十大最迷人的星系

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草帽星系(The Sombrero Galaxy)是位于室女座，距离地球2,800万光年的Sa-Sb型之旋渦星系，光度+8.7等。梅西尔编号M104，NGC 4594，又称阔边帽星系、墨西哥帽星系。因星系中央隆起明亮的核与核附近像草帽的帽檐般向四周辐射散开的宇宙灰尘，使其看起来好似一顶墨西哥草帽而得名。

    由于阔边帽星系光度达+8.7，天文爱好者通过望远镜就能观测到。同时，阔边帽星系的赤道方向暗物質所形成的暗帶，庞大的隆起与中心巨型黑洞，也备受天文学家的关注。

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黑眼星系(Black Eye Galaxy)也称为睡美人星系、梅西尔编号M64，NGC 4826，它有一条引人入胜的壮观黑暗尘带，横亘在明亮的星系核心之前，因而被称为“黑眼星系”或“魔眼星系”。

    初看M64，所有的恒星和多数的星系一样，都以顺时针方向运转螺旋。但最近研究发现，星际气体和恒星在M64的外缘地区和内部地区的运转方向是相反的。

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双胞胎星系(2MASX J00482185-2507365 occulting pair)由两个重叠的螺旋星系构成，位于玉夫座星系(NGC 253)附近。它们的光芒照亮了周围尘埃带，像是一盏灯，照亮了其星系半径6倍的区域，天文学家借助它的帮助，观察到一些自身发光不足的星系。

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涡状星系(The Whirlpool Galaxy)是位于天空北方的猎犬座庞大的螺旋星系，距离地球2300万光年，梅西尔编号M51，NGC5194。在观测条件良好的天气下，天文爱好者甚至可以通过双筒望远镜对其进行观测这一著名的螺旋星。

    涡状星系为天文学家进一步了解星系结构(特别是结构与螺旋形成)以及星系间的相互作用提供了帮助。

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大螺旋星系(NGC 123)最迷人的地方在于其拥有数以万计的蓝色的恒星，散布其间。大片星际气体好似将这片蓝色舞动成漩涡状。而那些不被我们所了解的暗物质，在这种漩涡的外延逃逸。

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超行星1987A，又称SN 1987A，是1987年2月24日在大麦哲伦云內发现一次超新星爆发，是自1604年开普勒超新星(SN 1604)以来观测到的最明亮的超新星爆发，肉眼可见，位于蜘蛛星云的外围，距離地球大约168000光年。由于是在1987年发现的第一颗超新星，因此被命名為超行星1987A。

    它最突出的特征在于中心由许多发光点组成像戒指一样的环状结构，这是由于爆炸时冲击波所释放的物质散播在恒星沿线环内地区，使得这些区域“暖和”起来，进而发出光。这张图片是2006年12月用哈勃太空望远镜拍摄到的。

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星系NGC 1512是时钟座的一个螺旋星系，于1826年10月29日被詹姆士-丹露帕发现，也是剑鱼座星系团的成员之一，直径与我们所在的银河系差不多。

    星系中心是高度向心的星环，四周是无数年轻的直径在2400光年左右的恒星群。恒星爆炸的景象表明该星系正值壮年，这种推测在其他几种宇宙环境中已经得到证实。

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星系NGC 3370是位于狮子座的螺旋星系，距离地球约9800万光年，与我们的银河系十分相似。它有着许多迷人的螺旋臂膀状的结构，这些发光的区域预示着有恒星正在生成。星系的中心是一个不太容易辨认的核，由蓝色的年轻的恒星群和黄色的年迈恒星群所组成。上图是由哈勃望远镜拍摄到的星系NGC 3370。

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波德星系的梅西尔编号M81 NGC 3031位于大熊座，是一个经典的Sb型漩涡星系, 在小型望远镜里，它是一个有明亮中心的大椭圆光球. 光度是+6.8。位于波德星系轴面右上方有不稳定的尘埃带，这表明它曾经历过无序发展时期。而这种不稳定的尘埃带，也可能是由于其伴星系M82强力吸引力的影响所致。

    著名的M81、M82和其他依些视亮度较高星系在内的星系集团，又称M81星系团，集团质量中心距离地球约360万秒差距，是距离本星系群最近的星系集团。M81星系团、本星系群和其他依些邻近的星系集团都属于室女座超星系团。

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霍格天体(Hoag‘s Object)是著名的环星系，非典型星系。它的外观不仅令业余天文学家感兴趣，不平凡的结构连专业天文学家也为之着迷。它是在1950年由天文学家亚瑟-艾伦-霍格发现的，他认为这个天体若不是行星状星云，就是一个特殊星系。