关税、学堂、铁路、电报、海防、矿务、传教等等，亦划归总理衙门属理。总理衙门成为洋务运动的总汇枢纽，在当时以“洋务内阁”著称。左宗棠称“洋务关键，在南北洋通商大臣，而总理衙门揽其全局”。在总理衙门的推动下，中国的近代化有了长足的发展。但在中国外交史上，也曾留下过屈辱。如1861年在南昌捣毁“育婴公会”和教堂事件中，总理衙门屈服于法国公使的恫吓，拨款赔偿，修建教堂，禁止人民进行反教斗争。

    据记载，在总理衙门的选址问题上，当时清廷颇费了一番脑筋。起初，奕訢等曾打算在礼部大堂设立办公之所，但考虑到大堂是考论国家大典的地方，地位崇高，若在此接待“夷人”，则有碍国家体面，也会影响礼部的正常工作；若选在地位较低的礼部司堂，又担心会引起列强的不满。而当时，清廷各类衙门的规模都比较大，一般拥有房屋百间至数百间。总理衙门之所以因陋就简，一方面映衬出清廷“夷卑我尊”心理；另一方面，总理衙门实因外人入侵被迫设立。建立之初，实为一个应付时局的临时机构，待“军务肃清，外国事务较简，即行裁撤，仍归军机处办理，以符旧制”。朝野内外也无不确信国家富强即会裁撤，甚至认为“一日衙门尚存，即一日国光不复”。孰料，外国事务非但未简，反而日趋增多，裁撤的初衷自然也就无法实现了。

    撤衙改部

    晚清时期，由于国家力弱和属国被列强侵占等原因，属国纷纷被迫解除与清朝的藩属关系。总理衙门所积极倡导和主持的洋务运动，也因中日战争的惨败而宣告失败，其地位一落千丈。此时，西方列强也越来越多地抱怨总理衙门“体制不崇，职责不专，遇事拖延”。

    义和团运动和八国联军侵入，清政--府陷入内外交困局面。慈禧太后携带光绪皇帝及亲信臣从仓皇出逃西安，被迫向帝国主义求和。列强在议和大纲中提出“总理衙门必须革故更新……其如何变通之处，由诸国酌定，中国照允执行”。迫于各方压力，光绪二十七年(1901年)六月，即在慈禧太后“回銮新政”前夕，清廷诏谕改总理衙门为外务部，负责一切外交事务。此后，按照列强要求，清政--府陆续增设了商务、学部、铁路局、海军部等机构，行使原总理衙门的其他部分职权。至此，在中华民族一段充满辛酸血泪的历史中，总理各国事务衙门也走完了其40年的历程，而留给后人的是不尽的思考。

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