“民以食为天”一词的由来

沈阳老张 · 发表于 2009-2-18 17:09:27

   我们在讲粮食的重要性时，往往会引用“民以食为天”这一成语。它出自《史记·郦食其列传》：“王者以民人为天，而民人以食为天。”该成语虽然出自“高阳酒徒”郦食其之口，但涉及的事件却与著名的敖仓有关。

      敖仓，全称敖山谷仓，始建于秦代，旧址在今荥阳西北的敖山上。秦汉时期，因黄河、济水在此分流，水路交通极为方便，所以中原一带漕运集中于斯，再由此西运关中，北运边塞。

   秦朝末年，刘邦和项羽为争霸天下，在敖山附近的荥阳、成皋一带，展开一场旷日持久的战争。刘邦的谋士、陈留高阳(今开封杞县)人郦食其，深知粮食的重要性，力劝刘邦抢占敖仓，以解军粮不足，夺得战争的主动权。刘邦采用郦的建议，很快占领了敖仓。然而，当时楚强汉弱，尤其彭城(今江苏徐州)一役，刘邦大败，损失严重，使得刘邦不得不退至鸿沟附近的汉王城，闭关固守，借以喘息。但项羽却日功夜战、步步紧逼，意与刘邦决一雌雄、以争高下。在此危急时刻，刘邦为缓和压力，想放弃敖仓，撤离汉王城，退至巩(县)、洛(阳)以拒楚兵。

郦食其得知消息，大为震惊，他对刘邦说：“臣闻知天之天者，王事可成；不知天之天者，王事不可成。王者以民人为天，而民人以食为天。夫敖仓，天下转输久矣，臣闻其下乃有藏粟甚多。楚人杖荥阳，不坚守敖仓，乃引而东，令适卒分守成皋，此乃天所以资汉也……”他的这番话，极富哲理，不仅指出了帝王基业，要靠人民，而人民则要依靠粮食生存的朴素真理。当然，由此也产生了“民以食为天”这个成语。后来，刘邦依照郦食其的建议，复守敖仓，不仅解决了粮食不足的问题，也为其夺取最后胜利，打下了坚实的物质基础。