“福”字倒贴的习俗来自清代恭亲王府。一年春节前夕，大管家为讨主子欢心，照例写了许多个“福”字让人贴于库房和王府大门上，有个家人因不识字，误将大门上的“福”字贴倒了 。
春节前，各种样式的“福”字贴纸应有尽有。每年春节都要精心挑选几张，在房门或家里贴上，并把邻居家门上也贴上“福”字，为的是祈求来年平安吉祥、幸福如意。
中国从古时候就有贴“福”字的习俗了，翻看《民俗起源传说》得知，古代贴“福”字与现在的寓意有所不同，古代贴“福”主要有两个方面的含义：一是赶穷神。相传姜太公被封为神时，他的老婆也来讨封，姜太公说：“你嫁到我家，我穷了一辈子，看来你是个穷命，就封你为穷神吧！”姜太公的老婆不知穷神是好是坏，有个“神”字就心满意足了，便高兴地问姜太公：“封我为穷神，让我住何处？”姜太公说：“除了有福的地方之外，你都可以住。”从此，老百姓过春节都贴“福”字，用以驱赶穷神。二是为避难。
明朝年间，皇帝朱元璋有一次在年前微服私访，当来到一个镇上时，发现有许多人正围在一幅赤脚女人抱着个大西瓜的漫画前嬉笑打闹，朱元璋见此很生气，认为这是在有意取笑他的马皇后。于是怒气冲冲地回到宫里，立即吩咐军士严查并在没有参加围观嬉笑的人家门口贴上“福”字，然后捉拿没有贴上“福”字的人家问罪。殊料消息被走漏，于是家家户户都在门上贴出“福”字，以示自己“安分守己”没有参加围观嬉笑，致使朱元璋的军士无从查找、无从下手，于是各家各户平安躲过罪罚。从此之后，贴“福”字逐渐演变成了过年习俗。
春节，在许多家庭院落的门窗上，往往会看到一些倒贴着的大红“福”字，这可算得上是我国人民的一个传统习俗了。据《梦粱录》记载：“士庶家不论大小，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，祭祀祖宗。”文中的“贴春牌”即是写在红纸上的“福”字。
据说，“福”字倒贴的习俗来自清代恭亲王府。一年春节前夕，大管家为讨主子欢心，照例写了许多个“福”字让人贴于库房和王府大门上，有个家人因不识字，误将大门上的“福”字贴倒了 。
为此，恭亲王福晋十分恼火，多亏大管家能言善辩，跪在地上奴颜婢膝地说：“奴才常听人说，恭亲王寿高福大造化大，如今大福真的到（倒）了，乃吉庆之兆。”
福晋听罢心想，怪不得过往行人都说恭亲王府福到（倒）了，吉语说千遍，金银增万贯，一高兴， 便重赏了管家和那个贴倒福的家人。
事后，倒贴“福”字之俗就由达官府第传入百姓人家，并都愿过往行人或顽童念叨几句：“福到了，福到了！”
“福”字倒贴在民间还有一则传说。明太祖朱元璋当年用“福”字作暗记准备杀人。好心的马皇后为消除这场灾祸，令全城大小人家必须在天明之前都在自家门上贴上一个“福”字。
马皇后的旨意自然没人敢违抗，于是家家门上都贴了“福”字。其中有户人家不识字，竟把“福”字贴倒了。第二天，皇帝派人上街查看，发现家家都贴了“福”字，还有一家把“福”字贴倒了。皇帝听了禀报大怒，立即命令御林军把那家满门抄斩。马皇后一看事情不好，忙对朱元璋说：“那家人知道您今日来访，故意把福字贴倒了，这不是'福到'的意思吗？”皇帝一听有道理，便下令放人，一场大祸终于消除了。从此，人们便将“福”字倒贴起来，一求吉利，二为纪念马皇后。
