蔡伦是造纸术的改良者还是发明者

高天流云

　　造纸术是中国古代的四大发明之一，也是中国四大发明中历史资料记录最为翔实的一个，然而，造纸术的发明者究竟是谁却一直没有定论，是蔡伦还是另有其人，学术界一直争论不休。尤其是陕甘地区陆续出土了一些类纸的文物被证明早于蔡伦造纸的年代，造纸术的发明者问题更是越发扑朔迷离起来。


　　长期以来，人们一直认为造纸术是东汉宦官蔡伦发明的。主要根据是《后汉书》的记载。《后汉书?宦者列传》说：“自古书契多编以竹简，其用缣帛（即按书写需要裁好的丝织品）者谓之为纸。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意（发明、创造）用树肤、麻头及敝布、鱼网以为纸。元兴元年，奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”


　　按现代的观点，官方是肯定蔡伦在造纸术上的发展地位的。此事后又被当时史官在《东观汉记》中有所记述，并在范晔的《后汉书蔡伦传》中明确表述，据此，蔡伦向汉和帝献纸的那一年——公元105年，作为造纸术的具体发明时间，蔡伦作为造纸术的发明人，为世所公认。


　　《博物志》还记载：“蔡伦始捣故渔网造纸。”《初学记》云：“伦捣故渔网作纸，名网纸。”有学者解释初捣渔网就是“打浆”，“打浆”被认为是蔡伦在造纸术上从植物的韧皮中提取纤维造纸的贡献之外的第二大贡献。


　　还有学者说“根据汉代许慎《说文解字》中有关纸的解释，在蔡伦之前古代文献中所提到的纸，都是丝质纤维所造的，实际上不是纸，只是漂丝的副产品，自古至今要造成一张中国式的植物纤维纸，一般都要经过剪切、沤煮、打浆、悬浮、抄造、定型干燥等基本*作。而灞桥纸不是真正意义上的纸。”理由是从外观看，其纸腩松弛，纸面粗糙，厚薄相差悬殊。经过实体显微镜和扫描电子显微镜观察，发现绝大多数纤维和纤维束都较长，说明它的切断程度较差，是由纤维自然堆积而成，没有经过剪切、打浆等造纸的基本*作过程，不能算真正的纸。或许只是沤过的纺织品下脚料，如乱麻。线头等纤维的堆积物，由于长年垫衬在古墓的铜镜之下，受镜身重量的压力而形成的片状。


　　此外，其余几种所谓西汉古纸，也都是十分粗糙，充其量不过是约纸的雏形。蔡伦及其工匠们在前人漂絮和制造雏形纸的基础上总结提高，从原料和工艺上把纸的生产抽调到一个独立行业的阶段，用于书写。诚然，“蔡伦纸”不会是蔡伦一手制作，但没有他的“造意”，单凭尚方工匠也制造不出这种植物纤维纸来。因此，即使在雏形纸出土的今天，把蔡伦评作为中国造纸术的发明者或代表人物是有充分历史根据的。

沈阳老张

造纸术是中国古代的四大发明之一！