朱元璋为什么是真命天子？
中国古典命定论的各路人马为什么能深入民间、历久不衰？有一个很重要的历史原因是它们受到历代统治者的喜爱。因为根据古典命定论的说法，统治者之所以能骑在人民头上，乃是“奉天承运”；而其他人只能跪下来当顺民，也是“命中注定”的；古典命定论对强化君权统治具有莫大的助益。
“上帝的意旨”是“命”的最原始含意，冯友兰在《中国哲学史新论》里说：商朝的统治者宣称“上帝就是他们的祖先，因此他们经常受上帝的保佑”、“他们的所作所为，经过『卜』而得到上帝的指示，因此奴隶们必须服从”。但后来周朝推翻了商朝，成为新的统治者，为了替自己的统治找到“法理”基础，周公旦说周朝亦是受了上帝的命令，来替代商朝的――“天亦大命文王殪厥殷”。
而中国第一个平民皇帝刘邦，在扫平群雄、一统山河后，也说：“吾以布衣持三尺剑取天下，此非天命乎？”此后，中国历史上每一个想当皇帝或者继承王位的人，都说是“老天爷”要他们来当皇帝的。但光靠自己吹擂，说服力较小，如果有什么信而可徵的东西能“证明”自己即是“真命天子”，那就更如虎添翼，让人望风披靡。而中国古典命定论的各路人马，也随之“奉天承运”，在这里找到了它们最灿烂的舞台。
在民间传说甚至正史里，几乎每个开国之君，从西汉高祖刘邦、东汉光武帝、隋文帝杨坚到唐高祖李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋等，在他们还未登基之前、甚至当他们刚出生之时，就有人根据种种的异象而预言他们是未来的“真命天子”。这些预言故事后来都成为民间百姓最乐於传诵的古典命定论实例，当然，经过这种传诵，不只使帝王的统治基础更加稳固，也对古典命定论的继续存在，起了推波助澜的效果。
在明清笔记小说里，就有一大堆跟朱元璋有关的故事，譬如说他出生时出现“火光烛天的圣瑞”（陆粲《庚巳篇》）；他是天上的“娄宿下凡”（黄溥《闲中今古录摘抄》）；他刚率兵渡江时，欲砍江东神庙旁巨树当船桅，神庙签诗云：“世间万物皆有主，非义一毫君莫取，总然豪杰自天生，也须步步循规矩”（郎瑛《七修类稿》）；他祖父葬在一个“枯枝生叶”的风水宝地里（柴萼《梵天庐丛录》）；天下未定前，金华刘日新即根据他的生辰八字推算，断定他会当皇帝（郎瑛《七修类稿》）……。虽只是其中的一小部份，但已涵盖了出生异兆、占星、神签、风水及八字等几个重要项目，虽然判读的方法有别，但结论只有一个：朱元璋乃是“真命天子”！
这些传说有些是朱元璋还在与群雄逐鹿中原时就出现的，有些是他一统山河后才“出土”的。虽然先后有别，但对他的收揽人心及尔后王朝的统治都是“有利”的。吴晗在其所著的《朱元璋大传》里就说：朱元璋利用“神仙为徵应”的手法是“相当成功的”。朱元璋本人到底相不相信这些也许很难说，但想利用它们的意图则是很明显的。
事实上，有些臣子也知道他的用意，而适时点醒他，譬如解缙就曾上书说：“陛下天资至高，合於道微，神怪诞妄，臣知陛下洞瞩之矣。然犹不免所谓神道设教者，臣谓必不然矣。一统之舆图已定矣，一时之人心已服矣，一切之奸雄已慴矣，天无变灾，民无患害，圣躬康宁，继继绳绳，所谓得真符者矣，何必兴师以取宝为名，谕众以神仙为徵应者哉！”
对於这样的直言，朱元璋倒是听得入耳，以后就真的少谈神异徵应。有人“后知后觉”，编了一部天书呈献，证明朱元璋“果然是真命天子”，结果反而被他所杀。老子已经当了皇帝，还需你来证明我是“真”的？这种马屁当真是拍到马腿上，但由此我们多少也可以推知，朱元璋信不信这些东西，有无“实用价值”是一个重要的考量因素。
可悲的是，被蒙在鼓里、被利用的老百姓却心甘情愿地为自己套上枷锁，津津乐道那些让自己不得翻身的故事。
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