与结构紧密相连的装饰
明代家具以素朴、简洁著称，后代称之为"明式"。即使是简洁的明式，也并不是没有装饰。明代家具在重要部位，施以小巧的装饰，也是常见的。况且，明代家具的独特之处，还在于它装饰与结构的紧密结合。几百年来，经过设计师和工匠的努力，完成了"结构装饰"这一特点。所谓结构装饰，就是指这种家具部件、这种装饰手法，它属于装饰，然而起到了支撑重量，使家具坚固的结构作用；它属于结构，而又收到装饰美化家具的效果。这部分装饰，在明代家具中，占有很大的比重。
明代家具的装饰，分为两类：第一类是与结构紧密相连的装饰，如牙子（牙条与牙头）、券口、圈口、挡板、矮老、卡子花等。另外，如罗锅枨、霸王枨、十字枨、托泥等，虽然名为枨子，是地道的结构部件。但是，由于匠师的巧妙处理，也起到了很好的装饰作用。第二类，是纯粹的装饰。如雕刻、镶嵌、线形等。
明代家具，经过几百年的积累，在家具装饰方面，题材、手法、纹饰等等都是非常丰富的、多彩的。
牙子
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| 云纹牙头 | 凤纹牙头 |
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| 棂格头 | 卷云牙头 |
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| 攒牙子 | 弓背牙头 |
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| 挂牙 | 站牙 |
很多家具在立木与横木的支架交角处，多运用形式不同的牙子，予以装饰